《卿如昭华》斯月一

30、乱花渐欲迷人眼

　　烛火高烧，照在人脸上俱是淡淡黄晕，时不时“噼啪”结了灯花，婢女们持了剪刀剪去多余的灯芯，动作小而微，唯恐扰了贵人。酒浓意醉，人至酣处，正是推杯换盏知心语，觥筹交错结交时。

　　殷元昭恍若无心一问，却让厅内其余人等不敢大意，皆屏住呼吸。

　　须臾王宪喝道：“严参军，不得无礼。”

　　两人眼神交汇，严适荣强压住不忿，不得不站起来拱手赔罪：“下官酒醉失言，请王爷恕罪。”

　　殷元昭一笑而过，抬手让他坐下，又听到王宪叹道：“曲莹儿本是下官府中婢女，因与仆役私定终身反遭负心，一时想不开自杀身亡。此乃下官管教不严之过。”言语凄凄，似是真替亡人伤心，“不过下官已将他逐出府去，以儆效尤。”

　　殷元昭又问：“此事怎让曲如风等人得知，牵强附会加在你们身上？”

　　王宪皱起眉头答道：“下官也百思不得其解，只是斯人已逝，也不好追究了。”他端详殷元昭脸色，见他仍是一片醉意，又道：“今日天色已晚，明日下官派人传讯涉案人员，让王爷问个明白。”

　　殷元昭闻言轻笑：“王刺史不必多虑，本王说过，只是一时好奇罢了。不过曲莹儿之死，的确涉及曲如风一案，相关人等是在？”

　　“下官已吩咐他们近日不可随意外出，都在家中等候，王爷只需派人去传即可。”

　　殷元昭点头，赞道：“你有心了。”他又看向众人，醉意倾袭，忍不住抚上额头，侧过脸问道：“其他幕僚呢？”吴乾当日提到行贿记录乃是抢劫王宪身边的幕僚所得，然而今日酒宴陪坐，却只有陈述一人，不知他们打的什么主意。

　　不料王宪疑惑道：“下官府中幕僚只有陈先生一人，不知王爷指的是？”

　　殷元昭心中若有所思，脸上却不动声色，转瞬摆摆手笑道：“本王似是醉了，今日多谢王刺史款待。”他踉跄着站起，身形不稳，似是真醉的厉害。

　　王宪众人急忙从左右搀住他，吩咐道：“来人，快送王爷回去。”汪集趁机示意，绮岚忙舍身和仆役一人一边扶住殷元昭。刚跨了门槛，就被等在门外的齐越领着两名亲兵强横接过。齐越对着众人拱手告辞，转身离去。

　　厅内其余人见状，皆站起目送，直至人声愈来愈远，才复有嘈杂。

　　王宪把酒杯往桌中一扔，脸色微冷，暗道殷元昭果然非易与之辈，今夜虚虚实实探听，又不明言。虽然曲莹儿和周济则的事都已安排妥当，但不怕一万就怕万一，若真的有些蛛丝马迹遗漏，被他查到，那就是个大麻烦。想到堂兄信中最后责问，并提起魏王之意，他心中一顿，不如一不做二不休，让他有来无回。

　　汪集观他面上不善，忙遣散其他人，只让韩敏、陈述、吴承水等人留下。婢女们见状，快速动作撤下酒席，奉上清茶，又换了红烛重新点燃，默默退下。

　　“汪别驾，可是有何不对？”韩敏见汪集形容严肃，扯着他的袖子小声问道。

　　汪集摇摇头，指了指王宪，示意暂时不必开口。他又招手叫来一人，耳语几句，来人听了只道早安排下了，即再去探听。

　　夜深人静，打更声咚咚响起，渐行渐远。几人围坐在一起，品茗解酒。

　　汪集忽道：“绮岚那一步棋废了。”他们原想利用绮岚牵制殷元昭，或是拿住他的把柄，或是借机作枕边风。但依今晚情形，殷元昭果真面冷心硬，如花美眷丝毫未入其心。

　　韩敏捋须道：“不是传言他对豫王妃用情至深，今日一见怎么觉得传言有虚？”

　　其他人亦是窃窃私语。

　　王宪垂着头坐在主位，烛光照在他脸上半明半暗。隐在暗处的神容掺杂着难以言说的狠厉。他忽而摇头，长叹一声，殷元昭身份特殊，若是在此有了闪失，岂非落人口舌，给别人做了嫁衣，如此行事实在不妥。

　　他端过茶杯欲饮，又想起一事，拧着眉问道：“周济则的一双孙女可有下落？”

