29、牡丹 ...
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妩娘亲启。
自别后，已有数月，悉闻娘子已有身孕，甚喜。此亦为嫁作人妇最欣喜之时吧？绿珠遥祝妩娘安康，为公子诞下麟儿，母子俱好。
公子为人，温柔多情，妩娘得此去处，可喜可贺，只是有孕在身，最忌心思沉重，前尘已亦，还望妩娘心胸豁然，莫将往事萦于心上。昨日公子与杨夫人至，夫人与绿珠相谈甚欢，夫人为人慈爱可亲，绿珠为妩娘喜。
想数月前博白一别，如今人各两分，绿珠终念妩娘抚育之恩，还望妩娘书信往来，以解寻常日子烦闷。
望好。
绿珠上。
与妩娘别时，她绝决的表情犹在眼前，让我踌躇不敢轻易与她通信。此信写好后，一直揣于怀内，就如递不出去的乡愁，被我捂在心底，廖廖数语，都快捂烂了。
檀郎夫妇朝中事完，决定在金谷园小住数日，我因此日日得与檀郎相见，一如年初时博白相处，只是此处已非博白，吾亦非倚红楼内的小娘子，而他，更不是前往寻欢作乐的贵人公子。物非人亦非，恍若一场梦境，难分今夕何夕。
杨氏对我甚是亲热，有事无事常爱唤我作陪，这日石崇与檀郎自往朝中访友，杨氏又命人备车，与我同逛洛阳城。茹娘神思复杂，却也不便相拦，送我二人至金谷园外，客套道：“身上不便，既不陪夫人进城了。”
“有绿珠相伴可也，茹夫人莫多客气，反而生疏。”
她二人寒喧一番，茹娘转向我道：“绿珠，莫怠慢了夫人，今夜老爷宴酒，早去早回。”
“诺。”我福身，杨氏在一旁笑道：“回吧，至多两个时辰既返，莫挂念汝家这娇滴滴的小娘子。”
茹娘淡淡一笑，眼角极快的扫向我，只是一眨眼的功夫，她眼中那点五味杂陈的目光不见了，告辞自回园中，任杨夫人与我同进洛阳城闲逛。
从金谷园至洛阳城并不算太远，可一路无话，又总觉得杨氏的目光始终在我身上停留，颇为拘紧，因此路途似远，走了半日亦不见城门将至。
“听闻绿珠亦喜诗文？”安静的车厢里，杨氏突然问我，我俩并排而坐，此时，她携住我的手，仔细端详，“郎君曾言绿珠幼时贫困，因此身量不足，长相稚嫩，吾至此方知，绿珠虽不若妙龄盛艳，亦自有动人之处，为她人难及，再过二、三年，只怕艳满天下，连妩娘亦比下去了。”
“夫人取笑。”我缩了缩手，有些难堪，连日来莫名的热情让我摸不着头脑，今日出园，倒不像要逛洛阳城，却似有私话要谈。
“不怕绿珠妹妹取笑，吾与郎君初识，不过十岁幼龄，可谓两小无猜，童稚天真。”
“那是夫人福份，如公子这般人才，能遇公子终生得伴，乃世人钦羡之福。况公子长情之人，自初遇时既知对夫人情义深重。”我答，心下却钝钝作痛，不知为妩娘，抑或为自己，更或者，只为错过，错过不可能的缘份。
杨氏嘴角一弯，眼眉处尽显温柔，缓缓道：“郎君为人，重情重义，且最重承诺，儿时戏言亦时常放在心上。”
“何戏言？”檀郎的过往对我是一个谜，而我对他的一切，总是忍不住亲近。
“少不更事，总期盼一心人白首。”杨氏摇头笑。
“此乃世间女子真心，岂能说是戏言？”
“妹妹尚小，却不知此话虽是世间女子真心，亦乃世间女子痴心。男子意在天下，非女子能足亦；且婚姻之事，上承祖先下继香火，岂能随心所欲？”
一番话说毕，二人又沉默了。我自然懂得其中道理，此当为生为女子之命苦，可总觉不甘。也许真如杨氏所说，此乃世间女子痴心，一生为情所绊，自然希望情亦为我所绊，却偏生，顾得了自身情缘，顾不了世俗理法。
“夫人~”
“城门已至，说如许多作甚，且散荡一日再说不迟。”杨氏笑着打断我，待马车一入城，既携我下车。命车夫此地候着，我二人带几名随从一同往集市中去。
“妹妹可有想购置之物？又或者想逛何处？”
我摇头，展眼望去，车来人往，洛阳城繁华依旧，“虽来了数月，亦只在城中停留了半日，还为风雨所困，早早回府，此地，吾却不熟。”
“吾却忘了，妹妹乃博白人士，且如今在石官人府上，自然诸物不缺，既如此，城东有一园林，遍植牡丹，此时正值牡丹花期，莫如我们一同往赏如何？”
“全听夫人安排。”我垂首，与她一道同往牡丹园。路人偶有侧目，却也并不惊讶，也许洛阳城中，时常能见结伴出游的贵妇，寻常百姓见惯了，却也习以为常。
那牡丹园并不算远，穿过两条街，又拐了道弯，还未到时，已见许多贵妇纷纷前往，有乘轿的，有行路的，身边侍女伺候，衣着皆尽华丽，嘴角微笑，双眸半垂，神色倨傲。
