《饮水记》遥知鱼

27、第24章

　　申云海又一次爬上八方客栈的屋顶。

　　风停了，寒夜冰冷凄清。时候已近黎明，旭日未升，星光惨淡，四周被广袤的黑暗吞噬，一片死寂，只有八方客栈的烟囱上，闪出星星点点的火花。申云海裹紧了外衣，慢慢地爬下屋顶。

　　申云海走进厨房。屋里暖烘烘的，徐一辉蹲在灶前添柴，周品彦睡在靠墙的一排椅子上。半夜里，宋予扬叫醒他俩接班，其时周品彦睡得正熟，宋予扬小声对徐一辉说：“别吵醒品彦，就让她睡在这儿吧。”

　　申云海脱下外衣，徐一辉回头看了他一眼，站起身来，拎起两个水桶，开门出去了。一股寒气涌了进来，周品彦翻了个身，身上盖的披风掉了一半在地上。申云海走过去，弯腰拎起披风，一低头，只见周品彦睡梦中的脸，柔和恬静，白皙的皮肤映着跳动的火光，显得格外娇嫩。申云海忍不住伸出一根手指，轻轻碰碰她的脸颊。周品彦的嘴角往上弯了弯，她在冲他笑呢！

　　申云海的心怦怦直跳。他仿佛回到了饮水茶室，夕阳的余晖映在周品彦的脸上，她的眼睛闪着亮，低下头羞涩地一笑。那让他心驰神往的一瞬，此刻又重现了。申云海情不自禁地伸出手去，摸了摸周品彦的脸。

　　“申云海！你干什么？”申云海一惊，转头一看，徐一辉满面怒容地站在门口。周品彦噌地坐了起来。

　　申云海一脸惊慌，脸红得像要滴出血来。徐一辉将空桶重重地往地上一放，说：“你去打水！”申云海拿了桶便走，慌慌张张地一肩撞到了门框上。徐一辉拿起他的外衣，扔在他身上，申云海抓住衣服，夺门而出。

　　申云海惊出一身冷汗，此时骤然一冷，不禁连打几个寒战。外面寒气逼人，侵肌刺骨，申云海放下水桶，穿上外衣。刚才徐一辉也是忘了穿外衣，所以才这么快就折返了回来。想起之前那一幕，申云海羞愧得无地自容，恨不得一头撞死，以谢天下。

　　周品彦坐在椅子上发愣。徐一辉往炉灶里添了两块柴，说道：“天还黑着呢，你接着睡。我就在这里，守着这两口锅。”

　　“睡不着了。”周品彦穿上靴子，“宋予扬呢？”

　　“在外面。”

　　厅堂和厨房之间的门大开着，上端是净水的管道，管道越过这道门直达厅堂。在管道的出口处，水滴滴答滴答地流进两只木桶里，犹如夜半喁喁私语，诉不完的知心话。

　　隔着一堵墙，厅堂比厨房冷多了，也昏暗多了。桌子拼了两张床，周品彦在黑暗中分辨了一下，里面的是秦满仓，宋予扬裹着羊毛毡躺在客栈大门边上。周品彦系好披风的带子，在宋予扬床边的椅子上坐了下来。

　　宋予扬在黑暗中伸出手，摸了摸周品彦的脸。

　　“吵醒你了？”周品彦小声问道。

　　“嗯。”

　　“还早呢，再睡一会儿。”

　　“嗯。”宋予扬抓住周品彦的手，放在脸旁，闭上眼睛朦胧睡去。

　　水滴滴答、滴答，一滴一滴似迟迟的更漏，推不开这漫漫长夜。周品彦怔怔地坐在暗夜里，她的手握在宋予扬的手中，寒夜里仅有的温暖。

　　隐隐约约传来一阵音乐声，一时有，一时无。周品彦侧耳细听，乐声细微遥远，渐渐地近了，伴着缓缓的马蹄声，沉沉的车轮声。周品彦抽出手，站起身奔出门外。

　　“品彦！”宋予扬在睡梦中惊醒，门外的音乐声清晰闻，他抓起枕畔的龙雀刀，一跃而起。

　　下雪了。细微的小雪花，小到不易觉察，漫不经心地飘落。一辆马车缓缓驶近，乐声是从马车上传来的。乐声一路不停，周品彦放慢脚步，朝马车走去。宋予扬紧追几步，和周品彦一起来到马车前。

　　马车上坐着一人，怀里抱着六弦琴，一条腿盘着，一条腿垂在车边，他低着头，只顾弹奏，旁若无人。

　　“樵子！”周品彦叫道，“你怎么来了？”

