《秉烛闻奇录》衮克困告

22、第叁奇（三）

　　我拆开药庐带回的油包的白色封线时，恰好碰到一抹粉软缎的倩影走进后厨。

　　是住在我隔壁的女孩。

　　我记得自己曾与这个叫阿琅的侍女谈论过脱发的烦恼。她年纪比我小，脸色苍白有如贫血，头发和婴儿一样细柔滑顺，虽然比不上沈殊，但仍像鲜奶油一样软，惹人艳羡。

　　不过这姑娘似乎与我提过头发太软更容易掉的事情，我抠了抠脸，不好再一人独享生发秘方，便对她道：“我今天买了生发的药，你要不要？”

　　阿琅进来的时候左右巡顾，眼神似乎有些迟疑。她的眼睛是琥珀色的，却有点青苔的绿，像是西域进口的绀碧色宝石，轮廓虽是汉人长相，五官却更为深邃。店里的姑娘们背地里猜测她有胡人血统，但唐律对汉人与胡人通婚向来管得极为严苛，大家便对她的来历三缄其口，鲜少过问。

　　阿琅见是我站在厨房里，似乎松了一口气。

　　那张娟秀的脸上绽开微笑，羞赧地点了点头，我也回应了这个笑容，拿起油包里的东西递过去。

　　然而，她的微笑在视线触到药草的一刹那凝固在了脸上，女孩往后趔趄了半步，像是被人在额头上猛地敲了一记。

　　她的脸失去了颜色，似乎喘不过气，好一会儿后才蹒跚地扶着石台向我靠近。

　　“这是从哪里得来的？！”她泉水似的眼里燃着愤怒的火焰。

　　在我已有的印象里，阿琅这女孩子什么都好，就是声音比蚊鸣还细，我每次和她说话都要拿出三四倍的耐心，好几次差点贴到她脸上去听。这种对话方式实在是有些耗费体力，所以听到她用如此惊人的音量质问倒是令我倍感新奇，我都不知道这么小的身体可以含纳如此巨大的声音。

　　我的耳膜隆隆地鼓动着，眼前不断冒出金星，险些站不稳，但墙上的锅铲瓢勺在轻微地震动绝对不是我的幻觉。

　　短暂的晕眩后，阿琅的脸重新出现在我的视野里，她用什么都没发生的口吻细声细气地说：“你没事吧？”

　　我的脑子里好像有一百只蜜蜂正嗡嗡地回响着她的声音，只能结结巴巴地应了声：“刚才发生了什么？”

　　阿琅低头注视着我怀中的草药，咬着嘴唇不说话，牙齿在发白的嘴唇上留下两个印子，然而再抬起脸时，女孩的睫毛间已是水汪汪一片，我顿时觉得自己吃的好像不是生发的药草，而是她养了十多年的狗。

　　“这东西……你是怎么得来的？”

　　我仰起头，回忆起自己向那药庐大夫询问生发药方后的事——

　　“嗬，小娘子，来找生发的药草，你可算是找对人了。”

　　大夫瘦削的脸颊上泛起发皱的红晕，属于老年人的灰色眼眸里透出玻璃似的光彩。“我们这儿刚新进了一批补品，防脱、防掉发的，要不要来尝一尝，免费试吃。我看小娘子是有缘人，若是一起买，还有顶好的折扣送与你。”

　　他神秘兮兮地拿出一条长排红楠木匣子，开了一条缝给我看。

　　木匣里摆着一排参差不齐的红褐色的葛根，最长的有一尺多，粗如人臂，最短的只有三寸，细若春枝。在其他店铺飘来的糖霜和药材的强烈气味中，我凑近了些，在这些药草上闻到一种类似海盐的干咸味道，好像曝晒了三日的海蛏，腥得让人难受。

　　这到底是肉还是草？

　　“是南海中的至鲜。”老人看出了我的疑惑，仰起头露出回忆的神情。他的目光似乎越过了汪洋大海，正体验着渔叉刺穿挣扎的猎物、波浪掠过身体的战栗感，微笑像池塘中的波纹在他窄瘦的脸上荡漾开。