　　周济则原是前任锦州刺史的幕僚，因脸上有块胎记不曾入仕，但他心思缜密，对锦州人情往来颇有见解，一直以典当铺子为由，帮官府联络各大商户，从无闪失。前任刺史离任后他挂念故土，仍然留在了锦州。王宪到了锦州后，为熟悉锦州官场，经人引荐邀他入府，几年来相处甚欢。有他相助，锦州官商团结一心，各自获利。谁承想今年年初，他因年迈欲回乡归隐，行囊竟被曲如风等人所获。他们这才知道，此人竟将每笔往来都做了详细记录，实乃阴险至极。若不是曹焱机敏，设法得知真相，锦州上下俱要被他害死。

　　曲如风案发后，他们立即商讨对策，只求抹平此事。如今锦州府衙已无周济则此人，也幸亏他因胎记之故，不常出府，除了联络紧密之人，平常人家并无多少人明白他的底细。本来周济则一死，他们来个死无对证即可，可惜竟被他一双孙女逃出，如今下落不明。

　　“尚在搜查，大人放心，定不会让她们留得性命。”韩敏恭敬回答。

　　“大人，还有一事需留意。”王宪别过脸来，见陈述面色凝重，他深知陈述此人，虽有些贪利和狐假虎威，但在察言观色上着实仔细，今晚少见他开口，他还有些意外，不由得扬眉示意：“陈先生所言为何？”

　　陈述提醒道：“今日酒宴之上，有几人心思不宁，还需提防肃安王从他们入手。”说罢提笔将那些人的名姓写出，交予他们看过后，起身拨开香炉的镂空铜盖扔进去。

　　香炉内忽地窜起一股火苗，字迹变得焦黑一片。火苗转瞬即歇，淡淡的青烟垂直而上，飘到穹顶散若无物。

　　行馆内宫灯不多，相连的烛火不能盖住夜色，偏偏天上浓云笼罩，不见星月，白日的花园此时大多是漆黑一片。池塘里未眠的青蛙偶尔鸣叫，和人的步伐声一起打断了夜的宁静。

　　齐越提着灯笼在前面引路，一边连连回头，担心地看着殷元昭，一边嘴中不停地吩咐亲兵小心些。忽而不远处一声轻响，恍如风拂枝柳荡过水面，俄而细微的猫叫声传来，随即飞快地踏过草丛消失不见。他回头查探，却见方才献艺的女子亦步亦趋，和他们维持着不远不近地距离。他在殷元昭身边多年，自认对他的心思有几分了解。

　　他落后一步拦住她：“姑娘留步。”

　　绮岚仍是一副楚楚可怜的模样，手却指着前方吐露软语：“夜深天黑，没有灯王爷摔了如何是好。况且……”

　　她欲言又止，齐越不耐道：“况且什么？”

　　绮岚看向他羞涩一笑，并不直言：“你待会儿便知。”

　　两人谈话间，亲兵和殷元昭渐已远去。前路不清，齐越懒得与她打哑谜，只得瞪了她一眼让她知难而退，一面疾奔上前加快步伐回转。

　　福泽堂内燃着烛火，梁益正站在院内与人叙话，长长的影子映在院墙上，交叠缠合。他听见动静，转身望去，见殷元昭脚步摇摇晃晃，与平日大不相同。他疾走几步搀扶住，却对上一双清明的眸子，如往常一般深邃悠远，内中哪有半分醉意。他略一思索，就明白其中关窍，挥手招来几个亲兵，命令他们看守院门，不得让任何人入内。

　　齐越闪身进入，临进门往后一看，并无人影，暗道还好有自知之明。

　　刚进屋，就听唤倒茶。他连忙倒了杯清茶奉上。殷元昭接过饮了半杯，才觉好受些。方才宴中不知是何酒，入喉醇香柔和，不过片刻便觉胸腹中一团火，燥气来回萦绕，烧得人心尖火热。

　　齐越看他喝得急，想起绮岚的话，生怕宴中有鬼，忙问：“王爷可是不适？”

　　殷元昭摆摆手，抑住心中冲动，问道：“如何？”

　　“楚成说，请王爷需得多加留意汪集。”

　　殷元昭又饮了口茶，示意梁益继续往下说。

　　“他们打听到，明面上锦州是王宪做主，但实际上诸人更听从汪集。便是王宪本人，也多以汪集之意为重。这人不简单。”

　　齐越不以为意地道：“王宪竟肯屈居人下？”

　　梁益摇摇头：“其中来由楚成他们也不清楚，锦州府衙防范甚严，不好着人潜入。”

