《天竺奇谭》青泥

36、四

　　四

　　新郎带来了众多的卫兵和仪仗。他是海神伐楼那众多子嗣中的一位，正当盛年，肢体优雅，行为得体，为人温和，伽罗婆提看见自己未婚夫的瞬间，立即忘记之前所有不快。她红了脸，收起抱怨和眼泪，羞答答地任由父亲将自己介绍给新郎。
　　塔拉笑着看了继女一眼，转头对萨蒂说：“看到没有？她现在肯定觉得自己之前的哭泣幼稚愚蠢，恨不得立即去到伐楼那的国度举行婚礼。”
　　“塔拉，”萨蒂说，“我有事情想告诉你。”
　　但塔拉却站了起来。“现在是母亲出席的时间了，”她说，“有什么事情，稍后再说吧。”
　　萨蒂注视塔拉身后欢庆的人群，咬着嘴唇。“这城里……”她说，“来了一些也许心怀不轨的人……”
　　塔拉猛地转过头看着她。
　　“你自己也知道，”她的声音变得严厉了，“为什么还要乱跑？”
　　“我没有乱跑，”萨蒂抗议，“只是偶然遇见……”
　　“这世上没有所谓偶然。”塔拉说，想着那个男人的舞蹈和他的目光。“你在我和父亲不知道的地方到底惹出了多少祸事？”
　　“你为什么总不肯听我说话，塔拉？”萨蒂也发急了，“我今天在城里……”
　　“将来有你丈夫听你说话。”塔拉说，“你不能继续这么下去了。回永寿城之后，我一定会和父亲说，尽快为你找个夫家。”
　　萨蒂瞪着塔拉。“你想像对付伽罗婆提一样对付我？”
　　塔拉皱起了眉头。“什么话？这是为了你好。”
　　萨蒂转身就走。
　　然而当天夜里休息的时候，萨蒂却后悔得无法入睡。她知道自己不应当和姐姐赌气，而是应当警告她，甚至应当直接找到祭主，告诉他们乌沙纳斯这样的危险人物出现在这城里。
　　而甚至苏摩很有可能也在……
　　我对她的思念已经让我癫狂了，而一个疯狂的刹帝利是什么都干得出来的。
　　这些话原本只是萨蒂自己编出来的，现在却成了插在她心里的毒箭。

　　然而到了第二天萨蒂就发觉自己的警告全无必要。
　　一大早，新郎带来的队伍和新娘的队伍合并在一起，就出发，离开了迦湿城，浩浩荡荡地朝伐楼那的国度继续前进。海洋之子在前方带路，伽罗婆提的车驾紧随自己的未婚夫，而女方的父母和家眷则殿后。他们经过了城外的田野，不久就走入茂密的森林。
　　萨蒂独自坐在车里，心里怀着事情，没有心思去欣赏窗外的风景。微风掀起了帘子，萨蒂不经意地一瞥，却看见窗口坐着一个食香神。
　　“香？”它对萨蒂说。
　　“乾闼婆城！”与此同时，窗外传来人们的惊呼。
　　萨蒂倒吸一口冷气，向外看去。所有人都指着前方惊叹。在道路前方的天空中，隐隐约约浮现出一座城市，亭台楼阁一应俱全，甚至能看到城墙上飘扬的旗子。
　　那是食香神们的城市，源自幻影，平常只会在沙漠和海洋上出现，它突然浮现在半空，然后又突然消失；它不似天神的居所，即使凡人也能见到它，但人们都传说看到乾闼婆城的人都会遭遇灾祸。
　　越来越多的食香神伴随着这座幻影般的城市出现，一个个从森林里随风跃出，围绕着车队轻舞，就连伽罗婆提都忍不住从车里探出头来看个究竟。
　　骑在马上的祭主却皱起了眉头。他挥手示意车队继续朝前走，自己停下来向车队后面张望。
　　与此同时，萨蒂也向后望去。
　　她和祭主同时看到了苏摩。
　　月神独自一人骑在自己的羚羊上，远远地跟在车队之后。他还是一袭白衣，但他腰间别着的不是金笛，而是一把细长的佩刀。食香神们自发地跟随在他身边，环绕着他。
　　也只有苏摩能凭空令乾闼婆城出现在不可能的地方。
　　萨蒂听见祭主在咯吱咯吱地磨牙，她抬起头，看到姐夫骑在马上，手悬在腰间，似乎又在习惯性地寻找自己并不存在的腰刀。
　　萨蒂躲回了车内，心里惊疑不定。隔了一会，她又再次伸头看出去，苏摩还是跟在车队后面，不紧不慢地走着。
　　祭主面上阴晴不定，转了几圈，突然打马朝苏摩奔过去。萨蒂看着苏摩停下来，和祭主交谈，两人都没有下坐骑。祭主说了几句，再度调转马头，回到了车队。他到了萨蒂前面塔拉所乘坐的车前。
　　“夫人。”祭主对坐在车里的塔拉说，“月神苏摩跟随在我们后面。”
　　车里伸出纤白的手，轻轻拂开了挡住窗口的珠帘，似乎塔拉也想要向后看个究竟，但那只手随即放下了，塔拉并没有露出脸来。
　　“他想做什么？”塔拉的声音轻柔冷静。
　　“他说碰巧与我们同路而行，他也想去拜访海洋的主宰伐楼那。”祭主说，牙齿又一次咬得咯吱咯吱响。
　　塔拉沉默了一会。
　　“这理由倒也无可挑剔。他独自一人，做不了什么。”她说。
　　“这是夫人的意思？”祭主低声说，紧盯着车里的塔拉。
　　塔拉似乎轻轻笑了笑。“应当做什么，任由夫君裁断。”

