《穿进红楼考科举》觉三千里

20、第二十章

　　世间无不是的父母，亦无不是的子女。
　　薛姨妈被宝钗一席话气得不轻，回房之后浑身发抖，想宝钗平素最体贴善良不过，怎么能有这样的心思，先是怪薛蟠荒唐，竟让妹妹抛头露面地管什么账本。又怨自己不察，竟让女儿在眼皮子底下生出这样的心思。
　　最后终于怨怼宝钗，怪她一介闺阁女子，不该掐尖要强，像男人一样管什么生意。可又一想，宝钗父亲早亡，兄长无能，她若不立起来，自己家真的无人了。再怪宝钗不安分守己，女子嫁人，相夫教子，本是天经地义，从古至今哪个女子不是这样？身份高贵如陈阿娇，才华横溢如班婕妤，又有哪个跳出这个圈子？要怪只怪她生做女子吧。
　　但又想到宝钗之冰雪聪明，懂事孝顺，心中竟一阵阵地不忍。痛惜至极，几欲落泪。
　　这样一闹，还怎么睡得着。于是披衣起床，也没叫香菱跟着，自己慢慢走到院内。
　　院内西侧厢房本是薛蟠的书房，他不读书，空置了许久。后来金荣来了，夜夜在这里读书算账。薛姨妈每每看见这房里有灯火，就也不先歇息，等这里灯熄了，才回房睡觉。
　　金荣入了国子监，书房又空了一阵。宝钗自从接任总管，每天在这里听各处的管事的汇报事情，夜里点起灯来看账。薛姨妈依旧等宝钗熄了灯才回房歇息。
　　薛姨妈走到书房的窗外，见屋里灯还亮着，宝钗在灯下核账。
　　金荣管账时，从来不用算盘，心神一转就算好了数字，没有差错的时候。宝钗心思较缜密些，虽也能算出数字，但还是会用算盘再算一遍，避免差错。
　　此时宝钗拨了两下算盘，在簿子上写几个字。又拨几下，又写几个字。薛姨妈就这样看着她，眼泪渐渐地落下来。
　　将要子时，宝钗终于对完了一旬的流水，见毫无差错，将账本收好，欲洗漱休息。一转头，见薛姨妈满面泪痕地站在窗外，忙就要迎出去，薛姨妈一扭头回了房，宝钗也没去追。
　　转眼到了第二天，厂房里的管事要来回禀几件事情，再送这几日的流水。管事们还没进门，宝钗先以眼神询问薛姨妈。薛姨妈长叹一声：“儿女都是前世的债。你们兄妹三个，直要等我死了才罢！”
　　直接起身，谁也不理，回了屋子。宝钗知道这已是薛姨妈准了，于是仍旧管着事情不变。
　　原来这管事要回的事情中倒有一件不大也不小的。
　　自薛家的香皂问世以来，南北二京，并徽扬苏杭几个大都的人家，无人不用，无人不买，渐成风潮。薛家虽不能专享香皂之利，但也得了百万之多的钱财。如此豪富，怎不惹人嫉妒。
　　有一起子眼红的小人，看薛家发财，他心里也想效仿。薛家建厂子，到处收烧碱油料，从不避人，于是这些小人也寻摸了些油碱，自己想做香皂卖。
　　然而香皂看似简单，其实工序十分复杂。多一点少一点，早一点晚一点都不行。同样的东西，薛家做出来的是香皂，旁人做出来的是废液。
　　就算有侥幸做出来的，要么不能去污，要么颜色斑杂，要么恶臭扑鼻。就算做好做成了，算算成本，竟比薛家香皂的售价还高了，这还如何发财呢。
　　有那心极黑的，仿了薛家皂的包装，做一些极劣质的香皂，假装成薛家皂卖出去。老百姓不知自己买了假货，用了假香皂，便以为是薛家皂不好，名不副实。谣言传得极快，薛家皂的销量最近都有些下滑。于是管事带了几块假肥皂给宝钗看。
　　宝钗先是看包装，和自己家正品比对，再拆开包装，观其色，嗅其味，又叫香菱打水，在自己的手上试着洗了洗。心中有了成算，擦干了手，笑道：“不是什么大事。你看这些肥皂的包装，图案虽与我们是一样的，但我们的纸比他们的好。而且这些肥皂，颜色好些的无香，香味浓些的色恶，且皂化得皆不成功，是稀软的，不如我们的硬挺。市面上出现这些仿品，我们不怕。他们根本做不出和我们一样的东西来。就算做出来，也没有我们的成本，没有我们的规模。若有一天真出现了比我们物美价廉的香皂，那才算得上的麻烦。”
　　转身坐回几案后，手指敲了敲桌面：“但出现了这种东西，像那苍蝇一样嗡嗡乱叫，打不死也烦人。普通百姓不知道我们东西是什么样的，误买来他们的，却以为我们不好。这可不行。”