　　……所以是海带？

　　我注视着老头儿粗糙的手指掠过一排褐红色的草根，像是拂过情人的脸颊。他挑了根较短的，用薄刃快刀切了一小片递给我，我抱着怀疑的态度咬了一小口，牙齿在上面留下道浅浅的凹痕。

　　一股紧致的滋味从喉头滑过，就算治不了脱发，也挺好吃。我挑了两根气味最浓烈的干瘪海带，打算结账，视线却停留在那根被切了一截的草根上。

　　我的心里忽然升起一股奇怪的恻隐，请求大夫把那根也一并卖给我。

　　老人干巴巴的脸上露出失望的神色，仿佛我错过了天大的良机：“小娘子，这样的极品可不是毎天都有的啊，你不再多买些吗？”

　　但我只是微笑着把裹草根的油纸往挎包里一揣，道过谢后就离开了——

　　我被滴落在手指上的冰凉唤回了现实，回过神时，阿琅的脸蛋已经近在咫尺，她眼中的泪水激烈地颤抖着，滴答到最短的那根草药上，溅起小小的晶莹水花。

　　“你还是别吃了吧，”她哽咽着，“这是我家那边的一种特产，秉性极阳，吃了冲身子。”

　　我揉了揉脑袋，点头答应了。

　　阿琅小心翼翼地接过那包药草，像是抱着婴儿一样。她擦了擦脸上的泪水，对我说：“我刚想起来，孙大娘先前有事找你，她说楼里那个浪得快把平闇都震下来的客人又要把存酒喝完了，拜托你去酒酤再取些回来。”

　　“不是吧？”我摸了摸下巴，虽说客人来这里寻欢作乐是常事，如此能吃能喝的还是第一次见，短短几天内我就去补了好几次食材原料了。“这客人是饿死鬼转生吗？”

　　见阿琅露出无奈的肯定神色，我点了点头：“好吧，好吧，我马上就去。哦，对了，”我突然想起另一件事，叫住了她，“你可以帮我替下明天的班吗，我之后给你补回来。”

　　阿琅瞧着我的表情，皱了皱眉：“出什么事了吗？”

　　“啊，不是什么大事，”我摆了摆手，“我因为粗心大意惹恼了一个不该惹的人，他要我之后去他那里替他打工还债。”

　　“段成式”悲愤的脸蛋又出现在我眼前，人们都说小孩子好糊弄，段家公子却不是如此，我这辈子就没见过如此机敏缠人的小孩。虽然大人的段成式什么都不记得，作为小孩的段却好像是独立的个体，仍然保留着上一次的记忆。他很快就得知了我把他家古籍当紫菜吃掉的事情，坚持要我去他家打工偿债，我本就理亏，只好答应下来。

　　与阿琅交代完杂事，我重新拎起挎包向门外走去，却在长廊的转角处遇到了老板。

　　老板似乎闻到了什么奇怪的气味，苍白的脸颊微微涨红，移开脸向旁边打了个喷嚏。

　　“抱歉。”他退远了些，从袖子里抽出绣织的手帕捂到鼻子上，遮住又一次喷嚏。

　　“您还好吗？”我仔细观察着他的脸，有些担心。

　　“没事。”他摇了摇手，再面向我时已经脸色如常，“我收到了你的鲥鱼，请替我向淑娘道谢。”

　　淑娘正是家姐。

　　老板又道：“我也许久没尝到扬州的味道了，真是令人怀念。”

　　一股刺痛的愧疚袭上我的心胸，我忍不住张开嘴：“九哥哥——”

　　“你最近似乎经常跟着店里的一位客人跑东跑西。”老板猛地打断了我的话，微笑地看着我，“注意安全。”

　　一阵短暂的静默后，我低下了头。“……好。”

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　　“这位小哥真俊！”

