17、第八章 南辕北辙（二） ...
-
五人和平地坐着，小二谄笑着上菜。发菜银鱼羹、三丝鱼卷、碧螺虾仁、鸡油青菜、松鼠桂鱼，一道道菜清爽美味，鲜嫩可口。看在美味佳肴的面上，熹微很快忘却心结，一心期待一顿美餐。可另一个不稳定因素却在蠢蠢欲动。
“可惜了那包上等牛黄。”
那人淡淡开口，声音优雅轻扬，带出一丝惋惜。熹微冷不防抬头，正对他出众的俊颜，微蹙的眉宇深情得令人跳漏半拍，若不是那嘴角不经意流露出事不关己的凉薄，她差点就幡然后悔，甚至要为自己砸药而羞愧万分。
哪壶不开提哪壶。熹微明知他是故意，明知该无视，却仍忍不住动气。她暗自咬牙切齿：林修齐真是无耻的小人，欺负她就如此有趣？当然，彼时她已忘却了自己也曾企图欺负对方，只不过结局是未遂。
“是啊。哎，臭丫头，你这回真是太不懂事，怎么就浪费了药材呢……”秦三通补上一记冷箭，而后夹起一块鱼卷大快朵颐，全然若无其事。
熹微无言地看着自己师傅，他的言行看似有意却似无意，令她无法捉摸。算了，老人家从医数十年，惜“材”之心可以理解，就做一回哑巴吧。垂首进行一番自我说服，她提气举箸，守起了“食不言寝不语”的礼仪。
林修齐见她无意抬杠，心下无趣，便也抬箸用膳。一顿饭就此相安无事。
午饭过后，五人闲坐饮茶。秦三通了解完行程，有了些倦意，便要回房打盹去。熹微赶紧尾随上楼，甩开了林修齐一行人。惹不起，她好歹躲得起。
“皖豫一带的蝗灾一发不可收拾，颗粒无收，饿殍遍野。灾民四散，已经有一大批人向南逃难而来，各地县管控无措，听说徐州都闭城，不准流民进出了。咳，这下可乱了套了！”
闻言，秦三通和熹微不约而同地向楼下张望。原来，是两个差役模样的客人跟掌柜闲聊外地的消息，他们正抖落外套的尘土，俨然从外而来。当武差的人豪迈惯了，说话粗犷，一时没留心影响了别的客人。林修齐坐在楼下，自然听得更为清晰，不着痕迹地抬眼看向站在楼梯上的一老一少，果见少女神色慌张，他心中玩味几分，便招来店小二一番低语。
“不知书同……和金戈怎么样了？”熹微急急说道。
秦三通冷哼一声：“臭丫头，那俩臭小子才走几天，你就时时惦念。你老爹出门都个把月了，怎么不见你这般上心？”
“那不一样。爹爹一年到头至少出门三四回，他是个大人了会照顾自己；可金戈他们才十五岁，头一回出门就遇上流民……万一那些流民发起狠来……”熹微心急得胡思乱想了起来。
“胡说八道。”秦三通打断她，“官府的人是放着摆设的吗？有流民他们会控制。”
“可徐州不是还封城了……”
“他们没那么快到徐州。”
看熹微焦急得泫然欲泣，老秦不禁无奈，自己这个徒弟终究年幼，藏不住感情。他怨其不争，动手抚乱她的头发，口中却是安慰：“书同他们好歹还有镖局随从护着，没那么容易出事的。听到没？”
熹微听话地点头，眼中仍是无措迷茫。
秦三通拉着她又下得楼来，朝差役走去。店小二却先他们一步对那两人说道：“定远侯世子有请二位。”而后转身迎了秦三通师徒，一同回到了先前用膳的八仙桌。
“两位免礼。本世子有位朋友正在北上的途中，现在应该快到徐州了。刚听两位说起皖豫的灾情，我对他的安全很是担忧。所以请两位而来，问一下吴地北面的情况。希望两位知无不言，据实以告。”林修齐简要地说完，优雅有礼，亲和相待却不失贵族之华。
他转身向老秦微笑颔首，看了眼熹微却微微蹙眉。伸出双手，为她理顺微乱的前发，他柔声说道：“知道你想听，好好听着。”
熹微愣在一旁，眨眼无语。
尽管认定了林修齐做任何事都必定有其自私的目的，但她也承认单纯为讨好师傅是没必要做到这个地步；尽管她仍固执地将其视作是对秦三通的变相讨好，但内心也的确生出了几分感动。
