6、论古 ...
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“丫头，且住。”
“鸨母何事？”
“妩娘近日接客次少，身上可有大碍？”
已是初秋，园中树叶黄绿，显出淡淡的秋意。我打廊下经过，被鸨母崔氏唤住，一阵秋风扫堂而过，不禁凛凛，崔氏两颊既生出一片冷疹。
“这才几月，如此寒冷，冻得老娘好不利索。”她低头啐了一口，满头乌发，已失了光泽，假髻盘于发顶，与真发甚不般配。
“这几日秋风渐朔，妩娘正犯秋乏，因此怠慢了。”
“秋乏？”崔氏冷笑，低声嘀咕，“真把自个儿当作千金大小姐了。”
“鸨母……”
“丫头。”她突然换了副面容，笑向我道：“明年将满十四吧？出落得越发精致了，比汝家妩娘还清丽几分，果然吾未看走眼。”
心下不然，想起当年她不屑的眼神，不再多作言语，微一颌首，行礼道：“丫头还欲给妩娘买些胭脂水粉，鸨母若无他事，就不耽误了。”
“好孩子，难得汝忠心伺候，别无外心，快去吧。”崔氏摆摆手，我走得远了，犹觉得她的目光兀自跟着，带些颇有意味的笑。
人人皆如集市上的货物，只待某日货成置于货摊上供他人挑选。妩娘如是，我亦如是。就连鸨母，何尝不是为生计奔波，一生操劳，不得安逸。那些常流恋于倚红楼的贵人公子，我站在暗处相看，不知他们的人生可否亦如我等这般无奈？问及此，妩娘既笑，“傻丫头，就算同为蝼蚁，又怎生好比？”
“为何？”我歪着头，看见妩娘微扬着的眉尖，若有所思，“你瞧那汉时风光，多少才子佳人，也都随风化了，何苦相较，不过一场梦境而已。”
“可亦有美梦噩梦之别，譬如那蔡文姬，算得上苦尽甘来；又如那金屋藏娇的陈皇后，却是先甜后苦，难以预料。”
噗哧一声，妩娘掩嘴轻笑，“丫头大亦，已知议论古人。那依你之见，汉时这许多佳人，命自不同，谁人福薄，谁人命厚？”
“福薄命厚……”微一沉吟，妩娘所述的史迹一一再现，最后只余二人留于心上，往昔历历，如同亲见。“福薄命厚，卓文君亦；命薄福厚，王氏明君。”
“哦？汝倒乖巧，明为二词，怎变一语？且说说怎生解释？”
“一曲《凤求凰》，得获文君芳心，本欲双宿双飞，奈何前程多折。唯有此君能勇而私奔，甘愿世间冷眼，只求生死相依、白头相携，此等胸襟气魄，纵男子难及，因此命厚亦。却难逃郎心易变，一朝得势，忘却前盟，欲求艳福齐天，虽终为文君所感，终究不若前番无瑕。女子若遭心变，命再厚福亦薄，只为负心而已。”
一番话说完，连我自己都觉吃惊。数年来一直是妩娘缓缓道来，我在下首只觉那些故事万般有趣，却不作他想。原来细细说起，这种种故事背后，还有这些苦涩甘甜，供后人评述。妩娘亦吃了一惊，转眼望向我，半晌方道：“却不料丫头也有多思，话虽稚气，理却还通，依你说来，这明君出塞又怎解命薄福厚？”
“明君仙人之资，初入宫室，本欲寻一安身之所，盼飞腾之日，奈何后宫险恶，造化弄人，为毛延寿所误，终不能如愿，愤而自请和亲，汉皇虽悔已晚，错过一段姻缘也罢，一代美人，远离故土，食腥着皮，遵从夷俗，再嫁后辈，情何以堪？此为命薄。却因此远离汉室动乱、后宫风波，成就汉匈之好，清名得保，后人长记，何尝不为福亦。”
烛花耀动，妩娘抬起眼角深深扫了我一眼，从榻上坐起，面上沉郁，如思绪万千，不待我上前相抚，已自往床边和衣睡了。那夜我分明听见她辗转难眠，低声询问可要热茶，耳边呼吸声似又沉了些，仿佛已入梦中。如此反复，不觉天已大亮。两人皆失困于夜，醒来已近午时，相视一笑，匆忙起身，院内已开始热闹，众娘子相互走动谈笑，发髻斜散，脂粉淡施，神情慵懒，好一派旖旎风光。
自那日后，妩娘精神渐长，每日迎来送往、饮酒陪乐，前来相约妩娘的公子多了，更有远从洛阳来的客商，点名要倚红楼才貌双绝的当家娘子，鸨母曾命丽姬相迎，奈何丽姬貌虽出众，才输一截，心下虽是不服，也不得不承认这倚红楼还是妩娘的倚红楼，别人轻易难以动摇。如此三复五次遭人拒绝，心怀忌恨，越发故意与我们为难，幸而鸨母相护，妩娘又气派高贵，一时难以得手，倒也相安无事。
转眼入冬，博白冬日不若北方寒冷，少见飘雪，只是白日短少，院内清冷，我与珊瑚、明玉几个丫头自在院内游戏，打鸡踢得累了，混身冒汗。
“丫头，昨日我往前厅奉茶，听闻洛阳城中将有贵客前来，汝可听说？”明玉因伺候鸨母，消息比别人快些，我与珊瑚俱摇头憨笑道：“都城来客，谁人不尊？再说这倚红楼内，达官贵人并不少见，这是何方客人，倒让崔妈妈如此紧张。”
