《敛臣》沈希声

229、沧海事 ……

　　谢枝心事重重地赶到了县衙。

　　婉娘，潘大娘，今日遇到的爷俩，还有上宜城数不清的百姓……谢枝只觉时至今日目睹的一切，都像一把锈了的刀在自己心上砍。

　　它砍不出豁大的伤口，只是缓慢而长久地磨，磨出叫人牙酸的疼。

　　她想给每个饿肚子的人都送上一碗鸡血汤，可她能送出去的，只有那么一罐。

　　在这关节，她忽然想到自己的父亲。如果自己能坐在他的位置上，她就可以让这些百姓吃饱，穿暖，能活出个人样。

　　谢枝仰起脸，看着面前的县衙，虽然破败，但仍余威严——可她现在，什么也不是。

　　昨日的文书见到她，很热情地引她进门：“姑娘来得好早，我昨天和知县禀报过了，他说今日你若来，就直接带你去见他。”
　　谢枝调转过自己的心绪来，道：“多谢你了。”

　　“姑娘客气，这哪的话。”

　　阎停鹤就在三堂里处理公务，案上高高地叠了一堆文书。见到谢枝被带过来，他抬起眼皮，问：“阿枝姑娘，我昨日便听说你有事要与我相商，可是出了什么要紧事？”

　　“倒不是出事，”谢枝从怀中取出那份被她妥帖保管着的水渠图，呈递上去，道，“这是……我遇到的一位高人所画，是从呼难河修水渠至上宜的。一旦有了水渠，咱们就有办法播种了。”

　　阎停鹤听了这话，并无喜色，将信将疑地把那图纸拿在手中看了半天，迟疑道：“这图纸是何人给你的？上宜周边都是山地，所以修渠一事可谓难如登天……哦，我不是信不过姑娘的意思，只是兹事体大，不可不仔细计较。”

　　谢枝知道，若是报上章沧水的姓名，自然能博得阎停鹤的信任，但如此一来，势必会搅扰他隐居世外的平和日子。谢枝一阵思量后，道：“我答应过他，不会说出他的名字，可我能保证，他是个信得过的人。再者，修渠这样的大事，必定要实地勘验，只是这图纸应当能帮我们省下不少功夫便是。”

　　阎停鹤的眉心依然攒着，叹道：“我明白姑娘的好心，只是如今修渠一事对上宜来说，不论人力、物力还是财力，都有些承担不起。”

　　谢枝明白，如今大半个城都是行尸走肉般的饥民，府衙的钱更是之前为了买粮而掏空了。她知道阎停鹤的难处，但是……

　　“此事重大，我会和人好好商量。一旦有了结果，一定知会姑娘。”

　　谢枝知道阎停鹤能这么说，已经很是不易。如此一来，元城稻的事她也说不出口了。她犹豫了一下，又把一件在心里忍了很久的事问了出来：

　　“那……抚恤银子的事儿，有消息了吗？”

　　她一直记挂着那笔该拨给王永志遗孀的抚恤银。十两银子，虽然远不能抵得一条人命，可至少能让婉娘和盼儿熬过这艰辛的头几年。

　　阎停鹤听了这话，竟沉沉叹气：“不瞒你说，这事儿你不是头一个来催的，我心里也着急，也上过好几份文书，可不是石沉大海，就是让等着，也不知等到个什么时候。”

　　说着，他揉了揉自己的眉心，看得出来也是为这事愁坏了。

　　谢枝知道阎停鹤这个知县虽是父母官，可在上头眼里也只是个芝麻官，他能做的也只有这些了。可是这笔银子再这么杳无音信下去，谢枝只怕那永远都不会拨下来了。

　　她带着比来时更为惆怅的满腹心事，向阎停鹤告辞离开了。她不得不为自个还有银瓶她们的生计忧虑起来。

　　她和银瓶带回来的吃食并不多，而且婉娘带着孩子，所以她们两个人几乎把吃的都留给了婉娘，自己还是照旧去挖些草根来吃。

　　可是草根也快挖不到了。上宜附近的土地都快被饿红了眼的人都翻烂了，连里头翻出来的蚯蚓和其他虫蚁都被人当作金子似的哄抢去了。

　　谢枝想到今日遇到的那个孩子，那高高凸起的肚子，想必是饿到偷偷挖土吃了。或许再过几日，她和银瓶也只能……

　　谢枝沉浸在自己的思绪里，离开县衙时还不小心撞上了个人，她急着回家，而且和衙里的人混得熟稔，也没仔细瞧，道了句抱歉，便仍旧自顾自地走。

　　“阿枝？”身后传来一个沙哑又饱含震惊的声音。

　　谢枝觉得这声音耳熟得紧，又不像近时听过的，好奇地转身看去，不由得怔住了——只见大堂前，一道高大的身影正立于面前，未束进发髻的鬓发在他脸颊旁凌乱地飘着，一道深褐色的伤疤穿过他俊秀的面容。

　　那分明便是……

　　“世子……”谢枝话未说完，便被人一把拥入怀里。那一对健壮的手臂如绞紧的铁链一般把自己锁在那怀里，她的脸贴着他的胸膛，闻到他身上的衣裳有风和阳光的味道。

　　两行泪从谢枝眼里簌簌流下。是活人，真好。她的心头忽地冒出这样奇异的念头。她一早听说过君厌疾假死渡河的消息，可当人这么活生生出现在自己面前的时候，她才真切地感受到他还活在这世上，真好。

