《天竺奇谭》青泥

101、五

　　乌沙纳斯有点心不在焉。
　　他看着祭司们围坐在方形的祭火坛边，念诵着咒语，一勺一勺朝火焰里浇着酥油，心却放在其他的地方。
　　马祭已经进行了一半。放出去的骏马朝西北方跑去，跟随它的军队保障着它的安全。在此期间，伯利王在永寿城里举行日夜都不间断的仪式和祭祀。当太阳改变了方向时，那匹马就会回来，宰杀它之后，马祭就算完成了，伯利就能够正式登上三界之主的宝座。如此一来，谁也不能质疑伯利的王权，如果那时候伐楼那还想起兵，那就是叛乱，而不是敌国之间的战争，道义理法都会谴责他，甚至三大神都无力干预伯利的统治。
　　但前提是接下来的马祭必须不受干扰地完成。伐楼那那边毫无动静，这不正常。想起威胁尚在，乌沙纳斯忍不住有些心烦意乱。
　　“大人……大人？”身边随侍的声音打断了他的思绪。乌沙纳斯转头看向他，“怎么了？”他问。
　　“您让探子们收集的情报，包括近来人间发生的种种异常之事，各个王国的动向，都在这里了。”随侍说，把一叠贝叶呈给他。
　　乌沙纳斯接过了那叠书信。他仔细地看了看，其中有一则是说在魔龙曾经肆虐过的地方，有一位驼背的老人在帮助流离失所的人们重新修建房屋，整理田地，他沉默不语，但经过他手的东西，就能焕然一新，宛如具有生命。
　　“陀湿多，”乌沙纳斯喃喃说着，然后就忍不住笑了起来。
　　他其实不觉得陀湿多这样的行为愚蠢可怜缺乏意义，说实在的，他还有点佩服大匠。
　　可他就是想笑，笑得停都停不住。
　　他又翻过一则报告，说有一个女人，在人间四处流浪，走到哪里就问别人是否见过一个骑着红色高头大马、容貌英俊的武士经过。她栖息在神庙里，用舞蹈来为自己筹集旅资和食物。见过她跳舞的人都说她的舞姿美极了。
　　乌沙纳斯皱起了眉，摸了摸下巴。那个前天界的舞伎可以由她去，反正，一个君王沦落到最后只有女人还对他忠诚，完全不能令人感动，只会让人觉得可笑。但因陀罗已经很久没有进入他的思想了。他认为雷神已经翻不了身，但他现在开始考虑是否要派出些人马追查一下前天帝的下落，最好能斩草除根。
　　“说不定连五老评议会那帮老家伙还会感激我为他们洗刷了污点呢，”乌沙纳斯想着，又去看其他的消息。
　　这个时候他想起来了。他之前似乎看到魔女、动物什么的奇怪传闻，对，就是在天乘偷偷溜进他的地方想要行窃的那一天……
　　乌沙纳斯站了起来。
　　“天乘现在如何？”他问随侍。
　　魔女和传闻又从他脑中消失了。现在他想的只是女儿。
　　天乘还在睡着。她服了药，黑发散乱地落在床铺上，双目紧闭，脸颊泛着不正常的潮红。
　　乌沙纳斯坐到了她的床边。他看着她，心里想该如何安慰女儿。也许他可以用假的商吉婆尼花来暂时搪塞一下她？如果那禁咒不起作用，他可以引导她归因于其他要素，比如她使用的方法不对。
　　但乌沙纳斯摇了摇头，放弃了这个想法。他又伸出手去，想要替女儿理理鬓边的乱发，但随即就停了手。
　　他想起他也曾对沉睡不醒的舍衍蒂和萨蒂这么做过。
　　乌沙纳斯站起身来，走出门外。永寿城里，万年难得一见的盛大马祭还在进行，音乐四处流淌，城市看起来热闹非凡，而乌沙纳斯再度觉得心烦意乱。
　　他没有看见他身后的天乘睁开了眼。
　　她轻轻把手伸到了枕下。她的嘴巴轻轻张合着，就像是在对谁说话。可是她没有发出声音。也无人聆听她的话语。她只是那么无声地说着话。

