《既生花何生柳》南楼听风

11、第十一折 探花宴

　　习惯之后的突变，让人措手不及。
　　就在柳殊墨怀疑自己的生活中是否真出现过花盈袖这个人的时候，那人却再次出现了。
　　进士们的探花宴，本该在放榜之后便举行，却因为连日的阴雨而一再推迟。
　　这一日，隐去多日的阳光重回大地，扫去了阴霾，让人们顿感神清气爽。
　　曲池杏林里，乘着春日暖风，百花开得正艳。
　　进士们身着儒衫，个个意气风发，神采飞扬，于百花之间畅谈，举手投足间，尽显风流。如此赏心悦目的美景，若是哪家小姐路过见了，少不了芳心暗许。
　　这样的场合，柳殊墨素来不喜，却又无奈何，试问探花宴怎能少得了状元郎？
　　在府中磨叽了半日，方才姗姗来迟。不了解他的人，自然认为这状元郎果真端得一副高架子，不过也只是在心中暗想罢了，见了面，自也是挤出一张虚伪笑脸开始嘘寒问暖。
　　本是风韵清雅的地方，因这微妙的变化，而瞬间变得有些浑浊。
　　所谓探花宴，便是要让今科进士中年轻貌美的一人担任探花使，然后到林中采集鲜花来迎接状元。
　　今科进士中最年轻者，便是头甲第三名：唐文靳，年仅十七岁，长得眉清目秀，特别是那尖尖的瓜子脸，比女儿家还要美上几分。
　　探花使非他莫属。
　　然，状元已经到达，唐文靳却仍悠闲地坐在亭中赏花，同为头甲的周近敦不由心急，以为他不懂规矩，担心他年轻误了事，于是好心出言提醒。
　　不曾想唐文靳却不屑地轻哼一声，头一歪继续悠闲地赏花，手中折扇却是越扇越急，内心的波动全然泄露。
　　得到如此待遇，周近敦不仅不恼，反而担忧地皱起了浓黑的眉，想替唐文靳去采花，却又怕于理不合，手足无措间看见众人已经拥着柳殊墨缓缓朝这边走来，一时间心急如焚却又不知该如何是好，于是只得硬着头皮先迎上前去打招呼，以便拖延一下，好给唐文靳一点想通的时间。
　　虽接触不多，柳殊墨对这憨厚老实的周近敦却颇有几分好感，一直保持着僵硬微笑的脸在见到他之后，终于露出了点儿人气。
　　一行人寒暄着步步朝凉亭逼近，亭中的唐文靳不仅没有准备好鲜花出来相迎，反倒依旧老僧入定般坐着，对柳殊墨的出现视而不见。
　　一众士子老早也就见到唐文靳那目中无人的举动，却谁也不去提醒。虽是饱读诗书的清雅士子，一朝中了进士，这心也跟着虚浮起来，默默都开始有了些计较。
　　柳殊墨对这探花宴的习俗也是知晓的，虽知唐文靳的这举动必然是针对自己，却也不愿因这事儿而毁了同僚情谊继而破坏了这气氛，于是便想假装不知就里，很自然地踏进了亭内准备与他打招呼。
　　然并非每人都像柳殊墨这般好心，难得探花郎准备了这么一场大戏，自然不可能让它在还没上场前就落幕。
　　于是有好事且不知死活者佯装讶异：“柳鼎元已经到了，唐大人为何尚未备好鲜花？”
　　芝麻大的七品翰林编修，没人放在眼里，这一声大人显然戳中了唐文靳的痛处。手中折扇“啪”一声合拢，清秀白皙的小脸顿时变得比发了霉的馒头还要绿上几分，起身睨了一圈，没发现那挑事之人，满腔的怨气只好撒在了那一早便看不惯的人身上。
　　“本官素来洁身自好，从不屑与那等伤风败俗之人为伍，更遑论献什么鲜花。”唐大编修一脸傲然，瘦弱的身躯挺得贼直，就差在胸前挂块牌子写上：做男人，挺好！
　　这话，像是在平静的池中扔进了一块大石，掀起了不小的波澜。
　　士子们惊讶之余，开始窃窃私语。
　　柳殊墨虽不愿惹事，却也被这话把心底那股拗劲给激了出来，嘴角勾起一丝嘲弄的笑，淡淡地道：“既然不屑，唐大人为何会出现在此？”此话一出，注定了两人日后只能成为死敌。
　　然而柳殊墨却不怕，也不悔。这种时候若还要为了以后的仕途而给那挤兑自己的人陪笑脸的话，连他自己都会瞧不起自己。
　　唐大编修原本惨绿的脸霎时又变成了猪肝色，变换之快让人叹为观止之余又不禁惊叹，连变色这种动物才会有的生存技能也会，唐大人果然是天才。
　　阳光明媚，百花争艳的曲池杏林，本该是士子谈论风雅之地，却忽然变成了那戏班的戏台，一众士子变身三姑八婆，开始对戏中人物指指点点，并对后续剧情展开了激烈的讨论。
　　台上是高峰对决，如数九寒天；台下是八婆对阵，如一锅煮沸的开水，真是好不热闹。
　　周近敦在一旁急得如热锅上的蚂蚁，憨厚的脸上冒出了细密的汗珠。
　　就在这时，一道堪比天籁的嗓音，自天际传来。
　　“果然是百花争艳啊……”
　　八婆果然是八婆，对八卦的探索精神永远摆在第一位，于是乎士子们都停下了对剧情的展望，纷纷伸长了脖子仰头望天。
　　凉亭琉璃瓦上，美人如玉，红衣似火，如柳身姿堪堪而立，轻风扬起如瀑青丝，手中所持的那支三月桃花开得正艳，却也不及他的人分毫。