24、Episode 24 ...
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Episode 24
教授们说的没错，七年级一到，他们的时间会过得很快，亚历克丝的生活里除了课业只剩下了魔药实验室，斯拉格霍恩教授毫不留情地压榨了她大部分的空余时间，他频繁地要求她给自己去查找各种文献，并且把一个全新的议题抛给了她，像是婚礼结束前新娘的花球。
“如何改良生死水。”
亚历克丝的目光反复地在这个棘手的“花球”上辗转，犹豫了好久，最终选择了几种药材走向了斯拉格霍恩教授赠送给她的那套高级魔药仪器。
水仙根粉末加入艾草浸液的粗糙步骤固然不足以难倒她，然而改良的问题远远没有那么简单。她去斯拉格霍恩教授的藏书架上找到了几本和魔药制作原料有关的书，打算留着今晚继续翻看。
之前，斯拉格霍恩教授发现亚历克丝能看懂一部分德语的文献，非常热情地提议她一起去见当代的另一位魔药大师，查理-伯格森，一位德国人，下星期伯格森会从列支敦士登开完一个国际性的魔药会议，直接赶去英国和斯拉格霍恩见面，魔药教授把这次见面安排在霍格莫德，他决定带上亚历克丝。
“和伯格森这种地位的人物，即便在霍格莫德里最高级的餐厅见面也难免有点掉档次，何况他本来就不喜欢英国本土菜肴，”斯拉格霍恩教授翻了翻亚历克丝之前帮他查找的文献，满意地点了点头，“但是他确实该见一见我最得意的学生。”
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亚历克丝是在匆匆赶去魔药实验室的路上被西里斯截下的。她的改良生死水稍微有了一些头绪，急着去实验室证明猜想的时候被他的出现突然打断了。
“你想好了么？”他把她拉到角落里问。
“什么？”她眨眨眼，不明所以地看着他。
他皱了皱眉，压低了声音提醒她：“凤凰社。”
亚历克丝才发现自己把这件事给彻底忘了。她最近除了魔药，什么事情都没有机会考虑，斯拉格霍恩教授的活占据了她所有的时间。
她垂下眼睛。“抱歉，但我需要再考虑考虑。”
他顿了顿，开口的时候语气里难免带了责怪的成分。“你已经考虑了一个月了，亚历克丝。”
“西里斯，我很抱歉——”
他飞快地打断了她。“不，你只是不想加入。”
“也许只是暂时没有办法呢？”她抬起头，苍白地给自己辩解，“我现在真的很忙，西里斯，为什么不多给我一点时间考虑……”
“詹姆加入了，莉莉加入了，莱姆斯加入了，我加入了，甚至彼得也加入了。我们都加入了。”西里斯失望极了，目光沉沉地看着她，像一个沙袋一样压得她喘不过气来，“你呢，亚历克丝？”
“给我一点时间，西里斯。”亚历克丝叹了一口气。
“那么你还需要多久？”
亚历克丝想了想。“学期结束之前，我给你答复。”
“太久了，亚历克丝，食死徒已经渗透到学校里来了，他们就在你周围，而你还要考虑两个月。”
他的语气让亚历克丝感到非常难受，就是那种恋人对对方心灰意冷的语气。她知道自己在不断令他失望。
所以亚历克丝沉默了，为了不让自己更加令他失望，她把自己的理由吞进了肚子里。
“你以前不是这样的，亚历克丝，”西里斯开始滔滔不绝地说以前的事，“你四年级的时候就能够从卢克伍德和罗齐尔手里救下爱丽丝-彭斯，还把他们搞的鬼告诉了邓布利多，还有那个斯内普熬制的该死的魔药，你是当时最聪明也最冷静的人。”
亚历克丝抱着手臂看着他。她明白他是什么意思。“你信不信如果放在现在，我也会这么做。”
