《天竺奇谭》青泥

118、十四

　　男人渴得要死。
　　他昏昏沉沉地坐在马背上，两眼发直，又累又饿，但却是渴让他眼前直冒金星。
　　此时正是秋季。太阳并不是那么刺眼，空气不是那么炎热，树荫依旧浓密，雨水充足，到处都找得到干净的水源。但男人知道自己的渴不是因为喝不到水。
　　他想喝酒。喝能让胸膛都燃烧起来的酒，喝让四肢毛孔里都渗出热量的酒。他想喝酒。
　　□□的红马停了下来。男人身体一倒，下马时差点从马背上滚落下来。他扶着马身子清醒了一会。对酒干渴好像烧坏了他的脑子。他那聪明的红马扭过头来拱了拱他。
　　“我知道，我知道。”
　　男人喃喃地说，他抬起头来，看见不远处有个池塘。池塘边有石头砌的台阶，这说明附近有村落。
　　他拉着马走到池塘边饮水，顺便也洗了一把脸，然后便瞅着倒影里那张胡子拉碴的憔悴面孔发起呆来。
　　那干渴还在折磨他。他想跳下水洗个澡。但池塘边的石头妨碍了他这么做。于是他把那些石头掀起来，一块块扔到旁边去。
　　旁边突然传来惊讶的喊声。
　　男人抬起头来。他看到一个小孩子，手里拿着泥碗，眼睛瞪得大大地看着他。
　　“看什么？”男人没好气地说。他脾气不是太好。
　　小孩子看了看被他巨大条石，又看看他。
　　“你是强盗吗？”他问。
　　“不是，”男人说，
　　小孩突然把碗一扔，叫喊着朝村落的方向跑过去了。男人看了他背影一阵，觉得莫名其妙，走过去捡起泥碗，然后下水开始洗澡。
　　等他留意到的时候，他发现自己已经被一群村民包围了。他们注视着他，就像在看一头水田里打滚的牛。
　　“你是谁，陌生人？”为首的老头像个婆罗门僧侣。
　　他张了张嘴。
　　“我不知道。”他说，“我想不起来了。”
　　那些人望着他。
　　“您不愿意吐露身份吗？”长老客气地问。
　　“身份个屁，”他恼火地说，“老子是真想不起来了。你们想干嘛？”
　　小孩从人群里挤出来。“我看到他把那些石头掀到一旁的，”他大声嚷嚷说。
　　原来是为了这个，他从水里站起来，走到一旁，把那些巨大的石块又拖了回去，然后摊了摊手。“我把它们弄回去了，这总行了吧？”他不耐烦地回答说。
　　村民瞪着他，随后哄地一声炸锅了。所有人都谈论起来。小孩的声音尤其响亮。“看到了吧？”他得意地说，“他力气那么大，一定可以打败那些恶魔。”
　　他有点摸不着头脑了。“恶魔？”他问。“什么恶魔？”
　　有人却提出了异议。“还不知道他到底是啥身份，”那人说，“而且力气大未必武艺好。”
　　长老眯起了眼睛，摸着胡须。“我倒觉得这位青年仪表堂堂，像个正派人。而且看他手心的厚茧，他肯定是位大武士。”
　　“我？”他说，愈发感到困惑，“你们到底想让我干什么？”
　　长老朝他合十行礼。“勇士啊！这森林里前一阵子来了一群阿修罗。他们被天神所击败，却没有回到地界，留在人间为非作歹。他们每个月命令我们提供给他们食物和财富，否则就要焚毁我们的村落，毁灭祭坛和吠陀。我们被他们压榨，生活痛苦，但他们手持武器，我们无力反抗。您能为我们铲除这群恶魔吗？”
　　“他们人多吗？”
　　“只有十一二个，”长老说。
　　“不，有三十多个。”小孩说，长老瞪了他一眼。
　　他想了想，突然咧嘴笑了。“你们有酒吗？”他说。
　　村民呆然地看着他。
　　“我很能打架的。”他说。“只要你们让我喝酒，我就帮你们去揍那群混蛋。如何？”
　　所有人彼此对视，然后一起眉花眼笑。
　　“这可不是夸口，”长老的声音混在人群兴奋的笑声和话语声中，“我们藕节村的酒，从这里直到群山之王喜马拉雅山脚下，没有其他地方能超得过的。”

