《刀剑如梦》山雨欲来风满楼

3、第三章

　　天空晦暗沉闷，铅灰色厚重的乌云锅盖一样扣在头顶。寒风夹杂着零星的雪片，呼呼地直往人领口、袖管儿、皮袄缝隙里钻，冰刀子似的刮得皮肉生疼。
　　东南方坡道上，缓缓行来四辆马车。拉车的马全是膘肥体壮的西域混血矮脚马，马蹄细细地包裹着稻草麻布，马鼻呼哧呼哧地喷着粗气，一步一挪。车厢外密不透风地捆扎着蓑衣油布，车厢内满载着一袋袋稻米、面粉和腊肉。
　　十六个高大粗壮的伙计，清一色的皮袄、棉裤、毡靴，头脸用毡帽和围巾严严实实地遮蔽住，只留下一条眼睛缝儿。裸露的手臂，被绷紧的麻绳勒出道道血痕。路面上满是冻得结实的积雪，车轮不住地打滑，辗得硬梆梆的冰碴子咯吱咯吱作响。
　　领头的年轻人，大约十八九岁年纪，一身青布棉袄，头戴竹笠，帽沿压得很低，只露出抿成一线的薄唇。后背，斜挎着一个狭长的包袱。
　　“小高，车队走得太慢。风雪将至，我们恐怕不能按时赶到白松林。”
　　押队的老者，六十开外，干树皮似的脸上沟壑纵横，一双眼睛却是亮如点星。他走上前来，闷头抽了几口旱烟，显得忧心忡忡。
　　“穆叔，今晚车队很可能要露宿野外。这冰天雪地的，我担心兄弟们扛不住。”
　　小高摘下斗笠，目视前方越发阴沉的天空。一对浓黑的剑眉，紧紧皱成个“川”字。他从怀里取出一张羊皮纸，锐利的目光来回逡巡，仔细搜索着合适的落脚点。
　　“就是这儿，太平村。距白松林约三里路，离车队现在的位置，却不足一里。穆叔，马车上了坡，让兄弟们歇会儿。今晚，车队在太平村落脚，躲避风雪。明日一早启程，赶赴白松林。”
　　小高伸出右手，擦了擦额头的薄汗。他的手指干净纤长，指甲红润饱满，修剪得整整齐齐。穆铁枭沉吟着走向车尾，猛地被十来个伙计拉住，围成一团。
　　“穆爷，您老见多识广，看看天上飞的是什么鸟？这么恶劣的天气还出来觅食，是老鹰吗？”
　　一个伙计左手搭在眼睛上方，右手指向正在高空盘旋的几道黑影。
　　“小石头，那不是老鹰，是兀鹫，在南方不常见。这玩意儿比老鹰凶猛，专吃腐肉，哪儿有死尸就往哪儿飞。”
　　穆铁枭吧唧几口旱烟，喷出浓浓的烟圈。手里的烟杆儿忽悠悠地转了一个来回。
　　“那不和黑老鸦一德性，太不吉利了！”
　　小石头缩缩脑袋，把身上的皮袄裹得更紧些。
　　“石头，万一你在半道上挂了，大家伙儿可连买棺材的钱都省下了。”
　　另一个伙计，挤眉弄眼地插话打趣，逗得其他人哈哈大笑。
　　“□□奶奶的，死耗子，敢触老子的霉头，看老子咋收拾你。”
　　小石头弯起一根手指，照准耗子的脑门，狠狠地敲了一个爆栗子。众人嘻嘻哈哈地笑闹起来，趁这难得的片刻休息，活动一下几乎冻僵麻痹的手足筋骨。
　　“唉，世道不太平。北方连年战乱，胡虏凶残成性。这些年枉死的人太多了！”
　　穆铁枭掐灭火星，烟袋锅子朝鞋底磕磕，吆喝车队准备出发。
　　“停，戒备！”
　　小高单手扣住头马的马笼头，目光转向路边一块硕大的岩石。马儿浠溜溜甩了一个长长的响鼻，伙计们迅速掏出车底暗藏的兵器，护持在马车四周，如临大敌。
　　“我先去看看。”
　　穆铁枭将烟杆别在后腰，抽出袖中匕首，翻腕子藏妥。他侧身猫腰，慢慢靠近岩石一侧。只见，一个小肉团伏在枯槁的杂草丛中，间或抖动几下，发出微弱的呻吟。
　　“是死人吗？”
　　“可能是受伤的野兽。”
　　伙计们窃窃私语，紧张地注视着穆铁枭移动的身形。
　　“不是野兽，是个小孩子。”
　　小高在草丛前蹲下，俯身抱起小孩。没人知道，他何时离开了车队。
　　这是个五六岁的小女孩，骨瘦如柴，梳着短短的羊角辫。小脸雪白，嘴唇、手脚冻得乌紫。上身破袄烂絮，一条既深且宽的伤口，从肩头延伸至后背，皮肉翻卷。
　　“还有救。小石头，伤药、清水、棉布，快！”
　　小高小心地割开破烂碎布，用清水洗净伤口，仔细均匀地涂抹上药，最后拿棉布条轻轻包扎好。
　　穆铁枭脱下皮袄，将女孩从头到脚包裹得严严实实。不一会儿，小女孩的眼睛慢慢睁开，喉头咕咕作响。小石头掰碎干粮，用烧开的雪水冲泡成糊糊，慢慢喂下去，方才缓过劲来。
　　“小妹妹，你叫什么名字？住在哪儿？大哥哥送你回家。”
　　女孩儿还不能说出完整的语句，只是轻轻地叫着“娘、小草”，短小的手指指向右方。
　　“太平村的方向，走。”
　　小高把小草抱进车厢，盖上棉被。穆铁枭大手一挥，车队调转马头，朝向太平村进发。