6、章回六·真相 ...
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次日早晨，鸟鸣啁啾，惠风和畅。
步思危惬意地伸了个懒腰，从软榻上坐起。
齐晔带来的梨花酿劲力太足，他搜肠刮肚也唤不起半分对昨夜种种的回忆，所幸周身除了腰肢酸软，倒也称得上神清气爽，并无太多不适。
此刻时辰尚早，整个齐府依旧笼罩在一片朦胧的沉寂之中，他不便打扰，于是留书一封，声明自己将在明日与炎月进行笔试，便御着轻功飞出了院墙。
他离开后也没闲着，立刻运用自己江湖第二的广大人脉力量，为这场即将到来的比武造势，短短一个上午的功夫，几乎大半个幽昙城都知晓了这一消息。
这也倒逼得炼血堂无计可施，毕竟江湖颜面摆在那里，若是拒绝便会挫了己方士气。
不过炼血堂门主显然不怎么着急，当手下惊慌失措地将消息上报时，他削薄的嘴角微微一弯，扬手屏退下属，偏过头朝身侧之人道：
“若非你当年一时兴起，只怕我也看不到今日这出好戏了。”
只见他身侧不远处，身量娇小的白衣少年猫儿似的蜷缩在兽皮软垫上，满头青丝仅由一根发带松松挽就，正撅着红唇轻轻点头。
原来当初噬魂刀与乾坤鞭云顶山之役结束后，前者专程会面叮嘱于他，称有人在比试前提供给了乾坤鞭具有奇效的药物，想来对医药之术多有研究，若能为己所用，必然增益不少。
左右他闲来无事，也为着炼血堂的长远发展考虑，便应允下了噬魂刀的请求。
循着线索来到璇玑阁，他这才知晓此人乃江湖名门药王谷的关门弟子白潇，并非隶属于璇玑阁编制之中，只是借用其平台寻访试药之人罢了。眼下他早已远遁，连璇玑阁也莫知所踪。
但这如何能难倒炎月，既然了解到那人的致命弱点在何处，他索性造了个假身份，将亲身试药的消息发作黄级悬赏，投其所好，引蛇出洞。
果不出他所料，悬赏发布不过三天，白潇便暗地里联系上了他。
不知出于怎样的心态，做戏索性做全套，他也十分配合地扮成悬赏中所描述的”家徒四壁、柔弱无依、视死如归”的模样，以内力护住要穴和心脉，表面上则任由白潇在其身上试验。
谁知白潇毕竟经验不足，某次一着不慎加大了剂量，饶是他有武功护体，也一时没能抵挡住药力侵袭，昏迷了整整两天两夜才清醒过来。
白潇甚至一度认为他命不久矣，见他竟然活转过来，登时喜不自胜地将他抱了个满怀。那一瞬间他心跳如擂鼓，脑海中蓦然浮现出数月前噬魂刀曾说过的那句话：
“看见他这幅样子，我便如被烈火纠缠的枯枝，再也逃脱不得了。”
那一夜白潇在他怀中沉沉睡去，次日他便将人带回了炼血堂，并不由分说将整个药堂交给了他。白潇也不知是否是因为试药伤人心中有愧，左右也半推半就地接受了他的安排，在这炼血堂中做起了压寨少主人，一晃便是两年多过去。
“不过炎哥，我心里对噬魂刀的安排总有些担忧……”
“怎么，”炎月懒洋洋飘出一声，张臂将他抱入怀中，“莫非小潇儿有什么高见？”
白潇白皙的面颊上泛起丝丝晕红，似羞似嗔地在炎月面上轻啄一口，才瓮声瓮气地道：
“你想想看，乾坤鞭是何等骄傲之人，当初即便是在双修解毒的特殊情形下，他也未给噬魂刀解释的机会。更何况如今，倘若比试后一切真相大白，他若是心中不忿，大可能再度扭头就走，那时我们该怎么办？”
“你说的也在理，只是……战胜我之后，乾坤鞭便有与齐家的婚约在手，只要“齐小姐”不悔婚废弃，他但凡挂念着几分江湖道义，也断然不会背信毁约。加之即使情况有变，联合我与噬魂刀二人之力，难道还会留他不得？”
炎月不甚在意地笑了笑，似乎并未将他担忧的情形放在心上，白潇见状则不乐意了，从怀抱中支起身来，语重心长地道：
“炎、哥！常言道强扭的瓜不甜，纵然你们能用武力胁迫乾坤鞭留下，可谁又知道他心中到底是怎么想的？若他只是假意顺从，实则伺机逃脱呢？若他一味冷眼相对，伤了噬魂刀的真心呢？”
“这……”
炎月一时语塞，他倒真没想过这样的问题。