　　来人正是苏樵子。

　　琴声戛然而止，苏樵子抬起头，“品彦你听过这首曲子吗？”他低头拨弄琴弦，一段婉转的曲调在他手下荡开，是西域特有的曲风与旋律。“《艾赛儿与伊力木》，西域最有名的一首歌谣。你可能没听过，我讲给你听，这是一个悲凄的故事……”

　　“樵子……”

　　“嘘——，你听着。艾赛儿是一个温柔又痴情的姑娘，她喜欢上了俊美的少年伊力木。艾赛儿不顾父兄反对，抛家舍业，跟心上人私奔了。两人恩恩爱爱，在若叶河畔筑下爱巢。可惜好景不长，不久，伊力木遇到了貌美如花的少女阿娜，他抛下艾赛儿，和阿娜走得无影无踪。从一个春天等到下一个春天，艾赛儿一直没等来伊力木。她悲伤不已，唱了一曲凄婉的歌。你听不懂羌语，我翻成中原话念给你听。

　　当年徘徊在我家葡萄园外的少年

　　如今在哪里流连

　　那曾凝视我不愿挪开的眼眸

　　如今在谁身上停留

　　那曾让我无比醉心的笑颜

　　如今向谁展露

　　那曾在我耳畔绵绵情话的红唇

　　如今把谁来亲吻

　　那曾紧拥过我的温暖胸怀

　　如今和谁在缠绵

　　智者赫塞对我说：

　　‘愚蠢的姑娘艾赛儿

　　你为什么拿着匕首在河边徘徊

　　你手里的匕首究竟要刺向谁？

　　就让我来告诉你吧

　　负心人的胸膛才是它该有的去处。’

　　可是我怎么能够怎么能够

　　无所不晓的智者啊

　　你可知道我宁愿死去一千次

　　也不愿伤他一分一毫……

　　艾赛儿将匕首刺进了自己的胸膛。诗人易卜拉欣在若叶河畔徘徊了三天三夜，哀叹着艾赛儿的痴情与不幸，他写下三百句的长诗，每一句都是他深深的感伤和叹息。”

　　苏樵子低头拨响了六弦琴，曲调凄婉，催人泪下。

　　宋予扬低头看看周品彦，周品彦的泪水在眼眶里打转，她勉强笑道：“樵子，你大老远跑来，是来给我弹琴讲故事的吗？”

　　苏樵子轻声说道：“品彦，我左思右想，到底还是放心不下你。你幼年失去父母，没人疼没人爱，我不能丢下你不管，听任别人欺负你……”

　　周品彦终于忍不住，眼泪扑簌簌地掉落下来。宋予扬一口恶气闷在胸口，强自忍耐，说道：“苏先生，你说这话是什么意思？”

　　苏樵子根本不理他，眼睛只看着周品彦，说道：“我是来接你走的。”

　　“她不会跟你走的！”宋予扬紧紧握住了周品彦的手。

　　周品彦扭过头去，悄悄地擦掉眼泪。

　　苏樵子把目光转向宋予扬，说道：“我给你带来了茹尔仙的消息，你想不想听？”

　　茹尔仙？她怎么了？宋予扬紧张地望望周品彦，既不能说想，也不愿说不想，只好默不作声。

　　苏樵子说道：“你心里是不是还牵挂着她？这个世上，失去的才是最好的。只怕茹尔仙已经深深地烙在你的心上了，这辈子都忘不掉。”

　　周品彦的手微微颤抖。苏樵子太会诛心了，这番话不偏不倚，正正地命中了周品彦的心事。宋予扬急忙说道：“不是！我心里只有品彦一个人！”

　　苏樵子微微一笑，“我可不信。如果你说的是真心话，那你就太对不起茹尔仙了。在玉素福的葬礼上，茹尔仙当着成千上万人的面立下誓言，她这辈子不嫁人了。””

　　“为什么？”宋予扬吃了一惊。

　　“为了你。”

　　“你胡说！”

　　“这话不是我说的，是茹尔仙亲口说的。她说她心里永远记着一个人，那个人和麦丹一样，是她心目中的英雄。为了他，她决心终身不嫁。那个人的名字，叫做周扬。这个消息已经传出楼阑，传遍西域了，尽人皆知。”

　　宋予扬不安地望望周品彦，周品彦神情木然，眼睛死死地盯着地下。“不、不是这样的。”宋予扬徒劳地辩解。

　　“那是怎样？”

