《南园》蕃小木木

34、灵光一现

　　话说柳氏见全然没有纵火小厮和霜儿母女的消息，心下愈发慌张，但也想不出什么法子，只好没精打采地称病不出。而苏小娘这边，却派人寻了霜儿丈夫后，也找寻不到霜儿母女，一时间竟断了线索。心中很是烦闷，想着要不就去探探柳氏，瞧瞧她的端倪罢了。吃过早饭，苏小娘便带着刘妈妈等一众丫鬟婆子朝翠暮轩方向去了。

　　初春的南园，一些子花草都冒出些芽尖儿来，几个丫鬟正在花园里除草施肥。“这个花儿好生奇怪，春寒料峭的，竟开得如此绮丽？要我说呀，同是寒冬早春的花期，梅花也当不得它好看呢！”一位丫鬟边干活边说道。

　　“谁说不是呢，这花无依无靠地独此一朵儿，在这一片黄草枯枝地里，怎不是鹤立鸡群，只可惜这不是匠人们栽种的正经花儿，还是得除了去。”另一位丫鬟道。

　　“这有什么呀，这花园子里头不能种，但可以把它移到自个屋里头种呀，我去年也见着这花了，觉得丢了可惜，拔了种在屋子里头，等花开得盛时，真真是满屋子都是芳香味，还省了熏香这一道呢！等花朵子快凋谢时，将它晾晒变干，磨了粉，还可做香料呢，我现在身上别着的香囊荷包，就是装着去年磨好的香粉呢。”一位丫鬟插嘴道。

　　说说笑笑地正干着活儿，她们见着苏小娘前来，赶忙起身行礼。苏小娘点了点头，依旧朝前走着，眼睛不经意地一撇，忽而顿住了脚步。问道：“这是什么花朵子，从前竟未见过，长得这么艳丽奇特？”

　　“回小娘的话，奴婢也不曾见过这种花，想来是鸟虫儿传播的花种子，撒落在这园子里头，便长了根，发芽开花了。”丫鬟回道。

　　“这种花型和颜色倒不像是中原本土的花种，原先我在闺阁时，曾见爹爹载了一株来自西域的花儿，和这株倒是挺像的。今儿看着这株花儿，竟让我想起幼时闺阁光景。只是这花开得还不够浓郁，不能闻其香味儿，也不知这花儿的香味是否与爹爹种的那株相近。”苏小娘忆起往事，慢慢地说道，竟没有之前管家那股子精明强干的劲儿，反而温柔起来了。

　　丫鬟见着苏小娘这般模样，便鼓着胆儿，殷勤道：“小娘不必惋惜，今儿这花儿虽说未开，但去年这花儿开得极盛，奴婢便摘了磨成粉，现身上的香囊荷包正带着呢，如若小娘不嫌弃，倒是可以闻闻这花朵子的味道！”

　　“放肆！你当这是什么，怎可将自个儿贴身用的下作之物拿来主子跟前，还有没有点规矩，我看你这是皮痒了！”刘妈妈开口道。

　　“小娘饶命，小娘恕罪，奴婢只是一心想着小娘，并未多想，便胡口说了，求小娘饶命呢！”丫鬟求饶道。

　　“罢了，这事是我提起的，你如此说便是你的一番心意，不怪你。看你这也是个伶俐精神的丫头，荷包香囊也断然脏不到哪儿去，既如此，你便拿出来，我闻闻吧。”苏小娘打道。

　　“谢小娘！谢谢小娘！”丫鬟道，便将腰间别着的荷包解了下来，取下交给了刘妈妈。

　　刘妈妈拿着荷包，用手朝着苏小娘处扑扇了几下，苏小娘凑近闻了闻，眼神一转，便觉异常熟悉，却不是爹爹种过的那株味道。而又想不起是哪里闻过，心里却是很熟悉，极度想得知是在何处闻过。便不动声色道：“好丫头，这个味道果真是家父的栽种过的味道，真真是解了我这相思之情，你处还有余下的香粉么？”

