《天竺奇谭》青泥

49、七

　　黑宝石宫殿里，伯利坐在自己王座的台阶下，皱着眉头，一份接着一份地阅读臣下们递过来的贝叶信件。这个阿修罗王似乎心绪不佳，一直沉默不语。
　　最后轮到乌沙纳斯。他走到伯利面前，将一叠贝叶递在他面前。伯利伸出了手，乌沙纳斯却又收回了那叠贝叶。
　　伯利一愣，抬头看着太白金星之主。
　　“陛下的手还没有擦干净，”乌沙纳斯微笑着说。“会弄脏贝叶的。”
　　伯利皱眉看了一眼自己的手。“只是沾了一点朱砂……大概是塔拉身上的。”他说，“没关系。这不妨碍公务。把贝叶拿过来。”
　　“那陛下心里也清楚啊。”乌沙纳斯说，“脏了手还是要处理国政。”
　　伯利再度抬起头看着乌沙纳斯，又低头看了一眼自己手上残留的朱砂。
　　“把文书拿过来。”他最后只简洁地这么说了一句。
　　乌沙纳斯无言地服从了自己的君王。他转身要走的时候，伯利在他身后开口了。
　　“如果是处决仇敌、犯人、叛徒或政敌，血溅到我的手上，我也不感到肮脏。”阿修罗王说。“但是一个女人的朱砂，留在我的手上……”
　　他没说下去。
　　乌沙纳斯也没有回头。他背对着阿修罗王，微微皱了皱眉，随即快步走出了宫殿。

　　云发发出一声惨叫，跌倒在地上。他猛烈地咳嗽着，刚刚那一击太重了，几乎让他喘不过气来。
　　通图朝他走过来，蹲在他面前，看着他。
　　“你这小子脑袋是石头做的吗？”他说，脸上的细疤微微抽动。“吃了那么多苦头还不接受教训？”
　　云发喘息着坐了起来，眼睛望着眼前的阿修罗武士。
　　“你快走吧，小子。”通图说，“你再不走，乌沙纳斯真的会下令杀你。说实在的，我可不想把一个婆罗门活活打死。”
　　云发咕哝了一声，“我会走…………”他低声说，“但要带着萨蒂一起走。”
　　通图皱了皱眉，站起来转身就走。他手下的士兵跟着他。
　　云发摇摇晃晃地站了起来，抹掉嘴边的血，蹒跚地跟上了这队士兵。
　　通图听见他的喘息声。他停下来，叹了一口气，转过头走向云发，然后又是一记重拳挥去。
　　云发想避开，却反应不过来。他被打得天旋地转，一屁股跌在了地上。
　　士兵里依旧有人在笑，不过却显得稀稀落落。
　　“你到底想要什么，小子？”通图说。
　　云发抬起头来，固执地看着他。“让我见乌沙纳斯……”他口齿不清地说，“伯利王……苏摩……”
　　“这可办不到。”通图说，“我只是个当兵的，只能执行命令。”
　　云发看了一眼他，又看向远处的黑宝石行宫。
　　“萨蒂……”他呻吟着说。
　　通图皱起了眉。
　　“把这小子拖出要塞去，把他绑到马上去。”他转头对他的部下说。“老是揍婆罗门，我的拳头也会被诅咒的。”

　　塔拉站了起来。
　　苏摩也跟着她一同站起，他摸了摸扔在一边的衣服，还是湿的。于是他扯下一大截白纱，盖住了塔拉的背脊。
　　塔拉朝墙壁摸去。她试探了几次才按到了宝石和雕刻上，苏摩跟着她，他伸手想扶她，塔拉却没有理会。她慢慢地扶着柱子和墙走，涂在掌心的红色化开来，在墙壁上留下一道长长的绯色痕迹。最后她走到了房间另外一端的梳妆台前，摸索着坐了下来，然后转向苏摩的方向。
　　“帮我梳妆。”她轻声说。
　　苏摩无言地照办。他用自己的手抹去她脸上化开的眼影、唇砂和檀香粉，整理她揉乱的长发，从床榻上拾起散落的耳环和花鬘，重新戴回塔拉身上。她的眼睛透过他看着不知名的地方。当他重新用黛黑的烟墨替她描绘眼线的时候，看不到她眼里倒映着的自己。
　　“如今我们都无路可退了。”塔拉突然开口说。她的声音很轻很柔，底部却埋着一根细长金属丝，末端牵着心肺。
　　苏摩注视她。
　　“后悔吗？”他轻声说。这是他第一次开口。
　　塔拉久久无声。最后她慢慢地伸出了手，触摸着苏摩的脸和嘴唇。
　　“从前……我真的曾经祈祷过，被你而不是被别人拥抱，那是何等欢喜、何等为我所盼望的事情……”
　　她微微地，凄凉地笑了。
　　“难怪人们说许愿需当心，……因为愿望会成真。不是吗？”
　　苏摩默然无语。他站起来，自己也装束整齐，便朝凉阁外走去。
　　“苏摩！”塔拉突然又在他身后喊。苏摩回头，塔拉朝他的方向伸出了手。白纱从她肩头滑落下来。那既像是情人送别的手势，也像是婆罗门发出诅咒的手势。
　　“记得你答应过我的话，”塔拉厉声喊道，“就算我们注定都得要毁灭，但你要保护萨蒂！你答应过我的，苏摩！”
　　苏摩沉默了片刻。随后，他转过头，离开了凉阁。
　　塔拉停留在原地，她的手扶着身后的梳妆台，抓着被金属包裹的尖锐的边缘，手指因为用力而发白。
　　终于苏摩的脚步声彻底消失。
　　风吹荷叶的声音远远近近地传过来。

