《伐柯》衮克困告

15、情丝罥挂（二）

　　什么时候红线童子的职位描述里还包括退治恶鬼了？

　　刚展开任务不过片刻，苏蝉就已经为这绞干脑汁的意外发展累得精疲力竭，与平时在月老祠的学习不同，他第一次感到这种外场工作需要他以更加缜密周到的精神从事。

　　村民说的话一点不假，通往山上的道路与山下截然不同。这山虽然算不上名山峻峰，却因为太久没人光顾，连好不容易找到的一条山径都杂草丛生，时不时横亘着倒塌的枯木。凡间不过五月上旬，这座山上的树叶就已经一片葱郁，挤满了熙熙攘攘的绿叶和蚊虫，还好苏蝉在鸣禽笼时就很擅长应付这种情况，在挤上崎岖的小径前，他从自己的腰袋里掏出了两粒散发着幽香的青灰色药丸，嘱咐阿刈服下。

　　“这个是用神囷山上的石菖蒲做的，辟虫很有用，虽说打成粉做香囊效果会更好，但紧急情况下吞服也是可以的，不过只能维持一天左右。”

　　阿刈接过药丸，露出若有所思的神情：“你腰袋里还有多少？”

　　“呃，”苏蝉挠了挠头，“还有治疗禽鸟太紧张呕吐、或者吃太多催吐的——”他的脸皮忽地一紧，从腰袋中小心地捞出一枚灰色的弹丸。“还有这个，是为了驱赶那种比较危险的禽类做的臭弹。我跟你说，这种灰色的弹丸是这袋子里最危险的之一，炸开来跟一百个臭鸡蛋爆炸没区别的，我娘有次一不小心坐到了我正在加工的一个臭气弹上，那叫一个……”还未说完，他的脸色就一片煞白，仿佛被过往惨痛的回忆强行摁进水里溺着。

　　路的两旁几乎一片漆黑，没有人说话。苏蝉本打算看看有什么鸟可观赏，听下林间的鸣叫声猜测鸟的种类打发时间，但这座山上好像一个活物都不存在，乔木和栎树的重重屏障间没有一个影子在晃动，整条山路宛如坟场般寂静得令人发悚。他隔一会儿就往山下眺望一眼，交错的田梗在他们身后孤寂地一直向远方的地平线延展，好像隔开了两个世界似的。

　　“阿刈，”苏蝉忍不住开口，“你之前为什么不说话？”

　　“我独自度过了太多时光，沉默已成为一种习惯。”

　　“你有没有想过，过一种完全不同的生活？”

　　“什么意思？”

　　“我也不知道……成为另一个人？”苏蝉回望了眼身后的田野，它们在渐落的夕阳下沉入红色的海洋，“一个——更为普通的人。”

　　许久后，一声轻得几乎听不见的回答从前方传来。

　　“没有。”

　　苏蝉其实并不是很擅长登山类的体力活，无论是鸣禽笼还是月老祠，他的活动范围基本只限于平地，只有在驭云的时候有机会站到高一点的地方。然而越往上走，乱石就越多，好像山本身在阻挡他们前进似的。山丘被分割成利刃的形状，嶙峋的怪石突兀地陈在各处，他很快就发现自己再也无暇往后观望走了多远，只一心喘着气，磕磕绊绊地沿着这条狭窄的山径往上爬。

　　令他惊讶的是，阿刈对这种情况适应得相当迅速，他像是山羊一样在陡峭的小径上前行，呼吸平稳得令人嫉妒。男孩注意到苏蝉费力的前进，时不时地停下脚步伸出手来帮他。

　　“虽说我驭云还不是很熟练，但为什么不飞上去？”苏蝉用袖子擦掉额角的汗水，庆幸这会儿没人看到这场景，不然还真说不清楚谁是兄长。

　　“你想一尘不染精神奕奕地出现在山顶的庙门前吗？我们现在是普通人，至少得做个样子。”阿刈的声音清晰地从他头顶传来，镇定如常，“再说，你的驭云术也没好到可以飞上这座山。”

