《锦鸾侧》朔冰

1、第一章 白檀（一）

　　白檀第一次见到辛夷的时候正手捧着随园斋刚出炉的芙蓉酥，热气腾腾的。

　　随园斋牌子老，架子大，芙蓉酥又是招牌点心，每日只卖头三十个，抢来也不容易。偏生白檀平时不爱甜食，却唯独对这个芙蓉酥魂牵梦萦，只要手上有了点闲钱就起早去排长队，没别的，单就为了一块芙蓉酥。苏木和没骨他们每逢见到他天还没亮就起了身，总要在被窝里嘟哝一声“又为了块面团受罪去了”。

　　这日他又去抢了一早上，心满意足地往回走时，路过河堤，那里倒是出奇得热闹，匆匆一眼，原是漂泊到此的花船，打扮得花枝招展，引了无数人围观，船头依稀站了几个衣着朴素的小姑娘，想是刚被鸨母买回去的，还没怎么打扮过，看起来清清爽爽，都颇为质朴。

　　白檀想着这些小姑娘从这般的淳朴模样逐渐被调教成风月场的老手，整日价要笑迎恩客，不由得叹了口气。

　　他站地离围观人群远了一些，乍一看就有些显眼，就见到那船头上一个穿了青布小衫的十七八岁小姑娘，朝他看了一眼。那眼睛黑白分明，清澈如水，仿佛是任谁也污染不了的干净，一眼扫过，便叫人难忘。她容貌也非倾国，难得是一股子清灵，美得像清晨芙蓉花上的一颗露珠，然而一笑，却又偏偏带着几许狡黠。其他小姑娘都是老老实实地站着，双手都规矩而局促地放在身体两旁，就她的手背在身后，一副很悠然自得的样子。

　　白檀不由得往前走了几步，透过层叠的人群，却见那船上的鸨母妖妖娆娆地带了那几个小姑娘下了船，这时歇在路边的一顶轿子被轿夫撩开了了轿帘，轿中探出一个头来，是个同样打扮得花枝招展的妇人，白檀不认得，旁边的几人已道：“这不是闭月楼的秋娘嘛……”

　　闭月楼，便是云州城有名的青楼。

　　却见那鸨母领了几个小姑娘过去，姑娘们背过了身，白檀才见那青衫姑娘背在身后的手竟然是被粗索缚住的，还缠得颇紧，一圈又一圈。不过是个小姑娘，怎得像绑江洋大盗似的。

　　那鸨母笑盈盈地道：“秋娘大姐，我可把人送来了，您就看好喽。要不是我船上不景气，如今赚口饭吃不容易，我可不舍得把这几个美人胚子给你。看看这些小脸蛋儿，调教些时日，哪个不能把那些个王孙公子迷得颠来倒去！”

　　秋娘精明的眼神自几个小姑娘身上一一划过，停在青衫姑娘身上，看着她被绑起的手，又看向鸨母，似有疑问。

　　那鸨母神色有些闪烁，凑过嘴去，在她耳边嘀咕了几句。

　　秋娘抬头，神色古怪，道：“你我姐妹一场，你如今不瞒着我，据实相告，足见你还是念着我俩的情分的。可你也知如今世道不好，你给我这样一个女娃儿，莫说她只中上之姿，就算当真倾国倾城，我也不能要呀。”

　　那鸨母神色也甚是为难，又在她耳旁嘀咕了几句，秋娘沉吟半晌，道：“这样罢，反正你这花船一来，引了这么多人围观，你便将她就地卖了，看哪位公子家要个丫鬟，要房小妾，就便宜给了，不就是了。”

　　她这番话声音不低，一旁的大老爷们全听到的，顿时喧哗咂嘴声一片，讨论成一堆。

　　鸨母与秋娘议论之时，那群小姑娘均低着头，只那青衫姑娘，竟似听得甚是有趣，清澈灵活的眼睛转来转去，轻灵之极。

　　那鸨母狠狠跺了跺脚，转身道：“各位公子少爷，老爷官人，这个女娃儿，没有旁的毛病，就是调皮捣蛋，搅得我不得安宁，这才将她绑了起来。秋娘喜欢听话温驯的，不想要她，我船上也再无闲钱养闲人了，若有谁缺个丫鬟，想养个小妾，现时就便宜成交了，只要二两银子！”