　　苏摩走出凉阁，朝伯利的行宫走去。半路上他突然看到一群士兵正在驱赶一个遍体是伤的人。
　　那个可怜家伙已经遭到了几次痛殴。他面孔青肿，衣裳破烂，肢体扭曲，在士兵们的推攮之下跌跌撞撞地走着。苏摩漠然地看了他一眼，突然认出那是祭主的儿子云发。
　　刚好在这个时候，云发也抬起头，看到了他。
　　年轻婆罗门的眼睛里突然透出一线怕人的光亮。他停住了脚步，转向苏摩的方向。
　　“喂，”通图皱眉说，他踢了云发一脚。云发跌倒在地，又爬了起来，蹒跚地朝着苏摩走来。
　　苏摩站住了，看着云发。
　　士兵从云发身后赶上来，揍他后脑勺、踢他后背。祭主之子再次跌倒在地。
　　这次不再有人笑了。
　　地上的云发抬起头来，依然死死地看着苏摩。
　　“把萨蒂，”他口齿不清地说，“归还。”
　　阿修罗士兵将云发拉起来，血从他被打烂的嘴巴里流出来。他还是看着苏摩。即便眼皮都肿得不成样子，他的眼睛还是那么清澈坚定。
　　“把萨蒂……”他说。
　　苏摩突然动容。
　　他心里产生了对这个顽固而单纯的青年的强烈嫉妒。
　　通图拉起云发的头发，年轻婆罗门一声惨叫。他挣得脸都发红了。然而他还是在喊叫。
　　“把萨蒂归还！”
　　就在这个时候，一把刀无声地划破空气，指到了通图的下巴处。
　　这脸上带着细疤的汉子并没有惊慌，他手下人发出喧嚣，却也没有妄动。他低头看了看指到自己喉间的刀，又皱眉看看出刀的苏摩。
　　“你想干什么？”他说。他面对着生命威胁，口气还是很镇定。
　　苏摩从其中听出了有归属的人对丧家之犬的优越感。
　　“放开他。”他说。
　　通图咧嘴一笑。“你是什么人？”他说。
　　苏摩注视着他。“很快就是和你一样的人。”他轻声说，“放开他。”
　　“……这是什么意思，苏摩？”
　　苏摩回过头，乌沙纳斯站在前面，脸上带着一丝不知是真还是伪装出来的惊愕表情。
　　“你回心转意了吗？”他问。
　　苏摩没理会他。他看到伯利正拿着一叠贝叶从宫殿里走出，正朝这边走来。
　　苏摩收了刀，朝伯利走过去。阿修罗王停住了脚步，明亮的眼睛注视着苏摩。
　　苏摩向伯利行礼致敬。
　　那是臣子对君王行的礼。
　　乌沙纳斯眯起了眼睛，嘴角啜着笑意。
　　要把一个人逼到无路可走并不容易。
　　可也不难。
　　苏摩解下了自己的佩刀，递给伯利。“如果你想要我的服务，我愿意给你。”他低声说。“作为您救了塔拉一命的报答。”
　　伯利看着苏摩，并没有去接他的刀。“你是想自暴自弃吗？”他说。
　　苏摩感到伯利的目光穿透了他的身躯，直视他灵魂深处。
　　但没所谓。那里有一个黑洞。什么也无法填满。
　　空虚、随波逐流、茫然、欲望。随便怎么叫吧。他一语不发，再次献上自己的佩刀。
　　他最宝贵的东西，如果只能守住一样，那其他的东西，就让它们随着自己身体的一部分一同烂掉。
　　伯利叹息一声，接过了他的刀。
　　稍微顿了一下之后，苏摩又开了口。“但我有条件。”
　　“你说。”
　　“请将塔拉赐给我。她应当受到尊敬，得到良好的照顾，要找最好的医生为她治疗眼睛。她的安全必须得到保证。任何人都不能带着意图接近她，不能利用她、不能伤害她。甚至是你也一样。”
　　伯利看着他。
　　“可以。”他开口说。
　　被士兵架着的云发模模糊糊听见走到身旁的乌沙纳斯在低声笑。他转过头，乌沙纳斯也饶有兴味地看着他。
