《南园》蕃小木木

25、赴鸿门宴（下）

　　因着元旦朝会临近，京城里头也多了许多异域着装的诸国使人，有头顶金冠、后檐尖长似莲叶，身着紫袍金蹀的大辽使；有金冠短服、绯窄金蹀、小吊敦背的夏国使；有长髯高鼻、锦帛绕发的回纥使；又有金花毡笠、金丝束带的于阗使；还有椎髻乌毡、僧衣织锦的南蛮番使……

　　“姑娘，这些子好生奇怪，从前竟是未曾见过呢！”巧儿坐在马车上，看着窗外奇装异服的人们问道。

　　“这些是来参加元旦大朝会的诸国使臣，我们在苏州是没有机会得见，但之前也听得祖母谈过一二，听说大辽和高丽使臣今晚便就馆赐宴席了，其他诸使分别是在京城的都亭驿，或者同文馆、礼宾院呢。”杭柔道。

　　“原来都是外国来使呀！生得真的和我们大不相同呢！”翠喜道。

　　“听闻诸国来使皆未受过中原的教化，不懂中原的礼仪，个个粗鲁野蛮，巧儿、翠喜你们几个小丫头待会出去，可得注意些！见着他们，宁可绕着些远路，也决计不要靠前！”陈嬷嬷在一旁叮嘱道。

　　“是！”巧儿向陈嬷嬷吐了吐舌头道。

　　“是！”翠喜道。

　　到了丰乐楼，杭柔命翠喜去订了一间上好的包厢，并点了些吃食酒水，便和陈嬷嬷说道：“嬷嬷，今儿同我出来也劳累了，翠喜已订好了包厢，您老快去歇歇脚，看着这情形，卉音表姐也还没来。我也先去她常去的漪兰间等着，留巧儿一人伺候就行。我知道，祖母派您来，是担心我们仨，但你就隔我们几个厢房，也不远。

　　“一有什么事，您肯定也是最先晓得，再加上您是园中的老人了，让你在一旁伺候着，那倒是折我这小辈儿的福寿呀！你和翠喜先去歇歇，待会儿再来换巧儿，您看可好？”杭柔滴水不漏地说道。

　　陈嬷嬷本欲反驳，也寻不出个不是来，但心里还是觉得不对劲，却也说不出个所以然，只得默认答应。

　　杭柔见陈嬷嬷、翠喜两人进了厢房，便也带着巧儿进了程青平订好的漪兰间。走至门前，便从怀里掏出一块长方巾，别于耳后，戴上遮面。

　　一走进房中，便有一股茶芜香扑鼻而来。杭柔曾听闻这茶芜香是广延国的国香，之前也只是在赵康王府上品香课时，曾略得一品，虽说只是瞬间，但那股子香气早已深入杭柔的骨子呢。今儿又得以闻之，便是立马就知晓是这沁人的茶芜香了。

　　杭柔心中不由暗叹：“如此浓郁的茶芜香，该是何等用量呀！想是近日元旦大朝会，广延国进贡的茶芜香。前有燕昭王以香铺地，今又有程郡子燃香扑鼻！”

　　她抬眼朝前望去，只见廊芜掩映、幽兰吊竹、翠幕风帘，竟不见尽头。又走了几步，方才听闻隐隐约约的琵琶声，如泣如诉、如琢如磨，含蓄内敛。沿着廊芜，七拐八绕，复才进得正房。

　　程青平一人独坐在正房上首的黄花梨雕花鸟纹靠背胡床中，手握一支玛瑙八卦纹双耳杯，另一只手撑着头，屈膝半倚着。侧下首坐着一位手抱琵琶的异域美人儿，正在絮絮低弹着《塞上曲》。程青平见杭柔进来，便挥了挥手，打趣笑道：“换个《十面埋伏》吧，应景！”

　　“见过程小郡爷。”杭柔见礼道。

　　“见过程小郡爷。”一旁的巧儿也行礼道。

　　“柔妹妹，今儿为何要掩面出席？”程青平痞笑着问道。

　　“程小郡爷见笑了，柔儿也只不过是按着京城的风俗来，到底都是大户人家，也总不该比得市井小户不是么？”杭柔答道，心中一阵腹诽：“好你个程青平，岂不是明知故问么？未出阁的女子哪里单独轻易示人！”

　　程青平也不接茬，只是说道：“坐吧！上茶！”

