《侯门高嫁》林起笙

1、往昔

　　第1章
　　永和十八年，三月初七。
　　暮春时节，细雨连绵不断。

　　褚宁跪在小佛堂里，提笔抄写着佛经。

　　朦胧的天光斜斜打在她身侧，勾勒出纤细的剪影，秀美静谧，入画一般。

　　她尽力维持着表面专注，但听着屋外砸落的雨声，到底是乱了心绪。

　　淅淅沥沥的雨声灌入耳中，像极了方才那些人的低低私语——

　　“……镇北侯返京遇伏，怕是凶多吉少咯！”

　　“可不是嘛，随行的八百精兵都被杀完了，他还能逃？”

　　“这镇北侯功高盖主，一回京就被伏击，说不定啊……是上头的意思呢！”

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　　褚宁凝着密密麻麻的经文，竟是连一个字都看不进去了。

　　这一个月来，关于镇北侯的言论只多不少。

　　她以为躲到城郊的寺庙，就能躲开关于他的一切。
　　可没有想到，佛门净地亦是在人间，免不了俗。

　　今晨到灵感寺时，她又听到了香客们议论此事。

　　上个月初，漠北传回捷报。
　　镇北侯率骑兵五万，直捣北狄王庭，使北狄远遁，再不敢来犯。
　　动荡六年的陇右道与河西走廊终得以安定，休养生息。

　　少年成名的小侯爷又立战功，只待返京后再受封赏。

　　然，不到半月，再传回的竟是噩耗。
　　有贼子于返京途中设伏，随镇北侯同归的八百精兵在岷州遭到暗算，死战之后，竟无一人生还。
　　而镇北侯亦下落不明、生死难测。

　　无论他是生还是死，褚宁往后的日子都不会好过。

　　瑞兽香炉吐出青烟缕缕，香气馥郁，萦绕在鼻间。
　　褚宁被醺得有些恍惚，迷迷糊糊间想起了两年前。

　　彼时，她尚是成都府的商户之女，待字闺中，身份虽不显，却也锦衣玉食、清闲自在。

　　世人皆贱商贾，按理说，她这样的身份是攀不上镇北侯的。

　　镇北侯出身名门，父亲是望族之后，母亲是先帝亲封的嘉裕公主。

　　他亦是天纵奇才——
　　十五岁明经科考试中选，入名将麾下，随军出战；
　　十八岁指挥两次河西之战，从北狄手中夺回陇右道及河西走廊，封镇北侯，是建朝以来，封侯最少年者。
　　是以世人都愿称他一句小侯爷。

　　此后更是屡立战功，驱逐北狄，开疆拓土，福泽百年。

　　今年不过二十有三，言其荡荡之勋、赫赫之功，却已非当世武将所能望其项背也。

　　所以褚宁怎样都想不明白。
　　——此般人物，何必为了她这小小商户之女，通计熟筹，甚至不惜用权势威压，拆了她原本的姻缘，使走投无路的褚家不得不应了他的提亲。

　　他提亲那日，正值七月盛夏。
　　蜀地炎热难挡，摇着纨扇送风也无济于事。

　　要是成都府能下大雪就好了。
　　她咸鱼干儿似的趴在凉亭栏杆上，怏怏低喃道。
　　成都府可鲜少能看到雪呢，就算见到了，那也只有碎屑似的几片。

　　提不起神，她便也没注意到凉亭之外，年轻的男人负手伫立，静静地凝着她。

　　“不如到长安如何？”冷玉坠银盘的一把嗓音，随夏风送到耳畔。

　　褚宁循声转首，看到了几步开外，站在台阶下的男人。

　　夏日蝉鸣阵阵，阳光灼目。
　　他沐在光晕之中，墨绿袍衫，金带掐腰，乌发被玉冠束起，利落地露出面庞，真若玉山巍巍，俊美迫人。

　　褚宁没料到褚宅会有外人来，愣愣地对上他视线，睁大了眼，檀口微启。

　　大抵是她讶异的模样过于娇憨，男人点漆的眼眸蕴了淡淡笑意。
　　他补充：“长安的雪景，极美。”

