《天竺奇谭》青泥

111、七

　　那对中年夫妇半夜听到有人敲门，战战兢兢地以为是债主来催债，一开门就吓得呆住了。
　　门口站着一个满身是血迹的少女，手里抱着一个小孩。女人吓得尖叫，抱紧了自己尚在哺乳的女儿，而丈夫向后退了一步。
　　“你是谁？想要做什么？”他喊道，惊恐地盯着少女。
　　年轻姑娘把怀里的孩子向前凑了凑。
　　“求你们帮帮我。”她说，声音轻而嘶哑，“这孩子饿了，我找不到吃的给他。我挨家挨户的求助，听说你们家有孩子刚出生。大嫂，救救他，分一点乳汁给他吧！”
　　这对中年夫妇一脸难以置信地看着她。
　　“你到底是什么人？”丈夫颤抖着声音问。
　　“我不是恶人。”年轻姑娘说，“只是……这孩子一直在哭，现在声音越来越小了，我不知该怎么办……求你们了，帮助他吧。”
　　女人皱紧了眉头，她怀里的女儿被吵醒，哭了起来。“我……”她踌躇着，但丈夫却先前迈出一步，挡在了她前面。“不行，”他断然地说，“我老婆的乳汁，给我女儿吃还不够呢。”
　　少女抬眼充满恳求地看着他。“只要一点。”她说，“他吃不了多少的。如果他再没有奶吃，他就要死了。”
　　“对不起，”男人说，声音在颤抖，“爱莫能助。”
　　他在她面前关上了门。
　　夫妇俩静静地站在屋子里。他们侧耳倾听。那少女似乎依旧站在他们门前，隔了一会，才听到她转身离开的脚步。
　　女人看着自己的丈夫。男人也回头看着她。
　　“她抱着孩子，打扮体态却还是个处女；她说话彬彬有礼，却全身都是血迹。”男人说，“她不可能是什么善类。我们不能引火上身。”

　　萨蒂绝望地看着门再度啪地一声在她面前关上。
　　她抱着布陀，在狮子背上一直向外跑。她离开了永寿城，离开了四象之门，离开了天界。她满心只想着走得越远越好，到祭主找不到的地方。直到她开始发现布陀在她怀里微微颤抖。一开始他还哭叫扭动得很有精神，现在却变得越来越安静。
　　孩子饿了。他需要奶水。
　　可是，她在黑夜里越过几个村庄，却一直没人愿意伸出援手。所有的家庭都觉得她可疑。这是第五家拒绝她的人了。如果可以，她真想让狮子跳出来，威胁女人给孩子哺乳。如果再找不到人喂养他，苏摩和塔拉的孩子就命悬一线了。
　　她紧紧抱住布陀，向村庄外走去。突然之间，婴儿的啼哭从村子最外面的一间破茅屋里传了出来。萨蒂眼睛一亮，朝那间茅屋跑了过去。
　　她敲开了门。这次开门的是一对矮小黝黑的年轻夫妇。他们瞪着眼睛看着她。
　　萨蒂认出他们是一对旃陀罗，不可接触的贱民。难怪他们的房屋会在村外。但她完全没有顾及这些。她把布陀捧给他们看。“求你们，”她说了同样的话，“他饿了……能分一点乳汁给他吗？”
　　微薄的光线下，孩子紧皱着眉头，小脸看上去有些发白。
　　旃陀罗女人低头看着孩子，随后又看了一眼自己的丈夫，他们两人眼里流露出同情的神色。
　　“把他给我吧。”女人说，伸出了手。
　　萨蒂松了一口气，把布陀递了出去。但就在这个时候，月亮从乌云背后露了出来。那对夫妇看清了萨蒂的装束，也看清了布陀眉心的星星。他们露出惊慌的神情来，从萨蒂抱着布陀的手前退开来了。
　　萨蒂叫喊出了声。“求求你们！”
　　年轻的夫妇又退了一步。
　　“对不起，”男人说，合起了手掌，“这孩子额心有星星，他一定有婆罗门血统。”
　　“那又如何，”萨蒂说，“我不在乎。请你们给他一点奶水吧！”
　　女人害怕地看着她。“可是，”她说，“如果我喂了这孩子，隔天，村子里的人就会说我们用乳汁玷污了婆罗门的纯洁……”
　　“他们会活活烧死我们的。”男人说。
　　萨蒂瞪着他们。
　　“对不起，”这对贱民夫妻喃喃地说着，又在她面前关上了门。

