《杨家将之珍珠衫》水_红菱

33、救风尘 自六郎从郡

　　自六郎从郡主房中出来时，已入二更。
　　八王行辕周围半里之内，入夜便已戒严，守卫都是杨继业精心挑选的军士。院中大半灯火已熄，只有通向西大街的巷子里，每隔数丈悬着一盏米黄灯笼，上面写着一个醒目的“杨”字。哨兵分立两侧，按刀而立，寂然无声。
　　六郎仍站在廊下。
　　屋内隐隐传来哭声，每一声都像刺在他心上。他几次转身，想再掀起门帘，却又停住了手。

　　进去之后，自己能答应她什么？若仍给不了一个交代，再多的安慰，也不过叫她添一回伤心。
　　他咬紧牙关，低头站了许久。直到哭声渐渐低下去，才转身离开。
　　门外两名巡夜的小校见他出来，忙行礼让路。六郎微一颔首，接过马缰，牵马缓缓走出巷口。
　　街上空无一人，冷风迎面扑来，他这才觉得衣裳单薄。抬头望去，云块聚散不定，一弯冷月时隐时现，淡淡照着湿亮的石板路。
　　远处忽然传来一阵丝竹声，夹着女子的笑语。
　　六郎循声望了一眼，想起潘龙临别时说的那句“去乐一乐”。
　　六塔河的桥尚无着落，五日期限却已过去半日。自己从河边回来，一直惦记着水势、舟船与木料，潘龙倒还有心思饮酒看舞。
　　想到这里，他心中忽然生出一股烦躁。
　　昨夜潘龙还在郡主面前剖白心迹，说只要杨延昭能做的，他便一样能做。如今不过隔了一日，那些情深意切的话，便都留在了歌楼门外。
　　六郎握紧缰绳，片刻后又松开。
　　潘龙去哪里消遣，原不归自己管。可修桥是两人共同领下的差事，既然期限紧迫，便没有自己忧心筹划、他独自寻欢的道理。
　　“潘兄，今晚这酒，怕是喝不安稳了。”
　　六郎低声说了一句，翻身上马，循着乐声穿街过巷，往城北而去。
　　转过街角，便见一座高楼灯火通明。楼上彩帘半卷，人影往来，檐下灯笼被风吹得轻轻摇晃。四周铺户早已关门，唯独这里仍是笙歌不歇。
　　来到楼前，六郎翻身下马，抬头望去，只见正门悬着一块泥金黑匾，上书三个大字：凤彩楼。
　　他脚下一顿。
　　这里毕竟是烟花之地，若传到父亲耳中，怕是又要生出误会。正想叫伙计进去传话，门旁已有两人迎了过来。
　　一个接过马缰，笑道：“军爷，马替您牵到后院，您只管进去。”
　　另一个殷勤引路，不等六郎说完来意，便将他迎上楼去。
　　楼中灯火明亮，酒气与脂粉香混在一处。一个三十余岁的妇人见有客来，立即满面堆笑地上前，福身道：
　　“这位小官人面生，是头一回来吧？快请坐。”
　　说着，转头便唤：“翠屏、芙儿，来招呼客人！”
　　几名女子闻声围来，有人伸手接他的披风，有人笑着请他入座。六郎忙退开半步，脸上已有些发热。
　　“不必。我是来寻人的。”
　　妇人笑意未减：“寻哪位姑娘？”
　　“寻一位姓潘的将军。他今晚可曾来过？”
　　听说并非来饮酒取乐，妇人的笑容顿时淡了些。
　　“这里往来的客人多，奴家哪里记得清楚。军爷若只寻人，怕是找错地方了。”
　　说罢，便要转身去招呼别处。
　　六郎心里本就烦闷，见她连问也不问便推脱，伸手拦住了她。
　　“烦请进去查一查。”
　　“都说不记得了，您——”
　　“潘将军与我同领军差。”六郎声音沉下来，“我有急事找他。你若不肯传话，我便只能亲自逐间去问，到时惊扰了旁人，怕也不是你愿意的。”
　　妇人抬眼看他，这才细看清那身武官服色。眼前人虽年轻，神情却已冷了下来，显然不是随意说笑。
　　她立即换回笑脸。
　　“军爷何必着急？不过传句话，奴家去问便是。您先坐坐，喝口茶。”
