《木姝》山温水暖

3、第3章

　　特鲁镇往东是另一个小镇圭多镇，规模更小，离边境森林还有一段距离。
　　利奥将扒在他头上取暖的羞羞草拉了下来。和羞羞草精神相通的他当然知道他的伴生植在不停地说冷。顶着一头蓬乱的浅褐发，他拿起了边上新鲜的兽肉带着自己的伴生植走出房间，穿过光秃秃的庭院来到了对面。
　　这是一个由10多间房间环绕而成的建筑，正门前石头上写着抚育院三字。和大多数房屋一样，为了躲避风雪，这间房子露出地面的只是它的三分之一。每间房子打开木门顺着楼梯往里走才能到达房子的内部。抬头看便是是木制的房顶。因为藏在地底，这里相对于地面更温暖一些。

　　每间房面积十分狭小，除了床铺和火炉，几乎放不下其他东西。墙上的木头看起来已经很破旧。这样像坟墓一样的建筑在大陆上很常见。地上地下的组合结构有力地抵御了这里的恶劣气候。
　　富裕的人家地面上的建筑更结实美观，木制石制的都有。像抚育院这样筹建起来的地方只求结实耐用。

　　这里是安置失去双亲的帝国未成年人的地方。
　　环境恶劣，人类成长迅速，20岁成年，5岁开始就会出现异能觉醒。从住进抚育院开始一直到20岁，这些不幸的孩子可以一直居住在这里，当地的异能者协会负责照顾这些孩子，主要是提供食物和教给他们生存技能。
　　这些孩子在异能觉醒之后要和其他镇上的孩子一样参与异能训练，度过觉醒期达到异能一级后便开始自食其力，跟着狩猎队的异能者开始狩猎，当然一开始会在清理过的相对安全的区域。
　　很多在扶育院长大的孩子会加入当地的异能者协会，成为内部的中坚力量。
　　没有觉醒异能的孩子只能在成年后搬出抚育院，自谋生路了。

　　在这个普通人的正常寿命达到了两百年的地方，异能者达到一级，寿命就能增长一百年，越往后每升级一次寿命增长幅度越大，到异能二级能增加两百年，依次叠加，九级往后是脱离了一般异能者的存在，传说生命不止万年。
　　不仅仅是为了在危机四伏的世界活得更好，也是为了拥有更长的生命，无数人梦想着自己成为强大的异能者。

　　也许是外界除了凶兽就是异兽，为了有与之匹敌的能力，人类异能觉醒的人数占了帝国大半的人口。但是六级以上的异能者并不多，这是站在力量顶端的一批人。

　　随着异能者人数的增多，人们自发组成了异能者协会，主要负责城镇的安防。内部又分为狩猎队和守卫队，轮流换岗。狩猎所得是内部分发。

　　利奥来到斜对面的一间房门前，大力拍了拍房门。旧木梯传来吱吱嘎嘎的声音，一个有着金色短发蓝色眼珠的年轻男人打开了房门。
　　“雷诺，你吃饭了吗？”利奥扬起了大大的笑容，挥了挥手，手中的羞羞草也摇了摇粉色的花。
　　“吃了。”说着雷诺像是要急急关上门。
　　“我已经没有柴火了，我保证明天出任务会记得买的。”利奥一把拦住。
　　“你已经不是第一次这样说了。”雷诺翻了翻白眼，转身走下楼梯。
　　小小的房间里映着橙色的光。地面正中间是凹陷的火坑，几个粗壮的木头正在燃烧着，把整个房间烘得暖暖的。上面正烤着兽肉，传来了浓浓的香味。
　　利奥坐在仅有的床铺上，把手上的肉递给了雷诺。雷诺瞥了他一眼，没说话还是伸手接过。
　　“你今天狩到宽嘴兽了？不错不错，肉很嫩。”利奥望着火堆上的肉，嗅了嗅香气。
　　“这几天猎场猎物少了很多。”雷诺皱了皱眉。
　　“天气冷了吧。”利奥满不在乎。
　　“不是，不太正常。往年都不是这样的。最近狩猎要小心点了。”把火堆上的肉撕开，雷诺想了想还是说道。
　　利奥收起了笑容。
　　“也对，没听说其他镇子的猎物有变少，我今天一整天也才抓到只一级翼兽。往常见得多的高阶凶兽都不见了踪影。”
　　“会不会是兽潮来了？”
　　“周围也没有凶兽聚集，协会那边没有消息。你说的对，还是要小心。”

　　“那位有没有什么反应？”雷诺问。
　　“他都那个表情，哪里看出来有什么反应？”利奥鄙视地看了雷诺一眼。
　　雷诺也有些无语，安格斯确实常常面无表情，想要看出他有什么焦虑的表情确实不太可能。
　　但是安格斯是他们这批人中实力最强，感知也最敏锐的，跟他出任务的时候多少能看出他野兽一般的直觉。在危险即将来临前，他总能迅速地察觉。

　　上一个寒季来临前为了能储存更多的食物，他们跟随狩猎队，穿过镇子外的猎场来到边境森林。
　　为了应对寒季食物缺少的问题，每年寒季前都会有持续一个月到两个月的狩猎期，这段时间大家都在拼命储存食物，因为接下来等待所有人的将是为期八个月的严寒。
　　寒季期间，打猎难度增加，而且在暴风雪持续的时候根本不能外出狩猎。