　　去往酒酤的路上，我忽然听到街边起了一阵微微的骚动，向那边望去，却发现一个熟悉的高挑身影正站在卖油桃的摊铺旁边，他戴着一根漆黑的发簪，看着一堆金灿灿的桃子。

　　我没想到自己居然有能看到沈殊站在街边买菜的一天，毕竟这人跟神仙似的，除了捉妖睡觉，连茅厕也没见着去过几次。

　　本着看热闹的诡异心理，我躲在来来往往的人群后，不动声色地看着他。

　　“啊，这位郎君，”胡商带着浓重口音的汉话透过人群的缝隙传来，只能勉强听清，“请你看这渗出芳香的脂汁的果实，这闪闪发亮的金黄色，只有在梦境里才能见着这样滋味鲜美的金桃。它们曾挂在康国的枝头，如今被粟特的商人们原汁原味地带来长安——”

　　听得此言，我忍不住用袖子掩住嗤笑，这胡商的口才着实不错，却未免夸得太天花乱坠。

　　康国确实向大唐称臣纳贡，献上黄灿灿的金桃。那些桃树的幼苗被园丁引种到御苑宫禁以外，传播到全国各地，但市面上流传的所谓“金桃”八成是用桃树的枝条嫁接在柿子树上生长而成，根本就不存在“原汁原味”的说法。

　　那小贩花里胡哨地又说了一堆，沈殊却愣是没有说话，只是注视着摊上的桃子。口干舌燥的胡商瞧见他静默的模样，忍不住清了清嗓子：“这样吧，看郎君生得俊俏，我便宜卖你……给你便宜卖——三十文！我给别人从来不便宜。”

　　三十文。我摸了摸下巴，似乎也还算公道。

　　只见那胡商又凑近了些，对沈殊道：“我这话只对你说，千万不要去西边的果铺买，那边的果铺都是从我这儿进的货，转手放在他们那儿就加了好几倍钱，”他啧啧地摇头摆手，“千万别去，千万别去哈。”

　　沈殊终于有了动作，他从货摊上拿起一个滚圆的桃子，握在掌中。那胡商立刻拿出一块布包住那桃子：“郎君真是好眼光，这么堆桃子里就数这个个儿最大，饱满多汁！”他把包好的桃子递给沈殊，“请您付钱吧，三百文！”

　　我可算是明白了，这胡商故意装作汉语不好，模糊其词，说是“便宜卖三十文”，也没说清这三十文到底是本价还是减价。沈殊这是被人讹钱了。

　　那胡商骗子见沈殊不说话，立刻换了副脸色：“您不付钱，是欺负我这西域人汉语不好？”

　　我差点笑出声，心想沈殊这么漂亮一呆子，你坑他也好意思！旁边偷偷瞻仰沈殊容貌的人群却开始指指点点，大意是世风日下，这么白白净净的一小伙居然赖账不付钱之类的。

　　与之相比，沈殊的脸上没有任何表情，即没有尴尬，也没有愤怒。

　　我看不下去了，我从袖子里捞出小小的银色贝盒，把鲜艳的口脂抹在嘴唇和脸颊上，扯了下裙角，扭着腰朝那边晃了过去。

　　我一拳捶在沈殊的胳膊上。

　　“你这烂人！”我叫道，“还钱！”

　　沈殊石像似的脸上终于有了丝不一样的表情，他若有所思地低头看我，我在胡商看不见的地方冲他眨了下左眼。

　　“小娘子，你这是做什么？”胡商有些惊讶。

　　我抹了抹眼角不存在的泪水，对胡商苦着脸哭诉：“哎哟，您是不知道啊！这人凭着这么张脸，吃喝嫖赌无一不作，其实身无分文。”我狠狠瞪了眼沈殊，“把你上了枷、带了铐，你才知道厉害，你这登徒子！我知道怎样对付你这种家伙，我去叫官差来抓你！”

　　我又横了眼胡商。“如何？您也要一起去官府吗？”

　　卷须的胡商畏缩了下，摇了摇头，我强硬地拉着沈殊的胳膊离开了开始拥挤起来的人群。

　　“你很想吃那个吗？”我扭过头看他。

　　沈殊没有回答。

　　一炷香后，我拿着两根奶油和果汁冻成的冰酪，把其中一根塞给沈殊。

　　“这是什么？”沈殊看着手里的冰棍。

　　我咧了咧嘴：“生活不只是妖怪异术和打打杀杀，沈殊。这叫做‘快乐’，你应该试试。”