对于单纯做听众的人来说，林修齐的言语是如沐春风，可在两个差役听来，这话得掂量着领悟。据实以告是一定要的，否则就是欺瞒显贵，脑袋会有危险；知无不言是一定不能要的，徐州现在的惨况说出来就足以催人泪下，若把沿路一带惨绝人寰混乱不堪的场面悉数说出，显贵听了伤心事小，万一悲愤交加了，他二人的脑袋也会有危险。两人经过计较后陈述的内容，是真实却抹去些悲惨，是灾难却不失人情，保证一无所知的人对灾情有所认知，同时充分照顾到听众的承受能力。整个过程，二人提心吊胆，深怕有点闪失，直到林修齐“打赏”二字悠然出口，他们才真正松了口气，放心感受迎面而来的“春风”。
“谢谢。”秦三通生性豁达，如今得了帮助，即使是对后辈，也该心怀感谢。他又对着徒弟道：“这回放心了吧。”
熹微对差役二人的陈述很是受用，一想到书同和金戈平安，即刻破涕为笑，盈盈点头。她亦不忘礼节，向林修齐道谢。
气氛缓和，秦三通又说起了风凉话：“呵，你都急成这个样子，若是公老爷收到消息，说不定该后悔没把整个镖局派去保护书同那臭小子咯。”
熹微顿时羞红了脸，她轻推师傅，小声撒娇道：“在外人面前说这些多不好呀。”
秦三通翻了个白眼，撇嘴不理会，转身问林修齐：“刚你们是不是说下午要上市集，能不能把这丫头带上？她第一次出门，带她见见世面，免得以后像个见识短浅的粗人，到处给我丢人。”
“师傅？”熹微诧异。
可秦三通却似含了怒意，冲她说道：“叫你去就去，为师下午不想看见你。”
“我……”怎么了？她没有再问下去，依师傅的性子，生气时绝不会自己说理由的。
老秦一甩袖子，大步上了楼。他知道这样是很霸道，可他总不能对徒弟说，自己是因为不喜她看上公书同，看不过眼她没名没分却为那臭小子担惊受怕吧……
熹微几经琢磨，都猜不透师傅那份心思，因了解他的脾性，也不再追究。她转身笑靥如花，活泼地说道：“我们去哪里？”
做主的是林修齐，她问的却是李奕。立场明确，林修齐是披着绝世人皮的夜叉，能避则避……虽然他刚帮了自己一把，可夜叉还是夜叉，本质不变，她的态度也不能变节。
苦了李奕，他尴尬地回首，讪笑地问自己的少主人：“我们去哪里？”
这个传声筒，做得无丝毫技术含量可言——就连一直如空气般存在的青云都无奈摇头。
林修齐嘴角噙出一抹浅笑。他端起茶杯，掀盏，轻呷，碧螺春新茶正好，动作不疾不徐，优雅闲适，甚是好看，令看者不觉如痴如醉。
忽而，他幽幽说道：“等徐娘。”
七月二十下半日，午前退避的人们业已出动，店面开铺，街市琳琅，民生兴旺。宽阔的路上人来人往。姑苏人出行，许多爱以泛舟代步，河中往来的船只，生意红火，船夫笑得合不拢嘴。姑苏恢复应有的繁华，整个城都活了。这番景象在熹微眼里，很是新奇。
一个下午，由李奕青云护驾，林修齐带着熹微逛遍姑苏最出名的观前街。三个男子对徐娘其人只字不提，熹微虽然好奇，也不便探人隐私，好在玩得尽兴，不虚此行。
“赌墅付传闻，叹青史成堆，千古河山棋一局；争墩笑多事，看画梁依旧，半湖烟雨燕双栖。”
忽闻前方有人扬声吟联，熹微好奇地探寻，只见某一处被几十人围了好几层，根本看不清在干什么。她扬眉揶揄李奕道：“颇有你当日风范啊。”
“呵呵，”对方咧嘴笑得坦荡，“不才，江湖惯例。”
“那里也在卖荷灯？呵，那生意可比你强多了。”熹微再接再厉，好不容易见到了李奕面露尴尬，她顿时心生爽快。
“解棋局。”陌生的声音响起，引得熹微回头，一看竟是抱着剑垫后的青云。习惯了他的沉默，每每他开口总令她感到有那么点儿突兀。
林修齐笑着提议：“带你去看看吧。”
四人走到人墙前，正遇上一人扒开人群走出来，口中骂骂咧咧：“什么人啊，收了钱还不给解棋……”
不时，又有两三人垂头丧气出来。熹微虽一头雾水，却更加好奇了。她仗着个子娇小，钻进人群直挤到第一排，这才见识到洞天之景……其实，实在寒碜得可以——
