《权臣之路》霸蛋总裁

30、chapter 30

　　在正试成绩出来的这几天里，平阳府并不平静。

　　有学子联名上了衙门，求学政大人为他们伸冤。

　　事情说来也好笑，这些人试图作弊被人骗，反到想让主考官给他们要个说法。

　　当然，他们不会说自己买考题被骗了，说的是平阳府中有人打着学政大人的名义贩卖考题，姿态嚣张，如果不加以管束，恐怕对学政大人的名声有碍。

　　不管学政信没信，事情闹大，官府就一定要管。

　　第二天，府衙出面抓了几个人扔进牢里，算是给那群学子一个交代。

　　但那些人并不满意，他们的目的从来不是抓人！这边人刚扔进牢里，另一边书生们就堵在衙门外面，说被抓的人不过是小喽啰，抓了也无济于事。

　　他们还说卖试题的不止一拨人，卖的东西也有真有假，其中就有真正的考题！

　　这群书生人数众多，说话互相应和，外面还有许多闲着没事干来看热闹的，府衙就算想把他们的嘴堵住都不行！

　　无奈，知府大人只得升了堂。

　　涉及到科举舞弊，就不是随便抓两个人能处理的。那群书生为了重考，在大堂上一口咬死见过真试题，还拖出来几个倒霉蛋，说他们亲眼见过这些人买了考题！

　　倒霉蛋的人选中就有谢朝。

　　谢朝人在家中而天降横祸，莫名其妙就被官兵给抓了。

　　苏瑶听闻官兵到来急匆匆赶回家，就见谢朝被绑缚着站在一边，屋里已经被翻得乱七八糟。

　　“这是怎么了？！”

　　“没事。”谢朝脸上没有担忧的神色：“听说有人检举我考试舞弊，他们来查查。”

　　苏瑶一下瞪大眼：“怎么可能！”

　　谢朝对她笑笑，权做安慰：“别担心，清者自清，大人会查清楚的。”

　　那些人在谢家里里外外翻了一圈，什么都没找到，最后只把谢朝带走了。

　　苏瑶一见他们离开就跟了上去。官兵们有车，比人走的快。

　　眼见着那些人快要走的没影，苏瑶一狠心，直接拉来铺子门口准备卸货的驴车，抽着鞭子赶过去。

　　到底是慢了一点，等苏瑶赶到府衙时，谢朝已经被带到了大堂上。

　　衙门外围了三四圈人，把门档得水泄不通。

　　苏瑶废了老大功夫才成功挤进去，刚站稳就听旁边以为大婶指指点点：“这个人哦，考试作弊被抓了。”

　　“他没有！”苏瑶急忙解释，说完才看见大堂里不止有谢朝一个。

　　那大婶睨了她一眼：“你怎么知道没作弊？”

　　苏瑶瞪了她一眼：“我就知道没有！”

　　两人没吵起来，因为堂上知府开始问话了。

　　这案子说麻烦是麻烦，说简单却也很简单。

　　麻烦的地方在于科举舞弊的名头，与来闹事书生的人数，若是处理不好被人捅上去，知府和学政的乌纱帽恐怕难保。

　　说简单，则是因为那所谓的考题是怎么回事，知府心里一清二楚，这群书生虽然在闹事前对过话，但只要是假的，就一定能从中找到破绽。

　　果不其然，只问了几个问题，那些人就漏洞频出。

　　知府气定神闲地喝了一口茶：“你说亲眼见到谢书生于六月十五日戌时买到考题，并且两人于角落处密谈了半个时辰？”

　　“是。”乐南垂首：“当时天色已晚，我见二人鬼祟，就多留心了一番。”

　　知府又问：“你可知什么时候关城门？”

　　乐南茫然，不知道知府为什么会问这个问题：“学生不知。”

　　知府笑着说：“是戌时二刻。”

　　“谢书生家住三千桃林旁，离城门将近十里地，你是如何在戌时听到二人密谈，呆了至少半个时辰，又能赶在戌时二刻前进城呢？”

　　乐南懵了，他怎么也没想到谢朝竟然不住在城里面！

　　“大人、大人！”乐南眨了好几下眼：“当天他……他没有……”

　　“你是说他没有回家？”

　　“对、对！”乐南猛地点头。

　　“那你说说他住在什么地方。”

　　乐南冷汗都要冒出来了，但是这种时候，也容不得他退缩，索性编到底：“在……在祥福客栈……”

　　“行。”知府吩咐：“去把祥福客栈的掌柜叫过来。”

　　衙役领命，乐南跪在地上，深青色的衣袍从身侧飘过。他动了动手指，手心里湿乎乎的。

　　祥福客栈的掌柜事先拿了这些人的钱，答应帮他们佐证，可到了堂上，几板子打下去，就把之前的承诺忘了一干二净。

　　“大人、大人我都招！其实我什么都没看见，是他们给了我五十两银子，让我说假话！”

　　掌柜伏跪在地上，哭的一把鼻涕一把泪：“大人就饶了小民这一回吧，家母病重，急需银子来看病，小民也是被逼的！”

　　知府问：“你还知道什么？”

　　那掌柜被吓破了胆，哪敢隐瞒，知府一问，他就倒豆子一般把知道的所有事情都说了出来。

　　天底下就没有不透风的墙，这群书生自认为谋划的天衣无缝，却不知道他们的谈话早就被小二偷听过去，小二又告诉了掌柜。于是现在，他们的计划就原原本本的落入了知府的耳朵里。

　　“好啊！”知府能猜出来一点这些人的想法，却没想到他们这样胆大。

　　自己买考题也就罢了，考砸了竟然还妄图挟持民意逼着重考院试！

　　知府气的摔了茶盏：“就你们这为了一己之私胡乱攀咬的性子，进了官场那还得了？”