　　一旁的侍女便端来一盏白釉带托花口盏托，放在杭柔桌前。杭柔点头谢意，随后看了看四周，说道：“程小郡爷既是邀我来谈正事，那何不屏退旁人？”

　　“柔妹妹，且先欣赏这曲《十面埋伏》，莫不觉着曲似人生，颇有意味么？”

　　杭柔不语，起身离开，程青平这才示意，旁人纷纷行礼，退出房中，讨好地说道：“妹妹好没意思呢！竟开不得丁点儿玩笑！坐！坐！谈正事！”

　　杭柔复而坐下，看着程青平。程青平才坐直，慢条斯理道：“纵火小厮昨夜傍晚扮赶集买卖人，出了南园，待出了城门，便尾随了一群匪盗，行凶杀人，被我派去的探子救下。经审讯，是昨儿晌午一位头戴毡帽面纱的女子找到了匪盗，予以重金，杀害纵火小厮。

　　“想必，不用我说，你也知道是谁。只不过，被害的那两位女子，倒是有意思极了！在我别院呆了好些天，竟是一句也不说。当然不说，我也有别的法子知道，只是这样一来，就失了人证，日后你若翻旧账，也得她们做个人证才是。”

　　杭柔心里酝酿了一会儿，说道：“程小郡爷，言之有理，此事不可操之过急，欲速则不达，那就还得暂时先叨扰程小郡爷了，劳您费心，再将她们在你家别院多待些时日。”

　　“安顿她们在我家别院，这个虽说简单，只是你凭什么认定我会答应呢？”程青平戏谑道。

　　“程小郡爷如此耳聪目明的，之前就把我打探得个底朝天儿，便特地选了这间卉音表姐常用的漪兰间，而不是您专用的采薇居。这不就是为了掩人耳目，护我名誉么？加之程小郡爷不舍昼夜地派人盯着纵火小厮，守着被害女子，这难道还不足以说明小郡爷，是友非敌么？若如此，柔儿还是不懂小郡爷之意，那就真真是蠢笨至极了！”杭柔一脸坦诚地看着程青平说道。

　　“哼！明目张胆求我办事的不少，拐着弯儿、变着法儿，千方百计利用我的也如过江之鲫，至于你这样，明摆着拿捏我的倒是头一个！你就不怕我一生气，撂挑子不干，反而还给你全都抖落出来了么？”程青平气哼哼地说道。

　　“怕呀！怎会不怕！但是柔儿知道，程小郡爷是真心实意帮我，那还何怕之有呢？”杭柔笑着说道。

　　“你倒是惯会说话，平常见你，却是个锯嘴的闷葫芦，怎么不见你这样伶牙俐齿呀？见着我，倒是老鼠见着猫，难不成我会吃了你？”程青平更加气愤地说道。

　　“才不是柔儿嘴巴甜，那不是因为之前不够了解么？越接触越才发现程小郡爷的好呢！柔儿也只是实话实说罢了！”杭柔低着头，忽而抬眼看向程青平，娇羞道。

　　“哼！现在才知道我的好了吧！没良心的小东西！可别枉费哥哥对你这小丫头的一番心思呢！”程青平傲娇道。

　　不止巧儿，就连从小跟着程青平一块儿长大的小厮茗宋也是惊得不行！这……一贯高冷的小郡爷怎会如此……撒娇？还语气亲昵嗔怪！茗宋着实吓得不轻，接连打了几个寒颤！

　　谈完正事，程青平又将琵琶女唤了进来，与杭柔一道品茶赏曲。

　　“时辰也不早了，我担心园中嬷嬷寻人，也该告辞了。”杭柔对着程青平行礼道。

　　“也好，你们去吧！路上注意些！”程青平似有不舍地说道。

　　“只是……”杭柔话未说出口。

　　“你放心，那两位女子，我自会另寻时机，让你见见。”程青平看穿了杭柔的心思，抢先一步道。

　　“那就有劳程小郡爷了！柔儿就此拜谢！”杭柔道。

　　“无妨，且去吧！”程青平道。

　　就在杭柔她们二人消失在廊庑尽头，程青平还意犹未尽，直愣愣地盯着她们远去的方向。身旁的茗宋赶忙唤了几声“小郡爷——小郡爷——”，程青平方才回过头，傻傻地笑着说道：“回府！”