《三生石（第三部）》知北游

12、１１

　　她满腹悲愤苦楚，恓恓惶惶的独自而行，也不知走了多远，抬头看见前路红日已坠，满天残霞如血，扑入眼帘，迎着晚风深深吸了口气，心底仍然有如乱麻一般。便在此时，听到身后蹄声急促，有人叫道：“妈，妈！”竹琬惘然回头，泪眼迷离中只见到萧剑平自马背上一跃而下，飞奔过来。她蓦然一惊，张臂将他搂到怀里，急问：“剑儿，你怎么来了？这些日子可没事么？”萧剑平道：“我没事！那狗贼放了我……要不是他说你在前面，我真要跟他打一架才好。妈，你也没事罢？”竹琬握住他手掌，心头思虑万千，只淡淡答了三个字：“我没事。”
　　萧剑平见母亲脸色惨白，泪水盈腮，无限担心，连问：“妈，你怎么了？”竹琬摇头不语。萧剑平忿忿的道：“那姓徐的可恶极了，你千万不要听他的。去年在这里，也定是他暗中捣鬼，不然寒玉谷怎么会跟我们一家作对？连爹那回受伤，多半也是他指使人家暗算……”竹琬淡淡笑道：“吃一堑，长一智，你下回留心些，别再着人家的道儿就是了。不要什么好的不学，偏学你爹的糊涂劲儿。”
　　萧剑平一时语塞，过了一阵才小声道：“妈，我知道是我不对，我要是早告诉你这姓徐曾在这里……他是不是逼你答应了什么，要不怎么无缘无故放了我？”竹琬道：“我还有什么值得他逼？他只是明白，扣着你也无用罢了，他有什么话教你对我说？”
　　萧剑平迟疑道：“那狗贼的话有什么好听？也不过是些无耻下流的鬼话。他叫你别上天山去了，留在这里，他会好好的……”说到这里，委实难以复述，恼得跺了一下脚，大声道：“反正你也不会听他的，管他说什么作甚？妈，咱们还是快走罢，他说天山派凶险得紧，也不知是真是假？”
　　竹琬心中本已难过，听他这么一问，蓦地里满腔悲酸全翻腾上来，再也忍耐不住，转过脸去，不禁失声而哭。萧剑平惊道：“妈，别哭！”竹琬靠在他肩上，过了一会儿拉起他衣袖来拭了拭泪，说道：“没事，男子汉不要大惊小怪的，咱们走罢，上天山见你舅舅表妹去。”
　　她虽说得轻描淡写，心中却着实忧虑，想到徐林轩竟连萧剑平也轻易放了，尽管也是因为自己时日无多，难以胁迫，却也不难想象天山派的处境定然恶劣万分。倘若此事果然由萧鹤之力促成，自己难道还能真杀了他去？杀了他又复何益？要是这事只是自己一身承受，倒也罢了，拼着一死便无所惧，唯其连死也解脱不了这场大苦恼，才是无措之极。怕儿子担心，这些话一句不提，却禁不住吞声暗泣。
　　其时还在二月底，云南固是风和日丽，山青水绿，西陲之地却仍自苦寒逼人，一出塞外，但见黄沙扑面，狂风乱卷，漠漠无际。这片瀚漠中原是荒无人烟，萧剑平以前同竹蝶被何红萸挟持东下，在此地行走常常□□日也不见人踪，这回随母亲急趋天山，却整日见到路上行人络绎不绝，尽是些雄赳赳的武夫豪客，既有那所谓的八大门派所隶属的弟子门人，也有许多本无相干的人物，闻风前来助拳赞威、观光凑趣。行途间只听众口纷纭，执词不一，却亦可得知天山派此刻确实情势危急，参与围攻的乃是少林、武当、青城、点苍、武夷、太行、蓬莱、昆仑八派，其中昆仑派虽是受中原诸派力邀方始出山，赞附骥尾，但身为西域地主，奔走效劳，供给食宿，着实出了不少力气。中原诸派自二月十五踏上征途，月底便已开始攻打仙影峰，但天山派此刻存亡若何，道路间的消息却不甚了了，有人说仙影峰已被攻破，天山派尽遭血洗；有人说天山派尚在负隅顽抗，死不认输；甚至也有人说天山派反攻得胜，将八大门派尽皆赶下天山。众口不一，争执纷乱，听在萧氏母子耳中，不免更添忧疑，中心如煎。
　　萧剑平听说昆仑派也至，那想必父亲也到了天山之上，心中先是一惊，但竹琬绝口不提萧鹤一字，他不知母亲到底怎么想法，惶惑之余，也不敢贸然询问。愈向西行，道路传言愈多愈杂，他见母亲每多听得一种传讯，脸上神情便加一分焦虑，策马更急。她毒发之后本未痊愈，此刻身体心灵两受煎迫，禁不住日渐消瘦，精神愈差。萧剑平担忧无比，几次三番的恳求她稍事休息，竹琬总道：“剑儿，你不懂的，我恨不能插翅飞到仙影峰才好！”
