1、part 1 ...
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冰雪消融在柳芽间的时候，是叶惊桐第一回远游。山庄的梧桐生出新叶，璀璨的色彩烫灼了涟波清净的西湖，扁舟从断桥憨憨觅过，触动尚在瞌睡的枯种。这萎叶之下仍在酝酿着生命，等少年回来的时候，应当是绿影丛丛。
“少爷将往哪里？”傅老娴熟地拨弄着船桨，舀着船只直溜溜地穿入再来镇的河道。
阳光很好，晒得人慵懒。叶惊桐凭手挡下一片阴影，狭细了眼目抬头望着过往的褐衣百姓。这些人偶尔会为生计烦恼，烦恼是不可多得的体会；此刻他们为自己努力活着，而生命带来的真实，无限体现在眼目之间。
声音又杂又乱，比不得丝竹管弦来得美妙，偏偏还是高山流水、阳春白雪匹敌不来的繁华。叶惊桐瞅见桥头呼啦啦地跑过一群孩子，手中捏着做工不太精致的糖人，可对他们而言，似乎已然幸福。
糯米糕开笼的香气随着温热的白雾弥散，路人忍不住多往那处撇上几眼。有咿咿呀呀的小童拖着娘亲停下脚步，撒娇地嘟囔着眼巴巴要买两块回家。妇人慈爱地揉揉她柔软的头发，从配囊里数出四枚铜钱……
傅老的声音融化在市井喧闹之中，就像墨迹晕开在画里，一切都无有突兀。
和风带着阳光的温度，散开叶惊桐的长发，恍如黑化的凤凰振展翅膀，将要重回属于它的天空。
“去……”舒心的声音戛然而止，那双安逸飘仙的眼眸倏地盯紧了将要穿过的拱桥。
随即，惊骇的叫喊乍然升起，原本川流的行人仿佛遇见凶山野兽，胡乱地朝两边躲避开去。一名衣衫破旧的少年忽地窜出来，神色焦紧地朝身后去看。他在躲避什么东西的追赶，更似遭遇何人追杀。
行人因慌乱而挤作一团，再往前便等同绝路。少年试图拨出一条生路，然而又惊又恐的叫骂声以及故意的反抗作对，叫他失败得无可奈何。
恰时，他朝四周瞟开的目光落在那艘缓缓行来的船只。船首的富贵公子正好奇地朝此处观望，看起来实在天真。
四目相对，叶惊桐心头“咯噔”一下，随即产出不大好的预感。而很快，这种预感便实现了——
那亡命之徒真真撑着扶栏一跃而下！！
……在叶惊桐看来，只是碧蓝天空在不及反应的瞬间被硕大黑影遮挡，烈阳光华一息暗下，身形被谁压得乱了平稳，最凄惨的是，连他的后脑也磕到了船板。
很疼。
“你欠钱没还？”
“没有呀，我是好人诶。”
“你偷了宝贝？”
“没有呀，不然我才不会不穿鞋。”
椋吾说着动了动一双脚趾，白日里跑得太快，不可避免得磨了个血肉模糊。他的双手撑在两腿上，配合他胡七八糟的纯良笑容，看起来并不是很疼的样子。
叶惊桐眨眨眼睛，神情忽地紧张起来。他有些慌忙地朝后边退开了几尺，厉声责问：“你不会杀人了吧！”
椋吾检查伤口的目光刹那凝固了，这细微的变化叫那不谙世事的少爷更加提起了心石。
那厮却并未做出什么危险的动作，只是抬起眼来，直勾勾地盯着他：“杀人偿命，天经地义；如果未有杀人，是不是就不应该赔进性命？”
叶惊桐愣神，琢磨着前辈昔日的教诲，左右道：“万事不可轻易定论，人命更是大事。”
凝重的阴雨在清秀的面孔上一挥而散，椋吾摇摆得像个不倒翁，眼角灿烂得快要绽出太阳花儿来：“我也这么觉得！”
灵动的瞳眸闪烁着狡黠的流光，叶惊桐看得清清楚楚，又排斥不起来。这个年龄不大的少年叫他感到新奇，比薇儿姐姐特地托人带糖葫芦给混头子还有趣。叶惊桐赞同地点点头，向身前的火堆挪了挪，烘着发凉的手掌。
两人白日里从船上滚到水里，只有傅老惊恐地呼着“少爷”，无助地拿船桨在水里戳了许久，捞不到一点衣角——不论怎样看，山庄的小少爷都是被挟持绑架的。
叶惊桐看了看晾在稍低树杈上蹭暖的衣服，想起昏天暗地的感觉遮蔽视线的前一秒，他望见拱桥上七八名穿着老旧拖拉的青年……他读不懂他们的神情，但心觉皆不似恶人，目光精亮有神、神采奕奕，身形矫健精干、身手矫捷，服饰虽不相同，可打心里觉得像是什么门派的弟子。
