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17、凌雪 ...
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中秋宫宴上,诸嫔妃皆盛装而来,再加上诸王公福晋,更是热闹非凡。一开宴,便由满汉侍女敬献了安溪铁观音,又上了干果、蜜饯、饽饽、酱菜各四品。众人向两宫太后与帝后请安后,便列席就坐。
颐贵妃坐在嫔妃上首,这是理所应当的,然而紧邻着她而坐的便是琳嫔钮祜禄氏,不禁令众人侧目。盈嫔资历深,和嫔又是皇后的亲妹子,这琳嫔竟也能越过她们去,可见宠爱深重。琳嫔今日更是着意打扮了一番,玫色吉服上以繁密的金线绣了如意纹样,钿子上又插了全套的碧玺头面。长眉入鬓,凤眼含春,丹唇启笑,真是夺了中秋明月的光辉。
一开宴,便开始演出庆隆舞。虽已入关近百年,这一满洲传统舞蹈仍然常在宫中演出。几十个舞者身穿毛皮扮成野兽,带着面具狂舞,跳跃怒吼,几位汉人嫔妃哪里见过这样的阵势,吓得不敢多看,即便是满蒙嫔妃,也少有能欣赏得来的,倒是凌雪支着脖子,看了半日。片刻,便有几个伴作猎人的,踩高跷,骑假马,假作发箭,乐器声奏出弓箭出弦的呼啸,野兽纷纷倒地,只余一只兽王跪倒在地作驯服状,这便是象征着女真人先祖狩猎的英勇了。
调子一转,忽然从豪迈转向喜庆,一群妙龄少女穿着鹿皮裙子跑了上来,与猎人们欢腾起舞,真如山水之间的女子一般奔放热烈。
凌雪起身道:“此乐真是舞出了咱们八旗子弟的威风,西线战事得胜,这舞啊,真是长精神。臣妾借此舞敬祝大清江山永泰,太后、皇上福寿康宁,诸位嫔妃姐妹、王公福晋也如这中秋月色一般,团圆永好。”说罢,便将杯中酒一饮而尽。这一言更让皇帝格外高兴,多饮了些酒。
宫人们又上了龙凤呈祥、福字瓜烧里脊、砂锅煨鹿筋、陈皮兔肉、奶汤鱼唇等几样御菜,这才算是真开宴席了,中秋夜宴,皇帝特下了旨意不必拘礼,于是众人举杯邀月,分外热闹。
皇后笑道:“宝昕真是有心了,这几样菜都是很好的。”
宝昕一笑,二人对饮一杯。
庆隆舞一罢,便听得丝竹管弦之声悠悠传来,正是南苑的清乐,名清辉曲。合着中秋朗朗月色,分外柔美清越。两队汉装美人款款而来,穿得正是淡天青色的舞衣,是江南新贡的烟纱,秋风吹动,如月华流光般轻盈。水袖翩飞,衣袂飘飘举,真是如月宫仙人临凡。
定嘉道:“起舞弄清影,何似在人间。”
凌雪悄声向芳儿道:“我倒没觉得好,还是方才的有趣儿。”芳儿也不禁偷偷一笑。
“皇额娘,这品寿字琵琶虾,您且尝尝,意头极好呢。”凌雪笑道,“极合您的口味。”
靖宪太后笑道:“果然是吉庆意思,口味也很好。”
又坐了一刻,凌雪只觉得乐舞无趣,便悄悄出去走了走,阖宫宴饮,倒是格外清静,伴着澄明月色,真是极美的中秋景致。忽然听得廊下传来呜咽之声,凌雪便厉声道:“是谁在那里?”便快步走过去。
原是盈嫔秋茵。
此二人素来不算和睦,永寿宫与启祥宫相邻,平日里下人也没少起龃龉,凌雪幸灾乐祸,掩帕笑道:“嗳呦呦,这是谁惹着咱们盈嫔娘娘了?这大过节的若是让人听着了,可真是晦气极了。”
盈嫔平白受了一番奚落,起身欲走,凌雪一把扯住她,笑道:“姐姐家里的事儿,我可全听说了。”
盈嫔横了她一眼,甩手而去,冷冷道:“不必琳嫔挂念。”
凌雪笑嘻嘻道:“若是我说,我有法子呢?”
盈嫔停下脚步,转过身来,仍然带着戒备,道:“何出此言?”
凌雪在廊下一坐:“是我不好,何必没事儿挂念着旁人呢,旁人该领我的情么?”
