《皇商夫人擅绩效》司晨守夜

20、二十、

　　吴嫂子一顿，踌躇片刻，支吾着回答：“这个，奴婢便不知了，想来，是被孙嫂子倒掉了吧？”

　　莫汶微微一笑，并不接话。

　　刘嬷嬷额头再次冒起了一层汗珠儿。

　　她心里明白，那日的酥酪其实没什么问题，只是小厨房中备下的食材种类丰富又新鲜，但几个主子往往又吃不下那么多，每日都有剩余，所以大厨房的人常常溜达进小厨房，顺手牵个瓜啊果的，再把损耗随便记到哪位主子头上，这在以前是常有的事。

　　她是两个厨房的总管事，平日里要协调平衡几个主力干将的关系，不可能一点儿水都不放，对这种不值一提的小浪费通常睁只眼闭只眼，不当回事。

　　只是现在，实行了这个新的考绩制度，不仅她们厨房里有本明细账，各个院落也都有专人记账，想把灶头上的损耗随便挂到谁家头上，已是不能够了。

　　可这话，底下人虽都心知肚明，但摆在台面上说出来，那便绝对成了她的不是！

　　刘嬷嬷搬起石头差点砸到自己的脚，悔得肠子有些发青，连忙干笑两声遮掩：“咳，那日里也是凑巧了，赶上送进来的酪子不新鲜，平日里倒不至于紧张到连碗酥酪都做不出！”

　　她这话虽只为自己解围，却一不小心又把采买上的人饶了进去。

　　采买上的武嬷嬷，顿时坐不住了，豁然起身，尖着声音嚷道：

　　“刘嬷嬷，东西可以乱吃，话可不能乱说，什么叫送进来的酥酪不新鲜？！我们每日寅时便要去采买，卯时一刻便要送进你们厨房，你们的人还要里里外外检查个遍，确认没什么差池，才会在单子上勾选落款！不新鲜？不新鲜你们能让东西进厨房？”

　　武嬷嬷身材高挑，溜肩窄背，她的声音就跟她的身形一样，又高又尖，语速又快，听得众人心里都跟着一跳一跳的。尤其脸上一副愤愤之情，腮帮子鼓鼓，眼睛又瞪得贼亮，泼妇之风浓盛，一看就是不好惹之人。

　　刘嬷嬷肠子再度发青，心中暗悔，怎么惹到了这么个丧门星！

　　她赶紧讪讪笑道：“咳，瞧我！是糊涂了，酥酪送进来的时候是新鲜的，但只是，但只是，搁得久了，难免就有些不新鲜了！”

　　莫汶又是一脸惊奇：“咦？酥酪这么不易保存的食材，怎么你们厨房不是特殊储藏的吗？难道送进来就搁着不管了？”

　　“呃，这……”刘嬷嬷再次被噎到，觉得刚放到一边的石头怎么又跑回到自己脚面上。

　　这三言两语被挤兑下来，她的老脑筋里一团乱麻，面对莫汶的质疑，吭哧半天，只觉得天地都开始旋转了，却说不出一个囫囵句子来。

　　“回禀夫人，”旁边的吴嫂子见状，又上前一步，不慌不忙地帮着解释，“我们小厨房后头面北有一块背阴的地儿，专门找工匠用石头磊出了一方小厦，内里极为阴凉，专储藏酥酪这等易腐之物；到了夏天，府里也会购置冰块存放瓜果生鲜，是以，请夫人尽管放心，府里的食材轻易不会腐坏！”

　　莫汶抚了抚胸口，吐出一口气，靠回到椅背上：“这就好，还以为咱们府里的食材这般易坏，这让我和老爷，如何放心得下咱们的膳食？！”

　　她说罢，眼角若有似无瞟了刘嬷嬷一眼，刘嬷嬷老脸已是一片惨白，也不知是被气到了，还是羞惭到了，连嘴唇都有些发紫。

　　莫汶占了上风，也不再去理刘嬷嬷，她见小厨房的这个吴嫂子，谙熟情况又言辞简利，是个明白人，便问：“吴嫂子，那依你之见，这套新规矩行下来，你们厨房是否真的觉得难以适应？”

　　吴嫂子为难地皱了皱眉，她偏头看了一眼刘嬷嬷，见刘嬷嬷坐在椅子上只顾喘气，完全没工夫理会她，又抬头看了看笑容可掬的夫人，夫人清亮的眼眸笑意盈盈，表情真诚又人畜无害。

　　她想了想，大着胆子道：“回夫人，奴婢以为，新的规矩虽然繁琐，咱们一开始也确实有不明之处，以至于先头有些晕头转向。但，近几日，咱们慢慢适应了新规矩，便觉得，”

　　她顿了顿，抬起头，声音亮起来，“便觉得，新规矩自有它的妙处，细想起来却是好的，不但减省了许多费用，对我们底下干活的人也更加公平！”

