《南园》蕃小木木

24、赴鸿门宴（上）

　　话说，纵火小厮昨夜本应混在赶集赴圩出城的马车里头一同出城，只不过“螳螂捕蝉，黄雀在后”，程青平早早就派人盯住了南园的各个出口，时时刻刻关注着，一有动静便及时来报。到了傍晚，纵火小厮化作赶集买卖人，牵着一辆给南园送菜的驴车，窜头晃脑地走出了南园偏门。

　　一出门，蹲守在南园四周的探子便已察觉，不动声色地跟在他身后。等他出了城门，行至郊外，程青平派出的探子本欲动手，将纵火小厮拦下。就在这时，他们又发现另一路人马在跟踪纵火小厮，似有杀意。

　　为首的探子稍作思考，打算给他们来个瓮中捉鳖，将他们一网打尽。便将他们的人手分成两小队，分别从两边包抄，来他个四面楚歌、十面埋伏。

　　“动手——”随着另一路人马为首的一声令下，跟在纵火小厮身后的杀手们便冲上前去，将他团团围住。

　　纵火小厮哪里见过这种阵仗，早就吓破了胆儿，立马下跪磕头求饶，只是他不知自己有何可图，竟惹来如此多的匪盗？许是惊惧过度，也就虎着胆儿求告道：“小人一身褴褛，并未有何值钱的物件儿，即使将小人杀了，也搜不出几个值钱的玩意，反倒还污了各位大爷的手。求各位大爷，放过小人吧！饶我一命吧！”

　　“哈哈哈——你既死到临头，我也就与你说个明白。你这小子，虽是没钱，但有人出高价要买你的命。我们既是拿人钱财，便自是与人消灾。所以今天并不为图你的财，而是谋你的命！反正今天你也是逃不掉了，识相的便老实点，我们手起刀落，也让你死得痛快！”为首的匪盗大声说道。

　　纵火小厮一听，顿时魂飞魄散、面如土色，便瘫倒在地，犹如烂泥，哪里还有半分力气支撑着？

　　匪盗见他毫无胆色，气焰更加嚣张、猖狂，正欲拔刀。“嚯——”只见四面火光顿起，紧接着“嗖嗖——”一阵箭雨簌簌落下，而后听闻“里面的贼人速速放下武器，缴械投降！否则乱箭射死！”。

　　里面为首的匪盗被这一系列的阵仗，弄得慌了神，六神无主。剩下原本沆瀣一气的匪盗见状后，更是群龙无首，涣散成沙，纷纷弃甲投降。

　　这时，程青平派出的探子才上前来，将他们一一捉住捆好。为首的匪盗这才发现原来他们并非官兵，而且人数竟比他们还少两个！但是后悔晚矣！对着这瞒天过海、浑水摸鱼的计谋也只能甘拜下风。探子将他们带回别院，程青平便到了。

　　一番审问后，方才得知，原来是今儿晌午时分，一位头戴毡帽面纱的女子在掮客的搭桥牵线下，找到了匪盗，并予以重金，要他们买纵火小厮的命，杀人的时间和地点都说与地一清二楚。虽说不曾见过那位女子的样貌，程青平一听便也猜得个七八分了，便吩咐将他们安顿好，也就回了府。

　　一路上，程青平细细回想这几天发生的事情，加上之前派人打听得知的南园的往事，思来想去，这前因后果的也就了然于心了，手里摩挲着白玉雕天马把件，玩味道：“南园，果真名不虚传呀！”

　　除夕一过，那便是正旦大朝会了。这天是東朝最热闹的日子，仪仗千人、雅乐登歌，殿庭黄麾法驾，百官冠冕朝服，诸国外使皆进殿入朝，献贡拜贺。

　　杭士白这几日一大早便入了宫，去起拟朝会文书了，出门前，还特地命人将牙雕染色双陆棋盘子送去香草居。杭柔今日要去见程青平，也是早早就醒了，杭士白派人送牙雕染色双陆棋盘子时，杭柔便起身坐在床上。

　　翠喜将其拿至杭柔跟前，说道：“姑娘，这是老爷出门前派小厮送过来的，奴婢从未见过这个，倒像是小玩意。”

　　杭柔接过来，打开瞧了瞧，说道：“这是双陆，也叫双六，局中左右各有六路而得名。是一种棋类玩具。长方形的是棋盘，分为左右两阵，前后各有六路，叫做梁，就是前后梁。在这梁上布一棋子呢，叫做马。这个双陆呢，还分南北双陆，爹爹这次派人送来的是北双陆，黑白马各有十五，分别按‘右前六梁，左后一梁各布五马；右后六梁二马；左前二梁三马’这样的规则布局，黑白对称。而南双陆呢，它的子是棋子状，不像这北双陆是捣衣椎。”

　　“姑娘懂得可真多！感觉可好玩了！姑娘能不能教教我玩呀？”巧儿恰好也端着一盆热水进来，准备伺候杭柔洗漱。

　　“好呢！改日得空便教你们俩，今日有事，早点洗漱完去给祖母请安吧！”杭柔伸了个懒腰道。

　　“谢谢姑娘！”巧儿开心道。

　　杭柔洗漱后，便跑去远香堂给杭老太太请安，用膳时尽心尽力地伺候着：又是端茶、又是倒水、又是捶背的，好一阵扑腾！

　　“说吧，小泼猴，又犯了什么事呀？无事献殷勤！”杭老太太笑眯眯着说道。

　　“祖母！瞧您说的，难不成，柔儿就不能是过了年，长大了一岁，更懂事孝顺了么？”杭柔粘着杭老太太撒娇道。

　　“哟！我们柔儿长大了呀！看来读书还是明理的，那今儿柔儿就更要乖乖回房里读书习字才好呢！”杭老太太促狭地笑道。

　　“哎呀——祖母！不带您这样的，柔儿今儿想出去逛逛，同卉音表姐一起。”杭柔仰着头，眼儿巴巴地央求道。

　　“就知道你这小猢狲，心里打着鬼主意，那你就让杭卫带着你出去吧！”杭老太太道。

　　“不行呢！祖母，哥哥临近春闱了，更要静心读书，不可分心。今儿呀，我就自己带着翠喜、巧儿出门，一定乖乖的，逛逛就回。肯定不会出事呢！”杭柔道。

　　“虽说東朝民风开化，但未出阁的大家闺秀可不能只带两个婢女出门，传出去，你日后还要不要嫁人呀？既然不便打扰你大哥，那么就让陈嬷嬷跟着一同去吧，多派几个小厮，也好有个照应！”杭老太太道。

　　“是！谢谢祖母！”杭柔一把抱住杭老太太说道，随后便带着巧儿、翠喜离开了。

　　“姑娘，您让陈嬷嬷一同跟着，那您还如何见得程小郡爷呀？”翠喜问道。

　　“顾不得那么多了，先出去了再说，到时你们俩就负责拖住陈嬷嬷。”杭柔道。

　　“啊——陈嬷嬷那么精明的一个人，奴婢怕是瞒不住呀……”巧儿迟疑道。

　　“我和程青平在丰乐楼见面，到时再给你们开一个包厢，你们便拉着陈嬷嬷一同吃茶喝酒。”杭柔支招道。

　　“这……只能试试看了。”巧儿道。

　　说完便一同朝门房走去，那里小厮已备好了马车。