　　“回小娘的话，屋里还有一小包子香粉，小娘若是喜欢，我便往兰雪院送去。若是能解小娘的思念之情，也是奴婢莫大的福分才是呢！”丫鬟道。

　　“果真是个伶俐的丫鬟，瞧着也周正，放在园里当粗使丫鬟也着实是埋没了人才，你可愿意伺候我，到兰雪院里头当差呀？”苏小娘问道。

　　“奴婢叩谢小娘的大恩大德，奴婢若是有这份福气去兰雪院内当差，必当做牛做马方才能报小娘的大恩呐！”丫鬟边磕头边道。

　　“那今儿就收拾一下，到了兰雪院便找刘妈妈，她自会安置你的。”苏小娘道。

　　“谢谢小娘——谢谢——”丫鬟不住地磕头道。

　　苏小娘便继续往翠暮轩方向去了，心里头依旧疑虑着这股子味儿，但饶是想不起来，愈发想不起来，这心里头就愈发不得劲，直觉告诉她这事定有蹊跷，内含文章，但就是想不起在哪里闻过。一心较着真儿，苏小娘便忙命身边的丫鬟拿着香粉去外头的市肆商铺，寻懂行玩粉的人问去了，自个仍旧带着剩下的丫鬟婆子们往翠暮轩走去。

　　“这狸奴很是乖巧，也不枉小娘用柳条穿着一尾甚是名贵的琥珀眼朱砂鱼特地去聘它回来了。”玲珑道。

　　“它是乖巧可人得很，只不过不知……唉……”柳氏一手支着头，哀哀地道，语气里满是忧愁。

　　“小娘放宽心，这么些时日都过去了，想是没什么事儿，不然也不至于今儿还没丝毫消息呀，这老话说得好呀，没消息就是最好的消息，您也别多愁，没准儿是自个唬着自个呢！”玲珑宽慰道。

　　苏小娘进来时，见着的就是这样一副模样，柳氏半卧在黄杨木嵌大理石罗汉床上，案几上摆着一个鎏金鹦鹉莲瓣形银盆，盆里盛着捣碎后凤仙花的汁液，旁边还摆着一个鎏金瓜形银碗，里头装着少许明矾，碗边还放着几块片帛。侍立在一旁的玲珑手里抱着一只白黄相间的长毛狮猫，柳氏正用沾染好凤仙花汁液的签儿，给狮猫指爪儿上色呢……

　　“妹妹，果真是好雅兴，饶是有着闲情逸致地给狸奴染甲儿。也怪不得有文人写道‘闻道狸奴将数子，买鱼穿柳聘衔蝉’，原来妹妹也是钟爱狸奴，聘猫之人呐！”苏小娘道。

　　柳氏抬头一看，见着是苏小娘，也心知是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，也只得打起十二分的精气神儿，应付道：“可不是嘛，哪里比得上日理万机、事事操心的姐姐呢，只是呐，有些人别是做着操心的事儿，却坐不上操心的位儿，终其一生也终究是为她人作嫁衣裳罢了。这就该是起课先生说的‘劳碌命’吧！不过这也就在村门小户里头才有的事儿，咱们这锦衣玉食、花团锦簇的门户儿，哪能出现这等稀罕事呢？

　　“姐姐可别误以为妹妹在影着谁呢，也就是话赶话，说到这程子上头去了。姐姐可别见怪才是呢！嗳哟——您瞧瞧我，说了这老半天竟也没得让姐姐上座，玲珑，还不快请小娘上座，敬茶！”

　　苏小娘虽面色不郁，到底还是久经风雨，哪里就会因此而气恼，便笑嘻嘻地回道：“妹妹虽说养在深闺，足不出户，肚子里头的奇闻异事倒是颇多。妹妹和姐姐说些趣事儿，姐姐哪里就会放在心上呢。

　　“近日听闻妹妹身上不好，可是终日里坐着无事，这才招出这些子富贵病灶呢。嗳，我倒是想和妹妹如此歇息，却也是不能够呐，这园子里头大大小小的事儿，哪一件离得了？不是这个示下，就是那个问安，可是恼人！”

　　“难为姐姐惦记着妹妹，大老远儿巴巴地看望妹妹这病弱的身子骨，还不忘念叨着园子里头的大小事儿，妹妹虽弱，但一时半会儿也不至于没了，何必劳烦姐姐如此呢？妹妹心里也着实过意不去，既是姐姐日理万机，妹妹也不便多留了。妹妹这身子骨儿，姐姐也放心，饶是小鬼想收，怕是阎王也不答应。

