《桃之夭夭》星森

4、第四章

　　刚过辰时，一辆马车便自太虚观里出来，沿了山道，蜿蜒下山而去。

　　山路上马车颠簸，元月柔依偎在了她母亲的怀里，仰着小脸问道：“娘，怎么这么早就回去了？连晌午饭都不用？”

　　白夫人搂了她，笑了笑，说：“你这两天吃得还少？”

　　元月柔便指了一旁正打盹的元月英，不服气道：“没她吃得多。”

　　元月英身体顿了一下，却没睁开眼。

　　白夫人笑道：“娘也不想这么早就走啊，实在是清河娘子那边事务缠身，咱们待在那儿，也是徒增麻烦，不若先家去，等日后清河娘子闲了，咱们再请了她过来，好生住上几日。”

　　元月柔也知晓，再要不了多久，他们就该举家返回京城了，家中因这事儿，近日也是忙得不可开交，收拾行李，清点财务，安排人事，样样都要过她母亲的目。此番上山，也是忙里偷闲。

　　“晚晚，昨儿夜里可是没睡好？怎的没什么精神？”因见元月晚一路无话，白夫人不禁觉得奇怪，遂问道。

　　突然被点名，元月晚自神游太虚中反应过来，对上母亲关怀的视线，她不由得笑了笑，说道：“没事儿。”

　　白夫人叹气：“你呀，这择席的毛病，也不知何时能改。”

　　元月晚只笑了笑，若能改，那便好了。

　　车马进府，已是午后。元月柔已昏昏欲睡，下车时连站也站不稳，还是叫了个健壮妇人背着，给直接送回了她房里去。

　　元月晚也道不饿，只是身上疲累，打算先回去歇息。

　　白夫人也就应允了，叮嘱她们晚饭时再过来。

　　才回去竹里馆，便见庭院当中一筐蜜桃，粉白相间，个个都有拳头大小。

　　“这是哪里来的桃子？”竹心好奇地问。

　　“小姐回来了。”廊上传来这一声笑语，正是留守院中的大丫鬟木兰，她手里托着个藤编小篮子，正下台阶来。

　　元月晚冲那一筐桃子努了努嘴，问道：“这桃子哪里来的？”

　　木兰俯身捡了个桃子，丢进篮子里，笑：“是太守府的宋二小姐打发人送来的。”

　　“哦？她哪里来的桃子，竟还巴巴地来送我们一筐？”元月晚将她放进篮子里的蜜桃，又捡了出来，皮肉光滑，显然是已先将表层的桃毛给去干净了。

　　木兰笑道：“来人说了，也是太守府的表亲送来的，有好些呢，他们小姐亲自尝了，说是甜得很，这才叫人送过来的。”

　　元月晚颠了桃子把玩，哼笑一声：“只听说过有试汤药，有试饭菜的，这试桃子甜不甜的，她宋金玉倒是第一人了。”

　　这话说得大家都笑了。

　　元月晚又将桃子放回篮子里，对木兰说道：“罢了，你就将这些桃子分上一分，送一份到夫人那里，一份给三小姐，一份给五小姐，再有一份，送去给少爷。我吃不了多少，留上一两个，那剩下的，你们就分了吧。”

　　木兰遂笑道：“这怎么好呢，分明是那边的宋二小姐送您的，结果回回都来便宜我们了。”

　　她和竹心相视一笑。

　　元月晚瞧得清楚，知她们是在开玩笑，便斜眼看了她们，说道：“得了，有的拿你就偷着乐吧。”说罢，抬腿就往屋里走去。

　　木兰将篮子往竹心手里一塞，追上来跟了元月晚，笑：“小姐，宋二小姐还说了，她院子里的昙花估摸着今儿夜里就会开了，问你要不要过去呢。”

　　“真的？”元月晚顿住脚，看了木兰。

　　木兰狠狠点头：“自然是真的。”

　　元月晚这便笑了：“那我们可一定是要去的了。”

　　是夜，一顶青篷马车，自小随园后门驶出，直往太守府去。

　　这一任越州太守姓宋，其妻娘家姓元，往上细算起来，这位太守夫人，与越国公府元家还是极远的亲戚，再加上这几年两家能在一处做官，也是缘分，是以两家走得很是亲近，便如今夜元月晚宿在他家二小姐宋金玉处，也不足为奇。

　　大梁不设宵禁，是以入了夜，街市上依旧热闹如白日里，尤其近日天气愈发暖和了起来，趁着夜晚出来纳凉玩耍者，更是多了。

　　元月晚坐于车内，听着外边摊贩吆喝叫卖，行人欢声笑语，深感这太平盛世。

　　忽闻得有叫卖糖水的声音，她想着今晚估摸是睡不着的了，不如就在这里打包几份糖水去作宵夜吃。于是撩起一侧帘子，对跟着的木兰说道：“且在这里停一停，让他们去买些糖水来。”

　　若今晚跟来的是竹心，她或许还要劝阻一二，但偏生木兰是个爱热闹的，闻言二话不说，就命停轿，取了银钱，交给抬轿的小厮去买糖水。

　　轿子停于路边，坐等无趣，元月晚依旧撩起一点帘子，看外面人来人往。

　　“我可先说好了，这买糖水的钱，我是不会出的。”元月英靠在车壁上，懒洋洋说道。

　　元月晚白了她一眼，压根懒得搭理她。

　　“好心人施舍点钱吧，我们兄弟已经好几天都没吃饭了。”