　　成年之前，他们还可以跟着跟着狩猎队出任务。众所周知，没有四级以上的人带队，贸然进入边境森林无疑送死。而他们中除了安格斯是四级初阶，剩下的人中异能最高级的查尔也才三级中阶。

　　那次狩猎队的队长是异能者协会的副会长尼康，七级初阶冰系异能者，圭多镇最强的异能者之一，在附近的城镇也属于强者之列。尼康已经将近四百岁了，这个岁数晋级七级中阶也是有天赋加持。
　　要知道异能的晋级越往后越困难，需要积累的能量相当庞大。五级以后多的是百年未能进阶的人。幸运的是能够晋级五级的异能者已经有了一千七百岁的寿命。

　　寒季前的狩猎成果往往是全镇的居民共享的，只是多寡有区别，如果不这么做，来年暖季也许镇上只剩下一半人了，不过在储存食物的这段时间，能出力的人都会尽一份力。

　　在进入边境森林的第十五天，队伍已经狩猎到足够让居民们吃上三个月的肉食，冰系异能者早就把肉食冰封起来，每隔五天其中一批人都会将储存好的粮食运输到异能者协会保存好。在实力为尊的大陆上，协会其实是城镇的实际管理组织。帝国的领导者维恩大帝并非世袭而是各大协会推举的强者。

　　那一次，队伍一半的人刚好在运送肉食回镇的途中，傍晚雪小了些，安格斯，查尔，雷诺，利奥，维娜，丽兹几人坐在火堆旁准备吃晚餐。他们几个是圭多镇抚育院最年长的一批，往下的孩子最大不过11岁，平常跟着另一批异能者训练，而他们六人中年龄最小的丽兹也有17岁了。

　　几人从进入狩猎队学习生存技能开始就是一个小团体，准确的说，安格斯跟其余几人关系并不亲近，但是平常狩猎他们会跟着安格斯，而且他们都住在抚育院，平常见面的次数还是比较多的。

　　整个狩猎队除了几个守卫的人，其他人都在吃晚餐。安格斯吃着今天分到的长牙兽肉，旁边坐着查尔和维娜。没有预料的，他忽然坐起身，跟其余人低呼了一句危险，几乎是同时，尼康就召集所有人备战。

　　七级初阶剑齿兽，六级豹风兽，五级蛇兽带领着一群较低级的异兽从不远处的丛林中迅速出现，凶兽和异能者的血肉中都含有能量，他们在对方眼中都是可以增长力量的食物。显然他们这群异能者让森林中的这些凶兽按捺不住了。

　　高级的凶兽由高级异能者应付，一时间以冰元素，水元素，土元素，风元素等自然元素形成的攻击异能齐出。安格斯带着几人形成一个小型的攻击圈，帮着几人避开了不少危险。

　　雷诺性格谨慎，观察入微，他早就发现安格斯不仅仅是异能等级比他们高，在用精神力感知危险方面更是异于常人。特别是他居然几乎和尼康同一时间发现高级凶兽的到来，实在让人惊讶。
　　精神力的强大一般是跟异能等级挂钩，安格斯的精神力比同等级的人强太多了。所以他们不自觉得跟着他一起行动，内心不由安定一些。

　　时隔一年，几人虽然异能有所增长但是并没有晋级，还差大量的能量。今年他们同样跟着狩猎队去边境森林打猎。
　　几天前因为寒季提前了将近半个月到来，他们没有带够充足的保暖衣服，再加上暴风雪加大了狩猎和运输肉食的难度，他们只好先返回。
　　这几天大家都在镇子附近的猎场狩猎，虽然猎物没有边境森林多，但这里显然更安全，只是正常来说即使进入寒季，这里的猎物也不应该这么少。
　　整个狩猎队的猎物减半，雷诺和利奥都是两天才猎到一只小型的低级凶兽，因为不多都不需要拿到协会储存。

　　“总之明天狩猎的时候提醒一下其他人吧。”雷诺抢过烤架上的最后一块肉，跟利奥说。
　　“知道了，走了啊，羞羞上来。”整个宽嘴兽利奥吃了大半，但还没吃饱，撇了撇嘴，拢了拢自己唯一的一件毛皮大衣。怕火却又舍不得温暖所以靠在了火堆不远处的羞羞一下跳上了利奥的肩头，眨眼就钻进了他胸前的大衣里。
　　“先借用点柴，明天还你。”
　　“记得还。”
　　抱着柴，利奥回到自己的房间，早几年还小的时候，寒季的时候为了取暖和节约柴火，他会搬到雷诺那边，维娜则到丽兹房间。而安格斯和查尔还是自己一个住。偶尔雪停了，互相串串门确认安全。
　　现在嘛，小小的房间睡两个人也勉强了。利奥想着成年之后一定要搬到更好更大的房子。
　　不是一上楼梯就是大门，地面上要有单独的一层，这样上面的楼层还可以作商铺。不想卖东西的话，就暖季住上面，寒季住下面。想想就觉得很不错。