《杨家将之血战金沙滩》水_红菱

45、酒肆闻踪 风势渐渐弱

　　风势渐渐弱了。
　　郡主匆匆赶回无佞府，走进正花厅时，一名书生模样的年轻男子已在那里等候多时。他原本正侧身听杨夫人说话，见郡主进门，目光不由一顿。
　　久闻柴郡主容貌出众，如今亲见，纵是一身素服、满面倦色，仍难掩清丽之姿。
　　一旁的小丫鬟见他怔住，轻声提醒：“这位便是我们郡主。”
　　王若钦立即回过神，上前几步，长揖行礼。
　　“学生王若钦，拜见郡主千岁。”
　　杨夫人与大娘子也起身迎来。
　　“郡主，这位便是王先生。当日六郎在途中遇见的恩人，替他写御状的，也是这位先生。”
　　“原来是王先生。”
　　郡主略略欠身还礼，温声道：“先生不必多礼，请坐。”
　　她又转向杨夫人与大娘子，歉然道：“叫娘和大嫂久候了。”
　　“回来便好。”杨夫人看了看她的脸色，“先坐下歇歇。”
　　众人重新落座，侍女奉上茶来。
　　郡主接过茶盏，只略抿了一口，便放到旁边，望向王若钦。
　　“六郎回来后，曾向我们说起途中蒙先生相助之事。那时他饥寒交迫，又骤闻父亲噩耗，若非先生照料，还不知会怎样。”
　　她停了停，声音愈发郑重。
　　“先生替他写的御状，我也读过。前因后果叙述分明，悲愤之中又不失条理，实在令人敬佩。先生与杨家素昧平生，却肯仗义相助，珺平在此谢过。”
　　说罢，她起身，敛衽行了一礼。
　　王若钦忙离座，双手虚扶。
　　“郡主切莫如此！在下不过尽些绵薄之力，实在当不起这般大礼。”
　　棠儿扶郡主坐回椅中，他才重新落座，神情间仍带着几分拘谨。
　　直到此时，郡主才有机会细看这位客人。
　　王若钦约莫二十五六岁，身形清瘦，举止利落。身上的灰色府绸袍虽已半旧，却浆洗得洁净，领口袖缘也收拾得齐整。说话时态度温和，乍看之下，是个令人容易亲近的人。
　　只是偶尔转眸，他眼中会闪过一点锐意，与方才的温良恭谨颇不相同。
　　郡主一时说不清那是什么，只觉得此人并不像外表看来那般简单。她将这点异样暂且压下，轻声问道：
　　“听家人说，先生今日有要事相告，不知是何事？”
　　“不知王先生今日来寻我，有何要事？”
　　王若钦抬眼看了看杨夫人与大娘子，略略欠身。
　　“此事关系重大，依学生看来，恐怕与六将军的案子有关。”
　　郡主神情一肃。
　　“先生请讲。”
　　“昨夜，学生在醉仙楼饮酒，听见邻间有人低声交谈。起初并未在意，后来隐约听到‘杨家’与‘六郎’几个字，便留了心。仔细听来，那里坐着的，竟是潘妃娘娘身边的一名内侍，与潘家大公子潘龙。”
　　“潘妃的内侍和潘龙？”大娘子脱口问道。
　　王若钦点头，随即叹了一声。
　　“说来惭愧，窃听他人言语，本非君子所为。只是想到六将军尚在狱中，学生便顾不得这些了。”
　　郡主没有接他这番自谦，只问：“他们说了什么？”
　　“那内侍似是在宽慰潘龙，说陛下前些日子遣往三关暗访的侍卫鲁泽，以及承审此案的刘天祥，都已得了潘妃的好处，叫他不必忧心。又说案子不日便会判下，只须再耐心等几日。”
　　杨夫人的脸色渐渐沉了下来。
　　王若钦继续道：“那内侍还埋怨，说这些人的胃口越来越大，潘妃入宫后积攒的私房，连同皇上、皇后所赐的金银首饰，这回都花了进去。”
　　郡主垂着眼，指尖轻轻按住茶盏边缘。
　　鲁泽。
　　原来皇叔派去暗访的人，竟也早已被收买。难怪带回来的消息，与潘仁美的奏报如出一辙。
　　“后来呢？”她问。
　　“后来便是些闲话了。二人提到，刘天祥除了府中正妻，在城南麦糠巷还养着一房外室。那女子替他照管着一家古玩铺，既方便往来，也好遮掩耳目。他们还说，刘天祥得来的金银，只怕有不少都拿去讨好那位了。”
