《西街123号》山重一一

5、醉颜红（四）

　　婉儿是个小丫鬟，年芳二八。她家小姐闺名牡丹，比她还小一岁。
　　老爷爱凑热闹，园子里种满了各色牡丹花，时常邀些文人墨客来府上品茗赏花。
　　可惜，小姐偏偏不喜爱牡丹，嫌臭。
　　这话只得关起门来说，不可外传。

　　小姐的闺名取自一首诗的头一句：牡丹一朵值千金。
　　整个府上都知道，小姐将来可是要入宫的，肩负光耀门楣的大任。

　　初见小姐，在她被卖身府中的次日。
　　素净的小脸挂着泪珠，下巴倔强地抬得老高，艳紫的牡丹落了一地花瓣。
　　“你可知这花的价值？”
　　“不知。”

　　后来才知当日被小姐揪下的花，叫醉颜红，是老爷千方百计花高价弄来，准备送进宫去的。
　　气得七窍生烟，老爷也楞是没碰小姐一下。

　　在婉儿的心里便已清楚，这个府里，只有小姐才是她的靠山。
　　牡丹小姐，她的目光从此不曾移开。

　　她刚学会择菜，小姐四书五经已经全看过一遍。她才被允许进厨房给嬷嬷帮忙，小姐已经把四书五经倒背如流。
　　小姐长得还美，人如其名，像朵含苞待放的红牡丹。不像她，进进出出，没人正眼瞧过她，就跟府里没她这个人似的。

　　唯有小姐会可怜她。
　　将笄之年，婉儿如愿以偿。

　　如今可好了，人比人气死人。她不跟小姐比，也比不上。是跟那些瞧不起她，同为下等人的人比。
　　现在她能趾高气昂地站门槛上，也抬高了下巴看他们。小姐的丫鬟，以为是谁都能当得吗？以为是个丫鬟，小姐就一定待她情同姐妹吗？
　　这个府中，除了她，不会有第二个。

　　婉儿眼里的小姐百里挑一，就是有个小小的缺点。

　　“进宫有什么好？”
　　“进宫有什么不好？”

　　这样的对话，今年之前的每个春天都会出现。
　　婉儿也弄不明白，为何聪慧如小姐，会问老爷这种问题？而且，老爷说得对啊，进宫有什么不好呢？

　　今年没有继续问老爷，因为小姐傻了。
　　跟五雷轰顶一般，全府上下都懵了，沉浸在一片悲伤之中，包括她。

　　“牡丹啊牡丹……”
　　夫人一边流眼泪，一边替小姐擦口水。

　　“牡丹啊！”
　　最难受的当数老爷，眼看光宗耀祖的机会就要到来，只得眼巴巴地瞅着，又放任它远去。他的牡丹花，再也不会绽放。

　　夜深人静时，婉儿守在床头，看着小姐熟睡的脸庞，想到往后的日子，不禁悲从中来。
　　“小姐啊小姐，你怎么就傻了呢？”
　　失去小姐这座靠山，她又该如何是好。

　　可能，老爷夫人也和她想到了一块，偌大的宅院不能后继无人。
　　前几日，管家就老往外跑，听说是出门找媒婆去了。

　　天刚亮，夫人就来催了，她得抓紧时间给小姐梳妆打扮。
　　招婿？
　　这副模样的小姐，谁看得中呢？

　　***
　　牡丹一朵值千金。
　　她爹在她身上花的银两虽没有千金，倒也真不算少。
　　两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。在几位堂兄表妹看来，牡丹的前程似锦。

　　吃穿用度从小到大，她爹竭尽所能给予一切最好的，当真是捧在手心怕摔，含在嘴里怕化。
　　唯独入宫一事，她爹丝毫不曾让步。而她娘，终究也只是一个妇道人家，即使天下异了姓又如何。