　　月光洒在泥泞的道路上。萨蒂抱着布陀，蹲了下来。她觉得自己再也走不动了。孩子在她怀里微弱地呼吸着。她低头看他，心如刀绞。
　　就在这个时候，布陀睁开了眼睛。
　　他毕竟是月神之子，和凡俗的婴孩有所不同。他的眼仁又黑又亮。极像苏摩，也像塔拉。他的目光还很茫然；也许他是在本能地追寻洒落他面孔的月光。他眉间的星星一闪一闪。然后他的视线开始挪动了。他看向了萨蒂。
　　这孩子就这么静静地注视着萨蒂。
　　萨蒂抱着他站了起来。狮子从她影子里跃出来。她骑上雄狮，朝她唯一知道可以求助的地方奔去。

　　半夜时分，友邻王还没有就寝。他和自己的宰相在一起，商议关于土地丈量的问题。战乱和魔龙之祸发生的时候，许多农人被迫离开家园，现在他们陆续归来，关于田租和自家土地又产生了许多新的争议。
　　然而，就在友邻王和宰相讨论着的时候，他听到后宫的露台突然有什么东西落了下来，随即侍卫和宫女的尖叫响成一片。他的儿子迅行一头冲进了房间，一脸紧张，瞪着眼睛。
　　“是那个女人。”他喊着，“……那个魔女！”
　　友邻王抓起自己的腰刀，和儿子一起跑到了后宫。他看到王宫的守卫正持着长矛，团团围着一个少女。她站在人圈中，浑身是血，披头散发，还抱着什么。雄狮在她身前咆哮出声。
　　“您不是萨蒂吗？”友邻王惊呼出声。萨蒂抬头看着他，两膝着地跪了下来。“大王，”她喊着，“我是来要求您的庇护的……”
　　友邻王命令士兵们收起长矛，快步走到了萨蒂面前，“发生了什么事情？”他说，这才注意到萨蒂怀里抱着的是一个看起来刚出生不久的婴儿。“您不是已经回到您父亲身边了吗？”
　　萨蒂恳求地看着他，“我知道不应当再来打扰您，”她说，“但我迫不得已，除了在您这里，我找不到其他依靠。”
　　友邻王皱紧了眉头。“请说吧，”他说，“我有什么可以为你做的？”
　　“求您帮帮这个孩子，”她低声说，“他很饥饿，似乎也生病了……”
　　友邻王低头看了看她怀里的孩子。他眉间有颗星辰。这肯定不是凡人的孩子。然后友邻王想起关于天神和阿修罗战乱发端的传说。达刹的女儿塔拉被劫走，她是萨蒂的姐姐……
　　“父亲，”迅行紧张地在他耳边说，“这太非同寻常了。您要仔细考虑！”
　　“我知道。”友邻王简短地说，又低头看向萨蒂。
　　“请你先起来吧！”他说，“刹帝利不应当接受婆罗门这样的礼节。”
　　“请您答应我。”萨蒂说，“您是我唯一想到能求助的人了。”
　　友邻王再度皱紧了眉。“但这孩子是……”他说。
　　萨蒂抬起头来看着他，她知道他猜出来了。“孩子是无辜的。”她说。
　　友邻王飞快地思考着。对于一个凡人来说，涉身天界事务，无论如何是不智的。
　　然而……
　　伐楼那低沉缓慢的声音仿佛在国王耳边回响着。
　　……你做梦也想不到的奖励……
　　“请您起来吧！”他断然地说，然后转头看向身后的侍从。“你们赶快去王宫附近找一找，”他说，“有没有刚刚死了孩子，尚在哺乳的妇女？或者，孩子尚在，但身体强壮、奶水充足的女人？快去！告诉她们，如果愿意来王宫服务，将得到黄金和牲畜的奖励。”
　　萨蒂睁大眼睛看着他，随后充满感激地抱紧了孩子，额头贴到了冰凉的青石地板上。

