《实习到清朝（职场）》张素

20、夏初临

　　上一回说到游戏。说到你来我往。其实说的都是闲话家常，鸡毛蒜皮。男人治理国事、争权夺势，女人烹鼎美食、居家过日，是差不多的理儿。斗的都叫人心，输的全是时间。
　　宫人及时端上酒杯，斟上了「四消酒」，又端来一些「全冰碗」。前者有中药成份，后者则如冰棒一样甘甜，又铺上红的黄的果子，这些皆是消暑去热的佳品。天气热是一回事，我猜御膳房的师傅们早就料到，后宫聚会容易上火。

　　“禊赏亭”在乾隆花园里，亦离古华轩不远。这个小亭子之所以得名，就因它与众不同的是亭内有蜿蜒曲折的‘流觞渠’。流觞这种游戏像回转寿司，酒杯一放，转到谁跟前，谁就饮酒助兴。亭子旁环绕着假山绿荫，又静又凉。小红既然是‘主’，先跪着抿了一口赏酒，之后暂时不再拘泥于‘主仆’。酒令大如军令。她拿起小巧鼓槌，梆梆梆梆敲了起来。一开始大家还安稳地站在自己的位置上，四格格年纪小，不一会儿就忘了规矩，不是扯扯宁格格的衣袂，就是推推丫鬟。渐渐的，女眷也放开了面子嬉笑打闹。
　　小红的鼓点声越来越密。

　　那酒杯本来摇摇晃晃朝珍美眉漂去，小红也「恰好」就此停了手。忽然吹来一阵风，倒把它留在了瑾嫔那里。瑾嫔不慌不忙地执起酒杯：
　　“谢皇后。臣妾以前曾学过两句岔曲，今日献丑了。”
　　众人无不惊讶。小黑偷偷告诉我，‘岔曲’难学难唱、毫无偷手，真没料到瑾小主竟然藏了这么一手。瑾嫔站定了步子，随即朗朗唱出：
　　喜的是当今天子重英豪！喜的是祖辈立下汗马功劳！喜的是文官提笔，喜的是武将拿刀……

　　小黑皱眉说，是八喜。我直觉反应成冰激凌。
　　原来是因为人家一口气连唱了八个「喜」。不过唱的虽然是喜来喜去，演唱者的眉里眼里却都是肃杀之色，大有风雨欲来之势。看的人有些别扭。

　　瑾姑娘的声线很好，透彻、凛冽。如果说珍美眉的声音是甜而不腻，瑾姑娘呢，就像这全冰碗！嚼到冰渣儿，带着一股清甜。可稍一不留神可能有钻牙床的疼。
　　相比之下，静芬大姐的声线不免平庸，说的话也是扭捏：
　　“妹妹可是深藏不露了。”
　　“皇后谬赞了。”
　　乍一看瑾嫔居了上风，好在静芬从不缺帮手，小红紧跟着说：“主子您听瑾小主唱得多喜兴，又是天子，又是功劳的，”桂公夫人也假意：“文官提笔、武官拿刀，啧啧，真是了不得～”对方似乎要用一唱一和来挑衅。瑾嫔的气势减了大半。
　　小青刚要回嘴，却被小黑抢了先：
　　“奴婢听娘娘唱着，一门子忠烈，又得着天子的宠，真和小主的娘家再贴切不过。”

　　此言一出，只怕除年幼的四格格外，基本都听出了画外之音。谁都知道，静芬家的‘芳嘉园’，一无战功，二无政绩，财政连年亏损，完全是凭借太后撑腰才得以鸡犬升天。她们家在朝中从不被人看重。这话相当于直揭了她家的短儿。叶赫那拉家的静芬面露不忿，却不好发作，不自然地笑说：
　　“是呢。听说今儿个贵府上的老少爷们儿觐见来了？”
　　小黑‘满嘴跑火车’：“回皇后，那是皇上赐了珍小主的赏。”
　　这话就更微妙了。有些露骨了，‘话’跟女人一样，露的太多就不美了。这分明连瑾嫔的面子都拂了，难怪瑾姑娘把脸色藏在影子里。小青杏眼圆睁。珍嫔也隐约感到不安。我赶紧岔开话题：“娘娘，奴婢斗胆请敲槌。”

