《实习到清朝（职场）》张素

23、采荷花

　　上回说到永和宫的丫鬟翠儿慌里慌张地跑来，至少告诉了我两件事。两件都是我不愿意承认的。至少我觉得瑾嫔也是初初入宫，并不知道光绪怕雷怕得多严重，她考虑的只是尽早为妹妹谋一个机会；至少我觉得珍嫔还是天真少女，真的为翠儿的爹娘担忧。
　　而不是别的。

　　思绪繁乱时，我站在摛藻堂的门前看御花园里的花池。如今盛夏时节，诸花神虽已退去，唯独荷花摇曳生姿得正是时候。接天莲叶碧，映日荷花红，皇宫里虽不像北海有大片大片的莲田，但也有几株像样的，骄傲地挺着背脊。或许，瑾嫔和珍嫔就像这些荷花似的，一下子就长了起来。年少无知就被碾在风里雨里，零落成泥，供奉起她们的威严。
　　我赏荷花，别人采荷花。
　　小黑撸胳膊挽袖子忙前忙后，她是为珍嫔的‘积极进取’而激动不已、干劲十足。珍嫔不再囚于景仁宫，学会挖空心思地走动。就比如这日雨后晴好，神清气爽，珍嫔闻着夏天的气息而生出一个想法。她亲自挑选两支红粉相宜、含苞欲放的鲜荷花，再着人捡来一个青花细口瓶，领着我们急忙忙奔赴储秀宫。
　　储秀宫里阵阵甜香。原来是摆着的大果盘里盛放有各式新鲜瓜果，散发着诱人的香味，不过稍显甜腻。更凸现了珍嫔精心准备的荷花香气之清幽。慈禧见了喜不自胜，先拿过来端详了一会，又凑上前嗅了嗅清香，一面抬眼冲珍嫔打趣：
　　“珍丫头果然会享受，这赏荷嘛就是要趁雨后方好。“这会子热虽热些，风又舒爽，花儿开得这么好，就一个人跑去独个赏荷。也不叫咱们一道。该是怕咱们这些个俗人扰了她的雅兴。”

　　慈禧的话常让人分辨不清她的用意。‘笑’不代表‘夸奖’，‘挤对’也未必是‘厌恶’，珍嫔谨慎地陪着笑。倒有一声夹枪带棒的插进来：
　　“可不是，赏得好兴致，连请安都疏忽了。”
　　是皇后静芬。自宁格格之事后结了怨仇，逮着今天发作呢。小黑忙着要解释某日迟到的缘故，慈禧瞥了一眼自己的外甥女，又笑着对珍嫔说：“养心殿给过了交待，你们也不用慌。”我们便明白了慈禧的态度，珍嫔懂得「投桃报李」，乖巧地谢恩：“珍儿谢皇额娘体谅。”
　　又说，“若论起赏花的雅兴，宫里上上下下，谁又能比得过皇额娘您呢。要是皇额娘不嫌弃，愿带着珍儿一道赏花，那可真是珍儿的福气。”

　　“瞧这话儿倒动听，妹妹的话好，却还是撇下咱们。”静芬皮笑肉不笑得哼了一声。珍嫔忙笑对静芬：
　　“其实珍儿原本就想邀请皇额娘、皇后娘娘和各位姐妹一道去欣赏。不过这天刚放晴，路又湿滑得不好走，珍儿又不知道皇后娘娘肯不肯赏这个脸面。这才琢磨着先来探探您们的口风。只怪珍儿嘴太笨，反倒让皇后娘娘误会了。”
　　慈禧笑着先摆手：“你这丫头再说自个儿笨嘴拙舌，那这些人儿算什么？”她信手一指静芬和瑾嫔。又拉过珍嫔的手，说：“难为你这孩子孝顺，大热天得捧了花儿过来。你这份孝心，皇额娘是知道的。皇额娘也看得出你是个知书达理的好孩子，才能得上皇上的欢心。”

　　珍嫔反把身后的瑾嫔‘拱’到慈禧面前，说“若论得着皇上的欢心，珍儿万万不及瑾姐姐。”接着，她把听闻的「帝妃情浓」、「永和独宠」的种种故事大肆渲染一番。珍嫔说得神情激昂，说得瑾嫔越来越慌。偏偏无法反驳半个字，最后急得瑾嫔匍匐在地，喃喃地也不知说什么。
　　慈禧把注意力调转到她身上，说：“哎哟瑾姐儿这是做什么，皇额娘见你小两口恩爱，也跟着高兴。不过啊，你也是知道的，在这宫里再尊贵、再风光又有什么用？里头的难处还不是只有自个儿知道。这么多人，还不都眼巴巴等着皇上的恩宠。”瑾嫔点头称是。
　　慈禧搭上她的手背，对她和颜悦色地说：“可为了争宠，你瞧瞧能生出多少事端！皇额娘也是这么过来的，早就看透了，争宠争到最后，谁都没个好果子吃！”瑾嫔不住地点头。
　　慈禧环顾大家一圈，说：“老祖宗说的对，这后宫之中啊，非得「雨露均沾」才是，瑾姐儿说呢？”
　　“皇额娘教训的是！皇额娘教训的是！”
　　“这是哪儿的话呢～呵，也倒是个明事理的好孩子，跪着干什么呢，起来罢。”慈禧揽过瑾嫔的肩，细长的玳瑁指甲套就点在她的肩骨上。

