9、初识 ...
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朝他微一福身，颇带些尴尬，不成想仅有的一次放任，倒让自己成了他人眼中的笑话。掉头欲回城中，此人犹站在那儿，不动不移，恍若入定。心下虽疑惑，还是忍不住回身提醒，“公子若要入城，只怕要紧走几步，此番夕阳正落，城门将闭。”
分明瞧不清他的神情，却感觉他嘴角微微一动，有淡淡的笑意，让整个人柔和了几分，“若非吾惊扰了小娘子，但不知汝可要哭到城门关闭？露宿这荒郊野外。”
他的声音低沉，不若檀郎温和，虽是玩笑，掷地有声，透着威严与不羁，恍若天下万物皆不放于眼底。
不知如何答言，我嘻嘻一笑，提起裙摆就跑。身后响起马蹄声，不急不徐，与我的步伐正好相符。回身看时，他骑在马上，跟在不远处，残阳如血，几乎将他融化。
抬起手挡住耀眼的余辉，不禁高声唤道：“公子可先行，顺此路而去，骑马须臾便到。”
“小娘子既不急，吾亦不急。”他答，紧跟上几步，走在我身侧，抬眼望去，可以看见他青青的下巴，方正刚毅。
“公子是途经博白州？还是往博白寻亲访友？”忍不住询问，他既不肯先行，一路沉默也甚难堪。
“亦是途经，亦为访友。”
“哦？但不知公子之友住在何处，博白城虽不大，城内街巷密集，若不识路，有得绕的。”
“既如此，小娘子为吾引路可行？”
“远来是客，相遇既缘，岂有推辞之礼？”
他笑了，驻马而笑，此时方看清他的面目，坚毅的眼神，就连笑的时候也是威仪的；挺直的鼻梁，过薄的嘴唇，还有那副方方的下巴，很硬的线条，令观者敬畏。
“公子从何处来？”不由追问，除却仪态不俗，此人还透着贵气，衣物看似普通，皆非寻常之布帛，就连他坐骑所用之物，皆非凡品。白州城内虽亦不乏达官贵人，如他这般气度，却是少见。
“洛阳。”
说时又开始前行，他的马儿极慢，配合我的步幅。
“洛阳城中可还寒冷？”
“比博白冷上许多。”
“久闻洛阳牡丹花美，却不知花期几时？”
“每年初夏既为花期。”
我二人一问一答，倒有些趣味，早上的烦闷皆无，此时笑颜绽放，心情大好。
“牡丹虽美，不若桃之灼灼。”
“公子独爱桃花？”如同得了知己，不由拉住他的马缰，笑脸相迎，他一愣，我这才反应过来失了礼节，忙不迭退开几步，赔礼道：“公子莫怪，因绿珠年幼既爱桃花，今日既来赏花，谁知花期未至，满树青苞。”
“如此便伤心哭泣？”他提音相问，嘴角微扬。
想起刚才的情景，难免害臊，“公子见笑了。”
他倒并不追问，了然颌首，轻扬马鞭，马蹄声嗒嗒相随，甚有韵致。
“这马儿四蹄落地，也如乐声。”
“看来小娘子懂得乐理？”
“懂却不敢，只是自小跟师傅学笛练琴，粗通数首曲子而已。”
“哦？习琴者众，习笛者寡。小娘子才情定然与别不同，因之师傅教尔习笛。”
“若论才情，单是倚红楼内便得多少才女，绿珠担当不起。这竹笛粗陋短小，乃乡人自娱之器，却配绿珠心思愚顿。”
“绿珠？”那公子呐呐低语，听不真切。
“公子，前头既是城门，你若访友，却住何处？”
“倚红楼？”他恍若未闻，垂目深看我一眼，目光竟带些许凛厉。
“公子~”
话音未落，“驾”的一声，那人打马离开，夕阳暗了，他的身影消失在远处。如同从未与我相遇，甚至没有一句言语、一分礼数。
如来时突然，去时亦无征召。挑了挑眉，我继续往前，适才的说笑声渐渐散去。似乎只是一瞬间，夕阳即落到山后，天地寂寂，唯余城中的灯火，星星点点，亮了起来。
小跑入城，守城的官兵已开始暖酒，嘻笑着招呼，“丫头打何处来？再晚片刻，只能宿在城外山寺中伴那孤魂野鬼了。”
“就算那倚红楼崔妈妈舍得，依吾瞧，你也舍不得由这佳人独宿寂寞吧？”
他们哈哈打趣，笑挤作一团，脸如干菊。
我已过得城门，犹忍不住回身道：“吾今有了名字，却叫绿珠，哥哥们再别叫错了。”
