1、第 1 章 ...
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初夏，缙京。
这日清晨，方国公府的丫鬟秋竹比往日都要起得早些，今儿府上太老夫人九十大寿，缙京各大世家的侯爷夫人们都要携家眷前来给方家太老夫人贺寿添喜。
不过，最让方国公府长脸的，还是如今朝中炙手可热的怀王也要亲自登府贺寿。
怀王之母荣妃，曾一度最受当今皇上宠爱，其子怀王心思玲珑，兼又生得一表人才，更是深得皇上喜爱，京城各大世家纷纷对怀王青睐有加，无不想把自家女儿嫁与他，若有一日怀王能问鼎皇位，怀王妃自然能随新帝登基而封后。
然而，就在各世家私下暗自较劲时，怀王却主动表白了自己的心迹，他看中了方家二房的嫡长女方涵阮，并有上门求娶之意。
怀王这一番公开表白，伤了缙京不少名门望女的芳心。传闻缙京第一美女，姚家嫡长女姚盈雪闻得怀王此意，伤心欲绝，几度晕厥在闺中，引得众人唏嘘不已。
不过方家却是因此欢欣不已，尤其是方涵阮的母亲，方家二房正室夫人李氏，曾因自己膝下无子一度怨恨命薄无福，不想自己唯一的嫡女竟被怀王看中，那若是做了怀王妃，不比方家有嫡子的那几房，还有自家生有庶子的那俩姨娘强了许多。
李氏也因此在国公府中底气足了不少，惹得方家长房大夫人王氏心里很有些膈应，她觉得平心而论，自己所生嫡长女方涵玉不论容貌、才情哪一样都不比涵阮差，涵玉还是方家长房嫡长女，不明为何怀王偏偏看中了二房的涵阮。
王氏心里有气，待得自家大老爷下朝回府，就忍不住在老爷跟前发了几句牢骚，方家大老爷见不得王氏这般心胸狭窄、目光短浅，忍不住皱眉斥道：“你个妇道人家懂啥，你以为怀王看中了方家哪里，还不是看上了二弟手里那点兵权。二弟若是不行武，入朝任个文职，那方家任何一房嫡女，怀王都是不会打在眼里的。”
“二弟行武之路，还不是老太爷去打点的，若不然，二弟能混成今日这样儿。”王氏不以为然。
“说你是妇道人家，就是妇道人家，你以为，那战场上的军功是打点打点就能立下的？那是二弟拿命换来的！”方家大老爷气得恨不能敲开王氏那榆木脑袋，看看里面到底装的是啥。
王氏被方大老爷几句话梗得讪讪的，只得暂且歇了这份心思。
方家长房嫡长女方涵玉闻得爹爹下朝，主动过来请安，却不想正好听到爹娘这番言谈，心里顿时百般不是滋味。
方涵玉自幼时起，便是府里小姐最拔尖的，太老夫人也最是喜爱她，本以为以后她的夫婿定也是府里最出众的，未曾想竟被二房的涵阮抢了风头，那怀王可是缙京女子梦寐以求的最佳夫婿，怎的会看上平日里不爱言语，毫不起眼的涵阮，方涵玉甚是不甘心。
不甘心归不甘心，方涵玉还是掩下情绪，进了主屋给爹娘请安。
王氏见着爱女，忙不迭地拉她过来，上上下下仔仔细细地打量起了她今日的妆容，但见涵玉眉眼如画,巧笑倩兮，王氏笑笑，甚是满意地点点头，“今日太老夫人大寿，咱家玉儿可得好好打扮下，到时不定招来多少缙京世家公子的青睐，咱也能从容地挑个好人家。”
“娘，说什么呢！”方涵玉恼羞地撒着娇，一旁方大老爷见着母女俩这般打趣，也忘了方才的不快，呵呵笑着直点头。
这边二房院内，李氏也来到方涵阮屋里，指点涵阮的贴身丫鬟秋竹为涵阮梳洗上妆。她琢磨着，今日怀王要来府上，少不得要打理得端庄大方些才好，以后涵阮是要做太子妃、皇后的人，气质上可不能输给那大房的涵玉。
方涵阮坐在妆镜前，安静乖巧地听着李氏的安排，思绪却早已游离到了远方。
从小到大，方涵阮早已习惯了自家娘亲说一不二的性子，她知晓娘亲因未能生有嫡子一直耿耿于怀，爹爹为了延续香火，接连纳了两房妾室，得了两个庶子，从此娘亲时不时就在自家院内歇斯底里发作一番，为了不惹娘亲心烦，她凡事尽量地隐忍，渐渐养成这幅与世无争的性子。
可如今平空出来个怀王，将她推到了风口浪尖，让她颇有些无奈。每每想起府里姐妹们那些羡慕嫉妒的眼神，以及娘亲一日胜过一日的亢奋，她都有些烦闷不安。