　　宫女把布陀轻轻从萨蒂怀里抱了出来，递给了友邻王刚刚找来的奶妈。她是个年轻高大的女人。婴儿本能地寻找着□□，小嘴张合着。
　　萨蒂看着布陀开始在女人怀里吃奶。一天的重负、绝望和疲累瞬间从她身上脱去了。她向后退了两步，跌坐在卧榻之上。眩晕席卷上来，她捧住了额头。朦胧之中，她看见那个年轻的奶妈低头看着布陀，轻声哼唱着，安抚着这个孩子，她一边为他哺乳，眼泪一边扑剌剌地掉落下来，打湿了布陀的襁褓。
　　萨蒂听说这是个刚刚死了孩子的年轻母亲。
　　她再度站了起来。
　　她还不能休息。她胸口还烧着一团火，痛彻她五脏六腑。
　　她朝王宫外跑去，半路遇上了友邻王。国王愕然地看着她。
　　“宫女刚刚为您准备了洗澡水和床榻，”他说，“您要到哪里去啊？”
　　萨蒂朝国王深深合十鞠躬，“那孩子暂时请您照顾了，”她急切地说，“现在我还必须去办一件事情，我很快就会回来！”
　　国王看着她，目光变得深沉。
　　“您很有同情心，”他说，“但您一定要谨慎行事。”
　　萨蒂不知道说什么好，她再度行礼，随即跑到了露台，召唤出雄狮，随即骑上它，朝东奔去。

　　“烧死她。”婆力古说。
　　殿堂里没有其他人搭腔。有人偷眼看坐在宝座上的祭主。祭主抓握着扶手，脸色铁青，一语不发。
　　“必须烧死她。”婆力古又说，“当前这个关头更应该这么做。”
　　“我不赞成。”阿耆尼站起来，疲惫地说，“当着达刹仙人的面烧死他的女儿？谁能作出这样残酷的事情，在现在萨蒂再次失踪的情况下？听说他已经闭门不出了。”
　　“那就是表态，”婆力古仙人尖声说，“表示他也愿意大义灭亲。这种情况下，烧死那个已经被玷污的女人才是尊重他的举动。”
　　“我听说塔拉产后失血过多，”阿耆尼说，“根本就是奄奄一息。这种情况下还要烧死她，那不是多此一举吗？”
　　“不，”婆力古用拐杖顿着地面，“就是因为她快死了，所以才必须立即烧死她！只有这样，她的罪孽才能得到净化。否则，她带着污点死去，会妨害和拖累整个家族和仙人的声誉。”
　　阿耆尼眉毛挑了起来，他嘴唇一动，还想说话，苏利耶却在一边轻轻拍了拍他，摇了摇头。
　　婆力古转向伐楼那，“您认为如何呢？”他颤巍巍地问。
　　海洋的主宰合拢双手，垂下目光。“我认可大家的意见。”他圆滑地说。“人们说长者的话值得一听。”
　　阿耆尼立即明白过来。伐楼那依旧主张让那个名不见经传的国王坐上天帝宝座，五老会都开始有点儿倒向他了，在这个关头，他不能再和仙人们起冲突。
　　火神咬了咬牙，坐了下来。
　　婆力古又看向俱毗罗。“北方主宰的意见呢？”他说。
　　“我不赞成把一个女人送上火堆活活烧死……”俱毗罗叹了口气，“不过现在城里的民众都在要求处死塔拉。很多人在战争里失去了亲人，他们认为塔拉是战争的起因，现在又被证明生下了苏摩之子……有许多人聚集在王宫前的广场上，怒骂喊叫，群情激愤。城里的局面原本就很混乱了，所以虽然不认为塔拉应当受到这样的对待，但如果只有烧死她才能平息事态，那么我赞成。”
　　“谁知道她生下的是谁的孩子？”祭主忽然突兀地说了一句。大家都看向他。
　　他坐在椅子上，两眼有点发直。“萨蒂抱走了那孩子，谁也没见到他，还难以确定他的身份。”他说。
　　婆力古皱起了眉头。“如果她生下的不是罪人苏摩之子，为何她要逃出来，把孩子交给妹妹？”他尖声说。
　　“我不知道。”祭主说，停顿片刻后他喊了一句，“也许她就是故意想要让我难受！”
　　所有人都瞪着众神的祭司，看着他在宝座上震颤。
　　“一直没找到伽罗婆提，云发也失去了下落……”祭主呻吟着，举起手捂住了脸，“我没有孩子了……一个孩子也没有了……”
　　他沉默了。殿堂里也一片沉默。
　　过了一会，婆力古颤巍巍的声音再度响了起来，“那么，就这么决定了。”他说，“烧死她。”