　　宋予扬一时语塞。

　　苏樵子神色悠然，占尽了上风。“你们的故事我已经打听清楚了，荡气回肠，感人至深。我请到了西域最有名的诗人易卜拉欣，就是《艾赛儿与伊力木》的作者，请他把你们的故事写成一首长诗，我还要请西域最好的乐手来谱曲，然后请人到处传唱。相信不出两个月，便会家喻户晓了。”苏樵子神情变得忧郁，深深地叹了口气，“谁知道呢？也许一个能和麦丹比肩的周扬，一个在魔鬼城勇救情人的周扬，一个让西域最美丽的公主深情不渝的周扬，能让偏见和敌意少一些，让中原人在西域的处境好一些，日子也好过一些。改变人心，比换一个国王还难。”

　　苏樵子望着周品彦，话锋一转，说道：“品彦你看，故事是别人的，你在里面，连个名字都没有，我都替你不值。跟我走吧，何必委曲自己？西域大着呢，多的是你没见过的美景，我带你去看千里草场，看万丈冰峰。等你看腻了，我亲自送你回中原。”

　　周品彦深吸一口气，说道：“樵子，你老实告诉我，前面有什么？”

　　宋予扬倏然惊觉。苏樵子大老远跑来，当然不是来唱曲儿讲故事的，他被苏樵子打乱了阵脚，早忘了这一层。

　　苏樵子一愣，“前面有什么？前面什么都没有，只有戈壁滩。戈壁滩上什么都没有。”

　　“樵子！”周品彦正色说道，“元恕哥，我求你一事。”

　　“什么事？”

　　周品彦盯着苏樵子，说道：“你来给我收尸吧，别让我曝尸戈壁。求你把我烧了，把我的骨灰带给千惠姐，告诉她我是怎么死的。”

　　苏樵子哑然失笑，“我千里迢迢跑来救你，你倒跟我放刁？辜负你的人，你反倒不离不弃。只会窝里横！”

　　周品彦不免气短，“谢谢你来救我。从小师父就教导我们，生亦何哀，死亦何苦。如果命中注定我要死在这戈壁滩上，我也认了。”

　　“唉！你这个倔脾气，我早料到了。”苏樵子跳下马车，上前两步，目光灼灼地望着宋予扬，“同样的地点，同样的方法，这一次，你还逃得掉吗？”

　　宋予扬的脸色变了，“弩箭？”

　　“对。”

　　“还是埋伏在戈壁滩上？”

　　“老地方。”

　　弩箭破空而来的声音仿佛又在耳边响起，凄冷的夜，满地的尸首，刺鼻的血腥味，烈日当空，无边无际的戈壁滩上只有他一个活人……宋予扬曾经无数次回想起那一幕，也曾反复自问，他们有什么法子可以躲得过？

　　没有，躲不过，逃不掉。就算这一次他预先知晓，也并无万全之策。

　　周品彦问道：“如果我们不往前呢？”

　　“马家堡现在就有一队人在等着你们。”

　　“如果我们不去马家堡，直接去和善呢？”

　　“然后呢？难道你们就不打算回中原了？只要你们回中原，就绕不开这里。”苏樵子说道，“杏园到马家堡，是西凉古道的咽喉。我在马家堡有家店，名叫归雁居。这里的店家老曹早几年就想回中原，是我劝他留下的，没想到他会被人害了。”

　　宋予扬艰难地开了口，“品彦，你跟苏先生走吧。”

　　“我不走。”周品彦一口回绝，没有丝毫犹豫。

　　“明年开春，再请苏先生送你回家。”

　　周品彦轻声说道：“不！”

　　周品彦是没领教过弩箭的厉害，宋予扬可是心有余悸，自负如他，这一次也不免胆怯。“品彦……”

　　苏樵子打断他，“不必再劝了，品彦从小就是倔脾气，连我师父都奈何不了她，别说是你了。”苏樵子抓住周品彦的肩膀，定定地望着她，“品彦，我把这辆马车留给你，以后的路，就全靠你们自己了。这里的井水被人下了毒，喝不得，车上有干净水，还有你们路上需要的东西。天快亮了，我得走了。”苏樵子从车辕解下一匹马，翻身骑上，“我们中原再见！”