　　这话怎么听，都像在安抚她似的。

　　她便以为——
　　他娶她，是有情意在的。

　　永和十七年，三月初七。
　　褚宁嫁到了长安，成了镇北侯夫人。

　　成婚当日，新郎官被圣人的一道口谕召进了宫。

　　陇右道少了镇北侯镇守，边境的北狄又蠢蠢欲动，不断滋事。
　　圣人决心将其拔除，便令镇北侯连夜整兵，不日出征。

　　洞房花烛夜，褚宁独守青庐，漏壶滴到亥时，她到底架不住困意，先在床上睡了过去。

　　屋里燃着灯，褚宁睡得不是很安稳，迷迷糊糊间，一道橐橐的脚步声将她惊醒。

　　能在这个点进入新房的，除了镇北侯，再无旁人。

　　褚宁睡意朦胧地半睁开眼，在瞥见床前的高峻身影后，彻底没了睡意。

　　男人似乎是匆匆赶回，外裳还沾着春夜薄露。
　　烛光摇曳，切割出他锋锐的轮廓。他居高临下地看着她，红烛映红了他的眼，愈显他的眼神幽邃晦暗，说不出的暧|昧。

　　褚宁在他的注视之下无处遁形，只得红了脸低头，去避开他肆无忌惮的打量。

　　屋内陷入了一阵静默，偶尔有蜡烛燃烧的毕剥声响起。

　　褚宁攥紧身下茵褥，朱唇微张，建设了许久，才决心打破这僵局。
　　她抬头，对上男人愈发幽邃的眼神，喉头发涩，怯怯唤道：“夫、夫君……”

　　出嫁前，阿娘曾对她说：“小侯爷自幼丧父，母亲也不待见，他一个人在军营里摸爬滚打着长大，身边除了群老大粗的汉子，也没听说有什么可意的女子。”
　　“他现在又是血气方刚的年纪，怕不是个会疼人的……到时候要没个轻重，你也别一味地顺着他。”

　　褚宁的双手被他捉到身后，就像是条砧板上的鱼，被翻来覆去地折腾。
　　她哭花了脸，一度以为自己要溺死在这场狂风骤雨之中。

　　“……我疼，你轻点好不好？”

　　但他的动作根本就不容推拒。

　　褚宁痛极了，意识涣散前，又被他从腾腾汗意中捞了起来。

　　他的面庞近在咫尺，下颌线绷得有些凌厉，眼底翻涌着情谷欠的暗潮，却没有一丁点的怜惜。

　　褚宁半睁着眼眸，无意瞥见他锁骨尾端，有一颗小小的痣。
　　她想也没想，就朝那儿狠狠地咬了过去。

　　洞房花火虫夜，没有柔情蜜意，没有缱绻温柔。
　　更像是一场醒不来的噩梦。

　　还好，还好第二天他就走了。
　　往后的很长一段时间，她都不会再重温这场噩梦。

　　但镇北侯远征，她亦失了在长安唯一的依仗。

　　陆家在镇北侯出生那年惨遭灭门。
　　嘉裕长公主与镇北侯的关系不睦，独居公主府，自然不会对她这个小门小户的儿媳有所待见。

　　她在偌大的长安城举目无亲。

　　褚宁出身不显，自然比不上长安城礼仪卒度的贵妇娘子，所以每天都过得谨小慎微，生怕一不小心就失了仪态，引得旁人鄙夷嘲弄。

　　镇北侯夫人的身份，如同悬在头顶的一把刀，时时压迫威胁着她。
　　她对长安唯一的期盼，好像就只有他所说的那场雪了。

　　可惜，她并没有见到。

　　去年十月，她失足跌入了湖水，一场风寒竟是反反复复病到了开春。
　　她清醒的时间很短，从来不是在下雪天。

　　缠|绵病榻的那几个月，她经常会想起镇北侯，她的夫君。
　　时间冲淡了她对那晚的恐惧。

　　她想，或许真如阿娘所说，他不懂那些，初尝滋味，便也不知节制。
　　他既费尽心力娶了她，可能，真是对她有所情意呢。

　　直到后来，前来探病的清平郡主告诉了她真相。
　　清平郡主出身皇家，算是镇北侯的堂妹。

　　倨傲尊贵的郡主睨着她，微抬下颌，眼含讥讽：“你知不知道，当年陆家的灭门惨案，真相是什么？”