　　“只是，”她声音复又低了下来，若蚊子哼哼般，“若是能将省下来的花销和奖励下来的银钱细分到底下人头上，干得好的多得，干得少的少得，那大家伙就……更……”

　　说到最后，她又将后面几个字又咽回肚子里，神情也有些怯怯，偷偷瞧了刘嬷嬷一眼。

　　刘嬷嬷的脸色已有些好转，看着没那么白了，已经开始发绿了。

　　她心里这个恨！吴嫂子这句话，分明就是告诉夫人，帐房上奖励给厨房的银钱，都教自己给独吞了，一分钱都没分给过底下人。

　　尤其还在这么多管家婆子面前，当众告状。

　　她身旁的武嬷嬷，针线房的余瑞家的，还有几个管家婆子已经开始窃窃私语起来，对自己指指点点，看着自己的眼神诧然中带着鄙夷，鄙夷里还夹着不可思议！

　　直把刘嬷嬷气得前胸连着后背都疼！

　　她倒是想把银钱都独吞了，可这两个月下来，厨房的损耗超标，评级又只得了个中评，根本没几个子儿的奖励，自己倒要掏出些月银去填补亏空。

　　自己一个子儿的好没得到，身上背了口大黑锅，反过头来还要受同僚的嘲笑！！这叫自己上哪说理去！！

　　她越想越气，手脚都直哆嗦，腾地一下从椅子上站起，冲着吴嫂子激愤道：“好你个吴婶子，我自问平日待你也不薄啊，你竟，你竟，当众落我的脸子，捅我刀子！我知你想当这管事的位置也想很久了，你当这差事好干不成？！你当我真稀罕这劳什子管事不成？！”

　　“行，行，行！”刘嬷嬷越说越激动，哆嗦的范围从手脚蔓延至全身，她憋得嘴唇干紫，脸庞却通红，喘着粗气环视了一圈众人，心中委屈没憋住，眼中流出两行浑浊的老泪。

　　她一屁股坐回到椅子里，流着泪嚎道：“我知你们都厌了我这老婆子，我也不做这劳什子管事了，你们快把这吴婶子扶上去，我，我自去庙里当姑子，去陪咱们老太爷去！”
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　　厅堂里一时间恢复了寂静，嘁嘁喳喳的下人们都不再吭声，改为默默地观赏好戏，满堂里只听见刘嬷嬷一人的嚎啕声。

　　吴嫂子满面羞愤，衣袖中的手指紧紧捏成拳头，垂首站在一边。

　　马柳两位姨娘面面相觑，觑来觑去，又不约而同看向葛姨娘。

　　葛姨娘一脸的不耐烦，嫌弃地看着刘嬷嬷，几次三番欲发飙去阻止她的干嚎，却被莫汶用眼神止住。

　　过了好久，待刘嬷嬷的哭声终于小下去，莫汶这才放下手中的茶盏，从椅子上轻轻起身，走到她身边。

　　她盈盈立在刘嬷嬷身边，接过春花递过来的一方湿帕，亲自为刘嬷嬷擦拭脸上泪痕，温言劝慰：“嬷嬷，您别伤心！好好的，怎么说起这些有的没的！”

　　那刘嬷嬷也并非完全不知礼数之人，见夫人亲自为自己擦脸，也惊了一跳，连忙从椅子上站起，接过帕子，一边抽噎，一边惶恐：“夫人，使不得，老奴自己来吧！”

　　她抽抽啼啼地拿帕子擦脸，湿巾上带着一股茉莉花清甜的芳香，闻得她心里一阵舒适，连刚才的恼恨都淡去了一些。

　　莫汶在一旁轻轻说：“嬷嬷，您也别生吴嫂子的气！我看她只是人直口快，说话欠思量，倒并非真想当众挤兑您！更何况，您是老太爷身边的老人了，于老太爷有救命之恩！像您这样的老人家，我们做小辈的，本该把您当成佛爷，尊着，敬着，本不该再让您为琐事操劳！”

　　她说着说着，轻叹一声：“老爷不理家中琐事，总是我和葛姨娘想得不周。您刚才说您上了年纪，眼也花，耳也背，脑筋如今也不大清爽，我们早该顾虑到您的身体，让您做些轻省的活计，或者干脆便在府里颐养天年。可这几年，却还让您在厨房这么劳心劳力的地方任管事！”

　　她满面歉意，拉起刘嬷嬷的双手，愧疚道：“这才累得嬷嬷一身病痛，您看您，嘴唇都气紫了，若是再生出病来，我和老爷可怎生向老太爷交代？！”

　　刘嬷嬷刚生过大气，又哭过一场，脑子还没完全清楚过来，被夫人这样拉着手，心里一阵温暖，糊里糊涂跟着点头。

　　又听夫人说：“厨房是个要害之地，活又多又累，地儿又脏又乱，本不是嬷嬷这般身份年纪的人待的地儿！”