尽管与白潇的相知相依乃自己一力促成，也幸得对方理解支持，方能两情相悦，缠绵至今。然而他虽能肯定噬魂刀对乾坤鞭的情根深种，却不能保证对方也同样对噬魂刀怀有特殊的情感。
假若当真拂了那人心意，以他高强的武功和煊赫的身家，只怕日后行走江湖也免不了处处掣肘。
见心上人果真犯了难，白潇莞尔一笑，轻捷地从软垫上跃起，赤着脚奔到不远处，从随身药箱中取出一红一蓝两枚小瓶，放到炎月眼前：
“这两瓶是我新近制作的药剂，红色瓶身的为绵骨散，顾名思义，属于软筋散的一种，但我在其中加入了沉香叶延缓药性，在摄入药物后一个时辰才会逐渐发作，口服或者通过伤口深入均可。”
“另一瓶则是吐真剂，为避免乾坤鞭与噬魂刀陈情时心绪激荡，言不达意，只消在二人对峙之前让乾坤鞭服下，他便会将心中所想和盘托出……届时二人坦诚相待，想必不论存在何种误会，都是能够解除的吧~”
他说话时微微仰头，炎月因此能沿着那光洁优美的颈部线条一路下望，直到衣衫下若隐若现的精致锁骨，忍不住刮了刮他挺翘的鼻梁，俯下身含住那温软的唇，轻笑道：
“是是是，还是我的小潇儿想得周全……”
帐幔里传来暧昧的轻响，门外的下属立刻识趣地拉上了门帘，上前几步挡住进路，留给他二人一方不被打扰的空间。
次日下午，乾坤鞭步思危与炼血堂门主炎月的招亲之战，终于拉开了帷幕。
由于此前早已造足了声势，且决战双方一位是幽昙城侠义榜上排名第二的高手，另一名更是声名鹊起的江湖门派创立者，其精彩程度可见一斑，围观的群众数量甚多，将炼血堂演武场包围了个水泄不通，险些酿成踩踏事件。
场中的步思危与炎月则完全未被外界因素干扰，而是凝神屏气打量着对方。
步思危：这炎门主倒没有想象中那般凶神恶煞……
炎月：噬魂刀的眼光还算不赖……
二人心中自然都不知道对方的那些小九九，相互躬身行礼后，比试便正式开始。
步思危从未与炎月交过手，更何况此人行踪诡秘，可供参考的信息不多，他索性先发制人，长鞭扬起便大步流星冲了上去。
只见炎月微微一笑，周身骤然泛起一层紫灰色泽，紧接着他的身体竟然一分为五，分别从五个不同的方向朝步思危包抄而来！
这是……！
人群中骤然爆发出惊呼，步思危瞳孔微缩，心中却并不如何惊慌失措。
若所料不错，眼下炎月所施展的武功，应是百年前九霄派的傀儡术，此术已在江湖上失传多年，传闻施术者可将身形分为数个，所分数量与自身实力高低有关。这时攻击施术者分裂的傀儡是无效的，唯有找出其本体所在，方能将其击破。
虽及不上九霄派凌云祖师爷的九重分身，炎月能在转瞬间召唤出五道傀儡，也不能不说是技艺卓绝。
见状，步思危立刻不再恋战，翻身跃出包围圈，长鞭转攻为守，一面抵御着分身的进攻，一面观察着本体可能的所在。
毕竟傀儡不可能有自主思考的能力，行为皆由模仿主体而来，且必然受限，他只需观察出与其他身影有所差异的那一道便可。
二人这般一攻一守，僵持了半柱香的功夫，步思危左侧的“炎月”蓦地露出一抹莫测的笑容，而其他身影则全无反应，他立刻清啸一声，长鞭向左侧凌空击去！
方才情形无疑暴露了本体的位置所在，他的反应也算及时，但这样一来右臂不免空门大露，顷刻间微微一痛一麻，便被分/身割出一道狭长伤口——
而方才面露微笑的炎月本人早已隐没在重重身影当中，再也寻不见踪迹。
错失这样的良机，步思危自然是心中恼恨，百忙间查看了右臂伤口处，见血色鲜红并无异状，便深吸口气调整好心态，继续稳住守势。
饶是炎月傀儡术百般变化，他自岿然不动，水银泄地般密不透风的防守也让对方无隙可乘。这般情景又持续了小半个时辰，炎月却突然停下了动作，转瞬间五道身影合而为一，将他的身形显露无疑。
步思危和围观群众皆不甚懂得他此举的意义所在，直到他苍白着脸躬下身，叹息道：
“傀儡术威力虽强，却对施术者身体负荷极大，眼下我内息消耗过甚，已无再战之力，这场比试，是乾坤鞭胜了。炎某人甘拜下风，这便将婚书归还。”