　　祭主最后也没有下定决心对月神采取什么措施。苏摩骑着羚羊，始终不远不近地跟在车队之后，低垂着眼帘，没有赶上来的意思。
　　当天晚上，他们在一个素有声名的净修林宿营。苏摩、食香神和乾闼婆城令祭主、萨蒂和根本不明所以的其他人全都感到心烦意乱，但塔拉至少在表面上并没有受到任何干扰。她依旧坐在火焰旁边，陪伴着丈夫，一如既往地细心安排一切，表情平静。
　　云发就在此时一头从树林里钻了出来，冲到火旁。
　　“他还在那里，”祭主之子气喘吁吁地说，“离我们不远。一个人独自待着，羚羊栓在树上，周围都是呃……食香神。”
　　祭主皱起了眉头，
　　“你按照我的话邀请他过来了吗？”祭主说。
　　“是的。”云发显得很尴尬。“但夜晚的主宰说他习惯独自一人了。”
　　祭主又看了一眼自己的妻子。塔拉注视着火焰，面无表情。
　　就在此时，新郎官过来了，他因为得到满意的新娘而志得意满，完全没注意苏摩的事情，此时恭谦地来向未来的岳父通报明日的行程。根据新郎官的说法，他们很快就能到达素有声名的莲顶山，过了那座山岳之后，人间的路就走完了，水神伐楼那的国度将对他们敞开。
　　趁着祭主和海洋之子在说话，萨蒂坐到了塔拉旁边。
　　“姐姐，”她说，“明天我和你坐到一辆车里吧。”
　　塔拉笑着看了她一眼。“怎么，不接着生我气了？”
　　萨蒂脸红了红。“我只是觉得……”她看了一眼云发来的方向。
　　“你害怕苏摩？”塔拉用平静的口吻说。
　　萨蒂垂下了头。“不是……我……”
　　“傻姑娘。”塔拉轻声说，伸出手来摸了摸妹妹的头发。“当初如果不是你天真地帮他倒忙……如果不是我一时糊涂听了你的胡说八道……他怎么会变成今天这个样子？我真后悔……”
　　萨蒂抬起头来，张大眼睛看着塔拉，但塔拉并没有显出生气的样子来。火光跃动，她脸上带着萨蒂从未见过的表情。
　　我不是这个意思，塔拉。我想说的危险不是你理解的那种危险。萨蒂想着，但那表情却让她丧失了再度开口的勇气。

　　第二天天刚破晓，车队就出发了，祭主企图想要借此甩掉跟随在他们后面的苏摩。但没过多久，食香神便再度出现在车队周围，骑着羚羊、低垂眼帘的苏摩也再次出现在离车队后方。
　　“父亲，”云发跟上了祭主，“是不是让我去把他赶跑？”
　　“说的容易。”祭主冷静地说，看了一眼旁边塔拉和萨蒂乘坐的车驾。“你想怎么做？”
　　“我想……我可以和您的几个弟子一起劝说他离开，因为跟随别人的家庭并非礼貌之举。”
　　祭主冷笑了一声。“他只是跟着，没做任何事情，这种理由赶走他？就连用刀剑也难以驱赶，又不知廉耻，你真以为你在极欲仙人那里学来的陈腐道学能对付这样的人？”
　　云发张口结舌，无话可说。
　　中午车队在河边停下来休息取水，萨蒂走下车来，站在水畔远眺。她远远瞧见在车队休息的河湾另一边，苏摩也停了下来，让羚羊饮水，自己则坐在一块圆石上，望着远方，不知在沉思着什么。
　　前面的车队已经整装待发，纷纷上路了。萨蒂走回车旁。
　　“苏摩还跟在我们后面吗？”塔拉在车里问。
　　“是啊。”萨蒂说。“就在后面呢。”
　　车里轻轻一动，塔拉把门推开，走下了车，朝车队后面走去。萨蒂吓了一跳，以为塔拉想要去见苏摩，祭主和其他人也瞪大眼睛看着塔拉。但塔拉低垂着眼睛，根本没有去看苏摩所在的方向，她从河滩上捡起一块鹅卵石，用咒语令之粉碎成粉末，然后走到他们行进的道路上，弯腰开始画一个巨大的圆圈和复杂的吉祥纹。祭主走到妻子身边。
　　“这是什么？”他问。
　　“微末伎俩，让夫君见笑了。”塔拉柔和地回答。“这是令光芒扭转的魔阵。今天是变日（月相变化的日期），苏摩的力量最弱，他要跟在我们身后，必然会在这个阵里迷失方向，等他走出来，我们应当已经到伐楼那之国了。”
　　祭主笑了笑，眼睛紧盯着塔拉。“夫人不愧是灵魂伟大的达刹之女。”他称赞说。
　　塔拉画完魔阵，返回车上。车队开始重新向前行进。萨蒂小心翼翼地挑开珠帘一角，朝外看去。
　　“祭主朝前走了一截，现在又打马折返，朝我们后面去了。”她告诉塔拉。
　　塔拉笑了笑，看起来却有一点点疲惫。“他一定是回去检查我的魔阵了。”她说，“他要仔细看看我有没有对他撒谎。”
　　萨蒂睁大眼睛看着塔拉，而塔拉只是垂着头。“如果我夫君不是这样的人，怎么又会坐到众神祭司、天帝导师的宝座上去呢。”她轻声说。
　　祭主回到车队时显得很满意。塔拉的魔阵果然发挥了功效，没过多长时间，原先围绕在车队周围的食香神便越来越少，而萨蒂再把头伸出车外朝后面看的时候，便再也看不见骑着羚羊的苏摩的踪影了。