哈哈声再起，伴着酒壶相碰之声，那城门缓缓关闭，我反复默念着自己的新名，不知为何嘴角已悄悄上扬。
倚红楼内还是一般红烛摇曳、佳酿飘香，众娘子一如往日般窈窕妩媚，软声细语，哄得诸公子形骸放浪、情迷不已。
“绿珠可算回来了，老身正欲派人寻尔。”鸨母迎上前，顺势以手袖挡住我的面容，挽了我的手，往偏房穿门而过，避开楼内寻欢客追逐寻觅的目光。
“让妈妈担心了，往城外母坟去了一趟，因看桃花，几乎错过城门开闭。”
“如今不比往日，尔亦是这楼内数一数二的娘子，若再要去时，不可独往，多带几个伢女，吾亦放心。”
“已知。”我轻声答，不知再过几时，我也要到前厅迎客，再不如往常自在。
“今日客人甚多，绿珠若累了，先回房歇息片刻。”
“是。”
说话间已至妩娘房前，远远即听见潘公子的笑声，甚为爽朗。
“这是何人之信？倒让公子如此开怀？”妩娘笑问，二人似乎心情甚好。
“石兄还如从前，洒脱不羁，难辩其踪。”
“石公子已到博白州？”
“来虽来了，却未停留，连夜赶往交趾，唯留信一封。”
“这么说~”妩娘微窒，连我心下都咯噔一跳，却听她继续道：“公子这就要离行？”
侧耳听去，潘公子半晌没有言语，崔氏早已自回前厅，我亦有些悻悻，正欲离开，却听他道：“石兄命吾多待些时日，横竖家中无事，莫如在此等他出使回国，好生相聚一番再走不迟。”
我长长的舒了口气，继而展颜，带笑离开时，脚步轻松，看今夜月色，竟无端可爱。
……
“绿珠。”
忽听有人唤我，声音熟悉，细听却又茫茫，乍一回头，身□□院刹那间变作城外的桃林，桃花朵朵，竞相盛放。莫名惊喜，抬手接住斜风吹落的桃红，点点滴滴柔柔的花瓣，落在掌心，随即化去，只余一点淡香，久久环绕。
这情景如此不同寻常，我却并未多想，寻声而往，步入桃林。再细一瞧，这里并无清湖，林边亦无阿母的墓穴，满地青草依依，落红飞飞扬扬，极目远望，此桃林竟无始终，若大一片，将我陷于其中。
“绿珠~”那声音再度响起，温润悦耳，我忍不住笑，随着花雨翩翩，一身绿裳迎风而起，淡淡柔柔的青色，化作一道道从容柔软的心境。
可我分辨不出那一声声不急不躁的呼唤声究竟是谁，那声音一时朗朗，一时又透着深沉。寻声望去，再望不见半点人影，只是一丝丝模糊影像，一晃而过。
无心猜测，我自在桃林中起舞，曲曲舞罢，扰乱半空中飘洒的落花，并无丝毫倦意，但觉阳光明媚、前程坦坦。
……
第二日醒时，犹记得那梦境美妙，不由笑了。小翠掀帐而入，手托漱水，上前陪笑道：“娘子好睡，这一觉将近午时。”
“已快午时？竟无人催醒？连习教师傅也不曾来过？”
“未曾，鸨母吩咐由娘子安睡，不得打扰。”
又是崔氏，几时我成了她心头肉，捧着惯着，生怕得罪分毫。
“倒是潘公子今日一早数次使人询问。”
“可留下话？”
“怎生没有？请娘子起身即去公子屋中小坐。”
“知道了。”答应着起身，铜鉴中映出自己尚未长足的身量，一头长发披散至腰间，衬着玉色的中衣，越发显得眉目清秀委婉、身姿娇小玲珑。
“汝笑甚？”再一抬眼，小翠在我身后掩嘴忍笑，她已十二，身形高大丰美，倒显得比我大些岁数。
“依小翠看，潘公子对娘子却比对妩娘还上心些。”
“混说，当心鸨母听见罚你扫厕。”我真急了，瞪了她一眼。想起妩娘，莫名生出几分内疚，却又有隐隐欢愉藏于心底。
“这话可不是小翠一人所说，倚红楼上上下下谁不知潘公子对娘子另眼相看，丽姬因此抱怨。”
“抱怨什么？公子不过看我年幼，将我视同幼妹，这也值得抱怨？”我打断她，匆忙梳洗一番，只将长发挽成一对双髻，碎发任其垂在耳边脑后，随手簪了一枝猫眼珠花，系上麦色衣裙，自往屋外而去。
倚红楼不算大，公子所居之处，偏于一隅，清静幽雅，是楼内难得的养心之所。远远即听见他在抚琴，琴韵雅致，余音悠长，非吾能及。院中几丛翠竹，顺风摇摆，合着那琴声风声，意味深远，如诉如泣。
作者有话说
第9章 初识
