《午昭》杨宥宸

5、第五回

　　武德帝得知大理寺少丞郎累倒在散朝后前去大理寺的路上，在太子与太师的间接提醒下，意识到少丞郎因公致病，可谓是工伤附身，于是便体贴地批给少丞郎两日大假。秦子善接旨时，朝南叩首三下，以示叩谢皇恩。

　　九王和蒋大人、少卿大人和大理寺各同僚散朝后皆来探望，秦子善病体孱弱，与家事上力不从心，全靠山岚与九王指派的几位婢使一旁帮衬。九王是个闲散性子，一旬中有个三日在朝中露面，已可视作勤奋之举。太子对其敦促得紧，照以前的情况，就往自己的府邸跑。这两日往秦宅跑，太子倒是没了言语。

　　九王翻着秦子善的书柜，一眼望去尽是些民间断案奇志，要不就是些鬼怪志异，奇道：“你竟是个奇怪少年，怎看些这样的杂书。”

　　“王爷有什么奇怪的。”秦子善拢了拢怀中的汤婆子，手抄《诗经》，头也不抬地回道：“鬼怪志异纯属爱好，那些断案奇志才好看，之前大理寺遇到好些个奇案，我还是从这些书中得出的破案线索。是至圣先师留下的晋升法宝，你给我藏藏好，我还得靠它继续在大理寺断案时用来着。”

　　九王讲那些个藏书按原位一一摆好。“慕青兄长倒是个表里不一的。看上去正经八百的样，书柜里全藏的是些《侠客记》、《施公传》，连唱戏的话本都有。”

　　秦子善抄完手中的《诗经》，摆好砚台，将手稿全部收好。九王见状笑道：“子善可有意中人了？这年轻气盛抄什么《诗经》啊……”

　　秦子善也不搭他话茬。山岚在外面秉道：“王爷，胭脂姑娘来了。”

　　李莞放下秦子善的手稿，将胭脂喊了进来。“何事？”

　　胭脂作好礼后，恭谨道：“王爷，窦国公夫人去了。”

　　“什么？何时的事？”李莞诧异道。

　　“昨日夜里子时，因明日就是冬至了，守灵日今天大办，明日便遵旧礼，便不声张入葬了。”胭脂说完伏在地上。

　　李莞深叹一口气，脚步沉重地走出秦子善书房。秦子善叫了声“九哥”，九王也没有任何回应。胭脂随其左右，停在府宅门口，胭脂又返了回来。

　　“秉秦郎君，九王嘱咐胭脂照顾郎君直至郎君康复，再回王府即可。”

　　秦子善大喜，向九王消失的背影深鞠一躬：“多谢殿下。”

　　是夜，冬至前晚，冬至夜，民间谚语说：有钱吃一夜，没钱冻一夜。秦子善给山岚放了个大假，允准山岚与新来的几个家奴婢使一道喝酒烫菜。山岚起初并不愿意，胭脂安慰道：“山岚小哥不必担心，你家郎君有我在一旁伺候笔墨，定不会叫你家郎君饿着的。”山岚还是犹豫了一下，反复叮嘱道：“那劳烦胭脂姐姐了，您让主人早点睡，别总熬着夜看杂书。”胭脂笑着答允了。

　　“你这小童倒是通透可爱。”胭脂掩上板门，转身一看秦子善捧着个汤婆子伏在案几上昏昏欲睡。胭脂轻轻唤醒秦子善，“午儿，午儿，醒醒别这样睡，当心脸烫出个水泡。”

　　秦子善揉了揉眼，开心不已：“阿姐，我这不是在做梦吧！”

　　“又说胡话了。”

　　秦子善渐渐清醒，傻笑道：“阿姐没陪九王去那什么国公府？”

　　“窦国公府。”胭脂将秦子善摊在书桌上的毛笔一一挂好，将笔山挪至案头。

　　“窦国公夫人去世，和九王有何干？”秦子善不解道。

　　“窦国公夫人姓徐。”胭脂看向秦子善，温柔笑道。

　　“她是九王的姨母？”