　　到了三月中旬，终于赶到了天山雪脉之麓，却见戒严甚紧，原来八大门派已将山脚通往仙影峰的各处道路尽皆扼守住了。此刻当真是连一只苍蝇也从山上飞不下来，天山派处境之窘，已可想知。好在山下每日都有诸多豪客蜂拥上山观战，江湖上也尽知天山派结怨无数，这时决不会有救兵来援，把关之人便也只是防出不防入，萧氏母子只消略微妆扮了一下，收拾起引人注目之处，便混在观战的江湖客中入了山。
　　天山雪脉绵延千里，从山脚到仙影峰，雪岭间也有三日行程，母子二人不即不离的跟着大众行走。到了第三日间，山道上有人下来，与前行之人大声招呼，隐隐听得有人说道：“喂，老兄，天山派到底攻下来了没有？”另一人道：“‘百足之虫，死而不僵。’你当是挺容易的么？听说人家的掌门人就要出面啦，不知道这位二十年前封剑归隐的傅掌门却是怎样的豪奢人物！”
　　萧氏母子相视一眼，不由松了口气，想道：“原来天山派毕竟还没被攻破。”萧剑平听说外公要复出，从未见过这位外公之面，不觉又是紧张，又是兴奋。竹琬喜道：“我父亲竟要出来了么？太好了，有他老人家出面，天大的难题也是不怕。剑儿，料不到我们还能一家团圆。走，咱们洗脸换过衣衫去。”携着儿子的手走到山角僻处，雪地之中更无泉水，两人只抓了些雪块在手上面间略略擦洗，便恢复了本来面目。
　　萧剑平见母亲苍白的脸颊上泛出红晕来，目光也分外明亮，一路上从来没见到她如此精神振奋，一时竟觉有些疑惧，轻声道：“妈，你觉得怎样？”竹琬微笑道：“我高兴得紧，自我嫁出去，有二十余年不曾见过爹妈和阿瑶了，不知他们如今是什么样子？想到还能见到他们，就是立即死了我也欢喜不胜。剑儿，你不想见到他们么？”
　　萧剑平看母亲神情中尽是欣慰之意，不觉也代她高兴起来，笑道：“我当然想见，外公我不认得，舅舅待我却是最好不过的。不知道……蝶儿回家了没有？”竹琬道：“你外公见了你一定挺欢喜的，当年他最疼爱的就是我跟阿瑶两个，阿瑶什么都好，就是心地太软，少了些刚断之气，比较起来倒还是我更象父亲呢。剑儿，其实你生的和你舅舅少年时颇是相像，只不过没他那样的好性儿，你要是完全象了他，我倒可以放心无憾了。”
　　母子俩携手在山道上行走，竹琬又道：“剑儿，你记得么？我曾问过你，你舅舅舅母恩爱如何？其实我当年不愿回天山，也有一丝是因为你舅母的缘故。”萧剑平啊了一声，竹琬道：“你当我又是和她不好么？那倒不是的，阿瑶的婚姻，我当年虽不甚赞同，却也不曾反对过。你舅母的身份，我是全不在意，只是她的性子……唉，她是极谦卑柔顺的性子，本来倒也没什么不好，只是过分的谦卑柔顺，难免爱多想多疑，什么都要闷在心里，阿瑶其实最应付这样的人不来。何况他当年跟你舅母相处，又曾犯过一个大错。”萧剑平奇道：“什么大错？”竹琬微笑道：“说了给你听也不妨，你日后也得当心一些。你若是决意要和哪个姑娘厮守一世，可千万不能告诉人家，你心里最看重的乃是别个女子，哪怕那女子是你嫡亲的母亲妹子，也是万万不可。”
　　萧剑平讶然不解，竹琬叹了口气，道：“阿瑶一向最机灵，偏在这事上一个糊涂，便犯了大忌，你舅母虽然不至于跟他吵闹不依，心里却难免耿耿于怀。我当初未嫁之时就已经明白几分，不过那时意气风发，哪里放在心上？待到后来我在天墉城闹了个无处容身，才猛然觉得连回家都是不妥，他们夫妻若是很好倒也罢了……”萧剑平不禁分辩道：“舅舅和舅母没有什么不好啊。”竹琬摇头道：“你小孩子家，明白什么？”