　　底下人喊冤：“大人，我们是冤枉的！你不能听这个掌柜一己之言啊！”

　　知府却没心思听他们讲这些废话，直接让人拉下去各打了二十板子。随后学政那边也给了处置，取消这些人的院考资格，并且十年内都不得参加科举！

　　一场闹剧般的舞弊案就这么草草首场，除了给平阳府的百姓们多了点茶余饭后的谈资，没有留下任何痕迹。

　　在案子结束的第三天，院试复考的名单出来，谢朝和乌西的坐号都在上面。

　　复试只有八十人，全都集中在一个考场，由学政大人亲自监考。

　　学政在上面坐了一阵，便走下来四处查看，被他靠近的学子全都如临大敌，连手脚都是僵硬的。

　　他转了一圈，看了好几个人的卷子，在谢朝旁边停下。

　　谢朝也微微一惊，但很快便调整好，依旧按照自己的节奏写着策文。

　　学政大人在谢朝面前停了挺长一段时间，才缓步离开，之后便一直坐在案后，没有再起身。

　　太阳落山前，考生们交了卷，分次走出贡院。

　　乌西在门前伸了个懒腰：“可算考完了，真不想再来一次！”

　　从二月的县试到六月的院试，这半年时间，精神时刻紧绷着，如今考完，便好像脱掉了厚重的棉衣，从里到外都松快起来。

　　乌西还没高兴多久，谢朝就给他泼了盆冷水：“秀才也不是顶点，往后还有官学考试、乡试、会试、殿试，且长着呢。”

　　“嗨，你别说了！”乌西一听到考试就想叹气，不过谢朝话里的寓意好，他想想又高兴了：“也对，这些都经过一遭，才不枉这么多年苦读啊！”

　　感叹了一番，乌西又要请谢朝吃酒。

　　谢朝还是没同意，说要等成绩下来。

　　“现在吃酒才能吃的尽兴嘛，要等院试出了成绩，万一你我没考上秀才，哪还有……”

　　乌西在谢朝平静的注视中消了声，知道自己一不小心又说错了话：“我不是这个意思，我是说……是说这个万一吧……”

　　“好了。”谢朝不想听他说话：“天色不早，我先回去了。”

　　乌西张手：“酒……”

　　“等中了秀才在说。”

　　“那万一……”话出口便失了声，乌西咽下口水笑了笑：“没事，妹夫你先回去吧，帮我跟三妹问好。”

　　院试复考到发案的这段时间，是谢朝最清闲的时候。

　　仿佛卸下了胆子，一下子就空下来。文章什么之前写了太多，如今谢朝也不太愿意碰。于是每日除了看看书，剩下的时间都用来写话本了。

　　话本比文章简单许多，谢朝写的飞快，一日最少能写两三回。

　　写了十来天，加上之前存下的，又够装订一本。

　　谢朝把书拿去平阳府的集文轩，又拿回来五两银子。

　　因为上一册的话本卖的不错，这次书铺给的分成要高上一些。从原本超过两百册每本给一百二十文钱，变成一百四十文。

　　这点钱对于如今的谢朝来说不算什么。

　　苏瑶的铺子上了正轨，一天最多赚过上百两银子，她对谢朝向来大方，出手就是十两银子防身。

　　不过自己赚的和妻子给的总归不一样，谢朝舍不得花苏瑶给的防身钱，用的笔墨纸砚仍旧是比较差的。对写话赚本来的银子却从来不手软，五两银子拿到手里没多会，就变成了几包糖糕与一个银镯子。

　　毫不意外的，这些东西拿回家，又受到苏瑶的一顿埋怨，说他乱花钱。

　　这话谢朝听了不止一次，早就不当回事了，面上认真附和，其实根本没往心里去。

　　……

　　临近发案，谢朝开始紧张起来，连话本写的都少了。

　　苏瑶也紧张，她出门多，每次进城的都要去贡院门口转一圈，仿佛能透过紧闭的大门看到秀才名单一样。

　　时间过的格外缓慢，终于到了发案那天。

　　这天天还没亮，谢朝就起来了，吃完饭也没到出门的时候。

　　苏瑶说：“要不去看看书？”

　　谢朝点头，书拿在手上，其实一点都没看进去。

　　好不容易等到时间差不多，夫妻两个一起出门。

　　进了城，苏瑶呆在车上，谢朝下去看告示。

　　他心情急切，下车后却又有些踌躇，纠结一番问苏瑶：“若我这次没中怎么办？”

　　“那就下次再来啊。”苏瑶说的理所应当：“又不是不能考了。”

　　她的话给谢朝吃了颗定心丸。

　　“你说得对，这次考不上下次再来就是了。”

　　谢朝点头，眉间沟壑平复，整理了下衣服，昂首大步向贡院走去。

　　这次贡院外的人比上回少了许多，除了参考的学子还有一些看热闹的。

　　谢朝去了没多会，贡院就开了门。

　　他被乌西一把抓着挤进去，凑到告示前。

　　告示上的红绸还没有摘下来，乌西捂着胸口：“我有些不敢看。”

　　不管看不敢最后都得看，到了时间，衙役一把拉下红绸，写着四十个名字的告示出现在众人眼前。

　　乌西吃了教训，这次从三等开始看，看到二等，终于看到了自己的名字：“还好还好，增生也不错。”

　　能中秀才他就挺高兴，开心完又来找谢朝的。

　　这次找了好久都没找到，乌西心里有点发慌。他眼睛死死盯着告示，从二等看到一等，终于在最后一个看到了谢朝。

　　真好，妹夫也没落选。

　　乌西咧开嘴，刚笑开又反应过来，他是从后往前看的，谢朝是最后一个名字。

　　那不就是说谢朝又是案首？！