“妹妹不知，此园乃皇亲王恺所建，平日为朝中贵妇出游之所，逢年过节，此间又为达官贵人相聚之地。”
“难怪这许多丽人，气度不凡，自然皆非布衣。”
“牡丹本做药用，性苦味辛，活血散瘀，因当今皇上甚喜牡丹花色华美异常，因此在宫中遍植牡丹，民间亦开始效仿，此王恺，既为帝之舅父，财富之广，可与国媲，前年建此园，如今已成规模。”
说话间已至园内，眼前不由一亮，此园与金谷园不同，地势平缓无险要之势，却视野开阔，有平稳大气之象；园中并无山间野木相衬，满园牡丹盛放，虽已略过花期，亦有少许晚开者犹自盛放。花色各异，形态有别，更添富贵繁华景象；亦无山泉流淌，脚下土地灰黄干涩，想来此花喜干怕湿。
“妹妹看这牡丹如何？”杨氏徜徉其间，衣袖摆开，发丝轻扬，虽无倾国殊色，却笑厣似花，眉目飞扬，自有动人之处。
“华贵难言，有国色天香之姿。”我俯身相就身旁一枝牡丹，花开姚黄，迎风微扬，复瓣重蕊，形态富丽，非寻常花卉可比。
“果然妹妹爱花之人，亦自懂此花之好处。”
我笑，站在花丛中看向杨氏，她亦如一枝牡丹，若论美处，许不及他花清灵，却有慈爱大度之风，非他花能及。“夫人说笑，绿珠从此处望去，夫人亦如牡丹，富贵繁冒，端庄大方。”
杨氏一愣，继而展颜，顺手摘得一枝重瓣首案红替我簪在鬓边，“如论花色，此间无人能及妹妹。吾与妹妹一见如故，思及不久即将远别，心下甚为不舍。”
“河阳县离洛阳并不算远，且公子仕途刚始，迟早有升迁之时，界时夫人亦回洛阳家中，若要相聚，时日还长。”
“话虽如此，只是官场沉浮不定，且赴河阳为县令，不过三月有余，此时既论升迁，为时尚早。”
“夫人若不嫌弃，绿珠可与夫人书信往来。”我接口，引得她一愣，轻笑出声，携了我顺小径同往牡丹园深处。
“绿珠尚有一信欲寄予妩娘，不知可否能请夫人代劳？”
“信？”
“嗯。绿珠年幼幸得妩娘抚育，一应技艺皆拜妩娘所教，旧情难忘，知妩娘有孕在身，本欲亲往伺候，奈何行动不由自主，还望夫人转交此信。”我鼓足勇气看向杨氏，她却似有走神，目光落在我脸上，若有所思。
“夫人~”轻唤一声，杨氏方自嘲一笑，挽了我道：“妹妹喜桃花？”
“嗯？”
“听妩娘言，妹妹独爱桃花？”
轻轻嗯了一声，不明她如何突然提及此事，“叫夫人见笑，桃花乡气，不可与牡丹等名花同比。”
“不然。桃花虽乡气，艳质天成，烂漫随性，与妹妹甚像。”
我微点头，不知如何接话，却见她看向远处，微一敛神，悠悠道：“妹妹可知郎君赴河阳任职，所下第一件官命为何？”
“绿珠不知官场之事，这却难倒绿珠亦。”
“此为官场之事，细想之下，亦为郎君之意。”杨氏说着看向我，面上笑容俱无，唯剩下几分严肃与郑重。
不明她究竟要说什么，不由止了脚步，心下莫名有丝慌乱。杨氏轻笑摇头道：“郎君初至河阳，既下令全县境内遍植桃花。”
我愣住，半晌答不出话。思绪纷纷扬扬，一如落英缤纷，一如那日我送檀郎出城，在清湖畔，他站在桃林中，满身为花雨所覆，绝世风姿，世间无人能及。回首时，檀郎冲我微笑，笑中自苦，决然道：“吾送阿妹归城。”
往事如潮，瞬间将我淹没，几乎忘了杨氏就站在我跟前，而我与檀郎，毕竟已隔着无法跨越的因缘际会。
良久，杨氏轻轻握了握我的手心，缓缓道：“今日携妹妹出园，就想问妹妹一句话，可否愿意随吾与郎君同回河阳，既全了妹妹与妩娘的情份，他日我姐妹三人同侍夫郎，亦自全了郎君的心意。”
“夫人~”
“郎君为人信义，断不会与石官人相争，可他衷情妹妹不言自明，他日妹妹过府，吾当视汝为亲生阿妹看待，绝不令妹妹吃亏受气。”
“我……”我怔愣了，无言以答。往事种种不都过去了吗？如何好似刚刚开场？若早数月，或者更早数月，或者早数年，你我初识，桃花艳放，眼中仅有彼此，再无他人他事，岂不更好？而如今，我有何等资格应允，又有何等勇气拒绝？
“妹妹若肯，石官人处，自有吾去游说，断不会让妹妹为难。”杨氏犹苦心相劝，我深深看她一眼——如珠似玉、目如秋水。她才是那个至爱檀郎的人，从幼时戏言，一直到今，一直到死，都爱他至深的人。
我哭了，一瞬功夫，泪既涌上，未及开言，转身提裙而逃，不知是逃杨夫人的情深意切，还是逃其实早已错过的命运，抑或是，心底深处最难制服的梦魔……
作者有话说
第29章 牡丹