　　最多只能飞三丈高、并在飞过两丈时就会头晕的苏蝉默默闭嘴了。

　　=======

　　等他看到黄昏的暮光洒在寺庙土红色的檐角时，苏蝉已经累得一句话都说不出来了，呼吸声在他的胸口沙沙作响。阿刈注意到他涨红的脸，扶他坐到一块岩石上，自己也在他身边坐下，凝视着底下的山丘。

　　他们被树木、岩石和山峦围绕着，山坡向下斜伸，布满了石块和野草。灰白的山脊已经裂开，裂缝里零星长着无数陌生的小植物。苏蝉抬头看着余晖从树梢间流泻而过，感受吹在脸上的风把汗慢慢晒干。他眼前还冒着热汗的雾气，在望向地平线的远方时，已经看不到人们穿行在落日掩映的田野间的景象了，但云层背后透出一股骇人的亮光，带来暴雨将临的前兆。

　　苏蝉犯起愁来，待会儿若是一开门恶鬼便扑上来咬人怎么办？虽说可以用红线和法术阻挡，但他只是个菜鸟啊……他忽然想念起万寿鶲，若是它在这儿，就可以绕着寺庙飞一圈告诉他是怎么个情况了。

　　他突然发现阿刈暗色的眼睛正注视着自己，这才意识到把刚才脑子里想的东西说出了嘴。苏蝉脸上因爬山出现的红晕好不容易散去，又因为阿刈的目光烧了起来。

　　如果说阿刈对任务有任何担忧的话，他掩藏得很好。男孩移开视线，澹然道：“村民所说只是一面之词，但好在现在知道确实是有人住在山上的。”

　　“那个，”苏蝉用手朝脸上扇着风，觉得喉咙里烧着一团火，“‘壬’卷原本应该是什么样的？”

　　阿刈没有看他：“鸡毛蒜皮。”

　　“你只说这么点我哪里听得懂啦。”

　　“若说壬卷的难度是从树上救小猫，没有任何训练就上丁卷与凭肉身拆掉整座月老祠无异。”

　　“现在我有点后悔问这个问题了。”苏蝉按上鞍带上的结缘刀，端详着寺庙的外墙边缘。

　　这座山中的菩提所几乎是建立在荒芜的峭壁边缘，由于久无人问津，寺庙已经带上了土地干燥的颜色。山门上爬满了荆棘，四周的红色粉墙也满布斑驳的旧色，两旁青砖砌成的鼓楼被苔藓和蜘蛛网侵占，有些地方还坍塌了，茂盛的茅草正从隐约可见的地基里积极钻冒。

　　苏蝉忽然想起些什么，把阿刈拉到光亮处，仔细端详他的脸。男孩脸上即使沾着汗水划过的土灰，也不像普通烧炭工家的孩子。

　　思考再三后，苏蝉默默地从怀里掏出一卷粗麻，包住了阿刈的脑袋。待阿刈的大半张脸都被遮得严严实实后，苏蝉才点点头，大步跨到破庙前，用拳头敲起门。

　　他叫了几遍都没有得到回答。当苏蝉开始考虑暴力突入时，门才吱嘎一声缓缓拉开。暗色的阴影里，走出个瘦骨伶仃的僧人，摇摇晃晃的像是身体要散架。多舛的命运在他的前额留下密布的皱纹和点点斑痕，僧人的脸颊深陷，像是被削掉了一块肉，下巴更仿佛是被一道斧子劈开过。他握着一串紫红色的捻珠，笼罩在傍晚的光线中，像是与寺庙的阴影融为了一体。虽然这和尚皮肤黝黑，脑袋同他干瘪的身材相比也显得略大，但怎么看都不像恶鬼。

　　苏蝉放下心，把汗湿的头发拨到脑后，尽力装出憨爽的模样：“鄙人是初来此地的伐木工，听闻此山上树木繁茂，且都是五十年以上的老木，所以想砍些来烧炭赚生计。没成想贪慕山上风光迷了路，又遇上这样的天气，还望大师留宿一晚。”他把身边的人往前推了推，“这是舍弟。”