想到此处，小少爷不免往玩脚趾的少年投去视线。狐疑在注视中明明白白满满当当，他又毫不避讳，看得光明正大。
椋吾将刺进血肉的碎石倒刺尽数挑了出来，血淋淋的伤口单单看着便足够让人心惊肉跳。可他面不改色，这人或许根本没有痛觉。他攘来一壶烈酒，“啵”地拔了红盖儿，浓烈沉郁的酒香顿时狂涌而出，霸道强势、毫不退让，就像——独挑千军万马的战神，一杆枪戟，便是判定死生。
叶惊桐被烈酒熏红了面颊，忍不住偏开头去。他素来只敢偷偷地饮半杯阿姐的“冰糖荷露”，从未见识过这般厉害的酒酿。这当真是人饮的吗——
他的视线黏在椋吾身上，一刻也不收缩。
椋吾瞧见他的模样，仄歪着脑袋笑嘻嘻地晃了晃酒壶。翻滚的酒液于是更加肆无忌惮地飘散开来。
叶惊桐微懑地瞪了他一眼，翻过白眼后连串地问道：“你究竟是什么人？那些是你同门吧？你做了什么才要被追捕？你抓我又是为什么？为什么抓我我之后他们就放过你了？”
忽地凑回的脸面几乎与椋吾撞在一块，渴求的心绪混在温热的鼻息里，一同被什么人感知。
椋吾茫然了顷刻，随即将甚是认真的少爷以酒坛子搁开去，爽快地吞咽了大口浓烈。这口醇厚，刺激得少年满面通红，也为叶惊桐开了眼界，当下喜得闭嘴。
少年又含了一大口，舒展着眉头直直浇上了拢在一同的脚掌。
“你——你不疼？”
叶惊桐直愣愣地看着最后一滴酒液也落尽。椋吾的面色有些发白，即便是被火光照耀着，也不可忽略。
椋吾清空了嘴，明眸白齿皆是纯良无辜：“你有没有听过一句话——‘用思考代替发问’。”
叶惊桐丧气地垂下睫羽，安安静静地蹲在边上，拿树枝有一搭没一搭地戳着火堆。
椋吾见终于能够清净，解脱般地松出口气来。可这气没吐完一半，那位少爷又自言自语似的念叨起来：
“大唐盛世，江湖纷繁。北至龙泉府独孤氏，南至巴蜀唐门，各家所长造就‘百家争鸣’之形势，帮众人数不一、分布极广，各有信仰。那些人与你形貌相似、彼此熟悉，或许是出自同门。”
椋吾随手将酒坛子搁在脑后，舒服地围着火焰躺下来。树林子的湿气渡进风里，吹得人寒毛耸立。周遭静悄悄的，当无人说话的时候，除开枝叶的摩擦，唯有不安分的火星跳出枯木的声响。
他将双手规规矩矩地跌在胸前，眼中映照着银汉星河。三千星光在眸里跨越时间洪流那般，凄悄移动，好似要抛弃俗尘诸事，守护仅有的高风亮节。这双笑眼于是变得明亮而漂亮，包揽着星辰皓月。
“是呀，他们都是我师兄。从前咱们一起偷老大的酒，没少挨罚——不过我最多收一通骂，有师兄护着，老大打不着我。”
叶惊桐若有所思地点点头：“门派的建立通常有一契机，创造者在何时获得何种理念，以此拓展，从而发展为教义。这种教义也会从善如流地归纳出底线，脱出限制的人往往会被视为异类。”
椋吾搁起一条腿儿颠得欢腾，脚底的红色尤其显眼。
叶惊桐飞快地眨了下眼睛，这样简单的动作仿佛能够沉淀所有的情绪。少年撑着半身凑近，压低了声音小心问道：“你是否做了背叛门派之事？”
椋吾撇过脑袋，夜幕星河里多了一个小公子。他欢快地回答，仿佛是云间的一片羽：“背叛是个人以为他人的想法与之相同，在并无完全确认后囫囵定论，在真实实施中因理念、个体、情景、考量的偏差而产生差距，最终由高傲与自私支配，而定他人的罪。”
他见叶惊桐明显一怔，又继续笑道：“与‘背叛’相反，‘懂事’听起来美好许多。可所谓‘懂事’，不就是——小孩听大人的话、大人再满足他人的自私。终归来说，懂事就是放弃自己的期望，不顾一切顺从别人的意愿。”
叶惊桐瞪大了眼睛，完完整整地收纳眼前人云淡风轻的模样，动了动嘴，言辞又堵在喉咙里哽得发不出声。他觉得这时候似乎应该安慰一下，毕竟这些话听起来都很丧气——可帮阿姐挑簪子也比劝慰难过的人更容易吧？
他小声叨叨了几句，最后只有一句“我听不懂”是清晰的。
作者有话说
第1章 part 1
