《穿进红楼考科举》觉三千里

19、第十九章

　　薛姨妈听得这话，先是呆了，忽然扬手狠狠地抽了薛蟠一巴掌：“你就是这样当哥哥的！让你妹妹说出这样的话来！可怜你爹死得早，我母女俩只你一个依靠，这是不让我们活了呀！”
　　又抱着宝钗痛哭：“我的儿啊，你哥哥混账，让那样的人都欺来我们的头上。不如死了罢！不如死了罢！”
　　薛蟠也落泪：“我不是个东西，让人欺负妹妹，我该死！我该死！”
　　宝钗轻叹一口气：“妈也不必怪罪哥哥，哥哥也不必自责。思来想去，竟是我咎由自取。我只知道自己手段厉害，能将厂子管的井井有条，却不知世上还有这等无法无天之人。我一时不察，吃了别人的亏，若要说是哥哥的不是，难道还要怪哥哥不该将这等大事交给我处断吗？”
　　薛姨妈哭道：“他若是个出息的，岂须你抛头露面的受罪？又岂能惹上那等人了！”
　　宝钗低头沉思良久，笑了：“妈说的不对。一则，那厂子是我们自己家的买卖，我是薛家的女儿，叫我去管事，我却不觉得是受罪，本就是应当应分的。二则，就算哥哥如今比我厉害上十倍去，我也还是要去揽这个差事。我做这个事情，本不是因为家里无人了，非得我去当顶梁柱不可，只不过是我愿意罢了。妈若是觉得哥哥对不起我，大可不必，我倒是很感激哥哥的知遇之恩呢。”
　　薛姨妈被她惊得说不出话来，颤颤巍巍地指着她：“你……你……”
　　宝钗见事已至此，干脆可着一天把话说开：“女儿方才所说，愿终身不嫁等语，也不是被今天这二人激发出来的。妈若要骂我寡廉鲜耻，我也不冤枉。我只是看如今的女子，出嫁之后，一身荣辱系于他人，百年苦乐由着他人。就算如阿凤一般，嫁进钟鸣鼎食之家，也不过只能困于小小的四方天地之间，蜗牛角上计较方寸之地，岂不辜负了天地之大，我又如何能甘心。天既生我这样人，如何敢在内宅蹉跎年华。妈，女儿不愿出嫁，愿为哥哥效犬马之劳，在家里当个掌柜，也好过去别人家里做管家婆了。”
　　薛姨妈浑身发抖，恨声道：“好！好！我养的好女儿！让你管一个账，竟管出这等大逆不道的话来！明日你趁早不用管了，好好在家里收收心，我这就叫官媒来给你物色人家，好过养出你这些见识来！”
　　宝钗跪得笔直，沉默不语。薛蟠左右一看，不知该劝哪个好，还是香菱冒死扶了薛姨妈回房歇息。胡氏不好插手他们母女的事情，趁早避了。薛蟠见薛姨妈回房，立马将宝钗扶起来，叹道：“妹妹，你有这样的志气，很好，但不必趁妈生气的时候上去摸虎须。妹妹素来比我有成见的，怎么今天反倒莽撞了。”
　　宝钗笑看她哥哥：“我有一件心事，思来想去不能明白。今天倒叫我窥着端倪。”
　　薛蟠奇道：“什么事？”
　　宝钗悠悠一叹：“我二哥生性格格不入，看上去一团热火，其实是个透心凉的人物。咱们处了这么长时间，你见他与别的什么人走的稍近了？就是那什么冯大爷，席公子，又是朋友又是同年的，恨不能长在一起，回家了提起他们，照样淡淡的，不见一点真感情在里面。这样的一个人，怎么偏偏和哥哥你结为莫逆，生死不离的呢？我一直不解，今天方才有些明白。”
　　薛蟠不禁问道：“这是因为什么呢？”
　　宝钗笑道：“哥哥，你也是亘古未有的一个大奇人。平时我二哥在家里高谈阔论，说的那些玄之又玄的道理，我能听懂十之五六，你一个字也不能懂，还是每次都听，听完之后鼓掌喝彩，与有荣焉的，这是为什么呢。”
　　薛蟠嘿嘿一笑。
　　宝钗又道：“咱们开的这个厂子，一应的事务，都是二哥亲手定下的，有些简直闻所未闻，毫无道理。我不明白，所以一一地去请教。你不明白，怎么连问也不问，就言听计从了呢？”
　　薛蟠又笑而不答。
　　宝钗也笑了：“所以我说，二哥他古今绝伦，你也是天下无双，刚好一个萝卜一个坑，天生一对。二哥他见识高出世人无数，再没人能和他做知己的。哥哥你固然不懂他，但是真心实意地信他，从他，这可比知己更难得。你与二哥，不若伯牙与子期，却像郢人与匠石。离了郢人，匠石何处运斧呢。所以二哥待你不同，不是没有道理。”
　　薛蟠不懂什么伯牙子期，匠石郢人，只知她说金荣和自己好，心里喜欢得什么似的。
　　宝钗看了看天色，收了笑脸：“哥哥，斩草不除根，春风吹又生。那两个人暂时回了家，早晚卷土重来。咱们得定个一劳永逸之计。”
