《南园》蕃小木木

31、拨云见日

　　话说柳氏未曾听闻纵火小厮半点儿消息，惶惶不可终日，也学着苏小娘托病不出，整日窝在翠暮斋，闭门不见。而苏小娘自打那日与刘妈妈密谈后，下定了决心，也就恢复了往日那股子雷厉风行的劲头。园中的婆子丫鬟们无一不兢兢业业、小心行事。

　　这日正是初六，杭柔一大早就起来预备着出门，前往丰乐楼。今儿街上皆是柳车蕉船，人潮涌动，杭府的马车艰难地在这拥挤的御街上挪动着。

　　杭柔见时辰临近正午，加之马车在街上仍旧被围得水泄不通，久久不得前进，心想着要不下车走了去，倒也比在这干等急耗着强。打定主意后，便戴上之前让翠喜准备好的围毡帽儿，披上披风，下了车。

　　好容易到了丰乐楼，杭柔见程府的马车预先停在了丰乐楼一旁的饮马棚，往四周瞧了瞧，见无人跟着，便匆匆上了楼。

　　杭卫这次着人预订的厢房，因想着柔儿要看街上的送穷子，便叫人定了丰乐楼的最高一层，果真是槛外行云、手可摘星，不敢高声语，恐惊天上人。杭柔爬上厢房时，也免不得是气喘吁吁，待平静一番后，才推门进入厢房中。

　　这次程青平却不似前番那般赏乐听曲，倒是站在窗户前，望着窗外。杭柔进去时，程青平正负手背对着她，听见开门声，也不曾回头。杭柔心中暗罕，轻轻唤了几声小郡爷，也不见答应，只好上前走至窗边。

　　“这八街九陌的京城，如此姹紫嫣红，花堆锦簇的，却说花无百日红，你说，何时花谢消散呢？”程青平轻描淡写地问道。

　　杭柔顿时一愣，不甚明白此出何意？也只好了了敷衍道：“这软红十丈、接袂成帷的九衢三市，饶是闾阎扑地、里巷遍地，想着是不能够瞬间幻化成海市蜃楼吧！”

　　程青平不语，朝她笑了笑，便起开话题道：“都准备好了，待会儿你换上我让人准备好的衣裳，扮作我的小厮，随我出门去吧。”

　　“有劳小郡爷费心了。”杭柔福身道。

　　程青平出去后，杭柔便叫翠喜进来，伺候着换了衣裳，紧接着又吩咐了些许子话，便出门与程青平一道离去了。

　　因是扮作程青平的小厮，杭柔也不免要与程青平同坐一辆马车，程青平解释道此次为了不扎眼，特地换了辆比寻常要小上一些的马车。

　　别院远在郊外，马车一路行驶，渐渐远离了热闹喧嚣的坊井市街，在这狭小逼仄的空间里头，除了外头马车“嗒——嗒——”的疾驰声，就只听到程青平那平稳低沉的呼吸声了，杭柔有些喘不过气，心也扑通扑通地直跳，脸上不由泛起了红晕。

　　可能是她从未有与男人独处的经历，她自小就和着婆子丫鬟们一块长大，不曾接触过什么男人，唯一亲密接触的便是大哥杭卫了。但杭卫是自己的大哥，且又幽默风趣、善解人意，杭柔与大哥在一起时，从未觉察过丝毫尴尬。

　　而赵辰宁也是杭柔接触的为数不多的男人之一，她却也未有过这样的情绪，一则没有如此独处过，二则杭柔和赵卉音一样，将他当成哥哥，虽然赵辰宁似乎还有别的想法，但杭柔却是视若罔闻，仍作缩头乌龟，避而不见，也还能得过且过。

　　程青平似乎有所觉察到杭柔的异样，遂出声问道：“柔姑娘可是身子不适？”

　　“劳小郡爷关心，许是今儿起得早儿了些，有些晕泛，不碍事。”杭柔答道。

　　“如此，你便眯一会儿吧，这儿离别院还有一程子路远，在车上打个盹，养养神。”程青平道。

　　“嗯。”杭柔不置可否道，暗忖着：“这程青平好生奇怪！之前还一口一个柔儿妹妹，甚是亲切，甚是妖孽。今儿倒是白咧咧地唤我作柔姑娘，刚才还问那样没头脑的问题，果真是如外人相传的那般，喜怒无常、阴晴变化。罢了罢了，还是迷瞪会儿，大眼瞪小眼真够奇怪的……”