她并不想嫁给怀王，也不想去怀王府做什么当家主母，她根本就应付不来怀王府那些千头万绪、盘根错节的人情世故，她只想安安静静地找个简单人家嫁了，过着相夫教子平平淡淡的日子。
从这方面来讲，她其实更中意另一人，母亲娘家的一门远房穷亲戚，邱仲生。
邱仲生是她在外祖家认识的。那次外祖家的大表姐李妙芙得了几盆稀罕的兰花，特意发帖子请了几位交好的世家女子，还有自家亲戚姐妹一同去李府赏兰。
方涵阮不喜兰草，但大表姐李妙芙平日里待她不错，她少不得要为大表姐捧场子，是以，这日早早地便拾掇好去了李府。
到得李府，见着那几盆兰花，方涵阮敷衍着赞了几句，李妙芙知其不喜，笑着打趣她道：“阿阮，姐姐知你自幼就爱那些花团锦簇的艳丽之物，得，咱府上有一株芙蓉花开了，繁盛艳丽得紧，一会儿你自个儿去赏玩儿吧。”
方涵阮得了这话，也笑起来：“还是阿姐懂我，阿阮实在不知这几片草顶着那几朵稀落落的花，有甚看头，阿阮欣赏不来这些清风雅骨，还是去赏赏俗艳热闹之物吧。”
言罢，带着秋竹往李府花园行去。李妙芙知她这性情，兼之这会儿来府的姐妹多了起来，她也就由着方涵阮了。
出了厅堂，进得园子，方涵阮放慢了脚步。这会儿正是初春时节，沿途开满了各种不知名的小花，方涵阮喜欢小花开得一团团、一簇簇的繁盛样儿，是以特意放缓脚步，与秋竹一路赏着，倒也颇为惬意。
两人一路说笑，刚至转角处，便被一奔跑幼童迎面撞上，方涵阮躲闪不及，一个趔趄摔在了地上，秋竹忙把主子扶起来，边查看主子，边埋怨道：“表少爷何事这般着急，把我家小姐撞着了可怎生是好？”
“你胡说！明明是她撞的我，怎的反赖在我身上！当我小孩子好欺负么！大姐，大姐，方家的表姐欺负我！”
“表少爷，话可不能乱说，我家小姐哪有欺负你。”秋竹未想到这表少爷竟颠倒黑白，当面混说。
“算了，秋竹，别与小孩子计较，咱们去那边亭子转转。”方涵阮见是李家四房嫡孙李文昊，只想躲开为妙，这李文昊是李家太爷最宠溺的宝贝孙子，出了名的混世魔王，最是难缠。
“想走？休想！你这婢子这般无礼，须得给本小爷道歉后才能离开。”李文昊一把揪住秋竹的裙角。
方涵阮见李文昊又开始耍无赖找茬儿，只得沉下脸来斥道：“文昊不要无理取闹，小小年纪便这般蛮横，长大了可如何是好？”
“谁蛮横了，我家文昊从来都很守礼数，方表姐莫要乱指责。”是文昊胞姐妙晴赶来了，在一旁大声地帮腔。
“你看到你家文昊守礼数了么？妙晴你可不能不辩是非，一味偏袒文昊。”方涵阮反唇相讥。
“我家文昊、妙睛怎样，轮不到你方家人来说三道四，唤你一声方表姐，还真当自己是表姐了！”没想到李文昊的母亲，四婶娘也来了。
方涵阮暗道不好，这四婶娘是李府出了名的护短之人，对她俩孩子最是溺爱，只怕今日这事儿不好了结。
果然，四婶娘不分青红皂白地开始数落起方涵阮来，方涵阮不能与长辈顶嘴，只能生生地受着，哪知四婶娘见她不吱声，以为她好欺负，更是得寸进尺地嚷嚷着要拉她去找大房评理。
方涵阮一听便急了，此刻大房院内，李妙芙正在盛情款待前来赏花的世家女子，若这般闹将起来，岂不扫了妙芙的面子，方涵阮正不知如何是好间，身后一清润声音响起：“四夫人，在下一旁看得真切，此番的确是小少爷撞上了方家小姐。”
方涵阮回首望去，见一书生模样的男子正站在身后。
“住嘴！本夫人府内训人，关你这穷教书的什么事！连诊金都付不起的人，还妄想请老太爷去请姚大夫，简直荒唐可笑！”李文昊的母亲见有人相帮方涵阮，言语间越发刻薄起来。
那男子听得此话，面色微愠，还是礼貌应道：“在下这般贸然求请老太爷请姚大夫为家母看诊，确实有些唐突，只是如今家母喘咳之症日益严重，已无法正常起居，在下也是忧心家母，不得已而为之。”
“不过今日小少爷确实冲撞方家小姐在先，四夫人若是不信在下之言，在下愿意随四夫人一路，去方大老爷那里对质，若四夫人还是不满意，去老太爷那里对质也是可以的。”
作者有话说第1章 第 1 章
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