　　胭脂点点头。

　　秦子善双目凝神，思索道：“若是姨母，九王外祖家徐阁老怎从不提起过这一女儿，真是稀奇。”

　　胭脂裹着秦子善从书房挪至卧房。正欲出门打盆热水，一手被秦子善拉道：“阿姐可别忙了。我不用你伺候。”秦子善斟酌用词。

　　胭脂摸了摸秦子善头发，态度温和地坐在胡床尾。秦子善乐得看不到眼，将被窝掀起半边，盖住胭脂的腿，亲热地拱进胭脂的臂弯中，躺在怀里，畅声说道：“好久没和阿姐睡了。小时候，阿姐总唱童谣哄我入睡。”

　　胭脂摸了摸秦子善散下的长发，语气亲昵。“那时候的胖娃娃，现在长成了大姑娘。”

　　秦子善使坏咯吱胭脂的痒痒肉，笑得胭脂直呼“别闹了”。

　　秦子善玩闹后，一把抱住胭脂，回忆道：“阿姐，你别生我气。那日我抄完《诗经》后，我找不到你和大哥，我还以为你们把我忘了。山崟又说七夕灯会在六日晚就有了，我也没有信守诺言，就和山汖一起爬墙去看了。”

　　“好看吗？”胭脂问道。

　　“好看的。”秦子善吸了吸鼻子，忍住清泪道：“就是没和阿姐、大哥还有爹爹一起看，不然还要好看。”

　　胭脂为其拭去几滴泪珠：“不碍事的，我家奴儿看得开心就好。”

　　秦子善点了点头，语气娇柔地问道：“为何徐阁老从不提起这位窦国公夫人？”

　　胭脂想了想正色道：“其中原委，我也不是很清楚，我入九王府才八年，徐阁老在王府是禁词，谁都不得提起。这八年间，我也不曾看过徐阁老上门拜访，连王爷都没去过徐阁老府上。就是在各路年节大典后，派家奴送过几样东西，其余便再无联系。”

　　秦子善细想，道：“九王虽说看上去玩世不恭，但为人城府颇深。当年我与其一道从上京科考进长安，我在殿试之前才猜到他的身份。”

　　胭脂应声道：“王爷在府里常招歌舞伎，但只能在水榭上演绎，别说一个姬妾就连一个通房都没有。为人清高自洁，却又不羁风尘，如此做派，不知其人究竟何意。”

　　秦子善身起，正目前方，说道：“自我与陈慕青一起进入中枢后，李莞对陈慕青的敌意只增不减，直至陈慕青投身至太子门下，我突然发现李莞对陈慕青的态度很微妙。”

　　“此话怎讲？”

　　“表面上看，李莞对太子恭敬如初，暗中却对陈慕青火速晋升亦有厌恶之情，两人相见后，又如三年前那般亲厚。”秦子善暗自解析道。安静片刻后，秦子善转脸问道胭脂，“阿姐，我这事暂时摸不透，倒也不着急。只是我想知道，那年你入宫后，到底发生了什么，我为何寻你这么多年都寻不到。”

　　胭脂再将秦子善搂入怀中，将当年之事，缓缓道来。

　　武德二十四年七月初五日，戌时正。
　　沈晚示于大明宫前请求觐见圣人。圣人身边皮公公迎着月色走了出来。“沈贵主，这么晚了求见圣人是为何事？”皮公公躬身问道。

　　“圣人可曾收到我父亲在城外的来信？突厥攻城，现埋伏在长安城外，侯爷正火速赶来。”沈晚示简言道之。

　　皮公公也慌了神。“圣人今日且歇在旧都太极宫，若是突厥贼人察觉贵主踪迹，怕是也会影响到圣人安危。”