一块带着裂缝的木板，上书“观棋不语，请下残局”八个大字；一副旧棋，摆着残局摊在地上，等着人来踩入陷阱；一个老头儿，满脸爬皱，双手笼在袖中，正笑眯眯看向人群，搜寻下一个冤大头：“有兴趣者来玩一把。俗话说，天外有天，人外有人。高手落棋，若能赢了我，我奉送十文钱，输了，只需交我一半钱。”
下赢一场棋即得十文钱，对于平民而言，确实是不小的诱惑。正因如此，总会有好投机取巧的人被冲昏头脑，跃跃欲试，对不劳而获的十文钱的贪念，足以麻痹他们失去五文钱的隐忧。
“我来。”又一个冤大头上钩了。
老头儿眼放精光，笑得满脸皱成一团，有点儿恐怖却不自知，他好意提醒道：“输了我可不教棋。”
“不用教，你等着给钱吧。”来人自恃有点象棋功底，无所谓地摆手。
老头拾起一枚红炮，说道：“我执红。”
双方落子。熹微皱着眉头仔细旁观。
红跑平移，黑卒走平，老头儿进红兵，来人进黑将。
……
六步之后，黑方竟占了主动权，那人渐露笑意，一路进攻，黑子时出佳着，势头凌厉，老头的红子却总以正着反守，步步为营，固若金汤。几十步下来，黑子一将一杀，遇红子解杀还杀竟毫无优势。那人额头沁出细密的汗，越走越急，最后竟不顾章法乱来。
“你……”熹微从旁看得也干着急，刚欲提醒，手臂却被人紧拽了一把。她回头，林修齐三人不知何时已立在身边，林修齐缓缓松手后，李奕竖起手指，指向摊前的木板，又抵唇示意道：“观棋不语，江湖惯例。”
熹微凑到他面前，小声说道：“七星聚会，这是千古残局，解不了的。”
谁知李奕竟是喜出望外地看向她，而后亦小声回道：“小丫头懂得倒还不少。”
熹微惊讶地睁大了眼，又下意识地看向另两人，林修齐但笑不语，一如既往的淡定，青云是万年不变的冷山模样。她恍然大悟，这三个男人早就知道，心中顿感愧悔，自己大惊小怪了，班门弄斧了。师傅说对了，她就是个没见过世面的丢人丫头。
“我输了。”冤大头最终妥协，颓丧地开口。棋面车卒大斗车兵，最后车拉车正和，双方并无胜负。无奈规矩一早定下，不能赢过便是输，那人懊悔地掏出五文钱，不甘地离开。
熹微看着心中不忍，但愿赌服输，既然当初想摊这便宜，就该承受上当后的代价。如今的结局是他自找的，她不愿多言。
老头儿数了钱，听着铜钱滚进钱袋的叮当声，十分悦耳，忘形地说道：“世事如棋，一着争来千古业……”
“胡说！”
一声娇柔却强势的厉吼将陶醉打得支离破碎，老头赶紧收起钱袋，眯眼搜寻砸场的人，当看到对方是一个初及笄的黄毛丫头，不免松了口气。
“小姑娘，东西可以乱吃，话不可以乱说的。”他扬眉，一脸得意。
“乱说的是你。”熹微指着地上的棋盘说道，“这副残局，名为七星聚会。棋图由红黑双方各七子组成，结局时又多以双方合计七子组成，着法深奥精妙，变化多端，但棋式固定，根本无解，即便是高手也赢不了，最多是和棋。你一个江湖骗子，靠这局‘棋局之王’骗钱谋生，也算得有些技术。可却口出狂言说什么世事如棋，逮到几个傻子，就真以为世人都是傻子，任凭你坑蒙拐骗了吗？”
此言一出，人群一阵骚动。大部分民众只听“骗子”二字就足以义愤填膺，注意到熹微话中重点的，约摸也只有林修齐一行三人。青云眼疾手快，拉着熹微往外退，林修齐和李奕也跟着撤，留下路人们上演向骗子讨公道的闹剧。
“哈哈，小丫头，你怎么知道这么多。”离开骗子多时，李奕仍掩不住兴奋，围着熹微问长问短，“你爹教你读书写字画画下棋，竟连江湖残局也教了给你。你爹学识甚广，他姓甚名谁？我要与他结识。”
“我爹？”熹微一笑，“路人一个。”
几日相处下来，她真心觉得这个李奕和传说中的“赤子书生”相去甚远。原本心目中羽扇纶巾，学识渊博，雄姿英发的形象，已被眼前这个一惊一乍，嬉皮笑脸，空有外表脑袋脱线的李奕硬生生抹煞得灰飞烟灭。
想天下以赤子书生为道标的莘莘学子，若知道心中偶像如今这副模样……情何以堪啊！
作者有话说
第17章 第八章 南辕北辙（二）
，还差 