　　老和尚的目光在他左眉上凝固了好一会儿，眉宇间挂着刀刻般的皱纹，像是在斟酌苏蝉是否染过某种腌脏的疫病，然后，他的视线落到被包住半张脸的少年身上，顿了顿：“陋寺由于某种原因已经荒芜了，与野地没有什么差别。这里一粒粟米也没有，哪怕一夜也无法留宿，二位施主还是快些回到村子里去吧。”说完就要阖上门。

　　苏蝉猛地撑住门：“鄙人与幼弟云游四方，已习惯了风餐露宿，但您看，暴雨马上就要淋到我们的头上，村子又路程尚远，恳请大师允许我们在这里歇息一宿，我们天亮前就离开，绝不会打搅您。”

　　老人的脸上露出动摇的神情，一阵短暂的沉默后，他不情愿地点了点头，示意二人进去。

　　暮色中，一切轮廓都显得莫测。僧人带领着他们穿过昏暗的走廊，将他们指引进一间破旧但干净的格室。室内没有点灯，对面的墙壁上耸立着一扇巨大的窗户，在惨灰的流云映衬下一片深沉。虽然窗外就是悬崖，但除了即将从窗口退去的天光，几乎什么也看不见。

　　自踏入寺门的一刻起，苏蝉就在有意识地四处搜寻红线的踪迹。走廊附近的木椽已经塌陷，地板上涂过漆的木块分布很不均匀，上一次刷红漆也许是几十年前的事情了。由于岁月的积累侵蚀，漆块大都像干涸的指甲油般开裂，任由灰尘不断地渗透进去。这座寺庙并不算大，除了这间还有更里面的寝室，好像也没别的地方可以住人。

　　然而除了掉漆的土红色木栏、地板上斑驳的漆块还有僧人褪色的藏红花色长袍，苏蝉没看到任何别的红色。

　　“施主还有什么问题吗？”一阵铿锵有力的声音突然从前方传来，戳破了他沉思的面纱。

　　苏蝉从更深处的走廊拉回注意力，对上老人有些疑惑的目光，立刻装作害羞地摸了摸后脑勺：“进来前居然没有发现，贵寺竟是建在悬崖峭壁之上，真是巧夺天工。”其实，与其说是悬崖，倒不如说是一些突出的石灰岩柱和山脊，它们坐落在山丘四周发黄的草地里，支撑着这座废墟中的寺庙。

　　闻言，老人嘴角的皱纹舒展开来：“寺庙建在山崖上的一个自然缺口里，青砖、石头和木材都是很久以前靠人力安上去的，其间的缝隙则是用泥炭和粘土填塞的，所以寺庙就像是长在这里，成为了崖面的一部分。”

　　“大师独自管理这座寺庙，想必很辛苦吧？”

　　僧人从善如流地答道：“修行之人，哪有什么辛苦可言？”

　　“这庙中是否还有其他的僧者？”

　　“只老朽一人。”

　　苏蝉又试探着问道：“我们在山下时，有听到关于这座寺庙的一些有趣的传闻……”

　　“施主是指‘恶鬼附身’一事吧？”和尚的面色十分平静，似乎早就猜到苏蝉会有此一问，“不过很可惜，此地没有任何不详之物。所谓的恐怖传闻，大概是庙里的僧人们耐不住修行之苦，编造出恶鬼食尸一事给自己理由解脱。”

　　苏蝉见他脸色不似作伪，又道：“那……请问贵寺可曾有位名唤‘沈心河’的人在此修行？”

　　僧人皱眉，“老朽在此地修行十余年，从未听说过此名。”他双手合十，微鞠一躬，“再往里走是清修之所，不便示以外人，还望二位暂且在此间休憩，明日尽早离去。”

　　“怎么会这样？”等僧人的身影消失在更深处的寝室后，苏蝉一把抓住阿刈的肩膀——他现在是成年人的身高，弯腰凑到阿刈脸边说话实在不方便——低声道，“这里好像只有他一个人啊，他身上也没有红线。”

　　外头划过的一道闪电突然照亮了阿刈蒙住一半的面容，那双漆黑的眼睛亮得惊人，吓了苏蝉一跳。

　　“他说什么你便信吗？”阿刈剑似的目光直刺向里面的格室。