《南园》蕃小木木

60、花朝节（下）

　　话说赵康王府、程家两家在南园里游园赏玩、饮酒作乐，好不快哉，朝歌暮宴，众人自是尽兴，疲惫之余，惟有一人独自不乐，此乃程青平是也！却是为何？有道是“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度”，又道是“平生不会相思，才会相思，便害相思”，落得个“身似浮云，心如飞絮，气若游丝。”

　　正当宴席散去时，他便提议道：“今日花朝节，天庆观设老君会诞，燃华灯千盏，祈福万民，吾等深受皇恩，自当惠泽百姓，何不前往拈香敬拜，瞻仰一番，以谢隆恩眷顾。”

　　话音刚落，众人疲态的脸上便呈现出些许异色，为首的便是杭老太太、赵康王妃顾如敏以及赵燕蕴。程青平这鬼精的人儿喏，明明是自个想寻着机会、变着法子找独处的机会，却说得这般大义凛然，竖起一番大旗，竟也挑不出错来，明晓得这一天下来，各位长辈们身子都乏了，哪里还打得起什么精神跑去天庆观上香祈福？却正正好算准了这步棋，长辈不去正合心意，作为世家，又不能不表示一二，遣着几个小辈作为代表便是。

　　作为母亲的赵燕蕴哪里不明白自家儿子的心思，于是狠狠地瞪了程青平一眼，接着又听杭老太太说道：“青平是个明事理的好孩子，今儿天庆观设圣修斋，这等为民祈福的大好事，我们理当前往，只不过我这一大把年纪，身子骨大不如前，现今卫哥儿外出求学，园中柔姐儿管事，派她前往也是一样的。园中的岚姐儿、娴姐儿大病初愈，也不便到那人多混杂的地方去，免得又过了病气。”

　　“确是如此，辰宁明天一早便要起身外出求学，今夜也得好好收拾行装，出门前你父亲还交代我，今儿要早些回来，想来是有话要嘱咐与你，既如此便正好让卉音前往，与柔儿也有个伴不是？”顾如敏说道。

　　“是了，如今孩子们都大了，是时候出去见见世面了，青平你是大哥，定当要好好护着妹妹们。”郎大不由娘呐，赵燕蕴内心叹了口气地说道。

　　“请各位长辈放心，青平定不负重托！”程青平眉飞色舞道。

　　路上，本该在外头骑马的程青平愣是说晚上喝了些酒，身子骨受不了这倒春寒的风，硬生生地钻了进马车，陪着杭柔、赵卉音一道。

　　“今儿妹妹胃口看似不太好，面容最近看着也清减了不少，若是今晚的菜肴不合口味，现在尝尝这鱼松蘸面饼，虽说看上去油滋滋的，入口却是鲜嫩极了。”程青平拿出一个青碧色的罐子，说道。

　　“多谢程小郡爷，柔儿今番吃得饱极了。”杭柔一副拒人于千里外的生冷面孔，让程青平碰了个不痛不痒的软钉子，可他是谁？不混说，不容拒绝地启开罐子，从一方荼白的棉纱帕中，夹起一块白玉般细腻、凝脂般柔软的面团子，洒上鱼松，顿时马车里头香气扑鼻，食欲大增。

　　饶是果真吃饱了的赵卉音闻着这味，也忍不住咽了咽口气，道：“程哥哥，哪里来的好东西，卉音却是未曾见过，香极了！快，给我尝尝鲜！”

　　“这东西呀，精髓就在鱼松和面团，主要是鱼松，是由青鱼切段，浸了大半日的酱油，再取出来，用油煎香，等它冷却后，剥去鱼皮和鱼骨，只取其中白肉，然后捣碎，放入锅中，接着用小火慢炒，时不时翻拨一二，要紧的便是不能停手，将它焙成极细碎的丝儿，最妙之处是松、细、白，这才是要诀。最后等它自然冷下来，再耐心地剔去芒刺细骨，加入姜末、椒碎，收入罐子密存，随吃随启。”程青平边将面团递与赵卉音，边解释道。

