《大天地》那鸿

83、哈曼连夜制木架，薛西斯王睡不着

　　公元前四八六年，大流士一世在镇压埃及叛乱时突然死去，他的儿子薛西斯接替他作波斯国第四个王，史称薛西斯一世。
　　此时的波斯，西起埃及，东至印度，南达波斯湾和阿拉伯半岛，北及里海及黑海一带。帝国的幅员是如此地辽阔，以至于继位的薛西斯一世就给自己取了一个宏大的名号：“伟大的王，王中之王，广大外邦的王”。
　　“伟大的王”在位第三年时，在书珊城的王宫举办了一场规模空前的盛大筵席，分批宴请国中所有的波斯和玛代权贵，以及各省的总督、省长等官员。书珊城原是以拦王国的都城，后来成为波斯帝国的冬宫所在地，也是帝国四个京城之一。书珊是“百合花”的意思。
　　那时波斯帝国分为二十个行省，大的行省又设置若干级别较低的小省，全国共有大小省份一百二十七个。赴宴的官员极多，以至于筵席不得不持续了一百八十天。薛西斯一世每天都向臣民展示帝国的富有、王的尊荣与威严，以及王宫收藏的各种宝物。
　　接着王又在御花园里，为书珊城百姓摆设七天筵席。所有住在书珊的居民不论尊卑贵贱，都被邀请参加。花园中，有白色、绿色、蓝色的幔子挂在紫色麻纱带子上。麻纱带子系在白色大理石柱子上，柱子上有银环。幔子下摆放着镶着金银的躺椅。地上铺着红色、白色、黄色和黑色的玉石。
　　酒具都是用金子做成的，样式各不相同。王供应足够的御酒，但禁止勉强任何人喝酒，各人照着酒量随意喝。
　　到了第七天，薛西斯王自己喝多了，就想向臣民炫耀一件他专属的宝物：能说能笑会走动的宝物。
　　这件宝物，就是王后瓦实提：因她容貌甚美。
　　薛西斯一世让米户幔、比斯他等七个太监去请瓦实提，让她戴着王冠来到他面前。
　　但瓦实提拒绝了。
　　瓦实提这时正在王宫内，为妇女们摆设筵席。
　　薛西斯一世见瓦实提抗命不来，就怒火中烧。他问身边七个大臣说：“瓦实提不遵从王命，按照法令，该怎么处置呢？”七个大臣是甲示拿、示达、押玛他、他施斯、米力、玛西拿、米母干。们官居高位，通晓各种事务，是王的心腹和谋士。王在处理重大事情时，按惯例要征求他们的意见。
　　居首的米母干对王和其他官员说：“王后瓦实提不但侮辱了王，也侮辱了各省的臣民！今天在场的波斯和玛代贵妇们见了王后所作的，今后一定也会蔑视自己的丈夫，就是王的大臣们；各省的妇女听到这事后，会不再敬畏丈夫了。从此家家户户，都要出现纷争。王如果认为合适，请废掉瓦实提王后的名份，另立一个比她更好的人作王后。同时颁布谕旨，命令所有的妇女都要顺从自己的丈夫，不论丈夫是贫是富，是贱是贵。”
　　王和他的大臣都认为米母干说得合理；于是王就发布诏书，通告各省：每个家庭中，都由丈夫作主；他的话有绝对权威。发往各省的诏令，都使用本省的文字。
　　这事过后，王心中忧闷不乐。于是就有臣仆对他说：“王可以差派官员去各省挑选年轻美貌的处女，把她们带到书珊城的宫院，交给太监希该管理，供给她们熏沐身体的香料。满了日期后，王喜欢哪个女子，就立她作后，代替瓦实提。”
　　王喜悦这话，就照着做了。
　　书珊城中，住着一个在王宫任职的以色列人，他是和约雅斤王同时被掳的以色列人的后代，名叫末底改。末底改属于便雅悯支派，和扫罗王同族。
　　末底改有一个堂妹叫以斯贴，希伯来名叫哈大沙，是个美丽的少女。她从小死了父母，末底改就收养她做女儿。