　　又向一旁使了个眼色。
　　“芙儿，给军爷奉茶。”
　　六郎收回手，站在原处，并未落座。
　　“告诉潘将军，杨延昭在这里等他。”
　　妇人应了一声，快步往内院去了。
　　候人的工夫，六郎抬眼打量四周。
　　凤彩楼果然装点得华贵。上下两层红楼，画栋雕梁，沿廊的木栏新漆未干，灯光照上去，泛着一层亮泽。檐下悬着各色彩灯，风吹灯影，映得满院流光。
　　丫鬟们端茶送酒，沿楼梯往来，脚步细碎而急。酒香、菜香与脂粉气混在一处，六郎站了片刻，便觉胸中有些发闷。
　　约莫一盏茶过去，仍不见妇人回来，也不见潘龙露面。他正要找人问话，楼上忽然传来一声脆响，像是杯盏砸在地上。
　　紧接着，一个男人粗声骂道：
　　“别给脸不要脸！大爷点你，是看得起你，你还真把自己当仙女了？”
　　一声掌掴过后，房门猛地推开。
　　一个女子捂着脸跑出来，发髻已有些散乱，扶着栏杆跌跌撞撞地下楼。她哭得喘不过气，才到楼梯拐角，身后便追来一个粗壮汉子。
　　那人敞着衣襟，一把扯住她的后领，拖得她跌在阶下，又抬脚踢了过去。
　　“还敢咬我！到了这里，还装什么贞洁？”
　　六郎几步上前，伸手挡住他，将女子护在身后。
　　“住手。”
　　汉子抬头看他，脸上酒意未退。
　　“怎么，你要替她出头？”
　　“她已经跌下来了，你还这样踢，真出了人命，谁来担待？”
　　“关你什么事？”
　　汉子瞥了一眼六郎的官服，语气虽收敛了些，却仍不肯罢休。
　　“我与她妈妈谈好了价钱，包她一夜。银子都收了，她倒说只肯唱曲，不肯陪宿。这算什么道理？”
　　六郎没有立即答话，先侧身看了看女子。
　　她扶着楼梯勉强坐起，一只手紧攥着衣领，另一只手捂住脸，指缝间隐约露出红肿的掌印。听见那汉子说话，她急忙摇头，却因哭得厉害，一时说不出完整的话。
　　“银子是谁收的，便找谁问。”六郎转回身，语气冷了下来，“她若不肯，你也不能凭着几句话便将人往死里打。”
　　汉子梗起脖子。
　　“开行院的，不就是吃这碗饭？她还当自己是什么千金小姐？”
　　“她是什么人，也不是任你打骂的由头。”
　　六郎站在阶前，没有让开。
　　“叫这里管事的来，把话说清楚。”
　　那女子扶着栏杆，挣扎着站起来，胸口急促起伏，强忍着疼痛道：
　　“我不是她们买来的，是被人抢来的。早说好了只卖唱，不陪宿，我……”
　　话未说完，她便哽住了。
　　六郎听着那声音，忽然觉得耳熟，转身仔细看去，不由一怔。
　　“黄姑娘？”
　　女子抬起头，泪眼中也露出惊愕。
　　“你是黄琼？怎么会在这里？”
　　“我管她姓黄还是姓白！”
　　那汉子见两人竟是相识，越发不肯退让，借着酒意冷笑道：“今晚我出了银子，她就得伺候。既说只肯唱曲，那便唱支荤曲来听听，也叫大家乐一乐！”
　　旁边一个看热闹的闲客跟着起哄，惹得几人哄笑起来。
　　黄琼脸色惨白，忽然跪在六郎面前，伸手攥住他的衣角。
　　“杨公子，求您救救我。”
　　她仰着脸，泪水不断滚落。
　　“我是在回乡路上被抢来的。他们硬说我是北汉女子，要送我入营为妓，后来又将我带到这里。我弹琴唱曲，替他们挣了不少钱，可他们还是不肯放过我……”
　　六郎俯身扶她。
　　“先起来，慢慢说。”
　　这时，那妇人终于从内院赶来。见黄琼跪在地上，忙伸手拉起她，又替她拢了拢散乱的头发。
　　“琼儿，你怎么又闹起来了？我劝过多少回，到了这里，就别再钻牛角尖。咱们又不是善堂，总不能白养着你。”
　　黄琼低下头，身子微微一缩。
