《分*绝》celiacici

24、第二十四章

　　水母小注：
　　豫章：古郡名，今江西省。
　　桐国：今安徽省桐城县北。
　　舒鸠：今安徽舒城县。
　　巢：今安徽巢县东北。
　　第二十四章吴楚豫章之战

　　公元前508年，阖闾七年，允常三年。
　　夏，姬光诱使楚之属国桐叛楚，又听从孙武之计，遣人前往为楚并吞的楚之附庸——桐国之北的小国舒鸠唆使其长势者道：
　　“若舒鸠诳楚攻吴，则吴将佯装惧楚而代楚伐桐，使楚松懈戒心，借此一举灭楚。”
　　舒鸠人恨楚，商议后决定听从吴国之言，配合误楚之计编造了吴国军情，上报楚国。
　　楚一干重臣信以为真，利令智昏，皆劝昭王伐吴。
　　惟深知子胥的申包胥道，当再观些时日再作定夺，然昭王为群臣所迫，终是于此年秋遣令尹子常率楚军伐吴。
　　子常之前输了潛、六一战，此番信誓旦旦要将吴军尽灭。姬光命子胥、孙武迎击。
　　孙武道：“兵者，诡道也。兵以诈立。”
　　子胥采用其明攻暗袭相结合之计，一方面，大张旗鼓地调集水师前往豫章，另一方面则暗中将主力潜伏于巢。

　　子常率十万大军，战舟万艘，载米六百斛，日行三百余里，凭借处于吴上游的有利地理位置，声势浩大地沿江水而下。
　　吴仅以五万兵士千艘战舟迎击。吴在地形上处于劣势，芜湖于公元前570年为楚用攻陷，控制了战略要地。
　　大翼、小翼、楼船、突冒、桥船……两军密密麻麻地占据了江水。
　　然相抗于两日一夜，孙武假作不济，下令自豫章退军，遂率舟师前往桐国，占据桐国以南的江面。
　　子常得报，以为吴军胆怯欲以伐桐来讨好楚国，得意忘形，便下令停止追击，驻扎于豫章，静观其变。
　　然自秋入冬，驻扎时日愈长楚土气便愈低，防御也日渐松懈。
　　孙武见时机成熟，便率舟师于楚师侧后发动突袭。楚军猝不及防，反应迟缓，被吴军包围了打得落荒而逃，溃不成军，孙武乘胜追击，尽俘其战船，唯子常逃脱。
　　与此同时，子胥亦发兵攻巢邑。子胥所带之兵，正是经过一年历练的亦兵亦农的军队，所谓强将之下无弱兵，初生牛犊不怕虎。于子胥的指挥下按部就班、步步为营，五日内便攻克巢邑，并俘虏了驻守于巢的楚昭王之兄——楚公子繁。
　　此战，孙武以其诱敌、骄敌之策大获全胜，楚于豫章及以东的诸邑属国皆为吴国所占，自此，吴国打通了入楚捷径。

　　姬光得报欣喜不已，使人送去辎重军需与御寒之物并传言道：
　　“寡人欲因此破楚，不得入郢，二将何功？”
　　传令者方退，孙武便转身回了主帐。
　　子胥尾随其入道：
　　“长卿莫怪！大王也是急于……”
　　“急于破楚便可出言不逊？我岂是为此等……”
　　“我知！”子胥绕至他身前：
　　“我知……”双手扶于他耳侧：
　　“大王那边交给我……你累了，先歇着吧……”
　　耳畔，属于他的温暖，于如此寒夜，灼伤人心。
　　他刚毅轮廓上难得的温柔，却是歉疚多于动情……
　　这一路辛酸，压得自己苟延残喘……
　　一世聪明，却注定在这铭了他的一劫中磕磕绊绊、精疲力竭……

　　子胥吩咐侍从为暖炉添了些炭，随后替他解了裘衣，扶他到榻上。
　　孙武于水战中为流矢伤了肩，子胥的动作格外轻柔，甚还带了怜惜。
　　孙武躺下了，合眼静待他离去，却半天没有动静。
　　直到榻上一沉，孙武猛睁开眼，就见了子胥在他身旁和衣而卧，他道：
　　“你畏寒……这点炭火，怕是不够的吧……”
　　军内本是按级别分发暖炉与炭的，但孙武坚持与兵卒无异，将自己的炭分发下去，众将效仿，却也因此夜难成眠，神色憔悴。
　　其实是不想睡，怕一转眼，这场战役便又结束，便又要回到之前的疏离，再无了并肩的立场……
　　然此刻又算什么？给一些甜，让自己追着穷竭下去？
　　孙武猛地支起身：
　　“行人说笑了……这点寒我还是受得住的！行人请回吧！！”
　　子胥沉默地仰视着他，微弱的炭火中，眸色幽深：
　　“你……真要我走？”
　　孙武一怔，别过头去。
　　子胥趁机拉下他，裹了衿被搂进怀里：
　　“长卿啊……你这性子……八年了……都不知改一改……”
　　孙武被他裹得只露一双眼在外面，他说话时的气息，吐在自己的额角。看不见他的神情，心却已沉沦下去……
　　罢了……
　　累了……
　　若能就此长眠……
　　也算不枉此生……

　　翌日晨，子胥遣人回道，当下方与越、楚战，兵疲马乏，国内空虚，攻郢灭楚之机尚不成熟，若轻视，将劳而无功，反为人所制。
　　姬光得子胥回复，方觉自己急于求成，应再隐忍一段时日，当下便下令班师回国。
　　大军归来之时，万人相迎，举国同庆。
　　姬光设宴款待二人，赏赐一番。
　　遂将吴军三分，交于二人与夫概练兵，自己则只留三千王军听凭调遣，可谓信任至极。

　　夫概领命于江水练兵。水师不似陆军，在对战时有许多不定因素，须四季练兵，习得能应万变。
　　夫概此时正立于专司指挥的楼船船首，令大小二翼与突冒、桥船调整阵形。忽来一桥舡，报前方来艘小船。
　　夫概远望，就见一点渐渐靠近。
　　这不会是什么民船，自己于此练兵多日，周围渔民都是绕道而行的。
　　而若是敌船，决不会只区区一叶，最后可能的，还是来勘察军情的敌兵或别有用意的来使……
　　当那船进了射程范围，夫概命头列船只满弓指之。
　　终于看清船上之人时，夫概一怔，随即下至桥舡驶向那小舟。
　　在能听清彼此话语而身后水师不知其言的距离内，夫概道：
　　“‘义士’所为何事？”
　　那立于船首的男子，自青铜面具后端详他许久：
　　“我能助姬光为君，亦能助你为君……”