　　齐越听了撇撇嘴，他性子急切，故而从不派他刺探消息。

　　梁益也不管他，继续道：“还有，楚成他们已经打听到，曲莹儿的确是生长于漠奚山下，她的养父母就在家中，只等随时传唤。不过，乡邻都不清楚她的死因，听她的养母陈氏说她是自杀身亡。倒是周济则，”梁益拧着眉头，本就严肃的脸愈加让人畏惧，“是有这么个人，但少有人知道他的底细，只知道他经营着一家典当铺子。据周府的邻居说，自从他回乡之后，就没见过他了。楚成他们又去他老家查过，并没有回去。王爷您说，这周济则会不会已经遭遇不测了？”

　　殷元昭将茶杯搁在桌上，低眉想了一会，道：“极有可能，周济则家中人口可打听清楚了？”

　　“周济则仅有一子一女，儿子仍跟着他过活，帮他打点生意。女儿嫁在梓州。膝下还有两个孙女，都十来岁。说来奇怪，他走后，那典当铺子起了一把火，全都烧没了。”

　　这岂不是此地无银三百两，齐越急道：“做的这么干净，那我们要如何查？”

　　“心急无用，”殷元昭瞪了他一眼。齐越跟了他两年，各处都好，就是脾气有些急躁，难怪和崔云之相处甚好，他接着道：“事情只要做下了，必然有痕迹。眼下还有几件事需要你们去办。”
　　“王爷尽管吩咐。”齐越摸摸鼻子，和梁益齐声道。

　　“齐越，今日宴中的人你可都看清楚了？”见齐越点点头，殷元昭走到案桌前，将今晚座次简单勾画，指着东南边的位子道，“你去将这几人的来历查明，切记不要打草惊蛇。另外就是传唤曲莹儿一案中的相关人员，明日一早我要亲自盘问。”

　　殷元昭手中运笔如飞，再走龙蛇，取出一枚令牌递给梁益：“你走一趟镇西大营，将这封信送给裴安，请他协助探查。让楚成不要暴露身份，看是否能找到周济则的家人。”

　　梁益接过令牌，担忧地说道：“福泽堂附近……”他方才回来，在四周随意查看一番，锦州众人未免太看重他们了。

　　齐越看他神情就知他所思所想，撇撇嘴道：“我都查过了，少说也有二十多人盯着。还有回来路上，不知躲着多少呢。”不过他又挑了眉眼，嬉笑道：“不过咱们兄弟也不少，正好以其人之道还治其人之身。”

　　“锦州你无需担心……”话音未落，三人被院门外传来的呼声打断，却是亲兵一板一眼地拦住门外擅闯之人，间或几句娇柔的女声。

　　齐越心中一跳，暗道不好，那人怎么还是跟来了。瞥见殷元昭皱眉，他急忙出去一探究竟。

　　房中梁益无奈地摇摇头，恢复如刀削般的冷酷，向殷元昭一拱手，几个动作便消失在夜色中。

　　没过一会儿，齐越神清气爽地回转，面上却带着几分诙谐。他等了半晌，但见殷元昭自顾在纸上将案情要点写下来，默默分析其中关联，只不发问。他强按捺住，默默走上前去替他研墨，一边瞅着殷元昭不放。

　　“王爷怎么不问我如何把她赶走的？”齐越终是忍不住，好不容易等殷元昭停下笔，趁机问道。

　　殷元昭唇干舌燥，只觉一股无名火窜起久久不去，他端起茶杯欲饮，却见杯底一层薄薄的水迹。

　　齐越见状，连忙重新倒了一杯茶递给他。殷元昭一口饮尽半杯，压下腹中燥热。绮岚之意他岂会不知，不过齐越一副讨赏的模样实在是让人忍俊不禁。他只好给足他面子，问道：“孙子兵法还是三十六计，你且说来？”

　　齐越嘿嘿两声，挤眉弄眼道：“我说咱们王爷心里住了个天仙，她与那人相比，犹如东施之于西施，她自惭形秽便捂脸离去了。”

　　殷元昭横眉瞥过去，真当他没听见方才热闹，不过又是他以武相逼。

　　齐越吐吐舌头，摸着鼻子唉声叹气：“难道王爷怪我误事？也是，若非如此，今晚红袖添香，岂不美哉？”他觑着殷元昭见他不甚在意，又道：“真要说心里话，她比柳姑娘长得要好些。”完了又叹了口气，嘟囔着“也不知道柳姑娘伤势如何”云云。

　　殷元昭仿佛已听不见他的话语，想起柳如卿，深邃的眼眸渐渐涌上一抹情意，眉目也变得温柔。那张信笺放在他怀中，被肌肤温度感染，如心一般炽热。他打开再看，耳边好似柳如卿含笑吟诵。

　　近来却喜夜犹长，芰荷碧水烛昏黄。
　　妆台思秋空余寂，梧桐待月盼君归。