盈嫔忙道:“好妹妹,是姐姐的不是,我心里头烦躁,不是有意伤了妹妹。”
凌雪笑道:“也没什么,我这人呀,就是爱打个抱不平。”
她悄悄拉着秋茵,转到廊角,背着人悄声道:“姐姐可听过一出戏,叫做狸猫换太子么,我最喜欢的一出。”
“谁没听过,你说这些无关的做什么……”
凌雪笑道:“死囚犯关在天牢里头可是很受罪的,尤其是咱们侄儿又是公子哥儿娇生惯养,保不齐便一病死了。”
秋茵怒道:“你说什么,你竟敢诅咒……”一语未毕,她竟也明白了过来,惊恐地看着凌雪。
凌雪却仿佛不经意般笑道:“唱一出狸猫换太子……岂不是很好的法子?”
“可是……这岂不是冒着杀头的罪名……”
“我家里头的叔伯哥哥,正在刑部当个紧要差事,换个死囚犯的尸首出来……也不是难事。“
秋茵如获大赦,跪下道:“多谢妹妹的大恩……”
凌雪一把掺她起来,笑道:“姐姐这便是折煞我了,教人看见了可不好。”
她又道:“只是呀,上上下下,也都得要银子打点的,人情也得欠下一些……”
秋茵忙道:“我……我自会让他们凑好送过去……”
凌雪佯怒道:“姐姐这是浑说什么,是看不起我了,咱们同侍一夫,姐妹的情分何必说这些。“其实她也明白,伊里氏原本就是小门小户,更加上那个败家子,哪还拿得出什么银子来。
她携着秋茵的手道:“不瞒姐姐说,我有个堂弟,是自小一处玩儿大的,最亲厚不过,是个很好的小爷。三月三碧霞元君娘娘庙会上,一眼就瞧上了一位碧玉一般的小格格,从此后啊正是魂牵梦萦。你猜猜,这可不是咱们两家的缘分么,正是你那嫡亲的三侄女儿!我想着,若是她嫁进我们家里头,成了两家的婚事,这一家人的事儿,咱们办的时候,不也是能有个旗号么。”
秋茵又惊又喜,不仅能救侄儿一命,还为侄女寻了一门好亲事,她却忽然想起了什么,道:“可是,我这侄女,已经和城南萨克达氏定亲了呀。”
凌雪凤眼圆睁,道:“呀,那样的人家,怎么配得上咱们金尊玉贵的的格格,您可是皇上的嫔主子,又有皇子,岂不是凤凰落进山鸡窝儿里了。”
秋茵为难道:“这也是起小定下的亲了,况且钮祜禄家这样尊贵,我们怎么配得上……”
凌雪赔笑:“却是……哎呀,我那堂弟啊,小时候做不了主,家里给婚配了一位,如今……可真是钟情了伊里家的三格格,成日茶不思饭不想的……竟相思病重了,可巧大夫算了八字,说是非得迎娶咱们家格格才能冲喜,您说说,这可不是天赐的一段缘分么……姐姐放心,咱们家三格格嫁过去,名分上虽是侧室,吃穿用度都是比着正房太太来的,绝不会矮了谁,家里啊,也定会疼她……”
这下秋茵却是明白了,什么一见钟情,什么大好亲事,分明是将侄女送进大宅院里,做个冲喜的姨娘,她嗫嚅着说不出话,凌雪也看出了她的犹豫,道:“女孩儿,早晚是要嫁人的。小门小户的奶奶,苦一辈子,还不如我们家的丫头过得好……我从前也是不好意思提,这不是家里头的小爷出了事,我们也是想帮衬着……”
秋茵闭上眼,一滴泪水从面颊上划过,半晌,她挤出一个字:“好。”
凌雪合掌笑道:“还是姐姐想得明白,如此啊,我也放心了。快着,咱们回去罢,大节下的,您也欢喜些。”
秋茵擦擦眼泪,同凌雪回到席上,帝后兴致正好,竟无人察觉。清辉曲已必,正演着秋菊赋,宫人们穿着鹅黄色的衣裳,缀着金珠,每每舞动,金珠发出琳琅的响声,又在灯下灿烂微动。又有轻吟浅唱:“金蕊流霞,轻肌散葩,清香裹露对月开,一夜寒霜催此花……”
皇帝拊掌笑道:“此曲妙甚,妙甚!”
定嘉却羞红了脸,嗔道:“皇上……”
凌雪有些不明就里,悄悄问身旁的贵妃道:“皇上为何如此高兴?”
颐贵妃笑道:“这是咱们皇后从前写的咏菊之词。”
凌雪终究还是无声在叹了一句,自己终究是在诗书上不通,皇后、颐贵妃、和嫔甚至是那刚入宫的钱常在都是雅好诗词的,这一点便输给了她们。
然而不快终究很快过去,那些个酸文臭墨算什么,凭她的心机与美貌,这紫禁城总有一日将臣服于她。她瞥了一眼心事重重的盈嫔秋茵,举起一杯酒道:“姐姐,臣妾,敬您一杯酒。”
秋茵亦咽下苦楚,举杯相和。