《南晋怪异说》一只海狸在黄昏起飞

1、缘起

　　时近黄昏，暮色已经笼罩了大地，晚霞最后的光辉却也尚未消失。一群乌鸦迅疾地飞过天际，在南晋国江州府的街巷的青石板路面上投上它们狭长的影子。
　　这南晋国立国七十八年，在这潮湿的江南大地上早已立稳了脚跟，虽然北方尚有强敌魏国虎视眈眈，西方亦有凉国耸立其间，三方七十几年来不知打过多少回，却谁也灭不了谁，只得维持现状，近二十几年来，在南晋大司马徐穆之的斡旋之下，南晋最大的寇仇凉国甚至与南晋暂时讲和，使得南晋国赢得了难得的休养生息的时机。连惯常处于战略要地的江州，也是一派闲散情调。
　　江州府衙后花园中的花草，感受到了秋天的气息，纷纷凋落。趁着夜晚将临，晨间蛰伏的飞虫也嗡嗡出动了。在这样的时节，这样的时辰，坐在草木繁密的后花园饮酒，实在不是什么明智的决定——夏季的蚊虫尚未死绝，正等着以人身为酒盏饮它们眼里的葡萄美酒。
　　可是，或许是因为南晋国内流行天人合一，顺应自然的观念，总有人，宁可忍受皮肉之苦，也要坚持摆出与自然合二为一的姿态。南晋国江州太守徐嘉，便是这样一个不怎么瞪得起死活眼的人。
　　虽然被蚊虫搞得不胜骚扰，年可二十四岁，却官至江州太守，成为南晋国一方方伯的徐嘉，坐在风中饮酒的姿态，倒确实称得上一句玉树临风。可熟悉这位南晋国的前任车骑将军的人都知道，徐嘉本人从小就跟着他的养父，南晋大司马徐穆之混迹军旅，养成了更欣赏粗犷豪爽的大汉的审美习惯，因而很不喜欢别人夸他长得俊，甚至总是误以为这等于嘲讽他长得阴柔。前一阵子到江州赴任时，他甚至为此故意留了满脸的络腮胡子，直到听从某位姑娘的劝谏，意识到那样确实不美观，他才把胡子好好打理过之后，江州百姓也才在他上府衙的观风楼名为观察民风，实为看景的时候，看出来这位太守长得其实挺俊俏的。徐嘉长了一张云淡风轻的脸，从前在荆州和国都健康城，不知多少姑娘家背后偷偷喊他徐郎，可不论脸长得多么缺乏攻击性，看看他以往的战绩，没有人会怀疑年轻的徐太守内里的性子与他那个春风和煦的表字“景风”根本搭不上边——这表字不过是他那个曾就读于南晋国著名的橘洲书院，虽然当上了大司马，内里却依然带着一点非典型儒者情怀的养父，怀抱要把儿子养得令人“如坐春风”的美好愿望随便取的罢了，当然做不得数。

　　当袁斐一个燕子三抄水，翻过府衙后花园的高墙，落在园中嶙峋的太湖石上时，他一下子便闻到傍晚潮湿却并不温吞的空气中，弥漫着一股酒的香气。

　　“景风，你真是好兴致啊。酒不是都被你喝光了吧。”
　　袁斐不满地斜眼看着他的好友。
　　“该，文粲，谁叫你来的这么慢。都喝光了，一点也不给你留。”
　　徐嘉笑嘻嘻地望着袁斐打趣。袁斐是个二十出头，高而瘦的青年。脸盘不大，眉毛很淡，双眼狭长，嘴唇很薄，倒也还算好看。
　　当他不言不语时，他的样子平平无奇；当他发怒，或像现在这样表示不满时，这相貌甚至说得上刻薄；但他的朋友却一致同意，作为一个年年参加南晋国内大名鼎鼎的戏曲话本评比大会——“九峰书会”的准一流剧作家，当他沉溺于胡思乱想搞创作，尽情放飞自我时，那双眼睛里流溢的飞扬神采，有时还是能让那副面孔带上点儿文采风流之意的，因此，他师傅当初赠与他的表字文粲勉强还算取得合适了。
　　他的师傅赠与他的不止这个表字。比起他腰间系着的那一口单看剑鞘的样式便知不凡的宝剑，他的相貌简直逊色太多了。也不是没有人对他那口佩剑心生歹念，好在袁斐剑术学得其实不错，都能应付得了。
　　“还说呢，我接着你的信儿，即刻从巴山赶来，一路快马加鞭，跑得差点累死，不料你这招待竟是如此有诚意啊。”他一边不咸不淡地亏他，一边眼睛已经直勾勾地瞄向桌上的杯盘了。
　　“好啦，刚才逗你的，为招待你，我还特地遣人去江边渔船购得几尾鲤鱼，做了鱼脍，只是天冷，忍不住就先吃了些，但也给你留出了你的那盘，不算太不够意思吧。”徐嘉站起身来，作了个揖向他讨饶，指了指放在石桌另一侧的那个瓷盘，“快进亭里吧。我还有正事要问你。”