　　谕旨颁发后，就有许多美丽的少女被送到宫院，交给太监希该。以斯贴也在其中。
　　希该非常喜欢以斯贴，供给她上好的熏沐香料和精美的食物，并派七个宫女侍候她，又让她住宫院里最好的房间。
　　以斯贴照着末底改的吩咐，没有把自己的种族和亲属关系告诉别人。
　　末底改天天在宫院前走动，打听以斯贴的情况，想知道她是否平安顺利。
　　少女们按照惯例，前六个月用没药油抹身，后六个月用香料熏沐身体。满了一年后，才轮流进宫侍奉王。她们晚上进宫，第二天回到另一个宫院，交给管理妃嫔的太监沙甲；除非王喜欢她，点名召见她，否则她就没有机会再见到王了。她们离开宫院进入王宫时，可以向太监索要服饰、香料或是珠宝。
　　以斯贴进宫时，除了希该为她所预备的以外，没有再要任何东西。
　　薛西斯王喜爱以斯贴胜过其他任何女子。于是他让她戴上王后的冠冕，立她作后，代替瓦实提。
　　这一年，是薛西斯在位第七年。
　　以斯贴像从前一样尊敬末底改。她听从她的话，没有把自己的种族和亲属关系告诉任何人。
　　末底改无意间听到两个太监要谋杀薛西斯王。这两个太监是守宫门的，一个叫辟探，另一个叫提列。
　　末底改把这事告诉了以斯贴，以斯贴又告诉了王。薛西斯一世查实后，就把他们杀了，挂在木头上，并把这事记录在史册上。
　　这事之后，薛西斯抬举亚玛力人哈曼，使他的官职居国中首位；又命令其他所有的臣仆都要在朝门口，就是王宫的门口跪拜哈曼。
　　但但末底改却不跪不拜；别人拜哈曼时，他坐着不动。
　　同僚们问末底改，为什么不拜哈曼？末底改回答说，他是以色列人，不能拜哈曼。他们就劝末底改变主意，免得触怒哈曼。但末底改不听。他们就把这事告诉了哈曼。
　　哈曼并没有发现末底改不拜他，因为在朝门口拜他的人很多。如今听见了这事，就烈怒填胸，决心借薛西斯王的手，灭绝帝国境内所有的以色列人。当时波斯帝国境内的以色列人多达数十万。
　　于是他就让人当着他的面掣普珥，就是抽签，选定行动的时间。结中抽出的是犹太历十二月。这时是正月。
　　于是哈曼就去见王，说：
　　“以色列人散居在帝国各省。他们有自己的风俗，和其他民族都不一样，又不遵守帝国的法律。留下他们，对王无益。王如果认为合适，就下旨灭绝他们；我保证这事可以让国库增加三十四万公斤银子的收入，因为这民擅长经商。”
　　薛西斯王一听，就摘下印章戒指，交给以色列人的仇敌、亚玛力人哈曼，对他说：“这些人和他们的钱财都归你，你想怎么做都可以。”
　　哈曼情知波斯帝国在对希腊的战争中，耗掉了大量的财政收入，所以他坚持要把这笔财富上交国库。
　　犹太历正月十三日，哈曼叫来王的书记，让他以薛西斯王的名义起草诏书。
　　诏书盖上王的戒指印鉴后，由驿卒紧急传递到全国各地，交给总督和各省的省长。诏书命令各省务必在犹太历十二月十三日这天，把本省所有的以色列人，不论男女老幼，全部杀光，并没收他们的财物；各省接到诏书后，要抄录张贴，使所有民众都知晓这事。
　　诏书在书珊城颁布后，全城都陷入慌乱之中。
　　哈曼与王坐着喝酒。他见民众惊惶，就心中舒惬。
　　“我们务必要全力以赴，坚固哈曼，使他做成我们要他做的事。别西卜好兄弟，你要集结军队，随时做好与天军作战的准备。为了灭绝全能者的子民，我们要做最坏的打算：我们付出怎样的代价都是值得的。”