　　她不觉脸上有些微微发热，心中想的是：“她自产后便即卧床不起，阿瑶就算再温柔体贴，毕竟也不能是正常的夫妻，怎能算好？”只是萧剑平不曾成亲，这话说了他也是一知半解，何况这等床帏之私也不便和儿子议论，不禁又叹息了一声，说道：“我是向来不让人的，当年若是回去，纵然不跟你舅母冲突，只怕也会教他们嫌隙更深，令阿瑶左右做人难……唉，这些闲话也不用说了，好在都已过去二十余年，他们的女儿都那么大了，我也不必多虑了罢。”
　　她熟悉山间小路，带着儿子自仙影峰下的僻径上峰，虽然还不免撞见八大门派手下，但此刻人人都争着向后山涌去，倒无一人留意到他母子。他们一面说着话，一面随人流向后山而去，一路上但见雪地之中尸首狼藉，大多身服白衣，乃是天山门下弟子，各处房舍建筑更是毁坏得不成模样，料想八大门派攻上仙影峰，这一场激战必是惨烈异常。竹琬虽和儿子说着闲话，于这些情景毕竟不能视若无睹，眼见诸同门惨遭荼毒，自幼生长的家园被践踏如此，尽管即将和家人见面，却也禁不住心中惨然，暗自垂泪。
　　自峰顶晦明湖溯源而上，遥见冰峰插天，怪岩耸立，即是仙影峰的后山青霜峡，峡口一大片平地方圆甚广，乃是天山派向来集会之所。萧氏母子自侧面一片雪坡下来，但见空地之上黑压压的满是人头，分得出两阵对峙，东首比西首要多出数倍的人来。猛然听得众人发一声喊，人群登时喧嚷起来，竹琬陡地一惊，直觉出了大事，拉着萧剑平便疾奔过去。
　　这时众人嘈杂纷乱，拥挤不堪，人人都争着场中涌去，情势混乱无比，幸得母子俩轻功均是不弱，自人群间东一抄、西一绕的穿插入内，竟没挤着什么人。只见场中心清出一片空地，几名天山门人正指手画脚的同人争闹不休。竹琬直抢过去，一瞥之下，心头一紧，霎时间全身血液都如抽空，但觉身子轻飘飘的再也无所依托，眼前尽是黑眩，只看见雪地中一片殷殷鲜红。

　　当日少林、武当、青城、点苍、武夷、太行、蓬莱、昆仑共八个门派联名远征天山，这一役可称是轰动江湖，八大门派还未入大漠，风声早已传得到处都是，天山派原本尽有工夫应对抵御。但仙影峰上自前任掌门傅宁封剑归隐之后，二十年来，既有五毒教屡屡骚扰之外患，复生派中人人争位之内忧，早已元气大伤，谁也不以本门安危为意。这等讯息初传来时尚置之不理，待得惊觉其实，八大门派已逼至了天山脚下。派中登时先乱了阵脚，峰周百里之地的守御弟子还未见着八大门派的影子，已自纷纷逃上峰来。八大门派一路行来，犹如摧枯拉朽一般，毫不费力便攻到了仙影峰下。
　　其时天山派已面临崩溃之势，大难临头之际，忽然人人都已不听调遣，门下数百名弟子以及各人的亲戚眷属，一共约千余人口，都似没头苍蝇一般在峰上乱撞，始终拿不出一个公认的主见。幸亏仙影峰上下悬绝，地势奇险，八大门派一时不敢强攻，由少林寺主持净源方丈下令，各派好手将峰下通路死死扼定，料其派中无主，在围困之下决无久守之力；同时又射信上峰，历数天山门人过犯，声明此来只为讨还公道，非为屠灭天山一派，上天有好生之德，曾犯恶行者宜从速下峰自首，或能免得全派玉石俱焚云云。但天山门下诸行不肖，手上当真没沾过血腥的人极少极少，若要依得这“血债血偿”四字，十成中倒有九成之人死罪难逃，余下的一成也免不了牵连干系。当此之时，虽然各人都在派中争执推委，相互指责抱怨，每日里争吵得不可开交，却又有谁肯领头出面自首认罪？
　　这般一僵持便是十余日，自二月底围困仙影峰起始，到了三月中旬，天山之上一片肃杀，但八大门派于冰天雪地中仍是供给无缺，显然是有备而来，决不因天山派负隅顽抗便生让步退走之意。天山派立派百年，仙影峰倒也诸物丰足，却总有消耗尽的一日，何况在峰上闭门拒敌，终也不是长法。年青弟子中有些不甘坐以待毙的，仗着血气之勇向下冲杀，但一来八大门派中不乏好手，又是众寡不敌，二来派中也无人指挥领导，每次都是徒劳损折了不少人手，峰间雪地之中新棺日增，处处可闻悲哭之声。