伴随着他动作，身后一名戴着面具的白衣小僮快步走出，将以火漆密封的卷轴交到步思危手中，便急忙来到炎月身边扶住他身体。
炎月立刻柔若无骨地将大半个身子倚靠过去，整个人仿佛虚弱得连手指也抬不起来，勉为其难地向在场众人颔首示意后，在白衣小僮的搀扶下缓步离去。
步思危没来由地觉得那小僮有丝眼熟，却无论如何唤不起半点印象。
尽管事态的急转直下着实让他始料未及，但既然任务已经完成，再多逗留也无益，转身向诸位看客拱了拱手，便施展轻功跃出了人群，向着齐府奔去。
劲力十足的风扑面而来，却扑不灭内心深处熊熊燃起的火焰。忐忑的情绪煎熬着他的神经，此刻他恨不能从演武场到齐府的路程长一些，再长一些，最好永远没有尽头。
直到他终于抵达那座黑木雕花的大门前。
江湖悬赏的规矩历来如此，交易达成之际，便是撇清关系之时，纵然此前有再多的情感纠葛，也在人财两清的刹那宣告终结。
对他来说，同样如是，也必然如是。
摇摇头将诸多思绪抛之脑后，步思危深深吸口气，再缓缓吐出，伸手叩响了齐府的大门，很快便有小僮出门迎接，接过从炎月处得来的婚书卷轴，再将钱庄的银票放入他手中。
步思危顾不上看银票上的数额，手忙脚乱地将它揣进怀中转身欲走，却被小僮拉住了衣袖：“步大侠且慢，大小姐说，想再和您见一面。”
跟随着小僮一路走进齐府内，他这才后知后觉地发现，不知何时府中早已被布置得满庭喜气。
屋檐廊柱上悬挂着数目繁多的大红绫罗，间或有精巧的轻纱流苏从中垂坠而下，伴随着绒布灯笼摇曳其间。道路旁怒放的牡丹与装饰用的绢花争奇斗妍，恍然间明媚如火，娇艳盛霞。
既然与炎月的婚约不再，这幅霞帔美景，想必是会留给齐小姐的意中人罢。
小僮将步思危送到齐瑶瑶所宿的院落门前，便恭敬地退下。他自顾自地笑了笑，沿着回廊一路前行，过不多时，便望见前方一道黑袍加身的人影。
他心中微微讶异，小僮指引的方向自然没有错，面前身影只可能是齐小姐本人。可从背影看来，此人身量颀长，肩部线条硬挺利落，实在不是女子应有之态。
“齐小姐？”
步思危试探着发问，那人闻声轻轻颤了颤，并未直接作答，而是径直转过身来。
他戴着盏琉璃面具，一线唇瓣淡红如春樱。
血色刹那间从步思危的双颊上褪去，心跳一瞬间快如擂鼓，脚下发力欲要逃走，腰间却倏然一紧，被一双有力的臂膀牢牢箍住：
“别走，思危，别离开我。”
步思危奋力挣扎，意图脱开此人的掌控，奈何眼下丹田中的真气仿若凝固了一般，半分也提不起来。手脚发软，眼前一阵阵泛黑，他几乎是喘息着、逐字逐句地道：“噬魂刀……原来是你……”
那人凝视着他，目光温柔得能滴出水来，轻笑道：“你猜得不错，幽昙城齐府本就不存在什么齐大小姐，唯有一对双胞胎兄弟坐镇。其中一位是我的胞弟齐晔，另一人则是我，齐遥。”
“三年前云顶山巅一战，你我二人机缘巧合之下双修祛毒，从那日起，我便认定你步思危是我此生唯一的双修道侣，拳拳之心，绝无转移。”
“所以……你就想了这般阴损的法子，将我骗到此处？”
“思危勿要气恼，我也是别无选择，”齐遥怜爱地拂去步思危眉宇间的褶皱，修洁手指久久流连在他略显苍白的唇瓣上，“三年前你不辞而别，自此杳无音讯，我掘地三尺也没能找到你的踪影，心中焦急灼痛一日胜过一日。也是无可奈何，才联系阿月想出了这个法子。”
“我与阿月皆是九霄派凌云祖师的关门弟子，自幼关系极为亲厚，他见我忧思难忘，便联合炼血堂之力一道发出了这桩红级悬赏，愿能引起你的注意。”
“而那日你匆匆离去，我心中担忧着你是否愿意直面于我，索性以缩骨功减小身量，饮下变声药剂更改声线，再加以简单易容，便成为了齐瑶瑶的模样。此事并非有意欺瞒，更多是情非得已，事急从权，还望你……”
“好一个情非得已，事急从权！”
不待齐遥继续解释，步思危便冷笑着打断了他的话音：“为了满足你个人私愿，便能将我玩弄于股掌之间？齐遥，想要折辱我，何必费这么多周折？”
现在想来，几日前自己那篇剖明心迹的宣言，怕是早已沦为了他人最大的笑柄。
