24、第二十四章 ...
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当今帝后鹣鲽情深，齐大人私下里和皇帝相处是很随意的。皇帝此番讲学，也有给齐大人撑面子的意思在里头。
皇帝发御论的时候，命齐大人侍立身旁，说着说着就开始称赞齐大人教学有方，看这国子监的莘莘学子，都是爱卿的功劳啊。朕得爱卿，如得膀臂，从此高枕无忧矣。
齐大人和他一唱一和，说都是陛下德沐教化，所以臣民人人向学，臣不敢居功。
皇帝就又问他，爱卿主持国子监这些时日，可有什么贤才进献给朕没有啊？
齐大人道，方今生员皆碌碌之辈，没有堪为栋梁的大贤。只有臣新收的三个徒弟，稍有些知识，再学几年，勉强能为陛下效犬马之劳罢了。
皇帝于是命此三人上殿觐见。
三人行完大礼，听命抬头之后，皇帝先指着席仲笑道：“此三子里，必定是他最不成器。”
李金也笑了：“皇爷可别如此说，殿下委屈得都要哭了。虽说咱们殿下淘气些，比不得别人家孩子沉稳，也不可劈头盖脸就说他，好歹做样子问一问呢。”
皇帝笑了：“朕也不用问，就知道一定是他不好。他这两个同门，一个是今年的小三元，一个是会试副榜的第一。他如何能比过？”
又问：“你们两个谁是金荣？让朕看看。”
皇帝和亲侍拉家常，做臣子的可不能也腆着脸上去开玩笑，何况他一个小秀才。御前失仪可不是闹着玩的。
金荣面色恭顺地叩首，回道：“学生金荣，京城人氏，现在国子监广业堂读书。”
皇帝又道：“抬起头来。”
金荣复又抬头，视线不高不低，注视着皇帝的胸口。
皇帝端详他良久，微微点头：“好，好一个年少英才，果然不凡。你可做过策论没有啊？”
金荣回说没有。
皇帝微笑：“你们日后要入翰林院，不会写策论可怎么行。虽说监生不宜议论国事，可也不能太拘泥了。时文虽重，策论也得早早练起来，将来好有言于朕。朕是来讲学的，不妨就做一回先生。这儿笔墨都是现成的，你们一人写一篇策论出来，朕给你们批改。写的好的，朕有赏。写的不好的，朕也不罚。就是你们年轻些，写了些不当说的话，朕在这里，也没人追究你们。”
指着席仲笑道：“你可要给朕仔细些，朕可要带回去给你母亲看的。你写的不好，朕是不管，你母亲如何说你，朕亦是不管的。”
三人忙又叩首领命。
小太监抬了三张小案，案上有纸有笔，还有磨好的墨汁。
皇帝道：“朕有一事不明久矣，请为我解惑。国朝税负之低，自古未有，而黎民之苦不能消除。前朝赋税三倍我朝，一有水旱，百姓无力自养。我朝轻徭薄赋，一有水旱，百姓亦无力自养，比前朝更甚。”
金荣抬头直视皇帝的眼睛，皇帝回视他：“汝可知何解？”
大殿内响起一阵抽气声。
金荣复又垂头，拿起笔来，蘸饱墨汁，也不打草稿，一挥而就。
“黎民之苦，不在赋多，而在赋少。正赋多，民可衣食无忧矣。正赋少，民则无以为命，死不能安。”
金荣大概能明白皇帝想看到什么了。
本朝太祖布衣起家，对面朝黄土背朝天的农民有着深厚的感情。登基之后，曾数次减少农民的税负，还给后世子孙留下一条铁律：永不加赋。
太祖皇帝初心是好的，他以为农民生活困苦源于贪官污吏的剥削压榨，这其实也是对的。
然而，要解决这一千年难题，并不是靠一句“永不加赋”就够了的。
本朝开国以前，神州大地已历经百年沉沦。县无完村，村无完家，家无完人，人无完妇。太祖恢复中华，与民休养生息。此时的国朝百废待兴，换句话说，耕地小，人口少，政府的规模和后世比起来更个像草台班子。
人少了，事情就少，维护整个国家运作的成本就低。再加上终于过上了太平日子，农民的生产热情空前高涨，不过十年，国朝耕地面积扩大了一半，单位产量节节攀升，国库丰盈，人民衣食无忧。
太祖皇帝一高兴，统计了一下政府历年来的支出，算了个平均数出来，转换成粮食大约在一千七百万石左右，于是大手一挥，决定以后每年就只收这么多的税，多余的一分不收，“此足以富民”。然后又决定，“后世子孙，永不加赋”。
这可就闯了大祸了。
太祖皇帝四十岁登基，七十岁驾崩，在位不过三十年。这三十年间，人民怀着对前朝的痛恨和对本朝的热爱，重整旗鼓，收拾山河，大家干劲高昂，有点什么不愉快，那何足道哉。陛下是好陛下，本县父母也是好父母。
祸事出在太祖皇帝驾崩以后。
盛世容易滋生人口。开国五十年，光江南一带的人口就翻了数番，耕地面积也扩大了数倍。
人多地多，自然就需要更多的官员来管理。
所以官员的人数也翻了一倍。
官员多了，朝廷就需要发放更多的俸禄。
问题就出在这里——朝廷发不出俸禄来了。
因为“永不加赋”，所以朝廷的收入被固定了，连带着支出也被固定了。每年用于发放文武官员俸禄的钱粮就那么多，僧多粥少，你们自己协调去吧。