　　此二人吃得津津有味，杭柔坐在一旁也着实突兀尴尬，便也顺着程青平的台阶，吃了起来，果真胃口大开，今儿紧张绷着的情绪也舒缓了许多，脸上也不自觉地有了笑意。

　　“程大哥哥哪里学得这门手艺，平日倒是深藏不露。”赵卉音道。

　　“早些年，路过苏州的灵泉寺，一位前来上香的老妪告诉我的。”程青平漫不经心地嚼着面团，瞟了一眼杭柔说道。

　　“苏州的灵泉寺？咦……柔妹妹自小不是在苏州么？柔妹妹可曾吃过这等吃食？”赵卉音问道。

　　“柔儿打小便在别院，深居简出，未曾出过门，并未有程小郡爷这番机遇，遇着老妪给这方子，这吃食吃起来也并不是苏州当地的风味，便是柔儿的孤陋寡闻了。”杭柔答道。

　　“柔妹妹说得在理，灵泉寺那地方远在郊区，山林密布、羊肠小路、曲折蜿蜒，别说遇着老妪，若是遇着歹人，便是难以盼着英雄前来救美了不是？”程青平半开着玩笑，半认真地说道。

　　这话却正击中杭柔的内心，“灵泉寺……歹人……莫不是当日救我的就是他？”杭柔暗忖着，接着猛一抬头正色地盯着程青平。

　　“什么好人歹人的，一顿好好的美食真真是愈扯愈离谱了！喏，天庆观就在前头了，等下柔儿紧跟着我，我会保护你的！”赵卉音打岔道。

　　“这两个小丫头片子，既是跟着我出来了，还能让你们丢了不成，虽说人多，但咱们的马车是径自驶入观内的，早就有人在那候着了，何须你这一顿瞎操心的。”程青平笑道。

　　“噢，原来程大哥哥早有准备。”赵卉音嘟囔道。

　　“也不全是，我只为需要准备的人准备。殊不知‘闲倚胡床，虞公楼外峰千朵，与谁同坐？明月清风我’么？”程青平道。

　　赵卉音向来不爱参与这等咬文嚼字的说道，既是不解，也不答话，但杭柔却明了，此下句为“别乘一来，有唱应须和。还知么。自从添个，风月平分破。”本是苏子登山玩水、赋诗唱和之词，如今在这等情景之下说出，便是另有一番旖旎意味，情愫蔓生，不可捉摸！

　　天庆观内外辉映如昼、灿若星辰，有道是“黄道宫罗瑞脑香，衮龙升降佩锵锵”。他们一行在观内道士的引导下按着流程祭拜完，杭柔便由程青平护着往回走，不禁唏嘘：“如此热闹，烧香的烧香的，跪拜的跪拜，祈福的祈福的，可真真却有上天神仙来庇佑么？依我看，不过是各求心安，殊不闻‘独立守神，肌肉若一。故能寿敝天地，无有终时，此其道生’。”

　　“柔儿这话却也不错，若人人皆能独立守神，那么个个不都成真人了么？这世间之所以千姿百态，正因为众生百相，皆有所欲，若要各从其欲，非神人不可为之，正如此便有了‘南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中’之说，也诞生了各派各教，毕竟信奉的精神力量远比现实中的嗔痴苦恨来得要容易，也更能够化解，便易得观自在，自证如来，若是单以讥而看待，倒有失偏颇，独立守神固然妙哉，但普天之下多为芸芸众生，世间包罗万象便是有容乃大之故。”程青平道。

　　“若是信奉的力量远大于现实，那何不以宗教代之？”杭柔轻声道。

　　程青平顿住步子，仔细地打量了杭柔一会，沉吟半晌，方才说道：“此话如此冒天下之大不韪，原不该你说，但因是你说，所以我也甘愿冒而释之。华夏民族、炎黄子孙，打从根上起便注定是个文化源远流长的种族，崇文重教，自是不必我说，儒家在历朝历代都被推崇，奉为圭臬，这是历史的选择，也是必然的结果。远的不说，就单论本朝，从开国之日起，便除一切苛冗之政，蠲免损祸之赋，休养生息，民以聊生，德于百姓。此非朝廷，何人能为？若光求于宗教，那以何为准则？人？或神？假使宗教代之，那必将成为当权者的利器，人论即是神论。

　　“而如今四海升平，德育万民，儒家大邦，威服四海，声名远播，何不美哉？再者，我朝恩霈军民，岂是神能为之？换而言之，即使感念上苍，有斯神谕，也将传于当权者，将其转而化之，惠泽于民。哪朝哪代，能有我朝这般，凡遇上干旱祈雨、祷雪求瑞，或者临着降生及圣节、日亏月晕、邪风淫雨、寒霜暴雪、百姓艰难，有时碰上庆贺大典，哪次不是恩降皇榜，赏赐军民各关会二十万贯文。若是遭逢年成歉收，米价高涨，官府便将开仓放粮，赈济百姓，或者是按量收购，这都是真真切切地务实惠民。