　　“公公说的是。”沈晚示谢道，她既进不了宫见不到圣人，又找不到阿兄的下落。一时间似是一枚死棋，进不得退不得。沈晚示正欲转身回府，宫内又跑来一个生面孔，说是孙皇后宫中的小果子。小果子宣沈晚示进宫面见皇后。

　　沈晚示暗自忖度，总觉得哪边不对劲。但皇后之意不可违，只能跟在小果子身后。

　　孙皇后于御乾宫接见沈晚示，得知沈晚示来意后，速派不良人乔装前去太极宫。沈晚示见消息传到，便欲出宫，孙皇后命宫人将晚示送回长街。夏日之夜，暖风燥热，小宫人持宫灯前行，沈晚示担忧午昭在一人独自家中，于是加快脚步，跟紧后人。快到宫门时，突闻一阵花香，一黑衣大汉从身后突袭，沈晚示被麻晕在地。另一黑衣人打晕小宫人后，将沈晚示一道抬走。

　　再醒来时，沈晚示深处黑暗中，直觉身边有一根大柱可靠。沈晚示靠着大柱，暗自镇静，突听隔壁一男子开口道：“一切可都准备完毕？”这声音似是很熟悉。

　　另一男子道：“回殿下，都好了。”

　　“沈早显找到了吗？”那男子插嘴问道。

　　“还未殿下。”那似家奴的男子战战兢兢地回道。

　　男子暴躁吼道：“若是让沈早显坏了孤的好事，让昌王占了便宜，我要你们好看。”言毕，一个花瓶应声而碎。

　　沈晚示清楚了。他人称呼为殿下，自称而孤，又是与昌王的死对头，不是茹王又是何人？

　　茹王再言道：“不把李荽那小畜生给杀了，孤今晚都不能安眠。”

　　另一男子颤声道：“回殿下，太子那边，也没了消息……”

　　茹王再次怒不可遏：“一帮蠢货，连个娃娃都看不好，若不是孤欲与李苇同约至浅尘寺一叙，今天定要置你们这帮饭桶一个失职之罪。”

　　“殿下开恩！殿下开恩！”

　　茹王这才稍稍消气，道：“算了，准备好枪剑，若是今天李苇不放了那批黑火，就按说好了的做。”

　　其部下连连应道，后又问：“殿下，我们出宫时顺带将忠孝侯府家的二小姐绑了来。原本是要用以要挟沈早显的，可眼下连沈早显人都寻不着，这……要不把这娇小姐偷偷放回去？”

　　茹王沉思道：“不可，宁可错杀一万，不可放过一个。留着，待寻到沈早显后，自会有用。”

　　“是。”

　　沈晚示已了身处之境，此刻绝不是心焦气短之际，现在要做的就是，静静等候脱身之隙。

　　次日晌午，话说侯府，沈午昭鬼画符一般连完了《诗经》。沈午昭吵着要将手抄功课给阿姐看，阿姐房中的珊瑚却说，二小姐昨日进宫还未归家。沈午昭暗道：“好一个金蝉脱壳，这两人竟然背着我偷偷出府，我怎的出不了府。”

　　午膳前，沈午昭偷偷在侯府侧门将半年前发现的狗洞口的石块搬走，刚要往洞里爬，一把被人抓住了。沈午昭回头，山汖擒住了沈午昭的左脚。山汖低声喊道：“小姐，别闹了，到点吃中膳了，山崟会发现的，到时候二小姐会生气的。”
　　沈午昭蹬掉了山汖的手，一边爬一边努力发声：“我不管，谁让兄长和阿姐放我鸽子，今天他俩都不在，我一定要出去。”眼见山汖劝不动，只好跟着一起爬了出去。“小姐你慢点，等等我。”

　　主仆二人爬出侯府，从长安街转弯即入了笼柿巷，摆摊的买卖人开始为晚上的灯会做准备。沈午昭拉着山汖从街头吃到巷尾，从最后一家包子铺中走出来后，天色渐暗。路边各色花灯纷纷开始点亮，沈午昭拉着山汖买了两个狐仙面具，一路上打打闹闹到了香汀水榭。