　　“虽是柔弱些，可也似蒲草般韧如丝，姐姐何须忧心？还是且去画策点卯为妙，省得老太太和主君又怪道妹妹不懂事儿，拉着姐姐误了正事儿。”柳氏心神不宁，又见苏小娘口舌生锋、唇枪舌剑，无力应付，便乖觉地扯着事由打发了她去，免得露了破绽。

　　苏小娘见柳氏如此言语，倒不见往日那般咄咄逼人，便愈发觉着可疑，但奈何柳氏悄无声息、滴水不漏地下了逐客令，她也不便多待下去，再仔细寻着错儿，只好鸣金收兵道：“罢罢！许是姐姐不讨喜，倒是让妹妹心生不快，却如此打趣儿，姐姐虽忙儿，但看妹妹这程子功夫倒也挤得出的，但妹妹既是身子弱，姐姐也不便多留，扰了妹妹清静，妹妹好好休息便是，姐姐改日再来看妹妹。”说罢，便起身离去了。

　　“外出的丫鬟回来了没，可是打听到了些什么？我瞧着今儿柳氏着实怪哉，这里面定是大有文章。”苏小娘端起平雕荷花纹八角大杯，拈着紫檀木嵌玉银勺，喝了口葛仙米，朝一旁的刘妈妈问道。

　　“还不曾，待那丫头回来，我便立时带她来回话，小娘放心，先安心地喝完这葛仙米才是正经呢，这道膳食，可是花了老奴不少心思呢，相传这方子是东晋道家葛洪献给圣上的，皇家吃了后，身子骨清爽硬朗了起来，便赐名‘葛仙米’，可是一道御膳呢。

　　“前些日子我去奉圣寺烧香，听一僧人说来的呢，我寻着这方子的原材料也是花了不少功夫，尤其是这地耳，可是在新门外东青门霸子头的菜市上托人寻了许久，才买着呢。买回来后，又挑着最好的火腿和鸡，炖了好几个时辰，这才只见地耳不见火腿和鸡，小娘可还喜欢这味道？”刘妈妈笑着道。

　　“奉圣寺……奉圣寺……”苏小娘嘴里含着葛仙米，砸巴念叨着，来来回回地琢磨了好几遍，忽而灵光一闪而过，身子一激动，手中端着的葛仙米也洒了出来，点头道：“正是！正是！咳——咳——”

　　“哐当——”苏小娘手里的平雕荷花纹八角大杯也坠了地。

　　刘妈妈看着苏小娘如此模样，很是奇怪，却又摸不清缘由，于是一边轻轻拍打着苏小娘的背，一边吩咐身边的丫鬟去斟茶，只好说道：“可是这味道不称心呢？小娘若是不喜欢，我便去再做些别的吃食就是了，甚是激动，把自个呛着，仔细伤了……”

　　因刚刚过于激动，苏小娘便被自个给呛着了，咳了好一阵子，这才缓过神来，舒了口气，道：“哪里是这个缘由呐，起先还没觉着这葛仙米如此曼妙，这样说来，便是王母娘娘的蟠桃宴也不及于此呀，刘妈妈，果真是个福气的人儿呐，这么苦思冥想不得解的事儿，便是一道葛先米就迎刃而解，岂不痛快？想是大罗神仙佑着我，这才机缘巧合地让我吃着这葛仙米，妙哉！妙哉！”

　　“小娘这又是什么说头，老奴怎愈发不明白了，这云里雾里，漫山烟雨的，好不迷瞪！莫不是小娘咳着咳着，咳出个幻象来不成？阿弥陀佛，这可如何是好呀？”刘妈妈担忧道。

　　“哈哈——你这老货，愈发说得离谱了，哪里咳就咳出幻象了？现在也来不及解释了，你速去把那丫鬟带来，我要好好询问一番！去！快去！”苏小娘迫切得意地说道。

　　刘妈妈见苏小娘如此吩咐，也不好再三询问，便依命行事去了。