　　“虽然你是祭主的儿子，我也愿意把你当成学生，免费为你上一课。”乌沙纳斯说，“第一个教诲，武士的尊严如同女人的贞洁，一旦被破坏，就会即刻堕落，如果两者联合，那堕落的速度无人能及。”
　　云发喉头发出格格声，“萨蒂……”他声音里透出一丝惊慌。乌沙纳斯眯着眼睛看他，突然若有所悟。
　　“啊。”他说，“你莫非迷上了萨蒂那个小姑娘？”
　　隔着满脸血污也能看出云发脸红了。乌沙纳斯差点失声大笑，可是随后苏摩和伯利的对话令他的笑堵在了喉咙里。
　　“……第二个条件，”苏摩说，“我和塔拉可以留在这里。但你们要放萨蒂回去。让云发护送她回她父亲那里。”
　　伯利注视着月神，他有意无意地看了一眼自己手里的贝叶，又看了一眼被打得血肉模糊的云发。
　　“可以。”他说。
　　乌沙纳斯变了脸色。他抛下云发，几步走到了伯利面前，“陛下！”
　　“乌沙纳斯。”伯利举起了手里那张贝叶。“你这张文书我看过了。你要送萨蒂到摩耶那里去。”
　　“不错，陛下，”乌沙纳斯说，“只有摩耶——”
　　伯利皱起了眉。“乌沙纳斯，既然陀湿多费尽力气也找不到商吉婆尼，摩耶也未必可以找到。那个小姑娘已经备受摧残，不可能在摩耶手里活下来。她死掉的话对于我们有什么好处吗？既然如此……”他又看了一眼远处的云发，“不如就让那个年轻人带着萨蒂回去吧。此外，对于云发，我也有其他的考虑……”
　　乌沙纳斯站在原地，脸色铁青，犹如蒙上黑幕的钻石。“可是，”他说，“陛下，”
　　伯利摇摇头。“别试图说服我，苏羯罗。”他用了乌沙纳斯的阿修罗名字，“这件事我已经决定。”
　　他抬起了手给乌沙纳斯看。塔拉的朱砂还留在他手上。
　　乌沙纳斯瞪着伯利，在一旁的苏摩看了他一眼，心里不由得暗自称奇。他从未见过乌沙纳斯脸上出现如此之多的怒气，甚至当年他抓捕乌沙纳斯时对方也未曾如此面目阴沉过。
　　但伯利直视着太白金星之主，目光一如既往地坦诚。僵持了片刻之后，乌沙纳斯终于屈从了主君的权威。
　　“我明白了。”他向伯利深深行了一礼，嘶哑着声音说。随后，他直起身来，转身头也不回地走了。
　　伯利把平静的目光挪回士兵和云发身上。
　　“带人去替他清洁、疗伤。”他说。“让他准备好带萨蒂上路。”
　　士兵们一言不发，通图架住了云发，拍了拍他肩膀。
　　“运气真好，小子。”他说，严酷的脸上竟然露出一丝笑意，似乎因为不用再殴打云发感到松了一口气。他带着云发朝另外一个方向走去。伯利终于把视线转回苏摩身上。
　　“这样说也许很可恨，我是刽子手，却要施予虚伪的慈悲。”阿修罗王说，“但你放心，萨蒂的事情，我会安排。”
　　“乌沙纳斯他……”
　　伯利苦笑。“你认为他归顺于我，”这个外表平凡的地界之主说，“那是不对的。当初我和我的家族被把持阿修罗族大权的表亲们排斥，流亡在外，他认为我比牛节王更加适合做阿修罗王，或者说，更加适合实现他的野心，所以才找上门来，帮助我登上王位。他对我的忠诚是有条件的。有朝一日，如果他认为我不再适合这个位子，我相信他就会毫不犹豫地立即背弃我。”
　　苏摩微微有点惊讶。“把这样的臣子带在身边，为何陛下不感到担忧？”
　　“万事万物皆有代价。”伯利说，微微一笑。“苏羯罗和我都对彼此的底线心知肚明。今日也许苏羯罗会光火，但至少我已经得到你的臣服。”
　　苏摩张了张嘴。“但我……”
　　伯利扬起了一只手。“我知道。”他看着苏摩。“我不会过份要求你的忠诚。但你至少要对我坦诚。”
　　苏摩垂下了头。
　　为何大地还没有将他吞没呢？