　　二两买一个如花似玉的大姑娘，只不过调皮了一些，这实在太过贱价了。众人都有些犹疑的神色，但是会在这地方围观的人多半也是粗俗汉子，三教九流，没什么大户人家，一时要毫不犹豫地拿出二两银子来，可也不是太容易。

　　鸨母皱了眉，又高声吆喝了几句，忽然朝着青衫姑娘轻声道：“笑笑，笑笑，给公子们看看你的脸……”

　　青衫姑娘倒丝毫不腼腆，闻言便笑了起来，牙齿雪白，笑得可人而妖娆，让人忍不住心神为之一动。那双清澈的眼睛也带上了一丝媚意，仿佛长了小钩子会钩人一般。

　　白檀握了握手中的芙蓉酥，微微一凛——那姑娘，那姑娘笑着时，仿佛是在看他……

　　鸨母抬起她的头，道：“看这容貌！看这丝毫不怯的模样！本该是个极品货，偏因世道不好贱卖了，公子们绝不会亏啊！”

　　心动者又多了不少，但是立刻掏钱的不见有多。

　　白檀怔怔地看着，心里蓦地涌上一阵酸涩，摸摸随身的钱袋，张了张口却终是没说出什么来。他自己都不是什么富贵人，这突然起的同情心起起也就罢了，当真要做，那也实在为难。
　　那鸨母又喊几遍，还是没人搭腔，却听秋娘忽然发话道：“能在这儿围观的也多半不是有钱的主。这样罢，我便行个好，你带着她在我那住几天，看紧了她，待这几个姑娘叫价时，也把她捎上，看能卖出什么价钱。到时卖她得的钱，我如数给你。你这个花船……”

　　她能这么说实在是给了很大的好处，那鸨母还有什么不乐意，赶紧道：“这花船没事儿，有另外一个姐妹照看着，停在这里，做几天生意也好！”

　　秋娘听她这么说了便也不再说话，缩回了轿中，道：“你就这么走不好看，这便上来跟我走罢。”

　　那鸨母袅袅婷婷地也上了轿子，几个轿夫抬了轿子领先，后面几个打手模样的人赶着一群小姑娘跟在后头，渐渐走远了。

　　那青衫姑娘忽地一回头，又朝着围观众人一笑，引来吸口水声一片。这姑娘明明平时看着不怎么样，偏生是这么一笑，竟似能把人的魂也勾去。

　　白檀又是忍不住一呆，那姑娘笑起来时，竟仿佛一直看着自己。他连连摇头，暗斥自己想多了，一算时辰已经不早，便急急地往回赶去。

　　紧赶慢赶赶回了杏林园，苏木没骨都已经上好了妆，苏木看着他便笑：“今日为了个面团竟回得这么晚。好在今天演桃花扇，我和没骨先出场，你这李香君还可以缓上一缓，不然看园主不扣光你月钱。”

　　白檀讪讪地道了是，赶紧冲回去上妆。

　　镜中是一张清素的少年脸孔，眉毛清晰，一双桃花眼，五官都精致，只是不太有精神。他微微定了定神，摸了摸盖在镜上的一张绣了五彩鸾鸟的锦帕，拿起粉扑上妆。

　　若有什么让小半云州城的人都往城东去，多半就是那在城东的杏林园开戏了；若有什么让这小半人都心潮澎湃，多半就是杏林园的那位台柱登台了。

　　杏林园也就是个戏园子，只不过在云州城中无其他戏园子能与它一争长短，因此声名远播。据说园主是个名医世家出来的不肖子，他家世代行医，是真真的杏林之家，可到这位少爷这里，就偏偏不爱医药爱梨园，开了这家戏园后倒也不忘本行，把它定名叫“杏林”，里面的戏子们的艺名便都用了中药名儿。

　　要说这中药名儿难免让人觉得苦涩，但是不明就里的往往不知，还觉得这些名字颇是好听。什么旋覆，忍冬，苏木，没骨，朱砂，降香，等等等等，若是不说，看着都是些雅致漂亮的名儿，任谁也不会往那些苦药上想过去。
　　而杏林园的台柱，便是白檀。