23、句吴 ...
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撄宁和小六并没有坐车，他们口袋了的银钱很少，若是耗在车资上，待到了句吴，找不到那个叫沈遗的人该怎么办？
此时的撄宁尚且不知道沈遗是谁。
这一路，两人走了两个月，因为撄宁的腿脚不太好，总是走走停停，吃食能打野食就打野食，不能就在路过的镇子上买些便宜的干粮。他们不住宿，有破庙就住破庙，再不行随便一个墙头下打发下也行，毕竟是夏日，除了蚊虫多些，其他都还算好。到底是吃过苦的少年，没什么扛不住的。
九月时两人终于是到了句吴。句吴的城门比起余杭小了很多，但是句吴的城门很好看。深青色的砖，城门上雕着漂亮的石狮子，两侧种了很多柳树，柳枝随着风一摆一摆的，有一种不可描述的柔美。
进城很顺利，城门官微笑的看了看两人的身份文牒，看后便放行了。进了城，自然是主道，名为桑丝大道。桑丝道上人不多，远没有余杭来的热闹。但是很齐整，店铺的门头，街上的砖瓦，皆青一色，屋檐上雕着撄宁叫不出名字的吉祥兽，他们沿着桑丝大道一直往里去，街上有很多的面料铺，成衣铺，比之前他们看到的任何一个镇子或者城池都多。街上的人，不仅姑娘穿的漂亮，公子穿的也雅致，夏衣轻薄，被风吹起，飘逸极了。
句吴城里有很多的河，几十步便是一座拱桥，这些拱桥修的还不尽相同。有些桥桥洞很多，有些却是三个孔洞，有些桥略抖，有些桥很宽，修的很随意。城中有一座三环桥，一端连着桑丝大道，一端通往城乡，一端通往召王府。召王府建在大湖上，如同城中的一座孤岛。
“爷，句吴城真美。”
“是啊，真是美极了。”
“咱们找沈遗吗？”
“找找看吧。”
“可怎么找？这么大的句吴城。”
“当日他既然那么说，沈遗这个名字在句吴城必然是极有名的。我猜不是官家公子，起码也是大户人家的公子。”
“爷就是聪明。”
“小六，你什么时候学会拍马屁了？”
“呵呵。”
“找家小一点的酒楼，咱们去打听打听。”
“好的，爷。”
真是一间极小的酒楼，随意居。店如名，门口没有招呼的小二，店门开的很小，往里走是一段深黑的巷子，若是大半夜进来很容易让人怀疑进了黑店。好在进了里头就敞亮了，别致的小院，树花错落有致，吃饭的人还挺多的，撄宁二人进去，门前便是一个点餐台，站着一个年轻的少年，少年长的很齐整，露着一口白亮亮的牙。
“二位客官好。”
“你好。”
“呵呵，客官吃点什么？”
撄宁和小六不知道点什么。
“不知小的给二位推荐一下？”
“劳烦。”
“二位客官客气，小店的特色是大肉面，肉大又入味，面条纤细有嚼劲，物美价廉，五文一碗，如何？”
“甚好，来两碗。”
“爷，小的吃素面即可，小二，有素面吗？”
“有有有，那就大肉面一碗，素面一碗，客官里面坐，面一会儿就来。”
这一路上，撄宁若是吃肉，小六便是吃菜，撄宁若是吃菜，小六便只吃干饭，刚开始撄宁自是百般劝说，次数多了，只是拧不过小六，也就随他了。
随意居里很热闹，吃面的客人很多，二人走了一圈，等了一小会儿，才等到两个位置。才坐下，面就到了。撄宁叫住上面的小二。
“小二，和你打听个事。”
“客官您说。”
“不知你是否知道句吴城里有位姓沈名遗的公子？”
“咳咳咳……嘘嘘嘘，客官，召王的名讳可不敢随意说。”
是了，东越国的国姓，是沈。撄宁不禁自嘲，离了学堂的自己竟蠢笨如斯，这么久以来都未曾想到，沈遗是王族人。
“是在下僭越了，还请小二当做没听到。”
“那是自然，客官请慢用，小的告退。”
“爷，这沈公子还去找吗？”
“算了吧……如今的我们，怕是高攀不上，不如考虑一下今后的生活吧。”