　　在徐嘉对面的石凳上坐了下来后，袁斐摘下自己背上的剑匣放到一边，操起筷子迫不及待地向自己那份鲤鱼脍夹过去。徐嘉则拿过酒盏，为他满上一小盅烫得温热的米酒“醉乡归”。
　　“先说，你怎么跑去巴山了？我派人传信时，还当你又窝在宅子里写戏文呢。”
　　“还不是为了帮蜀山道门的罗道长处理一桩涉及幽冥的麻烦事儿。说起来，你老师是罗前辈的师叔，那么罗前辈的徒弟还应算你的半个师侄呢。你那半个师侄招惹上了一个三十年前去世的冤鬼，冤鬼非让他帮他雪冤，却又想不起自己到底有何冤屈。我翻遍了蜀地几郡所有县城的县志，还潜入了成都的太守府找案卷——此事保密——几番折腾弄清来龙去脉，好容易才帮你那师侄把那冤鬼的诉求找出来。剩下的事就是他的事啦。”
　　“我看你现在干这通灵的勾当，干得可越来越熟练了啊。”
　　“话虽如此，我是个剑客！行侠仗义才是我的本行，我的家学渊源！要说赚钱为生，写戏文才是我的副业，这种勾当可说是副业中的副业了。但不知为何，现在托我做这种勾当的人反而愈来愈多。随师傅学了那么久剑术，别人却更爱让我帮忙捉鬼、捉妖，甚至还有找我算命的！你说，景风，我什么时候会算命了！好在我现在身在南晋，消息一时传不到我们大魏那边去，否则让我师傅知道，她定是错愕非常。不过靠这个勾当不仅能扶危济困，偶尔还能赚点银两，倒也不坏。若我所料不错，景风，你这次写信约我，也是为了我这副业中的副业吧。”
　　“不错。”
　　徐嘉的表情严肃了起来：“江州，准确的说，还有豫州、扬州那边，最近出了桩事，着实诡异，你晓得，我最讨厌应付怪力乱神之事，只能拜托你啦。”
　　“什么事呀？”
　　“起尸。”
　　袁斐已经飞快地吃完了那一盘鲤鱼，现在正以一种与吃鱼时的急迫完全不同的随意态度小口啜饮着米酒。他咂咂嘴，说：
　　“不是我说你，起尸在南晋算什么怪事啊，景风，你亦清楚，你们南晋长年局势动荡，在你爹出镇荆州之前，隔几年就是一场内乱，造就无数枉死之人，每每到了天阴雨湿之时，古战场、万人坑、乱葬岗上，便常有游荡亡魂，无名游尸，带着未了之恨，混混沌沌的在阴阳之间徘徊。不是别的原因，就是血流得太多，人死得太惨，以至于怨气难以平息。有这样一段过去打底，起尸这种事着实算不得什么异闻了。江州离龙虎山近，这种事请几位道长就处理得了，用得着我出马么。”
　　徐嘉听到“起尸”二字，隐隐打了个颤，加重语气道：“我所言的起尸可没那么简单，是发生在晴空万里的白日。”
　　“唉？白日？”
　　“而且还是几百号尸首一块儿起，问题可大着呢。”
　　听到此处袁斐终于皱了眉：“怎么回事？”