　　妇人将她往身后拉了拉，随即换了笑脸，对六郎道：
　　“军爷，您要找的潘将军马上就来。这些小事，您不必操心，奴家自会料理。”
　　六郎没有接话。
　　黄琼退到柱边，拿帕子捂着嘴，连哭声都压了下去。那模样显然不是第一次受这样的委屈。
　　六郎想起绛霓堂中，她替自己端来的那碗热汤面，又想起临别时那几句温和的劝告。
　　不过隔了这些日子，她竟落到了这里。
　　他望向妇人，声音沉下来。
　　“她说自己是被抢来的，可是真的？”
　　“军爷，姑娘们受了气，什么话都说得出来。人是旁人送来的，奴家也是花了银子的。”
　　“身契呢？”
　　妇人笑容微僵，随即道：“自然收着。这些事，一时半刻也说不清——”
　　六郎看了一眼黄琼。她仍紧贴着柱子站着，袖口下露出的手腕也有伤痕。
　　他压下怒意，只想先将人带离此处。
　　“赎她要多少银子？”
　　妇人抬眼看他。
　　六郎一字一句道：
　　“你开个价，我出。”
　　“好一出英雄救美。”
　　妇人尚未答话，楼梯上已传来潘龙的声音。
　　他一边整理腰带，一边缓步下来。走到近前，借着灯光看了看黄琼，忽然笑道：
　　“这不是绛霓堂的黄姑娘么？当日在汴梁，愚兄想见姑娘一面都不得，原来早与杨贤弟相识。”
　　他转向六郎，语气里带着几分揶揄。
　　“方才还说不惯来这种地方，怎么如今倒要替姑娘赎身了？”
　　六郎无心与他分辩，只看着妇人。
　　“多少钱？说个明白数。”
　　妇人眼珠一转，笑道：“军爷既真心要带琼儿走，奴家也不好拦着。一百两，身契一并交给您。”
　　“一百两？”
　　黄琼猛地抬起头，脸涨得通红。
　　“我被卖到这里，你们只花了五两！这些日子唱曲挣的钱，哪一样不是你们收着？”
　　“吃穿用度不要钱么？”妇人脸色一沉，“你先前病了，请医抓药又是谁出的？”
　　六郎抬手止住她。
　　“一百两便一百两。只是我今日未带足银子，待明日送来。”
　　“那可不成。”
　　妇人摇头，方才的殷勤又淡了些。
　　“赎身有赎身的规矩。银子不到，人就不能走。何况这位客官已经付了今晚的钱，奴家总要给人一个交代。”
　　潘龙在旁听着，忽然嗤笑一声。
　　“你倒真会做生意。知道这位是谁么？”
　　六郎侧目看他，潘龙却已接着说道：
　　“杨元帅的六公子。还怕他欠你这一百两？人家肯开口，是给你留着体面。”
　　妇人一怔，随即堆起满脸笑意。
　　“原来是杨公子！怪奴家眼拙，竟没认出来。既是公子要人，哪里还用提银子？琼儿能跟您走，是她的福气。”
　　六郎眉头微蹙。
　　潘龙这几句话说得轻巧，落在旁人耳里，却成了元帅之子凭势带走歌妓。今晚之事若传开，还不知会变成什么模样。
　　他压下不快，沉声道：
　　“我不是来白取人的。银子明日送到，身契现在拿来。今日如何议定，写清楚，免得往后再有争执。”
　　妇人不敢再推托，忙叫人去取。
　　六郎这才转向黄琼。
　　“黄姑娘，你若愿意，今晚便先离开这里。”
　　黄琼连连点头，眼中又涌出泪来。
　　“多谢公子。”
　　“公主随行的侍女在途中遇害，如今身边缺人照应。”六郎略作思忖，“我可先请人安置你，再向公主禀明。你若肯暂去帮忙，便留几日；待有妥当的人手护送，再送你回乡。”
　　黄琼紧攥着帕子，轻声道：
　　“奴家愿意。只要能离开这里，做什么都好。”
　　“不是叫你换个地方受拘束。”六郎道，“往后若想回去，只管说。”
　　潘龙在旁看了他一眼，唇边仍带着笑，却没有再开口。