　　“更甚者，若是遭遇火光天灾，蔓延烧至民居，朝廷便会派差吏挨家挨户地上门登记，将其受灾的全家老小，按照人口数分发散钱口粮。朝廷还在城里城外设柴场，共计二十一场，允许大小官吏及百姓进行交易，价钱则由官司量收，与市场价相比大有利润。百姓有疾病，州府还置施药局在戒子桥西，委托官吏进行监督，按照方子修订制做丸散药剂，上门就诊者，详细询问其病源，给药医治，便是朝廷下拨一十万贯钱，命令帅府采取多种措施，赏罚分明，督促医员，每个月按实际数额报于州府，州府再上呈朝廷。诸如此类举措，不胜枚举，柔儿可还有什么不解之处？”

　　杭柔凝望着程青平，久久说不出来话来，最后不置可否地摇了摇头，便往前走去了。是的，她今日对程青平很是不满，怪他打着祈福的幌子将已是劳累了一天的她诱骗出门，实则只是为了捉弄调戏，以解闷子，这是世家子弟惯用的伎俩，轻薄浅识慕风流，杭柔早就嗤之以鼻，深恶痛绝。所以一路上，她诸般撂脸子、挑刺头，均是不随其心愿，带挑衅似的说出这大逆不道之言，为的就是让他下不来台，为的就是让他难堪！

　　“可哪成想，程青平这么一个自小锦衣玉食的皇室贵胄，竟懂得如此多治国理政之策，对本朝的举措也如数家珍，这让杭柔对其大为改观！而且最重要的是，言语之间并没有卖弄之嫌，也没有秉持一贯做法——女子不得涉政论政——而是将其视为平等，耐心解释，这般做法着实很是触动杭柔内心深处那颗放荡不羁的灵魂！忽而脑海中冒出这般诗句“茂陵多病后，尚爱卓文君。酒肆人间世，琴台日暮云。野花留宝靥，蔓草见罗裙。归凤求凰意，寥寥不复闻。”

　　走在前面的赵卉音却被院墙边一丛荼蘼吸引住了，口中念道：“今儿花朝节，正是百花齐放的大好日子，唯独你却依旧还是小花苞，花骨朵儿，难不成不想在这春光潋滟的时日，含苞怒放么？却也是个无意苦争春的主！也是，争与不争，有何要紧，争也是开，不争也是开，此时不开或许惋惜，但届时开，不同时日遇着不同的赏花人，或者另有一番际遇，何苦非要争这春光呢！或许不争才是一种豁然呢！”

　　“卉音表姐却是说什么呢？这一轱辘的话，窸窸窣窣的，却不真切！”杭柔赶了上来，问道。

　　“哪里说的什么话，只是看着这丛叫不出名号的植株，光有花骨朵，原本今日大好的花朝节，竟也不开，叹息一声罢了！”赵卉音说道。

　　杭柔纳罕地瞧了瞧赵卉音，接着又凑近去看那丛植株，分辨了一会，说道：“这怕是荼蘼，盛开之时，花小而繁密，香味也是浓郁得很，有诗云‘一年春事到荼蘼’，现今才二月望，你叫它如何开放呢？”

　　“哦，原来它就是‘折尽荼蘼，尚留得、一分春色’的荼蘼呀！不开花竟认不出它来，竟是它！”赵卉音道。

　　“姐姐今儿有些奇怪，为何好端端地悲春伤秋了起来，这倒不符合你这一贯的秉性，好生叫人奇怪！”杭柔道。

　　“这有什么奇怪的，还不是为着我那明日即将远赴求学的傻哥哥，唉……”赵卉音话音刚落，杭柔就自知失言，不该如此冒失地唐突了，竟把这程子话给她引了出来，这个中缘由，旁人不晓，杭柔难道不知？正当后悔之际，忽而听到：

　　“曾经听闻有一种制作荼蘼酒的方法，是在文人的飞英会上流传开的，将一种名为‘木香’的香料细磨成粉末子，再置于酒瓶中，然后将其加以密闭。到了饮酒宴乐之时，再开瓶倒酒，那时的酒液呀，定当芳香四溢，接着在酒面上洒满荼蘼花瓣，这一时半会呐，不知酒香，还是花香，真真是难以辨别。虽未曾饮过，但单单想想这画面，在暮春时节，浮着片片荼蘼花瓣的酒杯，便是雅致极了！”程青平解围道。

　　“听起来确实很香，那改日待到暮春时节，荼蘼花开，我们可要尝试一番，看看究竟到底有没有程大哥哥说得那样香哈——”赵卉音边打哈欠边说道，一旁的杭柔也被跟着打了个哈欠。

　　程青平见状，于是叫人唤来马车，便上车离去了。