　　“我看现在皇上正宠你，你呢，也找个恰当的时候劝劝他。枕边风吹得好，让他也常去其它人那里走动走动。皇额娘这也为了你的名声考虑！这别人不说什么，保不准心里议论几下。再者，怨气少了，事端也就少了。”
　　慈禧瞥了眼静芬，亦不忘看了眼珍嫔，说：
　　“后宫安稳了，家和万事兴，皇上理政才能更踏实不是？”
　　瑾嫔只有连声答‘是’的份儿。

　　我在一旁听得真切，对慈禧这番层层递进、有理有据的说服佩服极了。尤其是这番话听着好听，其实话里话外都捎着话。要是瑾嫔能劝动光绪，是应当应份；万一劝不动，恐怕落了个「擅房专宠」、不识大体的口实。
　　我才恍然珍嫔的用意。
　　事实上，当天夜里我们便听说瑾嫔在养心殿‘吃了苦果’。当她卑微地提出“请皇上去姐妹们那里，雨露均沾，家和才能万事兴”后，是疾风暴雨般的摔、砸。光绪砸了红珊瑚，说，“好呀。一个小小的嫔倒最是懂得温良恭俭让！你不是不想要朕的宠爱么？好！朕就偿了你这个心愿。”又砸了数不清的瓷器，吼，“朕乃堂堂一国之君，宠幸谁、去哪儿，都由朕自己说了算，还用不着旁人管！”
　　他踩着满地的狼藉愤然离去。这种激烈的反应在预料之中，不仅是光绪对静芬的「厌恶」，也有光绪对爱人的“失望”，被拂逆的“不满”，被压制的“敏感”。另一方面，瑾嫔在慈禧那里讨不到什么有用的安慰。慈禧虽然说“罢了罢了，你好歹尽了心力”，但也怪她“不会来事儿，明着惹皇上不痛快”。
　　接着，就听说瑾嫔病倒了。

　　小黑叫珍嫔赶紧上储秀宫一趟。小黑解释说，太后最恨心眼儿不实的，上次咱们的意图，太后早就觉察出了，您得去打消太后的疑虑。真的是姊妹情深，真的是为永和宫的僵局而着急。
　　小黑的用意还有一番。
　　那便是慈禧在听过珍嫔的话后开了尊口：“难为珍丫头有心。这么着，你伶俐又有分寸，这次做个好人儿，找个时机去跟皇上帮瑾姐儿说几句软话。”
　　小黑教得周全，珍嫔不忙应‘好’，而是先说“珍儿愿好好伺候太后，别的不敢多想”，慈禧越发满意，吩咐下来：“我说这么着，你现在就带上人去北海，就说皇额娘准的。那儿荷花开得最盛，挑几支，别说是我吩咐的，就说是想着皇上送去的。”又特意嘱咐：“傻孩子，你可得自个儿送过去，知道了？可别辜负皇额娘的心意呵～”

　　让我们荡起双桨，小船儿推开波浪。
　　这首耳熟能详的歌曲唱的是众所周知的【北海】公园——彼时是守卫森严的皇家园林。景是极美的。水面开阔，湖光塔影，绿绿荷叶连田田。记得小时候我还常去玩儿呢，有几张照片就是拍摄于北海著名的“荷花节”。那挤做一堆的荷叶每一片都那么大，每一颗莲蓬都那么饱满。花儿是千姿百态的，仿佛真就化作婀娜的少女，花瓣是她的容颜、她的手足、她的霓裳。
　　但这日北海采荷花，我没有去。
　　我想有小黑和小戴子，还有他们为壮声势而带上的侍卫，足够帮忙采得最美的荷花。珍嫔对我‘不去’也没说什么，小黑叮嘱我不要乱跑、别惹事端，我心说我不会借机巴巴地上谁家门儿的。小戴子偷偷问我喜欢红色儿还是粉色儿、喜欢全部还是一半儿，我猜到他古里古怪的问话是预备给我带一份‘惊喜’，便不拆穿，老实巴交地答了。

　　他们走后，我顶着骄阳给干渴的松柏浇了些水，又擦了擦影壁。主子早就没有工夫搭理它们。擦着擦着，我感觉自己也像它们一样，有一种「失落」，急于寻求慰藉。还是那儿，摛藻堂。
　　午后的御花园里极静，大概没有谁会顶着炎炎夏日来逛吧。阳光均匀地铺在石子路上、琉璃瓦上、错落有致的摆设上，散射到枝叶繁茂的植物或凹凸玲珑的石块则显得斑驳。被烘烤的朱漆柱子是烫的，‘嵌’在堆秀山里的水法则躲过直射，是凉的。原先欣赏过的荷花许是开过了最灿烂的时节，掉得七零八落，花瓣躺在水里，污的污、卷的卷。我跟着稍稍触及《红楼梦》里黛玉葬花的心境，惋惜的、无可奈何。
　　当然不至于揽水为镜、掬水自怜。
　　从书架上随手取了本比较容易看懂的，转身不雅地坐在门槛上，一边吹着惠顾的清风，一边挑着看，一边哼着歌。我觉得想唱歌没什么不对，但怕走调，至多自己哼唧几句。今儿声音大了些，放开了些。
　　• 让我们荡起双桨，小船儿推开波浪。
　　海面倒映着美丽的白塔，四周环绕着绿树红墙。
　　小船儿轻轻飘，荡在水中，
　　迎面吹来了凉、
　　起高了，没上去。我不气馁，一骨碌爬起来深吸一口气，充分运用肚子里的气产生‘共鸣’。
　　• 迎面吹来了_凉_爽_的风——
　　唱最后一个‘风’字时我觉得几乎打开了头骨缝隙，震得我通体舒畅。身后的人再也憋不住了，带着笑意说：
　　“原来就是你啊。”