　　到了三月十二这日，峰腰守望的弟子忽报寒玉谷被点苍派一路追杀而至。原来当日朱奇既认定萧氏母子无事，便径自赴天山来报八大门派来攻之讯。天山派其实早就得了消息，只是其时既非祸事临头，便是懒得理会，朱奇上不了仙影峰，在峰脚下向所遇天山门人苦苦陈说，非但无人肯听，反而招惹嫌忌，险遭杀身之祸，幸得寒玉谷主之女程无忧搭救，两人私自离去。谷主程绿汀闻知惊怒交集，亲率门下出山追赶，女儿未曾抓回，却在大漠中正遭逢老冤家点苍派西来，两方连日恶斗，起初互有胜败，待得点苍派纠合了其他七派的好手夹击，寒玉谷便即失利，拼尽全力杀开一条血路冲到仙影峰下，岂料仙影峰也早被八大门派团团围定，寒玉谷登时陷入腹背受敌之中。短兵相接，血肉飞溅，厮杀惨呼之声，直传峰巅，天山门下不由得人人失色。
　　此际八大门派所及之处已抵至仙影峰通天关之下，此关是峰间最后要隘，天山派能在围攻下坚守至今，全仗此天险固守未失。天山门人都聚集在关内，上下只有数步之隔，眼睁睁看着寒玉谷众人在八大门派围攻下连遭杀戮，不由得都是五内如焚，热血如沸。本来天山众人对寒玉谷也无甚好感，彼此间嫌猜之心还大过同气连枝之意，但终究系出一脉，当此厄难临身，也不由都起了兔死狐悲之痛。诸青年弟子都有欲开关援手之意，派中持重长老却力持不可，两方争执不绝，关门欲开还闭，衬着关下厮杀相扑之声，峰脚峰腰，都似煮沸了的开水一般。
　　其实初时寒玉谷虽是腹背受敌，势竭途穷，但一门同仇敌忾，困兽犹斗，气势却也不可轻侮，倘若天山派能及时冲下援手，夹击接应，八大门派猝出不意，围攻之势必定受牵，虽然天山派未必能就此反败为胜，总也是一线生机，可是派中大多人只怕引火烧身，紧扼住关门哪肯暂开？一直捱延到红日西沉，眼见寒玉谷已被逼到关底角落，成了束手就擒之势，派中战守两派仍自争论不休。终于主张援手的一方略占上风，通天关两道石门缓缓打开，寒玉谷已陷绝境，忽见生路，不待关门开全，已自扶死携伤，争先恐后的蜂拥而入，反将天山派欲冲下救援的人都逼退向内。八大门派一声令下，各派精英好手一齐冲出掩杀，天山门下此时混乱已极，自己人先冲乱了自己人的阵脚，哪里还有余力腾出手来抵抗？负责守关的诸弟子叫声“啊哟”，当先便往后山奔逃，通天关之门再也关上不得，八大门派之人已如潮水般涌上峰来。
　　这么一来，天山派最重要的一道关隘业已攻破，纵使天山门人还能在仙影峰其他险要之地设障抗守，但门户大开，已是任人宰割之势，要抗拒也是无从抗拒起了。
　　少林寺方丈净源大师心肠慈悲，眼见一阵激战之下，鲜血盈地，死尸狼藉，目不忍睹，合掌连呼：“善哉！”率领门下僧众匆匆念了一遍往生咒，这才迈步上峰。其余各派门下早已抢先上去，往来搜杀，霎时间仙影峰上烟焰乱起。跟着有人来报：“天山派门人掩护着亲眷伤者退入了后山峡谷之中，死守不出。”净源方丈一阵踌躇，合什道：“我等前赴天山，本来只是论理究罪之意，并非为了杀人屠派而来，但该派之人始终不肯与我等平心静气而谈，故造此一段恶缘，也是劫数难逃。此时还请天山派掌门人出见。”当即便有弟子奔到青霜峡口传话。
　　隔了良久，回报道：“天山派的人说要等一等，稍停自有掌门人前来相见。”武夷派掌门岳嵩低声道：“大师莫要上当，提防他们使缓兵之计。”净源合掌道：“我佛慈悲，与人为善，只要不是罪大恶极之辈，给他们一条生路又有何妨？”岳嵩等人不便公然违拗，何况此时天时向晚，黑暗中若是贸然向峡口发动袭击，天时地利都不甚佳，多半还要吃亏。反正这当儿天山派已成了瓮中之鳖，料其在这等情势下也无腾挪之力，多拖一刻，无碍大局，当下低声计议了，在峡口一片平地之上散开，稍息等待。
　　八大门派来者不下数千之众，攻上峰来的只是十停中的三停，其中绝大多数人都散在仙影峰周各山脉通道之间，此刻由峰间传下讯去，就近的各人呼朋唤友，纷纷涌上峰来，践踏得路径为夷。寒夜虽长，但嘈杂喧哗中时光流转，峰巅夜色渐隐，晨光微露，峰上诸物又复清晰。近千人议论纷纷，目光齐聚青霜峡口，单看天山掌门怎生出来回话。