《过气官二代的科举路》路云青

51、会试

　　他气喘吁吁地往回跑去。
　　另外几个人都累得不行，只有陈兆民从后面赶了上来，身后跟个同样气喘如牛的小厮。
　　此时一轮新月已升上天空，照在空荡荡的江滩上让人心慌。
　　游人或已大多乘船前往江心洲过夜，或已回家，整个江滩上都看不见人。
　　陈兆民唯恐自己这个妹妹走丢。毕竟她是锦衣玉食长大的，哪知这世间险恶。
　　她这个年纪应该不会有拍花子来拐，但就怕遇见那下九流的人……
　　想到这，陈兆民的心都揪紧了。
　　陆渊文一边跑，一边四处不停张望，唯恐朋友的妹妹有失。
　　跑了一会儿，脚下的土地逐渐由沙地变为土地，已经过了约莫有四五里路，陆渊文都没能瞧见李知梅的身影。
　　实在撑不住了，他跑动的速度逐渐变慢，又过了一刻钟，才看见李知梅的身影。
　　只见她和丫鬟在一起，两人手里拿了不少泥人之类的小物件，想必是去买小东小西时落下了。
　　然而有些让人揪心的是……
　　她们身后不远不近地跟了四个鬼鬼祟祟的人，一看就不是什么正经人。
　　而两个女孩子，都还没有发觉。
　　陈兆民也发现了一样，面色唰白。
　　他一个公子王孙，从来就没有想到过会遇到这种情况。
　　“知梅过来，跑快点儿。”
　　陆渊文没有直接说她身后有人跟着，害怕把她吓到反而跑不动。
　　经历一天的相处，李知梅和他也熟了一些，撇撇嘴说道：“讲得倒轻巧，换你跑一下试试……我累得骨头都要散架了。”
　　倒是她身后丫鬟看出了不对劲，低声提醒道：“小姐，咱还是走快点吧。”
　　陈启民也反应过来，破着嗓子大喊道：“妹妹快些跑过来，身后有人跟着你们。”
　　这一喊倒好，李知梅瞬间被吓到脚软走不动。
　　后面四个人听到这话后，不仅没有因被发现而逃开，反而发出一声怪嚎：“兄弟们，给我上。”
　　陆渊文见坏了事，赶紧快步冲上前去，同时不忘朝后大喊：“好兄弟，钱都给你们，不要为难我们几个。”
　　哪知其中一人桀桀怪笑道：“少放屁，现在有你讨价还价的地方？这两个小娘子我们盯了半天了，哪有放过的道理！”
　　陆渊文先到了李知梅跟前，也顾不得什么男女大防，拽着她胳膊就跑。
　　哪知李知梅就跟腿里灌了铅一样，根本迈不开步子，眼看后面几个人追到了跟前。
　　陆渊文劈手夺下李知梅手上的两个泥人，朝后面砸去。
　　仰仗小时候丢石子的练习，他的准头很不错，两个泥人打在同一个人脑袋上。
　　这泥人黏得很结实，那人立刻抱着头蹲在地上哀嚎。
　　另外三人势头没有半分减少，一转眼冲到了跟前。
　　陈兆民的小厮率先冲上前去，和强人搏斗起来。
　　只是他哪是强人的对手，三下五除二就被打趴在地。
　　“这几位都是有功名在身的官家子弟，你们莫要不知死活！”
　　正在这时，李知梅的丫鬟尖叫道。
　　哪知这三个强人不为所动，反而更加猖狂：“当官的我们都杀过，何况只是他们的崽子。”
　　说罢，一人伸手来扯李知梅的袖子。
　　“咔……”
　　一声脆响。
　　早有准备的陆渊文双手抓住住他的胳膊，向后一个反扭。
　　人的胳膊其实只需要弯过极限十几度，就会折断。
　　另外两人吃了一惊，没想到这个书生竟有如此力量，而后一齐拔出刀子。
　　躺在地上的小厮竭尽全力抱住一个人的腿将之拖倒，但还是有一把刀子刺到了陆渊文跟前。
　　李知梅和陈启民正在躲避之前被砸中一人的攻击，也帮不到他。
　　转眼间刀子已逼近陆渊文眉心。