　　村民把他接到了村里五老会所在的地方。他们为他带来了美食和承诺的酒。村里的女人都跑来看他，满怀惊讶和羞怯打量他粗壮的手臂和面孔。他狼吞虎咽那些食物，他的食量让村民全都啧啧称奇。然后他从别人手里接过斟满酒的大碗，一饮而尽——
　　随即喷了出来。
　　“这怎么能算酒？”他说，“比白水还难喝。”
　　村民们张大嘴巴看着他，他们捧着碗，脸色变得难看起来，眼神惶然。
　　“武士大人——”长老磕磕巴巴地说。
　　他瞅着他们，皱起了眉。
　　他意识到他们十分失望，感到沮丧。
　　他一点儿也不喜欢周围的人一脸失望沮丧的样子。
　　“唉，”他说着，把酒碗搁到了一旁，又露出了笑脸。“算啦。好歹我也吃了你们的东西。那群蟊贼到底在什么地方？”
　　村民再度欢呼起来。

　　他打听清楚了那群阿修罗所在的方位，又知道接下来一个夜晚就是村民为他们上供的日子。他决定趁那个时机去攻击他们。村里的人都十分赞成他的计划。
　　“您需要弓箭和刀剑吗？”长老问。
　　“大概不用吧，”他说。他摸了摸腰带里带着的一个样子奇特的杵。他没用过它，但他觉得那大概就足够了。
　　黄昏到来时，他准备出发了。他带着他的红马，再度到那池塘边去饮水。村民给了他新衣服，帮他洗了头发，他怀着截然不同的心情注视着自己的倒影。他觉得自己看上去真是威风凛凛、英俊非凡。
　　水波轻轻一动，他的影子被搅碎了。他抬起头来。一个蜜色皮肤的年轻姑娘从水池对面的树林里走出来。她有黑色的拳曲长发，手臂上带着莲花须做的手镯，朝着水池走来，她手里捧着树叶编成的碗。
　　她看到他就站定了。
　　他歪着头打量她。她是个可爱的姑娘。
　　“你是村子里的人吗？”他亲切地招呼说。
　　“不是，”她回答说，依旧死死盯着他。那目光让他皱起了眉。
　　“我是不是认识你？”他说。
　　“陛下，我是——”那姑娘突然用手盖住了嘴。她看着他的目光里多了些其他东西。
　　“陛下？”他愕然地重复了一遍，脑袋轰轰响着，“什么陛下？我认识你？”
　　那姑娘只是这么看着他。
　　他觉得有点不耐烦起来，刚想开口，然后突然注意那姑娘旁边还站着一个肤色白皙的男子。那人有双可以吸走一切光芒的深色眼睛，从刚才起就站在那姑娘身边，但他却好像一直没能留意到，仿佛那人是飘在水面上的一层白雾。
　　“你要去做什么？”那男子开口问。
　　“嗯，我答应帮这里的人去教训森林里的阿修罗。”他说，“他们会给我酒喝。但他们的酒着实不怎么样。”
　　那男子看着他。“凡间的酒本来就无法满足你。”他说。
　　“你在说什么？”他心里再次迷糊起来了。“我是不是真的认识你们？”他说，然后有点羞愧地补充了一句，“抱歉，我好像记性出了点问题……”
　　男人一言不发，从姑娘手里接过了树叶碗，从水池里舀了一碗水起来，递给了他。“如果你要去杀敌，应该喝这个。”他说。
　　他迷惑地看了对方一眼，把嘴唇凑到那碗边，随即眼睛就亮了起来。他把碗里的液体一饮而尽，哈哈大笑起来，“痛快！”他喊着，“这才能算是酒！你真有一手！多谢你了，这是魔法吗？”
　　男人笑了笑，对他微微一点头。“祝你得胜，”他说，拉起了那年轻姑娘的手，转身离去。
　　年轻女孩跟着男人走，一边回头望他，眼神复杂。
　　长老走到了他身边。“请问大勇士准备好了没有？”他恭敬地问。
　　“啊，差不多好了。”他说，指着那对既不像夫妻、又不像兄妹的男女，“真是怪人，是不是？”
　　长老睁大了眼睛，瞅了瞅他所指的方向。“哪里有什么人？”他问。
　　他眨眨眼睛，那两个人的身影刚刚隐没入森林的迷雾里。“那不是——”然后他意识到长老的眼神，“没啥，”他说。