　　他说完，厅中静了片刻。
　　杨夫人缓缓开口：“这些勾当，我们虽早有疑心，却苦于拿不到实证。如今先生听见他们私下议论，固然是条线索，可到了御前，他们若一概否认，又该如何？”
　　“是啊。”大娘子叹道，“刘天祥养外室，与六郎的案子终究是两回事。皇上要的是他们受贿枉法的证据，单凭这些话，只怕仍不足取信。”
　　王若钦正要答话，郡主却忽然抬起头。
　　“王先生，有几处疑问，珺平想请教。”
　　她语气仍温和，目光却已落定在他脸上。
　　“若有冒犯，还望先生见谅。”
　　王若钦忙欠身道：“郡主言重了，但问无妨。”
　　“六郎说，先生是太原人氏，此番来京，是为赴试。”
　　郡主停了一瞬。
　　“那么，先生如何认得潘龙？”
　　王若钦的手微微一顿。
　　郡主看着他，接着问道：“还有，那内侍的身份、鲁泽的姓名，以及麦糠巷位于城南——这些，都是他们席间亲口说出的么？”
　　厅中无人再开口。
　　她将茶盏轻轻放回桌上。
　　“事关六郎性命，珺平不敢有半点疏忽。还请先生将这几处说明白。”
　　“潘家父子权势熏天，天下何人不知？”
　　王若钦淡淡一笑，又道：“至于麦糠巷，学生来汴梁已有些时日，闲时喜欢走街访巷，多少记得些地名，并不稀奇。”
　　他说到这里，脸上的笑意渐渐敛去。
　　“看来郡主对王某，仍有戒心。”
　　郡主尚未开口，他已正色道：“学生敬重杨家公忠体国，也痛恨潘仁美挟私害人，这才冒险前来报信。既然郡主信不过，学生便不再叨扰。”
　　说罢，他向众人一揖，转身便走。
　　“王先生，请留步。”
　　王若钦停在门前，缓缓转过身来。
　　“郡主还有何吩咐？”
　　郡主看见杨夫人与大娘子面露不解，便起身道：“近日家中多事，珺平心神不宁，问话难免失了分寸。先生一番好意，若有冒犯，还望海涵。”
　　她口中致歉，心里的疑虑却并未因此消散。
　　潘家声名显赫，并不等于一个外乡书生便能认得潘龙本人；至于那名内侍的身份，他也始终没有说明。
　　更让她在意的是，王若钦所言看似只是转述闲谈，却将受贿之人、财物来处，以及古玩铺所在，一一送到了她面前。
　　究竟是偶然听得，还是有意指点？
　　郡主望着他，试探着说道：“先生与六郎相识不过数日，却肯以知己相待，先替他写御状，又冒险来报信。六郎能遇见先生，实是幸事。”
　　王若钦神色稍缓。
　　“交友贵在知心，岂能以相识时日论深浅？六将军身陷冤狱，王某既然知道些消息，便没有袖手旁观的道理。”
　　他又向杨夫人行了一礼。
　　“老夫人、郡主若有事相询，可遣人到城东开宝寺寻我。学生暂住寺中。”
　　说完，他不再多留，转身出了花厅。
　　郡主站在原处，望着他的身影消失在廊外，才缓缓坐下。
　　厅中静了许久，杨夫人轻叹一声。
　　“此人举止倒也端正，言谈间颇有君子之风。只是他今日所说，我们原也有过猜疑。眼下最难的，仍是拿不到证据。”
　　大娘子点头道：“总不能只凭几句传言，便去告刘天祥受贿。若再让他反咬一口，六郎的处境只怕更难。”
　　郡主垂眼沉思，指尖无意识地抚着袖口。
　　潘妃所赐的首饰，刘天祥的外室，麦糠巷里的古玩铺……这些看似零散的消息，渐渐在她心中连到了一处。
　　过了片刻，她站起身来。
　　“娘，我倒想到一个法子。”
　　杨夫人与大娘子同时望向她。
　　郡主迟疑了一下，才接着道：“只是此事，还须王兄与王嫂帮忙，合演一场戏。如今王兄奉旨禁足，南清宫不接外客，我正愁如何将话传进去。”
　　“什么法子？”
　　杨夫人往前坐了些，大娘子也走近两步。