　　“听说，晚上会燃烟花。”一小娘子对着另一郎君说道。“烟花”，午昭听了就动心，转头欲寻山汖却怎么也找不到了。“山汖？山汖？”午昭急得开始哭了起来。

　　街上人流越来越多，午昭在人流中找戴着狐仙面具的小娘子，却怎么也望不见。午昭见到前面两人中，一个戴着兔仙面具，一个戴着狐仙面具，以为是山汖，上手撤下那个狐仙面具，面具后却露出一小童子的善眼。戴着兔仙面具的高个立刻摘下面具，高声斥道：“大胆，你是何人，怎敢惊动贵人？”午昭被高个子大声呵斥吓到了，便痛声大哭。竟也惹得两个小童子连声哀求，那戴着狐仙面具的小童子柔声问道：“好妹妹，快别哭了，你这是怎么了？”小童子从袖中掏出一枚方帕给午昭擦泪。

　　“我找不到山汖了！”沈午昭抽泣地说着，大眼睛里的泪不停地流着。

　　“他也戴着狐仙面具？”那个小童子似是很聪明，一下猜到缘由。

　　“嗯。”

　　“我们陪你找，可好？”言毕，牵起午昭的手，又往香汀水榭走去。上一波因着河灯刚点亮，众人将香汀水榭围的是水泄不通，又听一买卖人说在白马泉台处能看到打树花，一股人又向白马泉台处蜂拥。

　　在香汀水榭西边的楠木亭子中，午昭一眼找到了正蹲在楠木旁哭泣的山汖。

　　“山汖，我可找到你了！”

　　“小姐，你吓死我了，我还以为我把你丢了。我想这下完蛋了，二小姐、小侯爷和老侯爷铁定要把我的皮扒了。”山汖急得面色发灰，见到午昭后，才慢慢好转。

　　“多亏了，两个好心的小哥哥。”午昭回头，那二位善心小童子，早已不见踪影，午昭在人群中也寻不到。这时，夜空亮起一阵金光。白马泉台处，打树花撒了第一把。两个女娃娃抛去刚刚的心惊，直奔白马泉台。

　　黑乎乎的房间内，突有金光一闪一闪，还伴随着人群嘈杂的惊叹声。沈晚示看着屋外墙头上的闪闪金光突然意识到，今日七月初六，笼市巷、棉毛巷都有花灯会。棉毛巷七夕当天才有烟火活动，届时满长安城百姓在家中都可抬头观花，而这一闪一闪金光，不像是烟花，倒像是笼市巷白马泉台那边打树花发出的光亮。瞧着距离，也不是很远。

　　沈晚示大概知道自己被关在离笼市巷不远的一处民宅内，关在一间暗房内，而暗房外堆满了柴草。沈晚示看着闪闪金光，越来越近，她知道逃命的应该是要到了。

　　白马泉台那边，手艺人打树花边走边打，今年府衙还多请了两个打树花手艺人，边走边撒。众人看着闪闪金光，啧啧称奇。午昭和山汖两人个小，只能在人群末尾处眺望，看夜空下火树银花。突然似是白马桥方向的民宅处发生了骚动，打更人连敲了几下梆子，大喊道：“不好啦，走水了！不好啦，走水了！”从远处看，火势渐大，半片白马桥南边的房子都烧了起来。

　　午昭拉了拉山汖，想要去白马桥看热闹，山汖不答应，直言危险。七夕晚前一天的花灯会被一场走水给搅黄了。

　　那一头沈晚示看着打树花的火星子落在院内，渐渐地着了起来，磨破了手上的绳子，趁在外看守的侍卫去灭火时，偷偷跑了出来。一路跑至三鼎长街，这才脱了茹王及手下人的追寻。沈晚示匆匆往侯府赶去，担心着幺妹午昭的安危。