　　夜幕降下来了。他独自走在森林里。那男人给他的酒还在他血管里发挥着效力，他觉得有些醺醺然，仿佛随时可以一步踏上天空。长久以来第一次，他忘了害怕一直尾随在他身后的恐惧。
　　他已经跑了极远极远的路。远到他想不起起点在哪里。
　　远到他想不起来自己是谁。
　　他唯一的记忆就是自己骑在马上，像是在拼命从什么东西那里逃离，飞速奔驰。他的马就像一片云掠过大地。他握着缰绳的手满是汗，心中充满了惊恐和莫名其妙的愤怒。在这之前发生了什么，为什么自己要逃命，他完全不知道。无数个白昼他在影子里狂奔，跑过城市、田野、森林、村庄。他不时回头看去，他总是觉得自己似乎是在被什么极其可怕的东西追赶着，可又完全不知道那到底是什么。在夜里他会突然从混乱的梦里一跃而起，大喊大叫，惊慌失措，然后跳上马仓惶奔走。
　　他在野外露宿，偶尔偷些别人田里的东西吃。他遇到过农人，强盗，森林里的罗刹。他想喝酒。他没有钱，就在路过的地方问人要过酒喝，有人笑他，有人不理他，有人喊他疯子。然后所有人都开始追赶他。他这样一路奔逃，时刻被恐惧和迷惑困扰，身处发疯的边缘，有时候他想着自己大概其实早已经发疯了，要不然的话，他怎么连自己是谁都想不起来呢？
　　前方有个什么东西一闪。他吃了一惊，手摸上了腰上的金刚杵。“什么人？”他低声叫到。
　　影子飘落在他面前。他发现树木间站着黄昏时水池边那蜜色肌肤的姑娘。她注视着他，夜色下像个精灵。他情不自禁后退了一步。“是你，”他说。
　　“我是来警告你的。”她低声说，“我去悄悄看了看。那群人比村民告诉你的人数要多得多。”
　　他情不自禁地笑了。“我不怕。”他说，“姑娘，我很强的。”
　　“雄狮也敌不过群狼。”她说，“而且你知道村民为什么要找上你这个陌生人吗？你和他们非亲非故，为什么他们就认定你是英雄？那是因为你赢了固然不错，但如果你失败了，他们就可以把关系推脱得一干二净。”
　　“他们只是酒很难喝而已。人不坏。他们还给了我新衣服。”他告诉她说。
　　女孩看着他，微微皱了皱眉头。“别去，”她近乎叹息地说了一句。然后他就突然看不到她了，就像她被一层夜雾裹走了一样。
　　他呆了一会，摇摇脑袋。他想那男人给他的酒劲头比他想像得要大。

　　他朝森林深处走去。远远地，他看到了一堆篝火，听见了粗鲁的大笑和吵闹声。
　　听那声音，那群阿修罗人数的确比村民告诉他的要多。
　　但他不在乎。
　　他把金刚杵握在手里，大喝了一声，从密林里朝篝火的方向冲去。
　　“有敌人！”那群人尖声喊叫。他们跳了起来，比他还像惊弓之鸟，他冲到了他们中间，和他们在火堆前对峙着。他发现他们其实只是一群残兵败将，穿着破烂盔甲，手里拿着刀剑。
　　他打量着他们，一个挨着一个。
　　“你们……”他慢慢地说。“你们不是阿修罗。你们是天界的士兵。”
　　他不晓得自己为什么知道。但他就是知道。这真奇怪。
　　那群士兵沉默着，紧握着刀剑。
　　他疑惑不解地看着他们。
　　“为什么你们要自称是阿修罗？”他问，有点搞不太清楚情况，“还是我找错了对象？”
　　有人熄灭了篝火。
　　风声刮过他的脸，黑暗里传来刀剑碰撞的声音。那些人朝他冲过来。
　　“看来没有。”
　　他想着。他的肩膀撞上了人体，他把对方提起来扔到一边去。周围有更多人围了上来，他一点不怕，兴奋得发抖。他的金刚杵打破了对方的铠甲，觉得那就像是纸片做成的玩意儿。他听见敌人在他的拳脚下惨叫。他扭断脖子，扯下肢体，得意地听着肋骨在他脚下破碎的声音。他哈哈大笑。“你们就这点本事吗？？”他说，觉得自己真是力量无穷，势将与天地同寿。
　　天上突然雷光闪动。
　　原本是晴好的天气，他不晓得怎么会打起雷来。但他也不怎么在乎。闪电的白光照亮了森林，他站在七零八落的人体中间，手里揪着最后一个敌手。对方在他强大有力的手里挣扎着，他狞笑着俯瞰着对方。
　　那人突然哆嗦了一下，眼睛睁大了。他好像看到了什么极端可怕的东西。
　　“是您……！”他惨叫着。“怎么会是您……！”
　　他吃了一惊。“你认识我？……我是谁？”他连忙问。
　　“您，您是……”那人说。
　　而他突然感到一阵强烈的恐惧。他扼住了对方的脖子。“是谁！！”他吼道。
　　那人眼里强烈的恐惧转成了一线死白。他这才发现自己用力过大，已经把对方扼死了。
　　他把尸体扔到了一边，抬头看着天，他突然出了一身冷汗，
　　如释重负。