　　我想着，既然人家非得让珍美眉效仿戏彩斑衣，那不如咱们吃点亏。你瞅那静芬妈恨不得一口气儿把杯子吹过来，让景仁宫的出丑出个遍。出丑就出丑吧，常言道，吃亏是福。所以我敲的时候偷看着，有意把‘杯子’往珍美眉那儿送。
　　也许应了常说的有心栽花花不开。珍美眉一趔趄，玛瑙杯停在她旁边的宁格格面前。宁格格即刻红透了粉脸，局促不安地拧着衣角。她的乳母则笑开了花儿，连声催促：
　　“格格！筝、筝。”
　　原来人家早就备好了余兴节目。

　　静芬明白过来，赶紧吩咐：“小红，还不快帮格格把筝端过来。”
　　我暗地扽了扽小黑的衣角：“这宁格格是什么来历？”小黑没好气地瞥我一眼，不答。当珍美眉也问了一遍后她才卖力解释。原来这郭罗洛家族显赫，在满蒙姓氏中是响当当的，历来素与皇族结亲。一来二去，传统沿袭至今（康师傅的八八呀～）。我恍然大悟，莫非现在不仅是个应酬，更是在相亲？
　　小黑给我们指：“看呀，桂公夫人正跟皇后主子琢磨呢。”

　　入夏蝉鸣，鸣得人心浮气躁。来一首清清爽爽的曲儿，静静心，不错。大家都翘首以盼。宁格格把手搭在琴弦上不出声，乳母催了半天，她才满腹心事地调了调音律。刚起手，
　　“格格。”乳母不客气地打断了她，往边上努努嘴。
　　宁格格只好怏怏地起身，福上一福，细声细语：“皇后娘娘爱惜赐酒，原不应辞。但宁儿不胜酒力，怕有失仪态。今日以曲代酒，恭祝皇后主子、瑾主、珍主，桂公夫人福体康安。”
　　静芬满意地挥了挥手。乳母亦才微笑满面。

　　起手，拨弦，她弹的是清丽典雅的《出水莲》，与她的气质、穿着都极符合。果然是准备好的。好有心机呀。但若非宁格格眼神里时不时透出的苦闷。
　　我有些疑惑。问小黑：“要嫁给谁家呀？”小黑哼了声：“还能是谁，都亲自来瞧了。”
　　我朝桂公夫人那里比了一个手势，小黑侧过身来：“是皇后主子的亲弟弟。”
　　我问：“是个什么样的人？”
　　小黑啧了两声。我想也是。说相貌，看看静芬和静芬妈就知道了……说性格，‘水仙’、放荡、吃喝嫖赌一应俱全，是搁哪家的闺女都绝对不要嫁的人。

　　我和小黑正说着，宁格格突然一声哀鸣。只见她捂着手、踅起眉，疼痛万分的样子。她乳母呼天抢地说：“天呀！格格受了伤！”大家纷纷抽气儿。宁格格的指头滴滴答答得淌血，是被琴弦给割伤了。女眷们叫唤的叫唤，全没个急救常识。
　　甭喊了，先赶紧止血呀！
　　我一把抓住她的手，用食指和中指轻夹住她受伤部位的上方，再扯来一块干净的绢帕。扭头看见桌上消暑品里拔凉用的冰，用帕子捧出些，放在伤口冰敷。宁格格起先不理解，挣扎了两下，而后弄懂我的用意，坚强地咬着唇。像困倦的小猫微微靠着我。
　　那是一种被信赖的感觉。