　　薛蟠忙道：“妹妹说的是。”想起这男女二人可恶之处，狠狠咬牙：“这事儿不能上官府纠缠，咱们直接叫人趁夜打死他们，倒还能了账。”
　　宝钗虽自诩不是闺阁人物，心中到底存了一分天真，谁知正是天真害了自己。于是含笑摇头：“此举不妥。天子脚下，平白无故地死两个人，再一看这两人白天才来咱们家闹过事，像什么话。不如让他们自己放手，再做打算。”
　　薛蟠冷笑：“这种人，不见棺材不落泪，怎么叫他放手。”
　　宝钗给自己倒了杯茶，自自在在地坐在椅子上品了一口，慢悠悠道：“犯事之人，乃一男一女。女子虽骂得激烈，其实没有主心骨，进退都由男人。因此把那男人拿下就罢了。那男人面色紫红，步履漂浮，是酒鬼之相。酒鬼鼠目寸光，不能远视。他来找我们的麻烦，不过是因为哥哥没了，无处要钱挥霍。咱们索性给他一大笔钱，让他高高兴兴地吃喝玩乐，忘了我们。他既不主张这个事情，他嫂子也不敢妄动，咱们耳根子就清净了。”
　　薛蟠又问如何给这酒鬼钱，宝钗笑而不语。
　　原来这酒鬼名叫于二，他哥哥叫于大。两兄弟系一母所生，从小亲厚。哥哥有些小本事，在薛家的铺子谋了个小管事的职位，吃拿卡要，占了不少好处。于二鸡犬升天，每天除了喝酒不问别事，也不说找个媳妇，只在烟花之地流连。
　　偏生天公不作美，他哥哥一倒霉，他也成了无根的浮萍，酒也喝不起，八大胡同也进不去。去薛家讨个说法吧，一转眼家还遭贼了。他疑心是他邻居趁家里没人做的案，一夜骂骂咧咧，指桑骂槐的，他邻居也不堪其扰。
　　别看于二是个稀烂的酒鬼，他嫂子却有点小聪明，曾悄悄地把自己陪嫁的几只簪环埋在院子角落里，为做日后打算的。今见家里遭盗，连夜悄悄地挖出来，没想叫她小叔子看见了。
　　于二几天没沾酒了，这一看如何忍得，一把夺了过来，出去换酒来喝。他嫂子在身后哭天抢地，只当没看见。
　　这一夜又喝得烂醉，清早跌跌撞撞地往家里走，却见有个人比他醉得还厉害，面朝墙角仆在地上，不省人事了。
　　于二见四下无人，又见那人一身的绫罗绸缎，心跳的砰砰快，胡乱将那人手上戴着的戒指、腰间佩着的美玉、鞋上镶着的珍珠、怀里的钱袋子都搜刮干净，揣到自己怀里，呸了一声：“死有钱，活该你遇见我。”又往那人身上吐了口痰，顺着墙根回了自己家。
　　到家里一清点，得了七八两的现银，一张五百两的银票，美玉三枚，金绿猫眼戒指四只，指头大的闪亮珍珠两颗，还有两块黄澄澄的金锭子，约么有二两。
　　于二见了这样多的好东西，又呸一声，想那口痰吐得轻了，该再吐一口才是。
　　他也知道贼赃不宜久留，拿炭灰抹黑了自己的脸，偷偷摸摸地袖着东西，找了家当铺，说是家里老父病重，有这些传家宝，不拘多少，换了钱来看病。
　　那掌柜也不理论他何以能有如此崭新的传家宝，只说这是好东西，一共打包给了他三百两银子。于二大喜，揣着银子回家，心想终于轮到我于二扬眉吐气了。
　　什么薛家，早抛到脑后。也不说先换个好住处，倒先到青楼寻了位知己，彻夜欢谈不知今夕何夕。又因着这知己交结了不少有识之士，大家结伴寻欢作乐，亲愈兄弟。
　　某天，一位好友突然请他们一群人到太白楼吃席，问如何能这般豪爽呢，原来是在某某赌坊得了一笔银子。
　　于二虽然混账，但他哥哥在时多少也管束了他，喝酒虽喝得多些，赌坊却没敢去。如今豪阔了，心里痒痒的，想去见识一下。
　　那好友自然带他去了，见赌坊金碧辉煌，衣香鬓影，有些乐不思蜀之感。
　　起初不过是玩点小的，不输不赢，他那朋友却每每都能赢个几两下来。自然是不服气，多玩几把，渐渐上瘾，不用别人引，自己就泡在赌坊不走了。
　　过了几天，赌技见长，能赢钱了。赢了小钱，就想大的。赢了大钱，想更大的。
　　终于有一回输了以往所赢的钱。
　　此时悬崖勒马，尚不算晚，却经不住旁边人言语相激。再赌，仍是输。不信邪，将身上所有钱都压上，仍是输。
　　回家取了钱来，仍不能翻盘，还将银子都折了进去。一来二去，将所有银子都输了。
　　无钱可赌，就管赌场的人借钱来赌。钱一到手，就是八分利。
　　可是无论怎么赌，总是输。
　　终于幡然醒悟，可惜赌场的人已来收贷。无钱可还，先收了房契。想着借赌翻盘，又去借贷，又输了。将他嫂子拿去抵债了。
　　最终只剩一件破烂单衣，身上还倒欠上万两的债。京城入冬，天气寒冷，无家可归，倒在酒馆后街一处墙角，呜呼死了。