　　清晨时分，他走出森林。村民已经在那里恭候着他了。他朝他们伸出沾满血迹的手，他们便爆发出一阵欢呼，朝他跑过来，高喊胜利。他们把他团团围住，漂亮姑娘把花环放在他脖子上，无数双手臂把他抛到空中，然后又把他架在他们肩膀上，朝村子走去。
　　他也笑着，但心里还记挂着那自称是阿修罗的天界士兵垂死的眼神。他扭头望去，突然又在路边的晨雾里看到了那对年轻男女。姑娘看着他，似乎张口欲言，而男人注视他，目光冷静。
　　“我到底是谁？”他朝他们喊。
　　但村民们看不到那对男女。他们误以为他是在问他们。
　　“您是英雄，”他们齐声高喊着，“您是英雄！”
　　这呼喊让他的四肢突然又被强烈的醉意填满了。
　　于是，他哈哈大笑起来，心醉神驰，什么也不去想了。

　　萨蒂看着村民簇拥着雷神朝村里走去，然后转头看向湿婆。
　　“难怪你要来这个地方。”她说，“你……是专门来寻找他的？”
　　“算是吧，”湿婆说，“有人委托我来找他。”
　　萨蒂心里一动，她想起那天在漫天雨幕里看到的那个酷似毗湿努的身影。是守护神拜托湿婆来寻找自己的哥哥吗？
　　“可你既然找到他，为什么不告诉他他的身份？”她说。
　　“不，”湿婆说，转身朝另一个方向走去。“我要做的事情就到此为止了。委托我的人只是让我找到他，看看他是否一切安好。”
　　“可他并不安好啊，”萨蒂说着，追了上去，迷惑不解，“他似乎连自己是谁也想不起来了。为什么会这样？”
　　“为了忘却恐惧吧，我想。”湿婆说。
　　“什么……恐惧？”
　　“杀梵罪在尾随着他。他摆脱不掉它。”
　　“可我看不到什么杀梵罪啊。”
　　“个人看到个人的神，个人看到个人的罪恶。除了他自己，其他人看不到紧随他的罪孽。”湿婆说，“他会一直受折磨。要么就忘却一切，蒙蔽自己的双眼，要么就抛弃自我，净化罪恶。我想因陀罗选择了前者吧。”湿婆说，“因为他的自我是难以抛却的，你也看到了。”
　　“我不明白，”萨蒂说。
　　湿婆停下来，注视着她。
　　“昨晚你去警告他了，对吗？”他说。
　　萨蒂的脸红了。“我想那对他不公平。”她轻声说。“那些人只是在利用他而已。”
　　“但就算你阻止他，他还是会去。”湿婆说。“因为那是他的自我。”
　　萨蒂沉默了。
　　“那以后呢？”最后她说，“我们就把他留在这个地方？他……他能呆下去吗？”
　　湿婆看着她。“你说呢？”他说。
　　萨蒂垂下了眼帘。
　　“我想不会。”她说。“那些人很快就会怕他、厌恶他。他不会种田，也不会诵读经书，只是徒有一身武力。他们很快就会忘记他的功绩，看他觉得心烦，嫌他吃得太多。他们会想要赶走他……”
　　“一点也不错，”湿婆说。
　　“我们不能做点什么吗？”她说。
　　“萨蒂，同样的事情，因陀罗已经经历过一回了。”
　　萨蒂抬头看着他。湿婆朝她笑笑。
　　“但就算你把这个事实告诉他，他还是会留下来。”他说，“现在他觉得所有人都在爱他。这是个短暂的梦，但他很久未曾做过同样的梦了。那么就让他留下来吧。他现在正幸福，远比能想起他自己是谁时幸福。”
　　萨蒂愣了一会，叹了口气，“好吧。”她说。
　　她其实并不喜欢前天帝。她还记得他抛弃舍衍蒂和提婆雅尼的事情。她觉得这也许是对他的报应，但想起来还是觉得心里有些酸涩。
　　“那现在天界怎样了呢？”她问。
　　“你想知道吗？”湿婆说。
　　“嗯，”萨蒂回答。
　　湿婆笑了一笑。“去任何一处临近的城市或神庙都能知道。”他说。“庆典应当已经开始了。”