“我只是不明白你为什么不愿意加入我们。”
“你们的活动很多，我知道，莉莉七年级也忙得没影。我会加入的，在学期结束之后。但我现在有魔药的事情要忙，比如改良生死水。毕业之后我会——”
“改良生死水，”他哼了一声，语气变得尖锐和刻薄，“然后继续做梦么。”
亚历克丝感觉自己的心被扎了一下。“什么叫做梦。难道改良魔药在你心中是如此的毫无意义么？”
“每个人都在提战争的事，伏地魔就要攻占魔法部了，他的势力多么强大，扩展迅速到令邓布利多都大吃一惊，”他的语速因为激动而加快，“而你的灵魂却住在了试管里，只想着怎么更好地做出药水能让人一闭上眼就做春秋大梦。”
“那你呢，西里斯-布莱克，”亚历克丝冷冷地看着他，终于失去了对待恋人的好脾气，她开始口不择言，“你加入了凤凰社就能打倒神秘人么？”
西里斯咬牙切齿地瞪着她。“至少我们在为之努力。”
“祝你早日成功。”亚历克丝嘲弄地笑了，她绕开他直接走向实验室，“以及，我想我们都该冷静冷静。”
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兰妮卡-泊威尔和爱丽丝-彭斯一样在斯莱特林读四年级，她们一直都是非常亲密的伙伴。那天她们照例又在长桌的角落上聚在一起写作业聊天，兰妮卡看见几个高年级的男生聚在长桌的另一头低声地谈论着什么，皱了皱眉，对爱丽丝-彭斯凑近了说道。“食死徒的活动越来越猖狂了，最近少出去，爱丽丝。”
“他们？”爱丽丝看了一眼长桌的角上。有几张脸并不陌生，比如魁地奇球队的明星雷古勒斯-布莱克，再比如斯拉格霍恩教授的爱徒西弗勒斯-斯内普，他们冷漠而警惕的眼睛时刻盯着其他学生，似乎怕别人偷听到他们的秘密。
兰妮卡着急地说。“别往那边看，爱丽丝。”
爱丽丝匆匆移开视线，假装自己在看墙角的一个雕像，偷偷地把视线转了回来，悄悄地说。“他们的人越来越多了。”
兰妮卡微不可察地点了点头，低头假装在认真地写魔药学作业。“一开始只有布莱克和斯内普，后来加上了格雷夫、博斯德和克拉布，现在又加上了高尔、弗林特和诺特。”
“你家里没有加入，对吧？”
“我爸爸妈妈没有，外公因此和他们吵了一架，差点闹翻了，”兰妮卡皱了皱眉，“爸爸坚持说为了我和我弟弟他不能做这些。”
“我爸爸妈妈是傲罗，”爱丽丝-彭斯悄悄地说道，“他们让我离那些人远一点，我们可以一起藏起来。”
兰妮卡眨了眨眼睛，表示赞同和肯定。她看了看手里的魔药学课本，换了个话题。“你知道斯拉格霍恩教授最近在七年级的学生里找了一名助手吗？”
“我知道，亚历克丝，那个在我一年级时救过我的学姐。”
“就是她？听说她和另一位布莱克，我是说格兰芬多的布莱克，在恋爱。帕金森早就看不惯她了，想找她麻烦。”
“那可怎么办？”爱丽丝有点着急。
兰妮卡摇摇头。“不知道她们想干什么，大概往她的随身物品里丢小纸条？她们看不惯格兰芬多不是一天两天了，现在大概恨不得把埃弗利挫骨扬灰。”
爱丽丝盯着自己眼前的笔记本，不吭声地站了起来。“我要去找亚历克丝。”
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斯拉格霍恩教授带着亚历克丝在周六一起去了霍格莫德，当地最好的餐馆叫Le Brouillard，没错，依旧是法国菜，英国人对自己的食物充满了不自信，这个餐馆的名字像是提醒了斯拉格霍恩教授，以至于他在等待伯格森到来的半个小时里一遍又一遍地抱怨着英国的气候永远不如阳光灿烂的法国和意大利。