　　二层天上，撒旦正在进行战前动员。
　　众魔一听，都面面相觑，不敢说话。
　　因为他们又回忆起了亿万年前的那场大战。
　　作为亲历者，他们永远不会忘记那场天庭大决战，是怎样的惨烈。
　　末底改见了城中张贴的灭绝以色列人的诏令后，就撕裂衣服，披上麻衣，把灰撒在头上，在书珊城中痛哭哀号。走到朝门前时，他才停住脚步，因为穿麻衣的人，不准进入朝门。
　　“末底改啊，你还跪拜我吗？”
　　他听见哈曼在叫他，却看不见他。
　　“末底改啊，你现在就是拜我，我也不会放你过你，和你这一族。”
　　他又听见了哈曼的声音，却依然看不见他。
　　各省的以色列人见到诏书后，都为这大灾难而哭嚎、哀号、禁食。许多人身穿麻衣，躺在灰中。
　　宫女把末底改哀哭的事告诉了以斯贴。
　　以斯贴那时还不知道哈曼要灭绝以色列人；她让人给末底改送去衣服，让他换下麻衣。但末底改不听。
　　以斯贴只好让太监哈他革去见末底改，问他：“到底出了什么事？你为什么这样做？”哈他革是王派去侍候以斯贴的太监。
　　哈他革就来到朝门前的广场见末底改。
　　末底改把一切都告诉了哈他革，又把自己抄写的灭绝以色列人的诏书交给他。他让哈他革把诏书交给以斯贴，并要他转告以斯贴说，你要进宫求见王，为自己的同胞求情。
　　哈他革回去后，把末底改所说的都告诉了以斯贴。
　　以斯贴让哈革回复末底改，说：“如果王没有召见，任何人擅自见王，都会被处死。只有王向他伸出金杖时，他才能免死。我已经三十天没有进去见王了，因他没有召见我。”
　　末底改让哈他革转告以斯帖：“你不要以为自己是王后，就能够逃过这场灾祸。你如果闭口不言，以色列人也能从别处得拯救，但那时你和你的家族，都会灭亡。你怎么知道自己得了王后的位分，不是因了今天这事呢？’”
　　以斯贴听了这话，就哭了。她让哈他革再去见末底改，对他说：“请你召集书珊城所有的以色列人，让他们为我擅自入宫见王的事，不吃不喝，禁食祷告三天；我和我的宫女也要这样做。然后我就去见王；如果王要处死我，我就死吧。”
　　禁食祷告是祷告的一种特殊形式，一般在最危急时进行。此时祷告者因迫切寻求神的旨意和保护，饮食作为□□的需求，自然就退居其次了。
　　末底改照以斯帖所说的，召集城中的同胞禁食祷告。
　　第三天傍晚，以斯贴戴上王后的冠冕，穿上王后的礼服，进入王宫内院，对着殿门口站立。王正坐在殿中的宝座上；他一看见以斯贴，就心生爱怜，向她伸出了金杖。以斯贴就走上前去，摸了杖头。
　　王对以斯贴说道：“王后以斯贴啊，你有什么事吗？你求什么，我都会给你；你就是要我王国的一半，我也会赐给你。”
　　以斯贴说道：“我若蒙王的恩宠，请王现在就带上哈曼，赴我专门为王准备的筵席。”
　　于是王对身边的太监说：“快去通知哈曼，让他马上来！”
　　受宠若惊的哈曼就跟着王，来赴王后的筵席。
　　王喝到舒畅时，又对以斯贴说：“王后以斯贴啊，你有什么事吗？你求什么，我都会给你；你就是要我王国的一半，我也会赐给你。”
　　以斯贴回答说：“王啊，你若恩宠我，请你明天再带哈曼来赴我的筵席。那时，我就会告诉王我所求的是什么。”
　　王答应了以斯贴的请求。
　　哈曼从王宫出来时，在朝门口碰到了末底改。