　　皇帝挑选女官的要求严苛至极，她真没那个信心。
　　活着进宫，能否活着出宫？

　　“小姐，夫人问你明天是否一同去拜佛上香？”
　　“嗯。”
　　手捧书卷，随口应道，牡丹的心思早已飞到了窗外。

　　年复一年日复一日，她原本有多期盼每月的初一，现在就有多踌躇。

　　“小姐，早些歇了？”
　　“婉儿，我好羡慕你。”
　　“小姐说笑了，婉儿有什么可让小姐羡慕的地方？”

　　普通人家的孩子，一个寻常女子。
　　牡丹说不出口，这话落在旁人耳里，怕是被人笑死。若是被婉儿知道，保不齐又要掉眼泪。

　　“没什么。”

　　望着她，牡丹眼里满是落寞。
　　她说，小姐是婉儿的救命恩人。又岂知，自己仍在水深火热中煎熬？

　　“小姐，先喝了这碗莲子羹吧。”
　　“又是我爹的命令？”
　　“小姐，是夫人。”
　　“知道了。”

　　吃穿用度从不亏待她，也从来由不得她选择。
　　幸好，也到此为止了。

　　红衣绿裙，薄纱裹胸，媒婆打扮得花枝招展，倒像城门那拐角楼里出来的。
　　婉儿带着牡丹来到前院时，媒婆正悄声对夫人说着话。

　　见到她们，媒婆立时笑开了花：“牡丹小姐真是个美人。”
　　一阵恶寒，婉儿强忍不适，扶痴痴傻笑的牡丹入座后，退至一旁。

　　“牡丹啊，娘给你寻了一门好亲事，那家公子已经应允，只等你点头了。”
　　夫人也是少见，小姐现今除了吃喝拉撒睡，话都不说一句，她这个当娘的还要女儿同意吗？婉儿暗暗觉着好笑。
　　能答应这门亲事的男子，恐怕不是缺胳膊断腿，就是穷得家里揭不开锅。

　　“是啊，牡丹小姐，尹公子一表人才，学富五车，家境殷实，与您简直是天造地设的一对。他一听是为您说亲，二话没问就答应了。”
　　根本不像尹公子的行事，要知道，京都城内排得上号的风流公子，尹公子亦占一席。
　　进府前，媒婆就逼着自己，把这天大的疑问咽进了肚子。

　　“更难得的，他竟愿意入赘，为了牡丹，哎。”

　　余光飞快扫过，媒婆也略感讶异，即便大门不出二门不迈，这当娘都不存疑吗？毕竟，她的女儿坐在那，流着口水呢。
　　不过，谁管得着呢？白花花的银子，双份。

　　“牡丹小姐，您的意思？”
　　牡丹回给媒婆的，仍是没心没肺的傻笑。

　　亲事定下了，不费任何周折，轻轻松松顺理成章。

　　房门合上，屋里只留下她一人，安静得能听到针掉在地上的声音。
　　牡丹笑了，钻进被子，拼命捂住自己的嘴。
　　想要放肆大笑，除非她担得起被人发现的下场和后果。

　　连婉儿都没敢告诉，娘说，知道的人越少越安全。

　　笑着笑着，牡丹开始掉眼泪。
　　明知以他的条件，入赘确实委屈，尹公子却只问她，一辈子装疯卖傻如何使得？私奔，为了她，他也愿意一试。

　　她不能试，也不敢试，名字已记入在册。
　　怨不得天由不得人，忤逆父亲大不了一顿打骂，愚弄皇帝的罪责她承担不起。

　　娘说这是唯一的办法。
　　蠢是蠢了些，能瞒一时是一时。药下在莲子羹里，娘让她喝的时候，尽量别多喝。万一真出了岔子，害的可是自己。
　　婉儿总在身边看着，她担心迟早会露马脚。
　　索性，一股脑儿都喝了。

　　幸好，晕晕乎乎的时辰不长，否则老是流口水，她都该怀疑自己傻了。

　　“小姐，”婉儿推门而入，“来喝莲子羹。”
　　头枕着被子，一丝疑惑闪过从牡丹眼底划过。
　　“夫人说，今天高兴，莲子羹甜，您喝了一定能甜到心里。”