　　徐嘉喝了口酒润了润嗓子：“三日前，在正午时分，也有几个地方回报说是下午，江州治下十几个临江村落，突然便发生了起尸之事。
　　“据里正报告，那些尸首从村落墓地爬出来后，倒也没做什么出格之事，只是像无头苍蝇一般四处走动。可单是这万尸同起的情景已经够人受的了。村民们惊恐万分，四处逃窜，幸好过不多久，那些尸体恍若失了力气，七倒八歪的躺下了。
　　“我得知此事后立即派人查问，但没发现有什么疑点——十几个村落的人，竟没有一个在这几日间见到过陌生人。我派了可靠的差役驻守在那里观察，目前看来，那几个村落之后没再有怪事发生了。”
　　“只是如此？”袁斐问。
　　“事情当然不会这么简单就结束。”徐嘉接着说道：“二日前，轮到浔阳城外的乱葬岗起尸了。
　　“这次规模也不小，把守墓人吓得半死，幸好蜀山道门北宗的徐道长，从扬州借道江州回蜀地行经此处，几个符咒一甩，总算是把他们压回去了。”
　　“徐道长？”袁斐兴致高了起来，“是蜀山道门那位常驻青城山的传功长老，聆风子徐少华？这位道长听说可是此道中的顶级高手，不输于我的师公与蜀山掌门雪涯散人。景风，你为何不请徐道长暂留？以他之能，处理此事绰绰有余啊。”
　　徐嘉道：“我那么讨厌这些鬼神之道，听徐前辈讲得头头是道，也有些后悔当初在南宗学艺时，不曾拐个弯去青城那边旁听。我当然想过拜托徐前辈，但徐前辈说，尽管他很想留下来看看情况，但他刚刚办完一件要事，必须立刻赶去蜀山峨眉总部向掌门汇报，不好耽搁。我想反正还有文粲你要来，也就没有强留他。还是继续正事吧 。徐前辈走后，我又派人去乱葬岗守着，到目前为止，如同之前那些村落一样，乱葬岗也再未出现异状。倒是浔阳城内，这两日来，上报了几起走尸之事。一桩是长乐坊内一个大户人家刚去世的老太爷，另一桩是平康坊赏心楼一个因病去世的舞娘，两件事闹得都不小。
　　“我遣人安抚了这两家，然后在浔阳城内张榜重申了宵禁令。虽说目前这乱七八糟的起尸事件没造成什么大麻烦，可实在不能不令人忧心。现在浔阳还是人心惶惶，估计这几日家中有白事的人，都被这走尸的情况吓得彻夜合不上眼了。”
　　话至此处，徐嘉无奈地摇了摇头。
　　“另外，”他接着说道，”出现异象后，我向附近州府通报此事，得知扬州那边居然也出现了类似的事情。那是大约一个月前，宣城郡敬亭山一带断断续续发生了几起起尸事件，规模都不大，但因为连续发生好几起，我觉得可疑，便放在这里说。就在数日之前，襄城郡和石城也周边也发生了起尸，这几次的规模和江州的情况差不离。好在扬州境内有好几座正一道的名山，请过道长后，事情便平息了。和江州接壤的豫州新蔡郡南边，有几个村子在这几日也出现了这种现象。不过，新蔡郡和我江州的鄱阳、浔阳二郡，只有一江之隔，河岸两边差不多时候出事，这倒算不得奇怪。”
　　“目前情况便是如此。对了，差点忘了，徐前辈走之前，听我提到打算寻你来帮忙的事，特地让我转告你。尽管传统上夜半起尸的现场都是鬼气森森的，但他本人在处理浔阳乱葬岗的起尸事件时，却是一丝阴气都没感觉到。要不是守墓人叫得太凄厉让他听见，他根本不会发觉那里起尸了。这一点最让他疑惑不解。虽然我不懂个中门道，但想来徐前辈此言定有深意吧。”徐嘉道。
　　“光天化日之下起尸，现场还没有鬼气——”
　　袁斐拿筷子头抵着下巴，沉思片刻，说：“记得师公讲过，起尸分两种，一种是天阴雨湿之时的自然起尸，另一种，则是由能够以道术巫术掌控尸体使之行动的“掌鬼人”控制的人为起尸。自然起尸大都是发生在阴气重的时刻和地点。白天阳气重，单凭尸首本身的怨气，要想起尸恐怕有点儿困难。徐前辈大概想提醒我，这可能是由是掌鬼人造成的人为起尸现象。可是，于朗朗乾坤下故意让尸体从坟茔中爬出来，却什么正事都不指挥这只僵尸大军干，谁家的掌鬼人会做这种无用功呢？这未免说不通。”

　　天色渐渐暗下来了，晚霞的光已彻底消失在天际，一阵秋风吹过，带来阵阵萧索意味，许是因为谈久了鬼神之事，两个二十几岁的青年，竟然齐齐在秋风中打了个冷战。两人不禁自嘲地相对莞尔。
　　正在此刻，江州太守府衙的门房，进入了园内。
　　“太守——”
　　门房见到袁斐大吃一惊，这使得为了省事未经通报就直接翻墙进来，且平素也爱以这样的方式骚扰徐嘉的袁斐稍微有点尴尬。
　　徐嘉倒是满不在乎地摆起威严，大手一挥：“何事？说吧。”
　　“有位年轻女子呈上拜帖，要求立刻见您。”
　　“女子？都快要宵禁了，这种时候来，会是谁呢？肯定不是我二妹，她正在豫州，宇文又在河西——”
　　“是哪位红颜知己啊？”袁斐调侃道。
　　“嗯，是很漂亮的红颜知己，比宇文漂亮多了——”
　　徐嘉说道，一边在脑子中回顾着相熟的女子。他其实认识的姑娘倒不少，但本人却自认不算什么风流之人，之所以逢场作戏，也只是无奈之举。除了他妹妹徐琼、徐琬，能称得上与他有深交的女子，也只有南晋国内帝王座下负责刺探除奸的组织“载覆司”的几位，和与他和袁斐因机缘巧合少年相识的发小，西边那个凉国的公主宇文兰。他信口胡诌着接过拜帖。一展开拜帖，一个小巧的银钗便从中滑落，这下子两个人一齐愣住了。
　　他们认出了那银钗头上雕着的那一朵兰花。
　　这朵兰花的主人正是宇文兰。
　　“还真是小兰？”两个人异口同声道。
　　徐嘉立刻对门房道：“快请她进来。”