　　然而听见乳母的大呼小叫，宁格格也不顾指头的伤没处理干净，不顾伤痛地跪下说：“请皇后娘娘和各位主子恕罪！”我条件反射去扶，被小黑一把拽到一边去。
　　静芬走过来亲自扶起宁儿，满是关切道：“这孩子。还行什么礼，快让太医给瞧瞧，可别留下什么疤。那我们怎么担待得起。”桂公夫人搀过另一边：“担得起，担得起～宁格格不用担心，横竖有芳嘉园呢。”
　　被夹在中间的宁格格又羞又急，明明白白地在用眼神向我们这边求助。她乳母在一旁眉开眼笑：“真是皇后娘娘的恩典～咱们格格若能在宫里伴着娘娘说说话儿，给娘娘解解闷儿，咱们家可就阿弥陀佛了。”
　　静芬笑：“这可好，这么着，今日就在宫里住下。”

　　就这么着宁格格被簇拥走了。
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　　翌日刚过晌午，荣寿公主来邀珍美眉去‘赏绿’。我想是吃饱了溜溜。御花园减了春色，夏日初临，便不再是花团锦簇的浓烈，而是初夏的清雅。蔓蔓有清萝蜿蜒攀爬，绿肥红瘦看着就透亮，遮荫纳凉好时光。还能帮着遮挡些秘密。
　　隔着一道绿色的‘屏障’，我们就听见乳母正在怪罪她的主子。老妈子说“格格，格格。您不在皇后跟前儿伺候，怎么来这里？”
　　“嬷嬷，宁儿知道您是为宁儿好，可是，可是，”
　　“格格您不会还想着那位？哎哟妈呀这可使不得呀！这桩婚事都是说定了的！”

　　荣寿公主立马要绕道走，珍美眉却撩起枝桠走过去，喊了声：“宁儿。”宁格格回头看我们，眼里带着还未收住的盈盈欲滴。
　　乳母见了我等，老脸上布满了慌张，请安都请得啼笑皆非。秘密被人窥破了，难免害怕。小黑想赶紧糊弄过去：“巧了，两位主子正说这儿的风景好。宁格格也是来欣赏的么？”乳母也哼哈道：“正是呢！大公主、娘娘，您们慢赏。”一面拉着宁格格要走。可宁格格出人意料地挣脱开来，反而往我们这边躲。
　　珍美眉拉住宁格格的手说：“别忙着！难得宁格格来了，昨儿个一见就特别投缘。既如此，不妨一块儿走走。”
　　乳母不肯松手，说未免皇后惦记。
　　我想了想，上前：“原来是怕皇后娘娘怪罪？这位嬷嬷也把皇后主子想得忒小气了，哪里还把着不让出来？又或者怕咱们小主怠慢了你家格格？”
　　乳母直呼不敢。
　　珍美眉挽上宁儿的胳膊，“那请宁格格上我那儿去坐坐～”
　　荣寿公主发话了：“就在这儿罢。”
　　珍美眉想了想，对小黑说：“墨姑姑，劳烦去把给宁格格的见面礼拿来。就在左手边的抽屉里。”小黑知道珍嫔借此支开她。见珍嫔满脸严肃，也不敢违抗，给了我一记警告，飞快地走了。宁格格也不笨，顺势说：“嬷嬷，也劳烦您把宁儿准备的礼取来。”
　　乳母磨磨蹭蹭不肯走。荣寿公主冷哼：“她虽是个姑娘家，但到底是主子。怎么，竟不好使唤了？”

　　待她前脚刚走，珍美眉迫不及待地问：“宁儿，你愿是不愿嫁桂公府的人？”
　　宁格格粉脸如红霞，半天才嘤咛了一声。有其主也有其仆，我也不避讳地问：“宁格格，你是不是有喜欢的人？”
　　荣寿公主瞪我。我的「上司」倒很支持我，问道：“是谁？”
　　宁格格把头低到怀里，不肯张嘴。荣寿冷面说：“珍儿管得太多了。这件事到此为止，宁儿好自为之。”
　　大公主是惹不起的人。我只能在心里默念，宁格格争点气呀，快说呀。荣寿公主索性扭住珍美眉的手腕，要带她离开这可以预见的‘浑水’。就在拉拉扯扯、千钧一发之际，宁格格跪下了。