1、豆蔻［修］ ...
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景平三年初春，日头虽照着，但仍是刮着料峭寒风。因着昨日夜里下了场大雪，天儿较前些日子更冷了些。
七八个小宫女拿着扫把，正在尚服局殿前扫雪，有一搭没一搭地说着话：
“你听说了吗？锦衣卫那位指挥使楚三爷大人又琢磨出一个折磨人的点子。”
“快别提他了，我听见那位大人的名字都忍不住全身发抖！”
“瞧你那点子出息！我听说啊，楚大人命人做了匹巨大的铜马，空心儿的！若是有犯人不招供，便把人扔到马肚子里，底下烧上碳火……”
“天啊！那不是活活将人烤死了！”
……
萧宝绥默默看了一眼，听着也觉得有些胆寒：那位楚大人跟传言中真是一点都不差，能止小儿夜啼怕都是客气的说法了。
一阵冷风呼啸而过，她不禁打了个寒噤。她抱着比自己手腕还粗的扫把，往手心里呵了一口热气，轻轻搓了搓露在外头一大截的手脖。待手上暖和了些，才又握着冷冰冰的扫把，低头扫起雪来。
寒风刺骨，萧宝绥低着头，恨不能把整张脸都埋进衣裳领子里：等会儿就能进屋烤烤火了……
她正想着，前头忽然传来一个威严的妇人声音：
“干着活还说起闲话来了！若是被贵人瞧见，还道是咱们尚服局惫懒不懂规矩！今儿若是扫不完，便都别吃饭了。”
是陈典饰，尚服局中最严厉刻薄的人便是她。
萧宝绥跟着一众战战兢兢的宫女答了声“喏”，就缩到一个不起眼的地方继续扫雪。低着头，生怕被陈典饰瞧见。
像她这样罚没而来的罪臣之女，在宫里头人人都能踩上一脚。更何况萧家是得罪了太后才落得个近乎满门抄斩的下场，宫里上下为了取悦太后，自然是变着花样地搓磨她。
尤其是这陈典饰，原本升位份是无望的，就是靠着时常欺负折磨她得了太后欢心，才升了典饰。
站在上头的陈典饰俯视着下头的几个小宫女，目光缓缓落在执着扫把、一脸融融笑意正乐呵呵地扫着雪的萧宝绥身上。
肌肤莹润似雪，个子刚刚抽条，整个人纤细的像是婀娜柳枝。粗状的扫把由她那水葱似的手握着，显得更笨重了些。
陈典饰微微眯了眯眼睛，眼底浮起一丝不悦：入宫几年来，无论她受了什么委屈，还从未见她示弱求饶，便是连哭一声儿都没有。
她轻哼一声，看了眼其他宫女手里头湿漉漉冻得发硬的抹布，心念一转：这玉笋似的指头浸在冷水里，冷成萝卜应当也是好看的。
她倒是要看看，萧宝绥身上那股子高门嫡女的清高骨气还能维持多久！
陈典饰唇一弯，忽而扬了声音：“萧宝绥，你去跟安如换换，你这纤纤手腕像玉似的，怕是扫不动，就擦擦这廊阶上的灰罢。”
“擦干净些。”她语气微重，转身便抱着汤婆子进了偏殿。
陈典饰一进殿，小宫女便已三三两两围了过来。
萧宝绥缩了缩冻得有些僵硬的指尖儿，也没犹豫，拖着粗笨的扫把走了过去，声音婉转糯糯，仍是笑着的：“麻烦如姐姐了。”
霍安如挑了下眉毛，低眸看了一眼萧宝绥冻得红肿的手：“这抹布可凉得很，你确定要换？”
刚下了雪，廊阶上哪有灰尘，不过是女官们磋磨宫女的伎俩而已。
“没关系的，那廊阶也不是很长。”萧宝绥将扫把递给霍安如，拿过她手中的抹布径直走到廊下，挽了袖子蹲下身，咬牙把手伸进飘着冰碴儿的水里涮洗抹布。
她低头看着木盆里激荡着的水花，不禁想起幼时在家中，祖父抱着她喂池子里的锦鲤。澄澈清波卷着红鱼，夕阳余晖洒上一层薄金，水面影绰起伏，漂亮极了。
想到这儿，萧宝绥不禁笑了笑，精致的眉眼盛着笑意，脸颊漾出两个甜甜的酒窝，细眉温温柔柔地扬着，甜，又带了丝贵气娇矜。
萧宝绥拧干了布，扯了扯短了的袖子，抬头望了望漾着薄云的天空，眼睛盈着亮光：祖父，不负您众望，瑟瑟今日也好好活着，您看，瑟瑟又长高了些！
“如姐姐你瞧，就你好心，人家根本也没当回事。”
“人家是首辅家的嫡孙女，万般宠爱于一身，哪里看得上咱们这些小恩小惠？”
“那是前首辅啦！”一个生着凤眼的宫女刻意扬高了声音，“如今的首辅是孙仁善孙大人，孙府可没什么嫡孙女，唯一一个孙辈女孩是个庶出。”
语落，四下响起一阵娇声燕啼。
萧宝绥皱眉，樱桃似的唇瓣抿了一下旋即松开，一个正眼未瞧她们，蹲下身子开始擦栏杆。
祖父从前常说，莫与小人争个长短高低，若你真的去争，你便是个输家。
这些道理，她都记得。
“如姐姐您瞧她！充什么小姐的款儿？也不看看现在自己是什么身份。”
霍安如睨了她一眼：“那你又是什么身份？张口闭口就议论起首辅家小姐的嫡庶来了。”