“是，爷。”
生活的变故常常来的极为出人意料，三日后，撄宁站在三环桥上，请求见召王一面。当日，撄宁和小六去寻落脚地，找了许久都没有合适的地方。他们的银钱被这一路的奔波耗的所剩无几，原想着找个破旧一点的地方，好歹先住下来，可再破旧的地方他们亦租不起，折腾到夜仍然没有解决住的问题，二人只能随意找个有遮蔽的地方将就一晚，夜半下起大雨，两人因旅途劳累睡的很深，待惊醒身上都已湿透，就这么熬到天亮。
第二日还没寻到住处，小六在路上晕了过去，幸好没几步处是医馆，看病的郎中不是个善人，看撄宁没什么银钱便想赶他们走，撄宁无奈把身上仅剩的一点碎银子给了郎中，千求万求好歹求得郎中开了个药方，可是这点钱只够吃两副药。郎中说，小六是劳累过去，加上之前大病过一场，如今已是虚空的厉害，若还想活下去，只能养着。
可是，如何养？
人在绝望的时候常常会做些傻事，譬如去做一些平常绝不会做的事情。撄宁来了三环桥，求见召王府的门人，门人倒还算客气，显然召王府没少调教，只是撄宁一无信物，二无书信，如何得门人信服？
雨自昨夜一直未停，撄宁站在三环桥的中端，遥望着门内门外。如果召王外出，他总会回来，回来时必然将经过这座桥，必然将看到桥边的他。如果召王在府中，他总会出门，出门时必然会经过这座桥，必然将看到桥边的他。他就这么的站着，雨水顺着他的发流淌到他的两颊，顺着下巴流进脖颈，真冷啊，他冻得瑟瑟发抖，可是他不敢蜷缩，他抬着脸，高高的抬着脸，不停地向两边张望着。
午时。一队车马从雨中缓缓而来，车队上挂着家徽，正是召王的标识。一共三辆马车，前后两辆皆为普通，中间那辆大而奢华，显然是贵人才能坐的，撄宁猜，也许召王端坐其内。他等着车马靠近，然后重重的跪倒在雨中，他大声的说：
“在下撄宁，求见召王。”
声音被大雨冲散，传到马车时已平常。
撄宁重复同一句，他一次比一次的高声，只希望马车里的人能听见他的声音，能停下来。
马车内坐着的并非召王，今日大雨，召王未曾出府。今天初一，乃是召王妃去雾山寺上香的日子，此时的车马内正是上香归家的召王妃。
召王妃是个清冷的人，平日里并不得府中下人们的拥戴，尽管逢年过节的，召王妃从未少发红包，但因她很少笑，常崩着一张脸，若是下人们犯了一点小错，召王妃的脸色都会变得很差。她其实很少惩罚下人，只是习惯的板着脸，下人们很畏惧召王妃，常常私下里议论，也不知召王看上召王妃什么，小事上竟是言听计从。
撄宁的声音似乎不大，可到底马车离得近，上了桥头时，撄宁的求见之语清楚的传进马车，若是往常，召王妃一定是当做没有听见，更何况人家求见的是召王，与她一个妇道人家没什么关系。
这一年来她每月的初一十五必然上雾山寺上香，为的是求得一子。她与召王成亲十载，只孕育了一个孩子，一个女孩子。自打这个孩子后，她再无出。十年已过，召王对她仍是宠爱有加，也很疼爱唯一的女儿，可是召王无子这个事情无时无刻刺痛着她，连她的奶娘都多次劝她为召王纳妾，可她不愿。她和召王少年夫妻，情谊甚笃，不能接受有另一女子来而她均分召王的宠爱，即便不是均分，只是一丝，也不行。她就是这般好妒，而召王总是说，爱极了她的好妒，既然如此她有什么好怕的。
如果有个儿子，她自然不用怕，可她没有。
这三年，她看过很多大夫，吃过很多偏方，皆不能如愿。最终只能求助于神佛，吃斋念佛，样样不敢懈怠，却仍旧不能如愿。寺里的师父说，因不足，果才未到。何为因？便是要多积善德。
于是，于大雨中，撄宁此生第一次遇见召王妃。此后的人生中，召王妃总是念着他是她的贵人而多次给予撄宁帮助。