这一协调，协调出两件祸事。
一是官员俸禄大幅下降了，二是朝廷在支付俸禄的时候使用了很多不受欢迎的物资来折抵俸禄，比如大米、胡椒、苏木。
大米是好大米，天天要吃的。可谁一天光吃大米就能活？领了大米，当然得卖了换成银子才能生活。可是国家也是等着今年的田赋收上来了才能给官员发俸。早几天晚几天已经不算大事了，关键是官员领到俸禄的时候，今年的新米也上市了，米价跌了，刚到手的大米卖不出价钱来。
你说靠往年的积蓄挺过这一阵子，等米价上来再说？
可年年如此，何来积蓄？
胡椒苏木同理。说是官价折抵多少多少银子，谁又能依官价卖出去？
这就是直接逼着官员贪腐。你不贪腐，不止你一个人要饿死，你全家都要饿死。
大族出身的官员有家产，能做出一个两袖清风的派头来，顺带嘲讽小家子出身的官员吃相难看。小门小户的官员，真的只能像饿狼一样，看见油水就捞，看见肥肉就吃，死活都不顾了。
太祖一朝法度最严，有贪腐二百两者，枭首示众。杀了一批又一批，新官上任，照样贪腐。
太祖也曾感慨贪官为何杀不尽，因为不贪就要过穷苦日子，贪了就能有荣华富贵。有几人能守得住呢。
而“永不加赋”带来的危害，远远不止于此。
政府体量大了，就需要更多的资金来维持运转。就算官吏可以不吃不喝不领俸禄，那么多文书工作，纸笔要不要花钱买？某地有灾情要赈灾了，要运一批救命粮去灾区，粮食要不要买？车马运费又怎么算？外国使团来进贡了，要不要招待吃喝？要不要赏赐绫罗绸缎？某地河道淤塞了，整治要不要花钱？某地河堤冲毁了，重修要不要花钱？皇帝大婚，皇子出生，宗亲娶妻嫁女，都要从国库里拿钱。还有皇帝一个接一个死了，陵寝要不要花钱修？如今还供着一位太上皇，太上皇的夏宫金漆不亮了，你做儿子的要不要花钱给他重修？
这一桩桩一件件的，都要钱，而且要大钱。
钱从哪来？
羊毛出在羊身上。
田赋不是不能加吗？
那我就换个方法加。
太上皇要给夏宫上漆了，本应往国库拿钱的，可是现在国库没钱了。遍翻簿册，发现某省某县能产上好的金漆，于是直接给这一县加派任务，太上皇的夏宫就都靠你们了，务必要供上来足够的金漆，还有其他零零碎碎的材料费啊人工费啊什么的，一事不烦二主，一并由你们负责了。
这就叫“坐办”。
理论上，“坐办”是要从田赋里扣除的。
可是田赋就那么点儿，再扣就没了，于是渐渐就演化为“岁办”，即你们县每年都要无偿上交这么多的金漆，以防太上皇他老人家又要装修哪栋房子。
田赋没加，可百姓的负担重了。
还有其他乱七八糟的耗费，比如把收上来的税米运往全国各地的路费，金银重铸的损耗，衙门的维修费用，县太爷家里轿夫的工资费用，廪生的供养费用等林林总总的费用，都不算在田赋正额里了，算“额外收费”。
甚至连修筑堤坝这种大工程，都不能从赋税里拿出足够的钱来，只能临时加派到百姓的头上，有钱的出钱，没钱的出人。
百姓虽然没交多少正税，可眼见着是穷困下去了。
而官府这边呢，也不好受。
“因为没有钱，反而花了更多的钱”，应该就是本朝官府的写照了。
漕运依赖大运河。可官府没钱，没办法维护这么大的一个工程。于是大运河就淤塞了。官府也没钱清淤，更没钱设计出一条新的运粮路线来，于是只能将就着用。
粮船行驶到淤塞河段了，就把大船上的粮食一点一点地搬到驳船上，用驳船运出淤塞河段，再重装上大船。要是有那驳船都过不了的地方，就用马车运过去。
这么一折腾，钱可就花花地没了。
可没办法，你没有钱，就只能花更多的钱。钱从哪来？从百姓身上来。
既然官民都不舒服，那为什么不改了呢？
“永不加赋”是祖制，但祖制就改不得吗？
还真改不得。
因为大地主的存在。
在红楼梦的世界里，大地主和世袭贵族是重合度极高的一个群体。
宁国府的一个庄头，一年就能有两千五百两的进项，这还是在灾年，且宁国府不止这一个庄子。而在红楼梦里，宁荣二府已破落了。
破落了，还有这些。没破落的呢？
本朝赋税可是按土地面积收的，你加一点税，先哀嚎的就是这些大贵族。
他们喊着“祖宗之法不可变”“苛政猛于虎也”，说皇帝横征暴敛，贪得无厌，好大喜功，天所厌之。
所以只要他们还在，国家就只能被他们拖着跌入深渊。
金荣轻呼一口气。
毕竟自己还是薛家的孩子，和勋贵们有千丝万缕的联系。不发表点激进的言论，怕皇帝以为他是个墙头草，那可就两边不讨好了。
他在结尾处写道：今所谓加赋，非加赋也，实正名也。非变祖宗之法而损民，实依祖宗之法而益民。有不从者，国之贼也。
作者有话说
第24章 第二十四章
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