　　一个带着哭腔的声音，自街道另一头传了过来。

　　元月晚循声望去，原来是两个衣衫褴褛的小孩子，正拦着街上行人乞讨。巧得很，那被拦住的人，她却是认得的，他们正是昨日在太虚观后的桃林里，偶然碰见的那几个少年郎。想不到，今儿又在这里碰上了。

　　思及此，元月晚微微眯了眼，且看他们如何行事。

　　说来也是有趣，昨日那般唐突，今儿对着两个小乞儿，他们倒是怜悯了起来，最前面的那位蓝衫少年，掏出了钱袋，借着路边摊贩的灯火，元月晚瞧得清楚，那人从钱袋里直拿出了一锭银子，递给那两个小乞儿。

　　“木兰，”她唤道，“你看清楚了吗？”

　　木兰点头：“小姐放心，我这就打发人去。”

　　元月晚依旧端坐车内，看木兰招手示意后方抬轿的小厮过来，与他说了几句话，小厮便点头，往那群人面前走了过去。

　　元月英趴在了车窗上，看着那边笑：“你今夜怎的如此好心？”

　　“我开心，我乐意。”元月晚挑眉道。

　　元府小厮拦住得了银子才要走的两个小乞儿，将他二人扭至那群人面前，朗声说道：“诸位公子好心救济，原是结善积德，只不过，这天黑了，也得小心身上财物被盗窃。”

　　他这番话，说得那几人面面相觑：“你这是什么意思？”

　　那两个小乞儿也扭着身子叫道：“你放开我们！”

　　巧得很，挣扎间，那年纪较小的乞儿身上，掉落下一枚绣工不凡的荷包。这样精致的东西，显然不是这小乞儿能用得起的。

　　几双眼睛都瞧得清楚，其中一人“哎呀”一声，摸了腰间：“那不是我的荷包吗？”

　　元府小厮按捺两个还在不停挣扎的小乞儿，沉声道：“如今多有借着乞讨之名出来坑蒙拐骗的，幸而今日被我家小姐撞见了，几位公子往后还请多小心一点吧。”说着，他又将那两个小乞儿往前一送，“只是这两个人，还交给诸位处置吧。”

　　那几人纷纷抱拳行礼：“多谢。”

　　元府小厮便回来，向木兰报道：“木兰姐姐交代的事情，小的已经办妥了。”

　　木兰自然也是瞧得一清二楚，点了点头，就见买糖水的小厮也回来了，便道：“那我们继续走吧。”

　　马车徐徐向前，元月晚忍不住再次挑起了帘子，往后看去，只见那几个人还围着那两个小乞儿，不知是在说些什么。

　　等马车入了太守府，仪门处宋金玉早就在等着了，见元月晚元月英下车，她迎上来就笑：“好你个元月晚元月英，让我在这里等上这许久。”

　　元月晚笑着，从木兰手里接过了食盒，向宋金玉显摆着：“你看，这可是李记的糖水呢。”

　　一听是李记的糖水，宋金玉顿时眼前一亮，立马改口：“晚得好晚得好，你该再晚些，去黄记买些糕点来，那就更妙了。”

　　元月晚斜眼看了她：“你当我是你家采买上的人呢。”

　　宋金玉又狗腿地笑：“那不敢当，不敢当，有这个糖水也就很好了。”

　　一时进了宋金玉的院子，因着今晚三位小姐要看昙花开，是以院内灯火高悬，亮如白昼，宋金玉小心养着的那几盆昙花，都被摆在了院子的正中央，含苞待放。

　　“来，坐！”宋金玉十分大方地邀了元月晚元月英坐下，她们的正对面，就是那几盆昙花。

　　“快打开。”她又催促了木兰。

　　就知道她今晚如此殷勤，必定不是冲着自己来的，元月晚毫不掩饰自己的鄙夷之情，又示意了木兰，打开食盒，拿出那里面的几样糖水来。

　　“哇，是我最爱的赤豆小圆子。”宋金玉拍了手，不等元月晚请她，就十分自觉地拿过一碗，舀起一勺，就往嘴里送。

　　“唔，还挺烫的。”她以手扇风，含糊着嘴说。

　　真是毛毛躁躁。元月晚瞧着她直摇头：“你说你这个性子，在你那姨娘和妹妹面前，如何不吃亏？”

　　宋金玉却不在乎：“吃亏如何，得了便宜又如何？她们爱争爱抢，那是她们的事，我才懒得去跟她们废话。”

　　“说得好。”元月英冲她比了大拇指，另一只手却不曾停歇，舀了另一碗小圆子，直往嘴里送。

　　“又有你什么事儿？”元月晚瞪了她一眼，又看了宋金玉笑，“你是不与她们废话，可她们在你父亲跟前整日地吹风，正所谓‘三人成虎，众口铄金’，我瞧着近些时日以来，你父亲待你的模样，也不似先前了。”

　　“算好的了，”宋金玉轻轻哼笑，“毕竟我娘也已经去世三年了。那日我听人背后说，没了娘的人，也就等于没了爹。你看我现在这样，已经算过得不错了，至少，我爹没再续弦，也没有要扶正姨娘的意思，只这样，我也就足够了。”

　　“可是，”元月晚搅着碗里赤豆，徐徐说道，“等你姨娘生下这一胎，无论男女，恐怕，”她说着摇头，“就都不好说了。”

　　宋金玉沉默片刻，就又欢笑：“管他呢，到时候再说吧。”她冲元月晚抿嘴笑了笑，又兴致勃勃吃起了小圆子。