“你要见召王？”
“是的，夫人，在下是撄宁，在余杭和召王有一面之缘，召王曾对在下说过，若是将来有所求，不防来句吴寻他。”
“你倒是实诚，有所求说的这般直白。”
“在下不敢隐瞒，实在是不得已前来求助，请夫人代为通传，撄宁在此谢过。”
“我为何要为你通传？”
“夫人能停下问在下所求，必心怀善意，夫人今日当是行善积德，将来上天会归福于夫人。”
小六常常觉得自家的爷不会说话，若是他能听见撄宁今日的一番话，一定对撄宁刮目相看。召王妃听着撄宁的话，怎么听怎么熨帖，甚至她产生一种错觉，今日眼前这个落魄的年轻人，正是佛祖赐下的考验，她无论如何都要帮他如愿。
有召王妃通传，就算是从未见过召王的人，今天都能见到召王，何况，召王对撄宁确实有很好的印象。
只不过，召王看着落成汤鸡的撄宁，实在是有些不能言说的微妙感，似乎他见到的，总是撄宁狼狈的一面。
“先去洗漱一下吧，这样子本王也没法和你对话。”召王招了招手，让下人带撄宁梳洗一番。
召王书房。
“撄宁拜见召王。”
“洗干净了倒是挺像回事的。之前见你的时候本王觉着已经够惨了，原来还能更惨啊。”召王端坐在椅子上，闲适的打量眼前的少年。
“上次是撄宁眼拙，失礼之处，请召王谅解。”
“嗯。说吧，找本王有什么事？”
“在下……在下……”
“能说动王妃帮忙的人，本王见过的不多。怎么真的见到本王，倒是口吃了？上回见你的时候，可不是这番模样。”
“物是人非，撄宁已不复当初的模样。”
“哟，还和本王矫情起来。赶紧说，本王忙着呢。”
“撄宁实在……实在是活不下去了……”
“咳咳咳——活不下去，这叫什么话？你是病了还是残了？你不是好好的站在本王面前吗？”
残，撄宁苦笑了一番，自己是真的残了。
“是在下失言。并不是在下活不下去了，是在下的家仆小六快要死了。”
“一个家仆，死了便死了。”
“召王爷，在下只有一个家仆，这个夏日，若不是这唯一的家仆，在下怕是已经死在余杭城里了……”
“……”
“请召王爷救在下，和在下的家仆一回。”
“救？本王又不是郎中，没这个本事。”
“……”
“行了，本王最见不得人要哭不哭的样子了，你就不能直说，要本王做什么？”
“在下——在下想和召王借些银两。”
沈遗实在不想当着撄宁的面失态，只是撄宁的这句话，硬是让他被刚喝进嘴里一口水呛着了。这么多少年来，还真没人求见他是为了和他借银子的。
“还请召王应允，待小六一好，在下便想法子挣钱还上。”
“哦？你打算借多少，又什么时候还？”
“五两？哦，不，十两。应该用不了这么多，要不八两？”
这段日子，沈遗的心情实在是很差，几年前的水患大伤了句吴的元气，这几年来，他和老师费尽心力只为重建句吴，奈何府里的银两只减不增，百姓们交不上税收，召王府要出钱修堤坝，建房子，即将入不敷出。如果再这么下去，句吴怕是还没重建好，召王府得先败了。
“本王现在虽然亦是穷的厉害，但八两银子还是给的起。只是，本王并不想就这么给了你。”
“……不知召王想让在下做些什么，但凡在下能做，一定尽心尽力。”
“很好，本王就缺这么一个人，既然你送上门来，本王岂有浪费之理。管家？”
“是，王爷。”
“去库里取八两银子给撄公子。”
“是，请撄公子随小的来。”
“谢召王大恩。”
“别，回头本王要你付出的代价远远要超过这八两银子，也许到时候你就不会谢我了。”
“撄宁仍然会谢召王爷，这八两对您而言可能无足轻重，但对在下和小六而言，是如同命一般的珍贵。不管将来召王要在下做什么，在下必然倾尽全力。”
“很好，那就记住你的话。等你的家仆好了，再来召王府。”
“是，召王爷。”