　　郡主看了看门外，低声吩咐棠儿：“你去廊下守着，暂且别让人进来。”
　　待棠儿退出，她才俯身凑近婆母，将心中的打算细细说了出来。
　　郡主压低声音，将心中的打算向二人细细说了一遍。
　　杨夫人听罢，惊疑地望着她，半晌才道：“这主意虽好，却太过冒险。万一中途出了岔子……”
　　大娘子也迟疑着开口：“娘说的是。还有一件事，郡主莫怪我多嘴。听说你前些日子，也拿私房给刘天祥送了礼。我知道，你是为了见六郎一面，绝没有别的意思。可若这件事也传到御前，皇上会不会将两家混作一谈？到那时，又该如何分辩？”
　　“娘，大嫂，你们的顾虑，我都想过。”
　　郡主望着案上微微跳动的烛火，语气渐渐坚定。
　　“这个法子固然冒险，却并非全无把握。若只在府中等着，潘妃行贿的证据不会自己送来，六郎也未必等得起。”
　　她停了停，又道：“至于我送礼的事，到了皇叔面前，我自会如实禀明。该由我担的，我不会推给旁人。只要能将案子重新查清，便值得一试。”
　　杨夫人看着她，良久没有说话。
　　最后，她咬了咬牙。
　　“好，就照你说的办。明晚让延琪悄悄去一趟南清宫，先将消息送进去。”
　　入夜的汴梁，仍是一片热闹景象。
　　街上游人往来，灯影摇曳，卖蒸饼、烧鸡与各色汤羹的叫卖声高低相接。酒馆门前不断有人进出，掀起的门帘里透出热气，也透出酒菜的香味。
　　城北一间酒馆中，一名中年汉子正坐在临街的桌旁。他脚蹬一双黑粗布靴，衣袍半旧，吃了几口面，忽然扬声招呼：
　　“店小二，再来些忌讳！”
　　一口山西乡音，喊得十分响亮。
　　肩搭手巾的伙计闻声过来，手里端着醋碗，脸上却尽是不耐烦。
　　“客官，您只点了一小碗面、两张饼、一碟菜，倒像要喝掉一缸醋似的。若人人都照您这样吃，小店还做不做生意了？”
　　说着，他将醋碗重重墩在桌上，扭头便走。
　　那汉子脾气倒好，听了也不恼，只笑了笑，端起醋碗，慢慢往面里倒去。
　　随后，他一手撕饼，一手夹菜，咬着腌萝卜，嚼得咯嘣作响，吃得颇为畅快。
　　与他同桌的延琪，却渐渐皱起了眉。
　　今日黄昏，她依郡主的嘱咐离开无佞府，先到南清宫附近察看了一番。见守卫仍严，不便贸然行动，便寻了这家酒馆，要了几样小菜，只等夜再深些，行人稀少之后，再设法潜入。
　　她本想找个清静位置，偏偏店中客多，这汉子进门后，被伙计径直引来同桌。
　　杨府虽是将门，平日用膳也有规矩。众人围桌而坐，少有喧声，便是丫鬟仆妇添菜，也尽量放轻手脚。延琪哪里听惯了这般咂嘴喝汤的动静？
　　她看了那汉子一眼，将筷子轻轻搁下，强忍着没有开口。
　　那人却浑然不觉，仍低头吃得津津有味。
　　好在不多时，面、饼与咸菜便都吃净了。他端起碗，将最后几口汤喝完，舒舒服服地出了口气，又摸了摸肚子，扯平身上皱起的衣襟。
　　“店小二，结账！”
　　店中伙计尚未应声，忽听另一桌有人重重拍了一下桌面。
　　“店小二！爷们等了半天，酒菜怎么还不来？”
　　这一嗓子惊得附近几桌客人纷纷回头。延琪也循声望去，只见不远处坐着三名男子。
　　两边都是身形魁梧、满脸络腮胡子的黑壮汉子，中间那人却年轻得多，约莫二十出头，穿着青袍布靴，眉目清秀，与身旁二人颇不相同。
　　“二弟。”
　　青衣男子看了拍桌的汉子一眼，压低声音道：“这里不比山寨，收着些声。”
　　那汉子虽比他高壮，年纪看着也稍长，在他面前却十分听话，闻言便挠了挠头，讪讪笑道：“岳大哥，你也太小心了。咱们又没犯事，这里也没有官差，怕什么？”
　　青衣男子眉头微蹙，似乎还想说什么，伙计已忙不迭地端着酒菜赶来。
　　“来了，来了！几位客官久等，后厨实在忙不过来，莫怪，莫怪。”