　　“很快就能到达那罗延所在之处了。”摩根德耶宣布说。
　　萨蒂和拉克什米都跑到了船边，朝摩根德耶所指的方向张望。她们看到在水域的那一头，隐隐约约有什么东西在发光。
　　“那就是那罗延歇息的榕树。”摩根德耶说，看向拉克什米，“你有什么要求，就尽管对他提吧！不过，你要记得，他与湿婆、梵天不同，即便对自己的信徒，也极其严苛，绝不会轻易施下恩惠，满足愿望。”
　　拉克什米点点头。“我明白。”
　　“你有这样的意志就好。”摩根德耶说，“水流会把你们送到那里去的。我要离开了。”
　　萨蒂和拉克什米看向老人。“为什么？”萨蒂惊讶地说，“你不想去见那罗延吗？”
　　“我说过他对我没有记忆……”长生不死的老人说，纷乱胡须里又露出令人胆寒的微笑。“再说了，我不会在这个时间见他。我所要做的只是为你们指引道路。”
　　“这也是注定好的？”在摩根德耶要翻过船缘回到水中的时候，拉克什米这么问。
　　老人抬起头来看着她，眯细了眼睛。
　　“你是不愿意去见他呢……还是因为你‘见过’自己不曾在这个时候见到毗湿努大神，所以就不去吗？”拉克什米又问了一句。
　　老人看着她。“你说呢？”他说。
　　“但如果你现在回到船上来呢？你……你还是可以让事情变得不一样，对吗？”
　　“是啊，”老人声音枯涩地说，“我还没活得这么老的时候，也不相信自己会选择在那罗之海上如同尸体一样漂流。我认为我仍然可以掌握自己的命运。但什么都被注定好了。”
　　他放开了握住绿色小舟的手，又漂在了水里。
　　萨蒂和拉克什米看着他只有头露出水上，慢慢地，越来越远，他成了茫茫水面里一个细小的黑点，最后终于消失了。
　　她们回过头。
　　那棵摩根德耶向她们描述的榕树已经清晰可见。它生长在水面上，根须伸进水底，它粗大的树干散放光芒，而当萨蒂和拉克什米努力观看的时候，果然看到有人睡在那棵树上。
　　他不是小孩，而是一个黄衣少年。
　　小舟越来越接近榕树。萨蒂和拉克什米抬头看着睡在树上的毗湿努。
　　“他看起来不怎么像画片上的毗湿努啊。”拉克什米紧张地说。
　　萨蒂点了点头，女孩子们交流的那些画像里，总是把毗湿努画得十分俊美华丽，穿着如同他哥哥天帝般雍容华贵。而现在她们看到的这个正在酣睡的少年，大树的光芒几乎遮盖了他。他看起来平凡无奇。
　　两个女孩子看着他沉默了一会。“你说我们该等他醒来吗？”拉克什米小声说，“还是应当向他祈祷？”
　　“叫醒他吧。”萨蒂不以为意地说，她觉得既然毗湿努和湿婆相提并论，大概也可以用同样的方式来对待，拉克什米吃惊地看着她。
　　就在此时，绿色的小舟已经到了榕树下。船首碰触到榕树粗大的树根时，毗湿努哼了一声，抬手揉了揉眼睛，醒了过来。
　　从小舟爬上树根的萨蒂和拉克什米吓了一跳，呆呆地注视着他，这个传说中在三大神里具有最高威力的守护者。
　　黄衣少年懒洋洋地在树干上坐了起来，赤裸的双脚垂在半空，他打了一个长长的呵欠，“是谁啊，……”他说着，低头朝树下看去，随即顿住了。
　　他看到了站在树下的萨蒂和拉克什米。
　　他注视着急急忙忙合十弯腰朝他行礼的拉克什米，眼睛瞪得大大的。
　　“拉克什米？”他轻声说，“你怎么会到这里来？”
　　与此同时，萨蒂也低头行礼，直到听见毗湿努声音里的愕然，她才发觉有点不对劲，转头朝拉克什米看去。
　　拉克什米也睁大了眼睛。“世尊知道我？”她细声问。
　　毗湿努脸上却突然出现了被噎到一样的神情。他从树上跳了下来，站在了她们两人面前。仔细一看，他的个子其实只比拉克什米略高，还要矮萨蒂一点，完全只是一个普普通通的、眼神惺忪的少年。
　　但萨蒂还是情不自禁地从他面前退了一步。
　　她感觉得出来，他和湿婆实在是太像了，虽然外表、模样完全不一样，可是就是说不出来地相似，人形的外表下，包裹的是无法形容、难以描述、没有任何人味的庞大存在。
　　但拉克什米却对此几乎毫无察觉，她只是好奇又充满敬畏地看着少年外表的守护者，因为对方知道她是谁而有些害羞，苹果脸红扑扑的。
　　“这个……”毗湿努似乎有些不安，他皱着眉头看了一眼停在一边的绿色小舟。“几乎从来没有人穿越过那罗之海来找过我。迦楼罗给了你们卢醯那树的树叶？”
　　“是的，金翅鸟王给予了我们帮助。”拉克什米合十说，“而灵魂伟大的长者摩根德耶为我们指引了方向。”
　　毗湿努嘀咕了一句。萨蒂觉得那好像是骂人的话。他看向她们，扫了一眼萨蒂，睡意朦胧的黑眼睛突然变得冷峻锐利，那一瞬间，萨蒂觉得自己被一柄冰冷的利箭洞穿了，那利箭透过她的□□，插在了她体内的商吉婆尼花上。
　　但毗湿努随即皱皱眉，眼神恢复了慵懒，他别开了视线，又把目光钉在了拉克什米身上。
　　“你们为什么要来找我？”他说。
　　拉克什米虔诚地看向他，她在他面前跪了下来。
　　毗湿努吓了一跳，萨蒂觉得他差一点跳起来从拉克什米面前逃开。
　　“我是来向您请求帮助的，”拉克什米说，“因为三界里只有您……”
　　“啊——”毗湿努喊了起来，“果然是。我就知道。我有很坏的预感。很讨厌的感觉。这肯定不是什么好事。”
　　拉克什米惊慌失措地看向他，毗湿努立即顿住了。“啊，你说吧。”他说，“我听听看。”
　　拉克什米低下了头。
　　“您在那罗之海上沉睡，所以不知道下界发生的事情。”她说，“您的哥哥，天帝因陀罗因为诛杀魔龙弗栗多，犯下了杀梵的重罪，被迫离开了天界，而阿修罗乘虚而入，占据了永寿城，将天神们驱赶到水神伐楼那的疆域。伯利如今正在举行马祭，这祭祀一旦完成，他就会成为新的天帝，而届时不管剩下的天神是否愿意，都必须服从他的权威。”
　　毗湿努听着拉克什米的话，眉头慢慢皱了起来。他的神情变得凝重。
　　“是吗……”他低声说，“哥哥那么做了吗……”
　　“如今，天神们已经难以和伯利抗衡，也无法对抗他从马祭里获得的强大威力，所以，”拉克什米抬起头来说，“我请求您，为了维护正法、为了正义、为了人们的幸福，再次下凡吧！只有您才有这样的力量，可以阻止伯利！”
　　空气凝滞住了。
　　萨蒂站在一旁说不出话来。
　　她没想到拉克什米的目的竟然是这个。