　　刘嬷嬷于糊里糊涂中突然觉得这话锋有些不对劲，忙道：“不，夫人，老奴不怕脏累……”

　　但话未说完，就被莫汶打岔过去：“嬷嬷一片忠心，我和老爷都清楚。可于我们，却不能不顾念嬷嬷的身体和身份，那便是我们的不敬了！”

　　她不待刘嬷嬷再次辩解，放下她的手，走回到上首位置，款款落座，对葛姨娘淡声说：“这样吧，春叶妹妹，念及刘嬷嬷年事已高，身体欠安，确实已不能负荷厨房管事的活，咱们便让嬷嬷退下来，在府里颐养天年吧！”

　　刘嬷嬷大惊：“夫人，这可使不得，老奴身子骨还行，还能再撑……”

　　葛姨娘一瞪眼睛：“嬷嬷说的什么话？！您刚才自己说眼花耳聋脑子糊涂的，又被吴嫂子两句话就气得嘴都发紫！我们岂能装成没听见、没看见？！我觉得夫人想的周全，您是该退一步，好好歇一歇了！”

　　底下众人听了这半晌，看到剧情竟然如此反转，目瞪口呆之余又忍不住好笑，有人憋不住，“噗哧”笑出了声。

　　刘嬷嬷这回脸都胀得发紫，浑身复又哆嗦起来：“你，你们……”

　　莫汶也不敢把她真气死在当场，赶忙给她递过台阶：“嬷嬷您想偏了，您在府里辛苦劳作这么多年，冷丁一下子全无事可做，别说您一下子受不了，便是我们也觉得少了个主心骨，就算您肯，我们也断断不肯的。”

　　她沉思了片刻，转过头与葛姨娘商量：“春叶，我看要不这样吧。外头做官的爷们儿身边都有幕僚，达官贵人们府里也有清客，不若我们也请刘嬷嬷做咱府里的幕僚、清客，月俸嘛，就比照她现在的月银再加上十两！”

　　“嬷嬷这么了解咱府里的旧例人事，又在采买、厨房上都任过管事，对咱府里各项陈规漏距再清楚也没有，但凡她能见到、能想到的，任何不合理的人和事，她皆可以随时向你我二人谏言，你看如何？！”

　　莫汶这话事先并未和葛姨娘商量，但葛姨娘人很聪颖，立即想到这个主意简直馊妙到家了，便抚掌相和：“好啊！姐姐这个主意好！我看就这样定了吧，只是不知以后我们是尊嬷嬷为幕僚好，还是清客好呢？”

　　莫汶一笑：“那是外头相公们的话，我们内宅不好也这样叫，我看……就叫嬷嬷为‘顾问’吧，看顾全局，我等可随时发问！”

　　二人你一言我一语，根本不和刘嬷嬷商量，便把她的工作从掌有实权的高层管理者变成了没有实权的闲职顾问，但工资却比之前多了不老少。

　　刘嬷嬷一脑门子的懵圈，也想不清楚这到底算是升迁还是平调还是降黜，只呆呆地问：“这，这顾问，……做什么的？”

　　莫汶耐心为她解释：“所谓‘顾问’，便是说，嬷嬷以后将独立于这套考绩制度之外，不必再被什么人评来评去。府里上下所有的管事，再怎么管也管不到您的头上。

　　而您只需冷眼旁观，独自思量。见到府里有什么不好的、不对的、不合理的，您无需顾虑任何人，只管向我和葛姨娘谏言，说出您的看法、提出您的建议。

　　当然，最最紧要的是，您的谏言对我们而言意义匪浅，我们必会珍而重之。

　　所以，您谏言时最好做出条陈，落于纸笔，列明背景、缘由，陈明弊端、讲清要害，旁征博引，举出范例；建议处更要条分缕析、一二三四，不但要写明大概思路，更要列出具体细则……”

　　莫汶说得喋喋不休，刘嬷嬷听得一脑袋嗡嗡，她吭吭哧哧道：“可，可，夫人，我我，我并不认得几个字！”

　　莫汶收了脸上笑容，肃容道：“嬷嬷，这可不行，您行了顾问之职，便要履行顾问之责，不认字如何能做出详尽的条陈？！这样吧，”

　　她朝柳姨娘道：“可芸妹妹，你那里可还有小少爷读过的《三字经》、《百家姓》？”

　　柳可芸忙答：“有的，都留着呢！”

　　“那好，你晚间将这些书并小少爷描红用的字帖收集一些，送给刘嬷嬷。嬷嬷，即日起，你先不必急着来府里任职，先在自己房里学着认字写字吧！”

　　刘嬷嬷：“o(Д)っ噶？”