　　不多时，桌上便摆满了菜。
　　两名汉子显然饿得狠了，一人端起一盘油亮的肘子，埋头大嚼。片刻工夫，便吃得满面油光，额头也冒出汗来。
　　青衣男子却没有多少胃口，只略尝了几口菜，便搁下筷子，神色间似有忧虑。
　　年纪稍轻的汉子见状，将一只烧鸡推到他面前，自己又抓过另一只，扯下鸡腿，边吃边劝道：
　　“大哥，吃些东西吧，别再惦记那个人了。”
　　青衣男子抬眼看他，没有作声。
　　那汉子咽下口中的肉，继续道：“也不知道他在水里泡了多久，捞上来时，都快认不出人样了。偏偏咱们发现他的时候，他又叫疯狗咬伤了。伤成那样，哪里还救得活？我看……怕是熬不过这两日。”
　　青衣男子的脸色沉了下来。
　　“人还活着，就不能不管。”
　　那汉子被他说得一顿，握着鸡腿，没有再接话。
　　延琪原已收回目光，听见这几句，却又不由望了过去。
　　她握着筷子的手停在桌边，心中莫名一紧
　　“那人迷迷糊糊的时候，不是还喊过一声‘八姑娘’么？莫非是他的相好？”
　　这句话不轻不重，恰好落进延琪耳中。
　　她心头猛地一跳。
　　自一个月前陈琳来无佞府报信，便再没有了消息。八王曾暗中遣人四处查找，却始终不知他的下落。一个活生生的人，竟就这样消失得无影无踪。
　　延琪再也坐不住，起身走到那三人桌前，抱拳一礼。
　　“小女杨琪，冒昧打扰。方才听几位壮士说，救下了一名伤者，不知那人是何相貌？”
　　见三人都抬头望来，她忙解释道：“几位莫怪。前些日子，我一位兄长在京中失踪。他原有些仇家，我担心……”
　　说到这里，她的声音不自觉地低了下去。
　　三人原本只顾说话，没想到会有个姑娘忽然上前。她看着不过十六七岁，素衣布裙，眉目秀丽，眉宇间却有几分寻常女子少有的英气。
　　青衣男子怔了一瞬，随即起身还礼。
　　“在下岳胜。这两位是我的义弟，孟良、焦赞。我们兄弟并非汴梁人氏，昨日夜间路过旧曹门街，见一条恶犬正在撕咬倒在路旁的人，便将狗赶开，救下了他。”
　　延琪紧盯着他。
　　“那人多大年纪？身上可有什么能辨认的东西？”
　　“看年纪，约莫二十多岁。至于相貌……”
　　岳胜迟疑片刻，看着她急切的神情，有些不忍往下说。
　　孟良却已接过话头。
　　“脸都肿得不成样子了，哪里还认得出原来什么模样？姑娘若真是他的亲人，便赶紧去看看吧。他伤得太重，怕是撑不了多久。”
　　延琪脸上的血色一点点褪去。
　　焦赞也道：“单是身上的伤，就够受的了，偏又叫恶犬咬了。我大哥请了几位郎中，都说难救。若是你家兄长，接回去照料也好，只是这些看病抓药的钱……”
　　“二弟，三弟！”
　　岳胜沉声打断，瞪了二人一眼。
　　随后，他转向延琪，放缓语气。
　　“姑娘先莫往坏处想，也未必就是你要找的人。伤者如今安置在旧曹门街的同福客栈，离此不过一盏茶的路程。姑娘若愿意，我带你过去辨认。”
　　延琪心中已乱，哪里还顾得上细问三人的来历，连忙点头。
　　“有劳岳壮士。请带我去看看。”
　　岳胜当即唤来伙计结账，又向孟良、焦赞道：“先别吃了，一同回去。”
　　两人见大哥神色郑重，也不再多言，放下手中吃食，跟着起身。
　　延琪走在他们身旁，脚步越迈越急。她既盼着那人就是陈琳，又怕到了客栈，真见到他伤重垂危的模样。
　　临出门时，她才忽然想起，自己今夜原是要去南清宫送信的。
　　可若躺在客栈里的人真是陈琳，她又怎能不去？
　　她攥紧藏在袖中的信，随着三人走入夜色。
　　先前与她同桌的中年汉子，此时也已付过饭钱，正要离店。听完这一番话，他眉头微微皱起，朝四人离去的方向看了看。
　　片刻后，他跨出门槛，不远不近地跟了上去。