伯格森的形象并没有太出乎亚历克丝的意料，一个德国版的斯拉格霍恩教授，有着更大的啤酒肚和更好的酒量，三十岁之前在德姆斯特朗教过几年魔药学，但很快就选择了更高薪的职位。亚历克丝被斯拉格霍恩教授举荐给了伯格森，“我最满意的学生”的头衔也被同时介绍给了他。
他们谈论了很久关于魔药的东西，亚历克丝没有怎么说话，但全程都听得非常认真。两位魔药学界的大拿在略显拥挤的餐厅里消耗了一整瓶葡萄酒和满桌珍馐，所以最后半小时他们的对话显得有些毫无逻辑，然后斯拉格霍恩教授签了账单，他们俩去空地上抽烟，斯拉格霍恩教授让亚历克丝先跟着同学回去。
她裹着斗篷离开的时候，见到了爱丽丝-彭斯和她传说中的好朋友，兰妮卡。
亚历克丝看了一眼怀表，时间不早了。“你们怎么来了？我记得要集合了。”
爱丽丝一把抓住了她的袖子。“帕金森对你不怀好意，她们一直想给你……”
“我知道的，爱丽丝，”亚历克丝顿了顿，想起那些写着歪歪扭扭字迹的纸条，“她，和她的那群朋友们，早就和我不对付。”
“那可怎么办？”
她摇摇头。“谢谢你的提醒，爱丽丝，但我现在有更重要的事。她们……她们不能把我怎么样。”
“对了，亚历克丝，”爱丽丝想起什么。
“怎么了？”
“布莱克加入了食死徒，他拿到了黑魔标记。”
亚历克丝想了想才意识到，爱丽丝-彭斯说的是雷古勒斯。
他拿到黑魔标记了。到底是什么时候一切开始发生变化的？西里斯上次说她变了，但是亚历克丝觉得自己才是静止的那一个，变的是他们。
亚历克丝想到了传染病时期的事，叹了一口气，对爱丽丝建议道。“最好不要跟他多来往，爱丽丝。”
“我不会的。”
“确保总是和你的同学待在一起，不要独处，好吗？”亚历克丝友善地看了一眼一直悄无声息跟在爱丽丝身边的黑发女孩，“我想这位就是兰妮卡。”
“是的，我是兰妮卡-泊威尔。”她朝亚历克丝自我介绍道。
亚历克丝希望邓布利多的保护还会生效，食死徒再猖狂也不可能直接在邓布利多的眼皮底下害死学生。她冲两个女孩点点头，和她们一起回到了学校，魔药实验室里还有一堆活在等着她。
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斯拉格霍恩教授认同了亚历克丝提出的某一个建议：把艾草浸液的浓度进行控制变量，按1：100的比例兑入龙血，并用自己在魔药学上的造诣否决了她剩下的五个研究方向。经过了几个月的实验之后，很快就发现在固定浓度的艾草浸液里加入龙血真的可以加快制备生死水的速率。
那几个月亚历克丝恨不得住在魔药实验室里，要不就是在准备魔药和古代魔文的N.E.W.Ts考试，她忙得焦头烂额，西里斯那边也整天见不到人，他们很久时间都没有联系对方。上一次争吵过后，他们冷战了一段时间，但还是和好了，西里斯同意等到学期结束。
某一天，亚历克丝几乎要趴在实验仪器旁边睡着的时候，斯拉格霍恩教授对她宣布，专利已经定型了。
这位魔药方面的大师对他和自己得意门生的第一个合作专利非常兴奋，他很快就把这一项专利批给了魔法部，专利一个礼拜就批了下来，金光闪闪的证书上写着专利制造者：H.斯拉格霍恩和A.埃弗利。
她的名字。
亚历克丝去寝室睡了整整一天，醒来洗漱之后就考虑着是不是该把这个好消息告诉西里斯。她成功地在长桌附近找到了他……和莉莉-埃文斯，詹姆-波特不知所踪。
西里斯见到亚历克丝，直接从椅子上站了起来，示意他们两个去角落里谈话。