见他已然被愤怒冲昏了头脑，此时再多辩解也无济于事，齐遥面上的笑意渐渐散去，眸中神采变幻，似乎是终于下定了某种决心，蓦然俯下身吻上了步思危的唇！
这个吻不同于以往的亲昵温存，而是霸道的、带着强制的意味，步思危无力抵抗，只能任由着他撬开齿关，将某种清凉的物事用舌尖推入。
“你……喂我吃了什么？”
“吐真剂。”
齐遥一瞬不眨地逼视着他，嘴角缓缓泛起一抹苦涩的笑容：
“从这一刻开始，你口中所言皆为真实，任何谎言都无法出口。步思危，我且问你，三年前你不告而别，是否真的因为双修之事，恼我恨我？”
步思危眼神一凝，心中暗道不妙。
吐真剂的威名他不是没听说过，此物着实有通天之能，服药后一个时辰内说不得半句虚言，若执意沉默或说谎，药力也会强迫中招者道出心中真实想法，故而是江湖门派中人人闻之色变的秘药，更是珍贵稀少，千金难求。
未曾想这噬魂刀如此神通广大，又或者说是煞费苦心。
心中情绪百转千回，末了他终于认命似的叹了口气：“从未。”
齐遥的目光明显地因为他的回答显得雀跃，面上却依旧八风不动，继续问道：“那你对我究竟如何作想？为何三年来避而不见？”
些许红晕逐渐漫上了步思危的面颊，他窘迫地调开了眼光：
“……双修之事对我冲击甚深，我一时慌乱不及深思，只想着避避风头。心中……并非怨你怪你，更多是愧疚混杂着孺慕吧。”
闻言，齐遥面上的笑意逐渐扩大：“那么，若要在世间觅得一人患难与共，携手同行，你可愿我相伴左右？”
“……自然愿意。”
“我在乾坤鞭心中，究竟是何地位？”
步思危的面颊早已腾腾红透，眼眸中雾气氤氲，几乎要堕下泪来。
牙齿深深切入唇角，他几欲窒息地沉吟良久，才艰涩不已地说了出来：
“命定之劫，心悦之人。”
八个字掷地有声，掷出二人间落针可闻的片刻沉默。
齐遥的神色仿若呆滞了一般，随即从嘴角伊始，春英般明媚粲然的笑意逐渐蔓延开来，冰消雪融，暖日温煦，眉梢眼角皆是藏不住的愉悦开怀。
“思危，你能这样说，我真的好欢喜。”
他松开环抱着步思危的双手，退后几步站定，神情狡黠地道：
“可是方才我喂你服下的并不是所谓吐真剂，而是你所中绵骨散的解药。这样一来，你所言也不算勉强，而是情之所至，真心流露，是也不是？”
“好你个噬魂刀，竟然诈我？！”
步思危登时犹如被燎着的猫儿般跃起，一记掌刀便朝着齐遥刮了过去。
奈何对方早已预料在先，轻灵侧身避开攻击，紧接着右腿横扫，将他堪堪绊了个趔趄。而步思危显然也不是好惹的主，轻叱一声拽住齐遥衣袖发力向下，二人便这般相拥着栽倒在地，仓促间齐遥只来得及将自己转到他身下，便结结实实撞上了地面。
鼻端刹那间充满了那人清淡好闻的气息，舒朗宁远，秀若玉树芝兰。
步思危凝望着齐遥精致容颜，心头横亘的怨气不满莫名地风流云散，索性率性而为，不再压抑内心最真实的渴慕，俯身便吻了上去。
此时此刻他们算是再无彼此，而真正地圆融如一。
不禁感慨，缘分便是如此玄妙之事，即使并非天造地设，其间也或许有别离坎坷，然而既然彼此间有重重的情缘连牵，纵然相隔万水千山，也终能执手相将。
齐府大小姐与乾坤鞭大婚之事很快传遍了幽昙城内外，且由于这个故事兼具武侠襟怀与儿女情长，不久便成为了江湖话本流传甚广的题材，每每为人说起，皆能唤起一片欢声笑语。
据说，那齐小姐与乾坤鞭婚后情感甚笃，终日过着神仙眷侣般的逍遥快活日子，江湖上也有不少豪侠声名鹊起，在侠义榜上占据一席之地。
尽管人员轮换，世事无常，榜单上为首的二人却从未改变，乾坤鞭击退了前来挑战的一众人等，却迟迟不见他与噬魂刀再度决战。每每有人问起，他总是洒然一笑，并不作答。
天下之大，江湖之远，何妨将尘俗烦扰抛却脑后，尽享欢愉。
错境重缘，便是永恒。
（全文完）
作者有话说第6章 章回六·真相
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