　　镇北侯就是陆家人。
　　那桩案子发生在二十二年前，也就是镇北侯出生的那一年。陆家上下一百二十六人，因饮过投毒的井水，又遇火灾，无一幸免。
　　好在那时，怀孕的嘉裕长公主已与镇北侯的父亲和离，搬回了公主府，逃过了这一劫。
　　镇北侯算是陆家的遗腹子。

　　这桩灭门惨案发生在前朝，性质恶劣，震惊了当时的德宗。
　　德宗令大理寺、刑部与京兆府连夜查探，终于调查出了真相——
　　投毒纵火的，竟然是曾被陆家逐出的一个下人。

　　这样的结果谁都不信，但证据确凿，又无其他涉案人员，就只能这样定了案。
　　蹊跷的是，定案不久，京兆府和大理寺竟先后死了两个主案的官员。

　　“那两个官员都不干净，帮真正的幕后主使掩盖了不少罪证，也算是杀害陆家的帮凶。你知道吗，其中有个官员，姓林。”

　　褚宁的阿娘就是姓林。

　　阿娘从来都不许阿兄去考取功名，也不愿父亲去往长安，在褚宁出嫁时，更是哭碎了心肝——
　　“长安那个地方虽好，却坏人心性，你外祖父去长安考取了功名，得了贵人青睐，便是连发妻和女儿都不要了。可最后呢，他为贵人卖命，死了连尸骨都回不来……”
　　“阿娘舍不得你去长安啊，那地方那么危险，要是镇北侯靠不住，你该怎么办？”

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　　清平郡主和阿娘的话一起回响在耳畔，就像是缠住她的两簇水草，拽着她不断沉入湖底。

　　褚宁忽然觉得，这烧了银碳、温暖如春的屋子，竟是比十月的湖水还要冷。

　　清平郡主是皇室贵女，自然会知道更多的真相。
　　可这件事发生在二十多年前，彼时的清平郡主尚未出生，她的一面之词，似乎并没有多少的说服力。
　　再者，多年前的秘辛，想查，也不一定能查得到。

　　但这一切，都因为她的话变得合理了起来。

　　难怪镇北侯驻守陇右，住在长安，却偏偏去了成都府，不顾她已有婚约，不顾他们之间的门第之差，向只见过寥寥几面的她提亲。
　　也难怪新婚之夜，他对她没有一丝温情。

　　他根本就是在报复。

　　灭陆家满门的真凶无从查起，他便将矛头转向帮凶。

　　血海深仇如何能忘？

　　他娶她，也许并不是因为情意，而是想要林家之后为当年的事情付出代价。

　　三书六礼迎她为妻，也许就是他报复的开端。

　　恐怕等他回京，她真正的噩梦就要开始了。

　　——可她对这些毫不知情，又何其无辜？

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作者有话要说：　　下本开《折金枝》~
昭宁公主李初沅，出身高贵，知书达礼，又生得一副清丽芙蕖般的好相貌。
令无数郎君拜倒在她裙下。
她似不染纤尘的濯濯玉兰般。
却无人知——
她幼时遭人调换，本该娇生惯养的帝女，却在外流落十五载，长于烟花之地。
好在帝后对她极为疼爱，瞒住了她的过往，还为她说了门极好的亲事。
相看未来驸马的那日，初沅本该是躲在凉亭里边，挑帘偷觑的，但那光风霁月的青年竟轻易发觉了她踪迹。
被撞破的羞窘令她红了脸，忙倒退着往里躲。
冷不防撞上一堵人墙。
男人单手扣住她的腰肢，薄唇贴到她耳后，轻嗤出声:“先前勾我腰带时，怎么就不见你红了脸？”
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起先。
她木然杵在屋内。

男人坐在床上，身子后仰，似笑非笑地看着她，姿态慵懒又风流。
——“知道我是谁吗？”
之后。
她被众星捧月地拥簇其中，不经意间侧眸，看到了他，问:“你又是谁？”
男人神情微恍，施施然地抬手一揖:“臣，大理寺少卿——谢言岐，参见公主殿下。”