　　怎曾料到，娘的莲子羹竟成了她的夺魂汤。

　　红绸与白布缠绕，笑声断断续续终是哽咽悲痛。夫人一夜白了头，老爷砸烂了一院子的牡丹花。

　　尹公子抱着小姐的牌位，洞房花烛，独饮合卺酒。

　　她是小姐生前最喜爱的丫鬟，小姐去后，她会侍奉姑爷如同小姐在世。

　　所以，小姐，你安心的去吧。

　　***
　　不甘、愤怒，后悔为时已晚。
　　徘徊在人间，双脚却已步入鬼门关。

　　“姐姐，你在看什么？”
　　银杏树下有个细声细气的声音在叫她。
　　牡丹探头望去，是个小女孩，穿着件脏兮兮的花袄子，脸上白一块黑一块。

　　跃下树，左右环顾一圈，牡丹凑近了女孩：“你是在跟我说话吗？”
　　女孩约莫十来岁，闻言，方想点头，忽又一脸惊惧瞪着她的身后，随即扭头就跑。

　　她一头雾水，望着女孩飞奔而去的背影。

　　“牡丹。”
　　嗓音低沉，说不清浓淡的忧愁。
　　午夜梦回，仿佛耳边的喃喃细语，牡丹不敢置信，也不敢转身，怕是仍旧梦一场。

　　“我们约好的，成亲后一定要来佛祖跟前还愿，我没忘，我来晚了。”
　　止不住颤抖，他正向她走来，脚步沉重。她的心也一沉。
　　今天初一，她也没忘，就在这棵银杏树下，他们第一次相遇。

　　“你看看我啊，”男子的声音听着，快哭似地，“还是说，你还在生气？”
　　泪如雨下，尹郎……她又何尝愿意，像这般见面。

　　“走啊！”不知何时，女孩折返了回来，顾不上喘得厉害，抓住牡丹的手臂，不由分说拖着她就走。
　　纵使使出吃奶的力气，女孩懊恼地发现，这个叫牡丹的女人一步都未动。
　　“再不走，会被妖怪吃掉的！”

　　妖怪？她的尹郎怎么会是妖？他若是妖，她又是什么？
　　一抹酸涩刺痛眼底，牡丹轻轻推开了女孩：“尹郎不是妖。”
　　女孩气结：“他是！”

　　自己冒着危险回来提醒她，这姐姐不信也就算了，还为妖说话。好心没好报，女孩真想一走了之不管她了。
　　退后一步，“你信我，”女孩决定最后劝告她，“我看得出哪个是妖怪。”

　　“那我呢？”

　　女孩微楞，不明白牡丹的意思。
　　牡丹也不待她回答，径直说了下去：“与尹郎阴阳相隔，终日走不出这银杏树，这样的我，是妖？还是鬼？”

　　脸色骤白，女孩听懂了牡丹的话，却又好似不可置信。

　　“我等这一天，等了很久很久。”
　　以为漫漫无期，春去冬来，冬去春又不来。就像寺庙里头那尊莲花座上的佛祖像，始终对着她笑，却从未告诉她该怎么办。

　　同情，夹杂着害怕，女孩不确定地看了牡丹一眼，还是选择沉默地跑开。

　　看着女孩离去时犹疑地脚步，欲说还休地回眸，牡丹只是更坚定了心意。
　　女孩最后一次回头，撞倒了一法师手中的禅杖。

　　“牡丹。”她的尹郎在唤她。

　　收回视线，收了心神，牡丹轻咬唇瓣，徐徐转身，望向她的尹郎。
　　曾经素净的脸蛋上，眉似远黛眸若星辰，唇瓣一点嫣红，高髻簪花。只是缺了些生气，少了往昔的俏皮，多了份清冷。

　　“尹郎，你将我打扮得真美。”