　　一路上摇摇晃晃，别院终于到了。这是一座江南园林式的别院，青砖瓦黛、小桥流水。今儿的天气甚是温暖，午后的太阳有些偏西，并不十分烈艳，忽喇喇地打在粉墙上，愈发苍白，正如杭柔的脸色。

　　杭柔也不知究竟是为何，饶是迷瞪了会，这难受的晕泛感也没消减半分，心中隐隐按捺不住、躁动不安，越是接近真相，她越是害怕。

　　这时，程青平适时拉住了杭柔的手，杭柔先是本能地一缩，程青平随即紧握，安抚道：“有我在。”虽然只有三个字，却字字千钧，传递着无尽的力量，温暖的大手包裹着杭柔冰冷纤细的小手，杭柔顿时心里热热的，很是熨帖，也顾不上什么规矩了，慢慢放松了紧张的防备感，任由程青平牵着往前走去。

　　玉沐娘子和霜儿在这别院住了也有好几天了，一开始以为是歹人见纵火不成，又生一计，将她们捉至此地，欲图害命。只不过，接连了好几日除了每日送饭的哑婆子，也并未曾见过别的什么人了。玉沐娘子和霜儿想旁敲侧击地打听点什么消息，也无从得知，只好收了心，在这听天由命了。

　　杭柔、程青平进去时，玉沐娘子和霜儿正在做些针线活，倒很是一副岁月静好的模样。两人皆穿的是粗布衣裳，玉沐娘子也失去了往日头牌的风流颜色，素净嫩白的脸庞上垂下一缕碎发，残留着丹寇的双手便抬了抬，将头发拨至耳后。

　　纵是如此，也不难看出这是一位绝色美人，怨不得杭逸会这般为博红颜一笑，一掷千金了。反观霜儿，却是有着与她年龄不相匹配的苍老容貌，想必也是历经沧桑，但眉眼间依旧流露着半老徐娘的风采，年轻时也怕是一位风姿绝代的佳人吧。杭柔不解，为何这般人物会急急下嫁，离开南园？随后又被发卖至妓院，而又为何柳氏要赶尽杀绝？诸多疑问、诸多秘密，今天终于要水落石出、重见天日了！

　　霜儿最先发现杭柔和程青平进来，立马警惕起来，张开双臂将护在玉沐娘子身后。玉沐娘子也反应过来，抱着霜儿，低低唤了声：“娘！”

　　“你们别怕，我不是要取你们性命的人，若是要取你们性命，也不会将你们救出火场，安置在这里。”杭柔开口道。

　　“你们、是何人？”霜儿道。

　　“故人。”杭柔走上前，朝着杌子坐下道。

　　程青平见状道：“有事便叫我，我在门口等着。”便出去将门带上了。

　　“这位小哥如此面生，何以故人相称。”霜儿道。

　　杭柔笑了笑，将头发裹着的巾帕取下，一头乌黑柔顺的秀发霎时倾泻下来。

　　霜儿一看，面作惊恐，神色慌张道：“大……娘子？”，然后缩成一团，战战兢兢、瑟瑟发抖。

　　“娘！你说什么？她是何人？您为何如此惊慌！”玉沐娘子道。

　　“很好，看来这么多年过去了，霜儿还是没有忘记。”杭柔道。

　　“啊——大娘子！霜儿对不起您！霜儿也是被逼无奈！走投无路才做出对不起您的事！大娘子，求您饶过我吧！都是柳氏，都是柳氏骗我的！”霜儿跪在地上不断地告罪。

　　“娘！您快些起来！大娘子已经故去那么多年了，人死不可复生，定是这丫头装神弄鬼来吓唬您，您别怕！快些起来！”玉沐娘子道。

　　“果真是混迹风月场的头牌，见多识广，倒也是临危不乱，有些胆色！”杭柔道。

　　“你到底是何人？”玉沐娘子道。

　　“我是何人不重要，重要的是你究竟做了什么对不起大娘子的事，柳氏又是如何逼迫你的，你又为何匆匆出了南园，下嫁商贾，又是为何被发卖至妓院？这些年到底发生了什么？我要一个真相！”杭柔道。