　　末底改坐在那里，理都不理他。
　　哈曼气坏了；他忍住怒火，赶回家中，对妻子细利斯说道：“摆酒！”又对管家说道：“请我的朋友来！”
　　哈曼先把自己的富贵与荣耀，王怎样器重他，王后如何只邀请王和他两个人赴筵席的事，都咕咚咚地倒入杯中，请朋友们喝下；之后用杯敲桌，叫道：“可末底改藐视我，见到我后一动不动。我拥有这一切，又有什么意思呢？”
　　朋友们见哈曼气得不行，就给他出主意，说：
　　“你可让人连夜做个二十二米高的木架；明天早上求王把末底改挂上去，再欢欢喜喜跟王去赴筵席。”
　　哈曼的妻子细利斯也赞成这主意。
　　于是哈曼就让人连夜制作木架。
　　这天晚上，薛西斯王睡不着，就让侍从从王家档案馆内拿出史书，一篇篇念给他听。
　　听到守宫门的太监辟探和提列企图谋杀薛西斯王，末底改把这事告诉王后的记载时，王问道：“我因这事赏赐了末底改吗？”
　　侍奉王的臣仆说：“没有。什么也没有。”
　　王问道：“现在有谁在外院里？”
　　这时天快亮了。哈曼正在王宫的外院等待见王，求王允准他把末底改挂起来。于是侍从就告诉王说：“哈曼来了。”
　　王说：“让他进来。”
　　哈曼进去后，王问他说：“我喜欢一个人，想赐尊荣给他。你说我该怎么做呢？”
　　哈曼心想：“王所喜欢的人，除了我还有谁呢？”
　　于是哈曼就回答说：“王应这样做：让他穿上王所穿的朝服，骑上王所骑的骏马，走遍书珊全城。并宣告说：‘这是王所喜悦的人，所以王恩待他。’而且这事应该交给一个极尊贵的大臣去办理。”
　　王就对哈曼说道：“照你说的，你现在就去办理这事吧。我要赐尊荣的人，是那个经常坐在朝门口的末底改，因他立过大功。你要照着你刚才说的办，不可有任何疏忽。”
　　哈曼只得给拿来王服给末底改穿上，扶上他马，之后牵着马满大街喊叫道：“看哪，这是王所喜悦的人，所以王这样待他，赐他尊荣。”
　　末底改回去后，仍坐在朝门。哈曼垂头丧气地回到家中，把一切都告诉妻子细利斯和他的朋友。
　　他的妻子和朋友都说：“在末底改面前，你开始失败了；他如果是犹大人，你就不能胜过他。”
　　他们正在说话时，王的太监来催哈曼去赴以斯贴的筵席。
　　在筵席上，王再次问以斯贴：“王后以斯贴啊，你有什么事吗？你求什么，我都会给你；你就是要我王国的一半，我也会赐给你。”
　　以斯贴回答说：“我若蒙王的恩宠，请王答应我一个请求：求王保全我的性命，也保全我同胞的性命。因为我和我的同胞被出卖给刽子手了，我们马上就要被杀尽灭绝。如果我们只是被卖掉做奴隶，我绝不会向王开口求情；可我们面临的是灭种的灾祸。”
　　王问道：“谁敢做这种事？这人在哪里？”
　　以斯贴说：“要灭绝我们的，就是恶人哈曼！”
　　哈曼吓得面如死灰，不知道说什么好。
　　王忿怒地站起来，离起筵席去了外面的花园。
　　哈曼看出王要惩治他，就跪在以斯面前求她饶命。王从花园回来后，一见哈曼伏在以斯贴所靠的榻上，就大发雷霆：“你竟敢在宫里，当着我的面非礼王后吗？”这话一出口，侍卫们就蒙住了哈曼的脸。
　　这时太监哈波拿说：“哈曼还在家中制作了一个高达二十二米的木架，要把救过王性命的末底改挂上去。这木架就立在哈曼的家中。”
　　王下令：“把哈曼挂上去！”