召王的八两银子果然解决了一切问题，小六的病吃了六副药便无大碍，花了不到二两，他们又花了二两租了个破屋子，租期一年。屋子很小，只有一间，只够放下一张床，撄宁和小六挤在一处，好在两人都瘦弱。他们在屋子外面搭了个灶台，顶上搁了一块木板，下雨时做饭，雨水能递进锅里。两人并没有什么不满足，比起无处可去，袋中无钱的日子，如今好歹有个睡觉的地方，能做上热饭，足以。
一切安顿好已是半月后，撄宁依约前往召王府，小六坚持陪同，说要去谢过召王的救命之恩。然而，他们并没有见到召王。接见他们的是故人，林夫子。
“林夫子？”
“你来了，坐吧。”
“谢夫子。”
“我听王爷说了你的事，到底是怎么回事？”
“也没什么，就是没能顺利完成学堂的学业。”
“哦，意料之中。”
林夫子的话倒是让撄宁苦笑了一番，原来竟是一件意料之中的事情。
“是不是很奇怪我竟这么说？”
撄宁摇头，“您说的很对。”
“我却希望自己说的不对，你似乎变了很多。”
“遇到那么多的事，如何能不变呢？”
“王爷让你来，是需要用上你。如今召王府求贤若渴，你来的倒是很巧。”
“不知召王要学生做什么事？”
“四年前，句吴遭遇水涝，你可知晓？”
“自是知晓，若非这一场洪涝，学生是进不了学堂的。”
“确实。如今句吴经过几年的修整，好不容易有了起色，奈何召王府中已是捉襟见肘，没有更多的财力去支撑。”
“这和召王要学生做的事情有和关联？”
“召王府想自谋财路。”
“可学生不会生财之道啊。”
“撄宁，知道当初我欣赏你什么吗？”
撄宁摇头。
“你的执着。这世间真正难的事情极少，只要你肯去做，大部分事情都能做好。你能吃苦，受得住失败，且耐得住寂寞，你是很适合的人选。更重要的是，王爷想要一个可以信任的人去做这件事情，所以，没有人比你更合适。”
“学生曾许诺，必定倾尽全力回报召王。敢问林夫子，学生要怎么做？”
“都说东越乃天下最富庶的国家，你可知是什么原因？”
“是因为桑丝？”
“正是，东越的桑丝，甚至比黄金更贵重。东越曾经有过一座名为江城的城池，而桑丝便是江城所做。只是有一天，江城忽然就消失了。”
“消失？一座大城，怎么可能说消失就消失了？”
“我不知道江城是怎么消失的。不过，人人都说江城是突然消失的。随着江城的消失，一起消失掉的还有制桑的工艺。如今世间只有一类人还能穿着桑丝所制的衣物。”
“谁？”
“帝王。以前的桑丝大部分皆是上供之物，尽管江城消失了，王城里还残存了少量的桑丝。余杭城里尚有不少，而召王府中亦有一些。”
“夫子的意思是？”
“召王想要寻回制桑的工艺。”
“这怎么可能？而且学生完全不懂。”
“不懂可以学，没有人要你马上就制出一批桑布来。你和小六将会被安排进句吴最大的布庄-蓬莱布庄，进行为期一年的学习，时间并不多，你们要尽可能多学多做一些事情，且这一年里你们不可泄露自己和召王府的关系，你两可明白？”
撄宁很想摇头，但最终他选择了点头。债已欠下，不得不还。
“小的有一事不明。”小六忽然开口。
“你说。”
“蓬莱布庄内藏有制桑之秘？”
林夫子摇头，“非也。所谓制桑，说到底就是织布。蓬莱布庄内没有制桑的秘密，但是有织布的技艺。殊途同归，借由织布的技艺或许能探明制桑之秘。稍后我会给你们一小块桑布手绢，你们且收好。”
“小的仍然有一事不明。”
林夫子一笑，看着小六。
“召王府若是想知织布的技艺，直接传召蓬莱山庄即可，为何？”
“你很聪明。”林夫子称赞了小六，却没有回答小六的疑问。
“你们该走了，明日蓬莱布庄招收活计，你们去便是。”
“学生告退。”“小的告退。”
作者有话说
第23章 句吴