　　他略一后仰，身子蹲下，一个扫堂腿打得挥刀者重心不稳，而后从地上抓起一把灰土，洒在他眼上。
　　被迷住的迟到者伸手揉眼睛，被陆渊文一脚踹中肚子再也爬不起来。
　　而后，他与陈兆民兄妹合力，打倒另一个强人。
　　最后那个强人扎伤抱着他的小厮后落荒而逃。
　　确定小厮受的只是皮外伤，四人也顾不得其余几个，带着他回城中找大夫。
　　好在其他几个人很快找到了他们，几人一道回城中。
　　给小厮看完伤，陈兆民坚持要请陆渊文去自己家坐坐，设家宴感谢。
　　但陆渊文今天实在累到不行，表示谢过美意，过几天再去。
　　陈兆民点头应允。
　　就在约定的赴宴时间前一天，陆渊文收到了一份意想不到的礼物。
　　是李知梅的丫鬟送来的，物品是她亲自绣的一个荷包。
　　陆渊文瞬间脸红。
　　在古代，女子送荷包给男子，往往有别的意味。
　　好在丫鬟表示只是谢陆渊文的救命之恩，并没说其他的。
　　陆渊文也压制住自己的思绪，告诉自己不要多想。
　　毕竟李知梅，同时也是陈兆民的父亲身居高位，而且据说再过段日子就要上调阁部。
　　两人间的身份过于悬殊，如果想得太多，实在是唐突。
　　去李知梅府上赴宴那天，陈兆民与她都出面了。
　　是日，宾主尽欢。
　　席间李知梅也没多说什么。
　　陆渊文只当那个荷包是感谢搭救之恩，还埋怨自己是不是多想了。
　　再说，眼下正是春闱即将到来之时，想太多不利于集中精力考试。
　　经历过这一小段插曲后，陆渊文再未出过门，只是一心攻书。
　　很快，就到了会试开始的日子。
　　进场后，陆渊文找到了自己的位置。
　　点背的是，他这次所在的是个臭号，即靠近菁厕的号房。
　　虽说不是离得最近的，但那气息也足够扰乱人的心智了。
　　好在陆渊文早有准备，将已经备好的薄荷油洒得满屋都是，遮盖下那难闻的问道。
　　考试第一场依旧是帖经墨义。
　　对于已经身经百战的考生们来说，这自然不是什么难题，第一天很快就过去了。
　　晚间各自出号房炊事时，也没有考生喊难的。
　　由于是春季开考，因此气候各方面都很合宜，没有出现中暑或是身体不适的人。
　　第二场是算学和律法。
　　今年的算学倒是中规中矩，律法却来了新花样，不是要求考生默写律令，也不是之前的判案。
　　而是议论议罪银制度。
　　当年国朝初开，百废待兴。用钱之处许多而库存恨少。
　　因此天子便建立了罚银赎罪的制度。
　　比如偷盗，缴回赃物后再罚银三百两即可免罪；
　　除杀人外的其余死罪，罚银五千两即可由斩立决变为斩监侯。
　　斩监侯名以上是待斩，但实际上人犯一般不会被处决。
　　这项制度自推行开始便争议多多，到近年来否定它的人更是一波接着一波，只是一直没有废除。
　　全考场的考生看到这道题，都停住了笔。
　　这种涉及价值判断的题目，该如何表态。
　　当然，许多人心中想的不仅仅是如何答题才能得到一个好结果，还想着面对评价议罪银制度，怎样的答案更有利于天下苍生。
　　十个人里，有九个都想将这项赋予地主豪绅特权的制度废除，只是绝大多数人没有机会去表达。
　　而他们现在，就有这样一个机会，去表达自己的意见。
　　将科举试卷中的答案援引，作为施行政策根据的事在本朝不是没有发生过。
　　想了又想，大多数人还是选择了妥协，给出一个模棱两可的答案，没有轻易对这项制度作出或存或废的评判。
　　毕竟关系到自己的前途，不置可否也是无奈。
　　陆渊文眉头紧皱，始终没在这题上落下一字。
　　再想想，再想想。
　　心中一个声音说道。