　　于是侍卫就把哈曼杀了，挂在他为末底改所准备的木架上；这样，王的忿怒才止息了。
　　王把哈曼的家产都赐给了以斯贴；又召见末底改，把从哈曼那里追回的戒指印鉴赐给他。因为以斯贴已经告诉王末底改是她的亲属。
　　以斯贴委托末底改管理王赐给她的哈曼的家产。
　　第二天，以斯贴俯伏在王的面前，流泪哀告说：“如果王恩待我，而且我所求的是合适的，请王下旨废除哈曼所传的诏令。我怎么能忍心看着自己的同胞被灭绝呢？”
　　王对以斯贴和末底改说：“按照波斯法律，王所下的谕旨是不能废改的；但你们可以另想一个保全你们同胞的方法，之后用王的名义发布谕旨，加盖印鉴后发往全国。”
　　犹太历三月二十三日，末底改召来王的书记，奉王的名起草谕旨，加盖印鉴后，派驿卒骑上御用的快马，紧急传递到从印度到古实的全国一百二十七个省。发往各省的谕旨，都是用二种文字，即本省的文字加希伯来文字写成的。
　　谕旨上写着：

　　“王准许各省各城的以色列人，在犹太历十二月十三日，就是原定灭绝以色列
　　人的日子里，武装保卫自己。他们不管受到任何仇敌的攻击，都可以反击、杀戮、灭绝他们，包括他们的妻子儿女；也可以夺取他们的财物。各省接到谕旨后，要抄录张贴，使所有的以色列人都知晓这事。”

　　王又让末底改取代哈代的职位，使他身蓝色和白色的朝服，戴着金冠冕，在王面前侍奉。
　　书珊城，又恢复了安宁与平静。
　　对于以色列人来说，这真是欢喜、快乐、光荣、尊贵的时候啊。
　　王的谕旨传到各省后，以色列人就都欢喜快乐，设筵庆祝。不少以色列的仇敌因为惧怕以色列人，都加入了犹太籍。
　　以色列人在波斯国内的主要仇敌，是亚玛力人。
　　从前扫罗仅仅消灭了居住在迦南西南的亚玛力人；住在西奈半岛的亚玛力人，这时散居在波斯帝国境内的各地。
　　由于各省的总督、省长都害怕末底改，帮助以色列人，所以十二月十三日这天，以色列人在与仇敌的争战中，大获全胜。他们在书珊城击杀仇敌五百人，包括哈曼的十个儿子；又在全国各省共击杀仇敌七万五千人。第二天以色列人把哈曼儿子的尸体挂在木架上，又在书珊城再杀了三百人。以色列人击杀仇敌时，并没有夺取他们的财物。从前扫罗灭杀亚玛力人时，曾因夺取他们的金银财宝和肥壮牲畜，而惹耶和华发怒。
　　以色列人杀戮仇敌时，米迦勒率领的天军在空中安营；撒旦的军队，并没有出现。
　　各省的以色列人在十三日击杀仇敌，把十四日定为吉祥喜庆的日子，家家户户都摆设筵席，互赠礼物；书珊城的以色列人由于在十四日继续击杀仇敌，直到十五日才摆筵庆贺。
　　这一年，是薛西斯王在位第十二年，即公元前四七四年。
　　末底改把这一切事都记录了下来；又写信给各省的以色列人，吩咐他们要把每年十二月十四日、十五日这两天，作为以色列人除灭仇敌得平安，转忧为喜、转悲为乐的吉日。以色列人要在这两日设筵庆祝，互馈礼物，救济穷人。
　　以色列人答应末底改，要世世代代守这两日为节日。
　　由于哈曼掣普珥选定消灭以色列人的日期，所以以色列人把他们摆脱灭族灾难的节期，称为“普珥节”。
　　以斯贴以王后的权威，支持设立“普珥节”。她和末底改联名写信给一百二十七个省的以色列人，嘱咐他们要永永远远纪念“普珥节”。
　　末底改在国中的地位仅次于薛西斯王；他为同胞谋福祉，又用平和智慧的话引导他们。