“达官贵人虽多见，却不若此人位高权重、富可敌国。”
“哦？这就不知了，莫说我们自在后院伺候众娘子，就算得入前厅，也不过端茶送水，如何能知此等消息？”我从地上拾起打鸡才要继续，却被她二人笑着上前相持道：“丫头这等姿色，再过上一、二年，倚红楼的头牌定然归汝亦。”
“胡说，胡说，胡说……”我以打鸡与她们对打作趣，三人笑作一团，冬日阳光暖暖，晒得人甚是温热，笑声四落，恍若惊起枝上飞鸟扑翅而去，正自欢愉，却听有人在身后冷喝，“放肆！”
……
“后院娘子未醒，汝等倒呼三喝四的乍呼，倚红楼规矩全无，反成乳臭孩童嬉闹之地亦。”
敛笑回望，丽姬扶着伢女，站在不远处，杏眼圆瞪，满面怒色，“丫头，汝家妩娘既为头牌，该当严加管教下人，怎生这般不省事，目下全无他人？”
珊瑚、明玉见丽姬发怒，皆伏于地，摒气静声不敢动弹，我自知她心中不忿，今日又来与我为难，却也不得不做小伏低，连声请饶。
丽姬冷哼数声，转身拂袖：“羽翅未丰既欲高飞，恐痴人说梦，不自量亦。”
走得远了，珊瑚方起身冲我吐舌，“丽娘子嫉妒妩娘，汝莫放在心上。”
我自然不会放在心上，可如此针对，心下也自烦躁——还未妆成卖艺，已得丽姬仇眼相看，但不知日后如何相处方能相安。自此后，也添了烦闷，轻易不肯出后房，每日只跟随师傅习舞练笛，又或者与妩娘下棋解闷、议论古人……如此消磨时光，不知心内盼甚。
冬日未完，明玉所言贵人迟迟不至，连寻常客人也比往日少些，妩娘说冬日寒冷，世人皆爱与家人团聚，这烟花之地，自然冷清了。
轻轻巧巧一句话，已道出此间悲凉，不可长久，连我也心中恻恻，却不是忍不住询问，“妩娘才情既长，何不早日觅一长久之所，何必孤守这繁华凄凉之地？”
她微微一愣，嘴角轻扬，笑意淡然，“丫头盼吾早走？”
“妩娘说笑，丫头乃是真心，若求安稳平实，宜早做打算。”
窗外明月当空，窗格间泻入的月华淡柔清雅，映在妩娘脸上，她美艳的面孔变得淡然从容。烛火爆在她眼眸里，如同一朵双开的并蒂花。
“丫头，若由你选择，那卓文君与王明君，你欲选谁？”
“嗯？”话题猛然一转，我几乎忘了那次畅谈。妩娘轻笑出声，又言，“随你挑拣，你想要何等人生？”
福薄命厚，命薄福厚……思来想去，两难决择。妩娘并不相逼，只是淡笑起身，自往屋前看那轮满月。她的身影孤寂，又透着坚定，我恍然觉得她已有了主意，只待春暖花开。
因今年冬季比往年寒冷，各处娘子俱做了新衣，连房中使唤丫头、粗使厨娘亦都添置了两件棉袄。日头好时，妩娘常命吾将棉衣棉被挂在院中晾晒。新新旧旧几件衣裳并几床被褥，我自在其间穿行，看那些绣成的花纹，映在阳光下，明明暗暗。还有自己的影子，一时现形于地，一时又藏在被夹当中，仿佛与人游戏玩乐，此时不由咯咯发笑，正自开怀，听见院中有人唤我，“丫头，还不快去前厅，鸨母有事相询。”
“嗯？”我从被中探出半个脑袋，却正是明玉，手里端着一只匣子，裹着厚衣，冻得双脚直跺。
“找了几处不见，却在此地逍遥，汝越发娇憨亦。”
“明玉，崔妈妈找我何事？”我嘻嘻笑着走将出来，她也展颜，却摇头道：“不知，汝家妩娘亦在，快去吧。”
连声答应着往前厅小跑而去，还没走至跟前，已听见鸨母正与妩娘理论。
“崔妈妈莫忘了，这些年吾也替倚红楼撑足了场面、赚够了银两。”
“这是自然，可倚红楼未亏待汝分毫，吃喝用度，皆为上等。”
妩娘冷笑数声道：“若吾也如平常娘子，但不知何等境遇？妈妈也莫绕弯，今日吾欲自赎，汝且开个价码。”
自赎？妩娘欲自买身价？这话从前未听她提及，却又与我有甚干系？
一阵冷寂，想来崔氏也自思量，迟疑间欲迈进前厅，却听她二人继续道：“汝要自赎，并不谓不可，且待入夏，再作打算。”
“妈妈欲拖衍了事？吾心已决，汝纵留我，又有何意？”
“自汝前来博白依负于我，既知汝心胸高远，自有主意。于公于私，放汝不难，只是……”崔氏欲言又止，半晌放缓了口气：“吾儿，开春时节洛阳城中将有贵客前往，到时还靠吾儿艳压群芳。”
“妈妈，丽姬也美名远扬，余下众娘子，出众者甚多，并不少吾一人。”
“话虽如此，究竟不若吾儿老练……”
“我意已决，休言其它，且开了身价再言。”妩娘打断崔氏言语，语气中凛然决绝，似不可犯。
只是崔氏也非寻常之辈，软语相劝无法，沉声道：“汝若是相中了哪家公子，趁早死心，需知男子心意易变，汝只不过是坊间艺女，若无我提携，断难成就好事。”
“不劳妈妈操心。”
“不劳？只怕劳亦。吾冷眼观之，那中牟潘郎当是汝心上之人，此番举动，当是为他。”
作者有话说
第6章 论古