　　霜儿已恢复了平静，瘫坐在地上，一声不吭。

　　“你也可以选择不说，你不怕死，但你得想想自己的女儿。你尽力保住她，将她隐藏在身后，可是她却在大年三十要将你们母女俩毁尸灭迹，说与不说，你自个儿考虑吧！”杭柔道。

　　霜儿沉思良久，终究开口道：“贵人怕是大娘子拼死生出的姑娘吧，模样倒是像极了大娘子，只是神情却不尽相同。”

　　杭柔笑了笑，说道：“按辈分，你是伺候我娘亲的老人了，也该唤你一声姑姑，只不过，真相还未水落石出，也顾不得认亲攀戚的。姑姑若是怜惜柔儿，也定当成全我这丝丝心愿了。我只要一个真相！”

　　“作孽，都是作孽！嗳……”霜儿道，“也没什么遮掩了，大娘子那么好的人，也不该如此死于非命。我告诉姑娘便是了，但只求放过我们母女俩，给我们一条生路，我们定会远离京城，隐姓埋名。”

　　“嗯，你说便是了。”杭柔道。

　　“我本是大娘子院里的洒扫丫鬟，大娘子见我做事伶俐，便将我抬了身份，放在身边做了一等女使。柳氏原也是大娘子院里的洒扫丫鬟，我与她擎小就在一块玩，情同姐妹。我得大娘子青眼相看，成了一等女使，更是感恩戴德，尽力伺候着。

　　“而柳氏见我成了一等女使，许是心有不甘，加之心比天高，便因使了计，摇身一变成了小娘，和我也是越走越远了。再后来，大娘子有了身孕，南园上下皆是欢喜，只不过大娘子向来身子骨都不怎么好，也就将管家权移给了苏小娘，自个便在院子里安心将养着。而后来，大娘子月份大了，身子骨也日渐好起来。主君便想着趁着春色正好，带着大娘子出去透透气儿。

　　“说来也巧，许久不曾来往的柳氏忽而跑至大娘子院中来，给大娘子请完安后，便寻着我说会子话。因柳氏成了小娘，我们往日的情分虽生疏了些，但毕竟是自小来的情分，虽淡犹在，也就和她聊了一程子。这家长里短的，也并无什么不妥，只不过后来说着说着，竟是说起过几日要去踏春的去处。柳氏便说了句嘴，说是奉圣寺的平安签儿特别灵验。

　　“我当时也没怎么上心，谁曾想到了踏春那日，马车却在奉圣寺前坏了。我便想起之前柳氏说的这儿平安签很是灵验，就和大娘子提议进去求支签也是极好的。大娘子原先是不信这些的，但主君一听，为了给大娘子和肚子里的孩子求个平安，满口答应。

　　“他们便一同进去了，但是我是真的不知道，柳氏竟然在寺里做了手脚，寺里求签的殿中燃了一种来自西域的香，这种香味道淡雅，像极了平常寺院里头的燃香，但只需闻上半个时辰，便可以让孕妇食欲大增，胎大难产。本来求签也不需什么时辰的，可谁知道柳氏竟买通了寺里的僧人，胡诌称主持云游去了，便由他领着去了燃着香的殿中，哪知就连求签的签筒也是被做了手脚的。

　　“不仅签子难以跌落，而且不论是摇落哪支，上面的签文都是‘登山涉水正天寒，舐犊欲亲哪得近。若遇虎儿一人远，仙家可保汝安康’。柳氏心机深沉，这样一来，若是大娘子难产，也只会推得在姑娘您身上，说是您克母，而不会觉察到她。

　　“本来我也不知这其中的道道，但自从那回踏春后，大娘子的胃口愈发好。大娘子有次想吃台鲞煨肉，因院子里没了台鲞，正好柳氏又是台州人氏，她的院子里指不定还有台鲞，所以我便寻了去。临到了翠暮轩，只见院中丫鬟皆不见人，甚是奇怪，我便往翠暮轩的小厨房走去。

　　“却听见有人在窸窸窣窣地说着些什么，本是不该隔墙窃听的，只不过我听到了大娘子、孩子什么的，便走近听了去。里头是一男一女，女的是柳氏，男的却不认得，细细一听，方才得知柳氏的奸计。心下愕然，正欲悄声离去，不料却被发现了去，柳氏便命那位男子将我绑至房中，竟丝毫一点都不顾念姐妹情分，叫那男子将我污了去，还威逼利诱我不得透露半分，否则我在外的老母亲就会有危险。