亚历克丝迫不及待地告诉他自己和斯拉格霍恩教授的魔药专利成功了，她开始滔滔不绝地说他们最初实验的设想，控制的变量，反应时的条件和最后的结论……以及如果可能的话，也许还能在什么地方改进。也许那可以成为第二个专利的开端。
然后她期待地看向西里斯，等他像往常一样用善意的语气挖苦她的废寝忘食，以及“斯拉格霍恩教授该给你戴上月桂树枝做成的头冠”。
然而他只是冷冷地看着她，反问道。“你什么时候才能放弃这种过家家的游戏？”
他冷漠的语气扎到了亚历克丝内心此刻最在乎的东西，她愣了愣。“那是我和斯拉格霍恩教授几个月的心血。为什么你会觉得它是过家家的游戏？”
西里斯不答反问。“斯拉格霍恩教授？难道你想变得和他一样吗？”
“西里斯，虽然院长有他的缺点，但是他一直毫不留私地指导我，并且斯拉格霍恩教授在魔药上的造诣……”
“是啊，你们斯莱特林的院长。”西里斯动了动肩膀，笑了一声，显然不是因为快乐，“和你们斯莱特林伟大的师生情比起来，光明和正义根本一文不值，不是么？”
“你……你这个愚蠢的格兰芬多！”
“那你呢，自私的斯莱特林？”他突然抬高了音量，“每天都有新的成员因为追踪食死徒而受伤和牺牲。傲罗、职员、学生，每个人。詹姆现在受伤了正躺在医疗翼里……”
“波特？他怎么了？”
“我们在跟踪食死徒的时候，他被黑魔法击中了，”西里斯咒骂了一声，“该死的黑魔法。”
亚历克丝叹了一口气。“我去看看他。”
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詹姆-波特失去了往日的神采，双眼紧闭地躺在病床上，这是亚历克丝所见过的他最死气沉沉的时候，她突然希望他一下子从床上坐起来，哈哈大笑然后告诉大家这只是一个精心策划的恶作剧。然而他依旧一动不动地昏睡着，脸色灰白，像一个会呼吸的石膏像。
“庞弗雷夫人说他明天才可能醒过来。”莉莉不知道什么时候跟了上来，坐在了詹姆的床头。
亚历克丝伸手拥抱了一下莉莉。“我很抱歉。”
莉莉回抱住了她，在她耳边轻轻地说。“当时情况非常紧急，詹姆是为了保护我才被打中的。我很害怕，亚历克丝，我真的很害怕。”
亚历克丝说不出安慰的话，她只能拍拍莉莉的脊背，感受到莉莉把脸埋在了她的肩膀里，微微地颤抖。
“我会在这里，直到他醒来。”莉莉松开了亚历克丝，转而握住了詹姆的手，温柔地凝望着他，仿佛视线能透过他而落在白色的床单上。
亚历克丝识趣地离开，莉莉谢绝了亚历克丝想要帮忙带一点食物来的建议，她说自己并不饿。西里斯跟着亚历克丝一起走出了医疗翼，亚历克丝想跟他稍微谈谈，真情实意地道个歉，她不知道他今天这么急躁是因为詹姆受伤的缘故。
她不是不辨是非，她知道西里斯的做法是对的，一直都知道。但在亚历克丝开口之前，西里斯就一个人离开了，他匆匆丢下了一句他有事要忙，然后一眨眼就像风一般消失不见了。
亚历克丝站在寒风灌入的走廊上目送他离开，四下安静，一阵又一阵的寒冷冲击着霍格沃茨的砖墙，雨夹雪落在建筑物上发出了轻轻的拍打声。她突然不知道该做什么，心里像是多出来一个山洞，空荡荡得可怕，只能站在原地，透过医疗翼半开着的门看莉莉在詹姆病床前静静坐着的背影。
他们很好。詹姆和莉莉。她祝福他们。
亚历克丝感觉自己像是在逆水行舟，但她不明白，为什么自己的面前只有逆流。一个影影绰绰的结论从心底里浮现出来。她无力地叹了一口气，心缩成了一只刺猬。
作者有话说
第24章 Episode 24