　　沉思一会儿，道：“其一呢，我们的香皂要有一个标志。这个标志只能我们有，别人仿不来。其二呢，我们得让更多的人知道我们的香皂是什么样子的。要让他们先入为主，即使没用过香皂，也得知道只有我们薛家的香皂是好的。”
　　管事的忙道：“大小姐英明。解决了这两件事，咱们就可高枕无忧了。只是不知，如何解决？”
　　宝钗笑道：“这倒是不难的。第一件么，是因为咱们现在的包装纸上的图案太简单，是些常见的花花草草，别人一仿就仿去了。咱们弄一个复杂的图，别人仿不来的，就好了。第二件么，我心里也有打算。你且回去安心生产，明日再来我这里一趟。”
　　管事的就回去了。
　　宝钗叫人将桌案上的杂物收起，又叫拿了一张极大的画纸来。她在金陵时常常画画的，一应物品都是全的。取出几十支有大有小、有粗有细的画笔，不要红黄蓝绿的颜色，只蘸了黑墨，细细描绘，从大中午画到了日落西山，画成了一支栩栩如生的并蒂莲花，似斗大，纤毫毕现。向身边人笑道：“这图案，不对着我的原图一笔笔描，怎么能画得像。回头叫工匠细细地拓下来，缩成半个巴掌大，正好够印在包装纸上。”
　　又指着莲花的根茎道：“我这里，有薛金二字的小篆文，若别人来仿，但凡一点点不同，这里就歪了，难以现出字形来。”
　　嘱咐薛蟠的小厮道：“你去国子监，将今天的事情告诉二爷。告诉他事情已了，不必忧心。”
　　小厮领命而去。
　　第一件事解决了，重头戏却在第二件事。
　　宝钗知道，会有人买价钱稍便宜的劣质皂，一方面是因为贪小便宜，另一方面却是因为不知道真正的薛家皂是什么样的，所以才会买错。如今换了新包装，也须广而告之。不然你防伪做得再好，旁人不知道，那还怎么分辨呢。
　　广告这方面，金荣曾叫人印过一个册子，做成流水牌子的模样，将所有香型的香皂和描述都一一地写在了上面。
　　但册子印起来太贵了，一个店面也只有一两册，不能推广。而且一个册子，不够震动人心，不能让人彻底地记住薛家皂。
　　宝钗将笔一一地挂在笔架上，心下打好了主意。
　　赵老汉是个卖枣子的，每天挑着两担枣子走街串巷，吆喝叫卖。这一天，他却捡了个大便宜。
　　“你们新给我一个这好的筐，还给我五十文钱？”
　　穿着绸缎衣服的人和和气气地：“没错。只要你以后用我们的筐装枣子卖，再学我们一句话，我们就给你五十文钱。不是骗你”
　　赵老汉摸摸那筐，喜滋滋地：“你们都是大老爷，干啥骗我呢。这好筐，嘿，真结实。学啥话嘛，我学。”
　　那人微微一笑：“很简单，就一句话：薛氏香皂，真正的好香皂。”
　　“薛氏香皂，真正的好香皂。”赵老汉喃喃着。
　　那人满意地点点头，给他结了账，又嘱咐他有人问他筐上的花纹就说这句话。赵老汉点头答应，挑起印着并蒂莲花的新筐走了。
　　起初，赵老汉还是一个人带着这个花纹，一个人说这句话。后来渐渐地，好像什么东西上都有这个花纹，什么地方都能听到这句话。
　　他挑着并蒂莲花的筐子在大街上走，街边卖油炸糕的小贩给客人用油纸包好，那纸上张张都印着并蒂莲花，还有一行字。赵老汉不识字，但觉得应该是自己天天在念的那句话。
　　不止油炸糕的小贩用着并蒂莲的油纸，连街边的小餐馆都有并蒂莲花的碗盘。一开始还有人好奇这是哪里的图案，后来大家都知道了，这是卖香皂的薛家的图案，薛氏香皂，真正的好香皂！
　　赵老汉挑着筐回到家里，他老婆正拿着一块布穿针走线，布上的图案有些眼熟。问布是哪来的，答是巷口李奶奶家做善事舍的，这花儿挺好看的，做身衣服给孙女穿。
　　孙女哒哒哒地跑来了，看着花儿喜欢，问这是什么花。赵老汉于是告诉孙女，这是薛家的花纹，薛家是卖香皂的。薛氏香皂，真正的好香皂。
　　孙女于是吵着要买薛氏的香皂，赵老汉看着孙女的小脸，咬着牙答应了。第二天卖完枣到薛家的店里看香皂，发现没有想象得那么贵。又想老婆子跟着自己吃了一辈子苦，于是要了两块香皂，一块柠檬香一块腊梅香，一起结账。
　　店员将两块包装上印着并蒂莲花的香皂递给他，收了他的钱，微笑道：“感谢您的惠顾。薛氏香皂，真正的好香皂。”
　　赵老汉摸着包香皂的纸，想着这纸是好纸，过年的时候可以贴在门上的，多漂亮啊。
　　薛氏香皂，真正的好香皂。