　　“好！”周品彦抬眼望着苏樵子，声音哽咽了。

　　苏樵子最后望了二人一眼，打马向北奔去，很快消失在蒙蒙的曙色之中。

　　马车辚辚，行驶在干燥亮眼的戈壁滩上。天空湛蓝高远，没有一丝云。时近正午，太阳的热度渐渐升高，戈壁滩仿佛一口冷锅在慢慢烧热。

　　宋予扬赶着马车，周品彦依偎在他身边。

　　苏樵子的这辆马车非比寻常。车轮宽了一倍，车厢密闭结实，厢壁里侧是一层铁板，外侧包着厚厚的牛皮。车厢左右各有一窗，很小，只有一尺见方。车厢里未设坐具，除了几只水囊，全是兵器，足足装了半车。有硬弓、利箭、长刀，还有几面半人高的牛皮盾牌。

　　这辆马车不是用来载人的，这是一辆战车。而他们，是要奔赴战场。赢了，可以回家，输了，命丧戈壁，除此之外别无选择。徐一辉策马走在最前面，马车右边是神情紧张的秦满仓和沉默异常的申云海。

　　周品彦眉头紧蹙，低声说道：“我想来想去，还是我去吧。虽然我的箭法不行，可总比老秦强一些。”

　　宋予扬是绝不会让周品彦上战场的，“我们不都说好了吗？你在远处等我，等我们打完仗，就来接你。万一我回不来，你要怎样做？你复述一遍。”

　　“去八方客栈，躲在村子里。等敌人的马队撤走，再去马家堡。去归雁居，找苏樵子。”

　　宋予扬腾出一只手来，紧紧搂了一下周品彦，“路上机灵些，随机应变。”

　　“可是……”

　　“没有可是！”宋予扬加重了语气，“你跟我去，只会让我分心。你想想，你一个女子，落在他们手里，会有多惨，我不能让你冒这个险。”

　　“我有这个。”周品彦从衣袋里取出一个小小的银盒，银盒上拴着一根银链子。周品彦将银盒挂在脖子上，打开盒盖，托在手心里给宋予扬看。银盒里有一颗红色的药丸，“这是逍遥丸，一丸即可致命，是师父给我的。师父说，生固然可恋，可人生在世，总有生不如死的时候，与其苟且偷生，不如从容赴死。从我出道的那天起，我就一直把它带在身边。”

　　“你可千万别做傻事！一定要想办法活下去，照我说的去做，别让我担心你，听见了么？”周品彦幽幽地叹了口气，不置可否。宋予扬说，“我还有事要托付于你。”

　　“什么事？”

　　“万一我们失了手，回不来，你要替一辉照顾好小蝶，还有他们未出世的孩子。答应我，好不好？”

　　周品彦头抵在宋予扬背上，半天没说话。宋予扬知道她哭了，她忍着不出声，为了不折损他的斗志。宋予扬心里一阵难受，咬了咬牙，继续交代道：“品彦，你听我说。如果我回不来，那两件玉器，就是你在若羌买的那个什么凤珮凰饰，玉坠子你留下，玉珮你送给展翾吧。”

　　周品彦哽咽道：“你胡说！”

　　“我没胡说。展翾一直喜欢你，他是个正人君子，为人可靠，绝不会辜负你。或者，你喜欢送谁就送谁，随你。”

　　周品彦偷偷抹掉眼泪，“你们一定会成功，我等你回来。”

　　宋予扬伸手揽过周品彦，说：“没错，苏樵子、徐一辉和我，我们三个人想出来的计策，一定会成功。”

　　徐一辉停下马，转头说道：“差不多了吧？”

　　太阳正在当头，火辣辣地暴晒下来。宋予扬跳下马车，从车辕上解下他的黑马和周品彦的坐骑，打拴好行李食水，把缰绳交给周品彦。宋予扬摸摸黑马的脖子，说：“不跳，你要听她的话，听到了吗？”黑马低下头，在他手上蹭蹭。“品彦，这匹马性子顽劣，你要是管不住它，就放它走吧。”

　　周品彦点点头。

　　宋予扬指着西边的远山，“看见那座最高的山峰了吗？如果太阳离山尖只剩一个手掌高的时候，我还没有回来，你就赶紧走，当机立断，千万不要回头！记得我说的话！”

　　周品彦拼命地点着头，眼睛里泪光闪闪，她大睁着眼睛，努力不让眼泪掉下来。

　　他们之间有过许多次别离，可没有哪一次，如此摧人心肝。宋予扬一把抱住周品彦，低头狠狠地亲了她一下，狠下心转头就走。

　　秦满仓已经在马车上就位，徐一辉和申云海骑在马上，分列马车左右。宋予扬跳上马车，秦满仓一鞭子甩在辕马身上，四匹马撒开马蹄飞奔起来。