那宫女语塞，慌的立时闭了嘴。
萧宝绥闷头擦完了廊阶末尾最后一块砖，合拢手心儿往里哈了口气，搓了搓冻得生疼的手。她刚要把抹布放在水盆里，就听见了一个尖细的声音，像是指甲划在漆面桌子上，激的萧宝绥顿时起了一身鸡皮疙瘩。
“呦！这是萧家姑娘吧？”
萧宝绥抱着胳膊抬头看了过去，只觉得一股寒气像没头蛇一般从心底钻了出来爬。
是太后娘娘宫里的太监谭英，她曾远远见过一次，颇有些体面。
萧宝绥紧攥着手里又冻硬了的抹布，冰的手心生疼都没有松。
太后宫里的人，惯是会想法子搓磨她的。
“瞧这模样，是萧姑娘没错了。”谭英拈着笑，招了招手让她过来。
萧宝绥抿了抿唇，自知自己躲不过，只得低头走了过去，双膝一弯行了礼：“见过谭公公。”
“哟！”谭英伸手扶了她一把，轻轻用指腹摩挲了一下萧宝绥的手腕儿，滑腻如膏脂的触感，让他不禁咽了咽口水，“这身儿好皮子，比太后娘娘的胭脂膏子都滑。”
“宝绥手中污秽，恐脏了公公的手……”萧宝绥咬着唇，忍着胃里的翻滚不动声色地抽回手。
谭英若无其事地收手，眼角的纹夹着两分阴鸷：“说起来啊，我跟你也颇有缘分，当年你出生，宫里的赏赐还是我送过去的呢。一晃儿姑娘就长大了，快抬头让我瞧瞧。”
萧宝绥顶着头上那道炙热的目光，心里惴着可也没办法，她心一横，索性大大方方地抬了头。
谭英微眯了眼睛要细瞧，可不知从哪蹿出个人影儿来把萧宝绥推搡到一边：“惫懒东西，到这儿献殷勤来了，廊阶上那么多活，还不滚过去？摆什么小姐架子！”
“是、是……”萧宝绥知道霍安如是在帮自己，忙低下头，一溜烟跑到了廊上，拿起抹布又擦起雕花栏杆来。
她透过镂空缝隙，看着站在谭英面前的霍安如，忽觉得眼眶一酸。
当年，她的长姐萧宝宁也是像这样挡在她身前，处处护着她。
早就听说前首辅家的嫡女出落得跟仙女儿似的，谭英心痒难耐正想一睹美人风采，突然被蹿出来的程咬金给搅了，火气“蹭”的就窜了起来。
“谭公公，麻烦您回去的时候替我跟太后姑姑请安。”霍安如笑得和和气气，礼数上让人挑不出错处。
霍安如是扬州总督霍家的长女，因着想离蛮横刻薄的继母远些才进了宫。家世显赫，又跟太后沾亲带故，虽早已出了五服，但太后对她还算不错，在宫里，人人都给她几分面子。
谭英一梗，一口气直接咽了回去，却还不得不赔着笑脸：“娘娘念叨着霍姑娘呢，您空了可得去永寿宫陪陪娘娘。”
“是，麻烦公公了。”霍安如笑着问，“公公是来找白尚服的吧？我带您过去。”
“那可麻烦霍姑娘了。”谭英笑着，若有若无地瞥了眼廊阶上的窈窕身影，眸子缓缓一眯：清高个什么劲儿？早晚我得叫你求我碰你！
萧宝绥看着谭英一行人走远，终是松了口气。
“呸！什么东西？就是萧宝绥那丫头去倒夜香桶，他也不配碰一手指头……”
萧宝绥颇为意外地抬头，看了一眼说话的江毓纯。她倒是没想到，江毓纯竟也会替她不平。
＊
活儿都干得差不多了，小宫女们三三两两结了伴去吃饭。萧宝绥看了一眼，转身回了住处。
这个时间倒不如看看香乘。入宫虽然是被迫，可制香是打心眼儿里喜欢。
萧宝绥迈过西边的长廊，径直入了尚服局后面的园子。她沿着东侧的墙根，迎着冷风走得飞快。
树和灌丛仅仅抽出了些嫩芽，枝杈还光着，看起来有些萧条冷清。
现下正是宫人们用早饭的时辰，萧宝绥走了这些时候，路上只有她自己，觉得更自在轻松了些。
她抬头打量着园子，想起原先家中的花房来。母亲有一双侍弄花草的妙手，无论是酷暑还是寒冬，花房开着的花从未断过。
萧宝绥摸了摸贴身带着的玉坠子，浅浅地弯了弯唇。
“呃啊……”
一声痛苦的闷哼声突然传来，萧宝绥顺着声音望去，只见一人颤颤巍巍地倒在雪地中，背后插了把精致的绣春刀。
刀刃混着血，淬着森森冷光，晃的人心直接凉了半截儿。
她嘴角的笑僵了僵，脑袋猛地嗡嗡作响，吓得腿有些发软。
寒风正烈，一名穿着曳撒的年轻男子从墙上飞跃而下，黑衣猎猎，衣摆裹着灿烂金光甩开一个凛冽弧度。像是只掠夺猎物的黑鹰，孤傲张扬。
“啧，太不听话。”男人嗤笑，冷白修长的手握住刀柄，毫不拖泥带水地拔出。只听见“唰”的一声，伤口处的鲜血像是喷泉般，肆意疯狂地喷溅而出，皑皑雪地被凌厉地泼了层浓烈殷红。
萧宝绥惊的发愣，下意识地看向那个身形修长挺拔的黑衣男人。清晨的光正亮，几束灿烂拢在男人的脸上，她看不清他的五官，只能隐约瞧见男人弧度诡异的唇角。
以及那把染了残酷血色、精致华丽的绣春刀。
作者有话说
第1章 豆蔻［修］
，还差 