　　“我又惊又怕，又羞又恨，但奈何，柳氏自小与我一同长大，最是晓得我的七寸在哪，我哪里敢声张，只得掩面抽泣。到了后来，见天色不早，怕大娘子寻人，才将我放了回去，我失魂落魄地回到院中，大娘子见我面色不霁，询声问道，我只推脱身子不适。

　　“大娘子便让我回去休息，回到房中，我越想越怕。到了第二天，本想着跑去大娘子前说出真相，但这时，柳氏身边的丫鬟寻了来，交与我一个物件，我仔细一看，却是我那老母亲的贴身玉佩。这样一来，我便被唬住了，哪里还敢说出半分呢！

　　“这时距离大娘子临盆期也就不到一个月，我只得时时劝着大娘子不要多吃，省得孩子太大，难以生产。但是每日看诊的郎中却说，大娘子身子虚弱，趁着能吃，得将补起来，日后才有力气生产。

　　“我一听郎中的话，一颗悬着的心也就放下了，郎中每日把脉看诊，总归是错不了的，许是那种香对大娘子这虚弱的身子没效果，也就没再劝大娘子要少吃些。到了临盆那天，大娘子果真难产了，我悔恨不已，却也毫无法子，只得在一旁端水擦汗，祈求神明，保佑大娘子。

　　“哎……大娘子最终还是难产而亡，我当时悲痛欲绝、自责不已，立马想跑去主君那，一禀前事，为大娘子讨回公道。谁知柳氏便在半路叫人将我拦了下来，连夜就把我送出南园，请了媒婆，匆匆将我嫁与商贾。只是我那时腹中已有了贼人的孩子，却不忍心将其打掉，最后被商贾发现，便被发卖至妓院。”

　　杭柔听完后，紧紧攥住的手指已是泛白，掌中也留下了一道鲜红的血迹，沉吟良久，方才问道：“按你这样说，柳氏是直接害死我娘亲的凶手！那为何那郎中日日问诊，也觉察不出半分，还依旧让着娘亲多多进膳？”

　　“这，我也不甚清楚，只不过这郎中是管家的苏小娘每日派来的，这其中是否有猫腻，我也不得而知了。”霜儿道。

　　“所以，你被发卖到妓院后，将玉沐娘子抚养成人，这玉沐娘子处心积虑地接触杭逸，也是为了报仇么？你既已对外宣称因病身亡，为何还是惹来了柳氏的赶尽杀绝？”杭柔道。

　　“玉沐接近杭逸原就是为了报仇，但毒妇如此心狠手辣，定是玉沐与杭逸的事儿，被柳氏觉察了，为了斩草除根，这才痛下恨手，将我们母女俩处之而后快。”霜儿道。

　　“这事儿，我也明了，虽说你不是直接害死我娘亲的凶手，但她之死也与你脱不了干系，但我之前答应你，将你们母女俩送出京城，就决不食言。在这之前，我需要你将功补过，在我爹爹面前作个证人，一五一十地此番话原封不动地告诉我爹爹，揭发了这毒妇的真面孔，以慰我娘亲在天之灵，你可愿意？”杭柔道。

　　“要的要的，我早在十几年前就想这样做了，奈何毒妇将我赶出了南园，这也成了我最大的一块心病。揭穿了柳氏的真面目，我与沐儿也可安心离开这是非之地。”霜儿道。

　　“嗯，但此事不可操之过急，仅凭你的一面之词，爹爹也不好就将毒妇发落，需想出个万全之策，才能将她一招击毙，无后路可退。也先劳烦你们母女俩在此处稍作安顿，待我谋划好，便会唤你前去作证。”杭柔道。

　　“是，那我和沐儿就先在此处，静候姑娘的消息了。”霜儿道。

　　“嗯，时辰不早了，我也该回南园了，出来久了，也没得理由，先行告辞了。你们就安心在这生活便可。”杭柔道。

　　霜儿点头答应，杭柔便离去了。

　　程青平果真守在门前的游廊上，见杭柔出来，便温声道：“别怕，想做什么，只管做去吧！一切有我！”

　　杭柔扯了扯嘴角，神色疲惫，只道：“我累了，送我回丰乐楼吧。”

　　程青平便带着杭柔回了丰乐楼，杭柔换回原来的衣裳，也就径自回了南园。