　　经历了那么多，每知道一个故人还活着，都让她感到无比的庆幸。

　　原来昨天值房的文书和自己说的新来的大人，就是他。

　　“都统！都统！”长亭一手张在嘴边，低声提醒，“这还是在县衙呢。”

　　君厌疾却似没听到一般，仍旧紧紧抱着。谢枝被这一提醒，忙从重逢的喜悦里抽身，急忙使劲推了他几下：“殿下，我快喘不过来气了。”

　　听了这话，君厌疾总算松开了手。谢枝急忙后退几步，却被君厌疾捧起了脸，她能感觉到那布着厚茧的指腹在自己脸上一寸寸摩挲着，仿佛在确认一件瓷器的完好无暇。

　　离得这么近，她能看到那对曾经如秋日长河般平静肃然的眼眸里汹涌着水潮，那里头热烈而莫可名状的情绪莫名让她生出恐慌来。

　　然而她的倒影在那水潮中被安然盛放在那乌黑的瞳仁里。

　　谢枝想挣开，却听得君厌疾问：

　　“阿枝，你怎么……你怎么变成了这样？你瘦了这么多，你有没有受伤？有没有人欺负你？”

　　他分明是急切的，可说出口的每个字都透着十二万分的小心和珍惜，好像面前的人有多么脆弱，会被轻而易举地碰碎似的。

　　谢枝心头那难以言说的恐慌愈发强烈，以至于她强硬地扯开了君厌疾的手。

　　君厌疾一怔，那手没有着落地悬在半空。

　　不知怎的，谢枝不敢去看他的目光，只好垂下眼睛道：“殿下，此处是县衙，有话还是找个，找个安静的地方说吧。”

　　果然衙内的值房已有人听到动静，好奇地探出脑袋来观望是个什么情形。

　　君厌疾这才冷静了几分，道：“边上有家客栈，我们去那儿说。”他又嘱咐长亭：“你和闫县令说一声，我今天有要事，暂时不能见他了。”

　　说罢不待长亭应声，他就攥着谢枝的手，拉着她往外走。

　　谢枝转了转手腕，只觉他的手如铜铸的一般，怎么也挣不开。她想明白了自己心里的恐慌到底为何而来——君厌疾看到自己的反应，似乎不大寻常。

　　她看到君厌疾活着自然高兴，可是也不会像他这般。

　　君厌疾说的那家客栈确实正开着张，不过只开了一半，另一半还在修缮，生意自也是无人光顾的。见有人过来，掌柜的双眼发亮的迎上去，却被迎面扔来一个钱袋子，接着便是一声：“二楼雅间，什么吃喝都不要。”

　　他扯开那钱袋子一看，登时笑得牙根都露了出来，立马应道：“好嘞，客官之后有什么需要的，尽管吩咐。”

　　君厌疾早已带人上了楼，一关门就把外界隔绝在外。

　　他拉着谢枝坐下，可还是不松开她的手，好像她是只没有线的风筝，他一松手就会叫她被风吹走似的。

　　“阿枝，这段时日你到底发生了什么事？你知不知道我……我娘，还有你娘多担心你？”

　　听到君厌疾提起家人，谢枝心里那份怪异退居其次，对自己的母亲生出惭愧来。

　　娘亲是爱护她的，关切她的，她知道。

　　谢枝咬了咬唇，道：“我本来一直陪在承玉身边。”

　　听到“承玉”这个名字，谢枝觉得握着自己的手似乎抽动了一下。

　　“可是快到伧州的时候，我们遇上了突厥军。我才知道，原来突厥人的军师是冯元贞，他和承玉是旧识，所以特意派人来找承玉。我们就这样被突厥人抓走了。”

　　“他们有没有伤害你？”君厌疾急切地追问。

　　谢枝摇摇头：“后来我们想办法从伧州城逃了出去，从沉霞山脉一路赶到了这里。只是，只是……”

　　谢枝喉头哽咽，说不下去了。

　　“只是什么？”君厌疾担忧地问。

　　谢枝沉默片刻，不再躲避他的目光，鼓起了莫大的勇气，忍着眼中涌动的泪光，对上他的双眸，道：“殿下，对不起。我本来是想好好照顾承玉，至少让他能平安到达凉州。可是我……我没有……”

　　谢枝颤抖得几度说不下去，最后近乎是咬着牙道：“我没有照顾好承玉。他对我说，他太累了，太痛了。我要怎么留下他呢？他在我怀里走了，我没有留住他。对不起，殿下……殿下，我知道你和承玉从小一起长大，我应该照顾好他的，可是我没有……”

　　自李承玉离开后，谢枝在所有人面前都是一副如常的模样。可是当她面对君厌疾，不得不将逼着自己回忆那晚的事时，她发现那种痛楚自始至终就不曾消散过。

　　它就像捧月崖下湍急的水流日复一日地拍打着山石一样，一日又一日地拍打着自己的肺腑。

　　她几乎要溺毙在这仿佛永无边际的悲痛之中，哭得浑身战栗，哭得语无伦次，以至于她没有发现对面的君厌疾到底是何反应。

　　只过了一会儿，君厌疾默不作声地把她抱进了怀里，如同那时的母亲怀抱着自己一样。

　　如果可以，他愿意一直怀抱着，分担着她所有的忧伤和痛楚。