23、Episode 23 ...
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Episode 23
无所事事的夏天是最美妙的季节，哪怕在阴森古怪的奥地利祖宅也是一样。祖母因为一些琐事而不得不外出，顺便带走了两个家用小精灵，亚历克丝少了两双监管她的眼睛，作风也开始变得随意，不用再每天起个大早陪伴祖母共进早餐，也不必要过分规矩地握着刀叉和酒杯。她整天都待在图书室里，读着古代魔文的书籍，试着想象精灵、人鱼和妖精的原始聚集地，所有素未谋面的生物她都只能靠插图和想象力臆造出一个个大致的剪影，真实的面目不得而知，但模糊也不失一种高级的美感。
这当然不足以让亚历克丝称之为十六年来最美丽的夏天。
在她趴在窗口的第四个昼夜过去之后，西里斯的信终于来了。他在信件里提到了詹姆和莉莉，他说莉莉终于同意和詹姆开始约会了，他们打算叫上她和莉莉一起去戈德里克山谷玩。
亚历克丝想都没想就同意了。感谢梅林。感谢幻影移形。她可以当天来回。所以她提前准备好了衣服，和家用小精灵说好自己那天不会在家——她第一次用命令的语气告诉它们，不准把这一切透露给自己的祖母，然后安安静静地期待着那一天的降临。
她找了一件自己最精贵的巫师袍，看了看玫瑰灰布料上繁复的暗纹，感觉它不适合郊游，试了一下就把它脱下来丢在床上；自己平时的黑袍显得太过素净，也被她丢在了床上；今年新作的巫师袍有一件是深蓝色的，她试了试，感觉有点太成熟，又被她否决了。床头花花绿绿的全是试过了之后被否决的巫师袍，她偷偷地从庄园里出去，跑到了奥地利的古灵阁里换了一些麻瓜的货币，然后去了麻瓜的商场。
最终的定案是一件白色的连衣裙，保守而干净的一字领，腰部收得很窄，绣着山茶暗纹的裙摆下露出一半小腿，亚历克丝在出发前对着镜子小心翼翼地描深了眉毛，又轻轻地涂了一层水红色的唇膏。
亚历克丝在即将四年级的那个暑假去过戈德里克山谷，詹姆-波特的家住在这里，他们那次去看魁地奇也是从这里出发的。她幻影移形到了戈德里克山谷，才发现大家都已经到了。
“莉莉！”
亚历克丝第一眼看到了穿着红色连衣裙的莉莉，开始庆幸自己这个冒险的尝试是多么正确。
莉莉第一个爆发出了惊讶的赞美。“亚历克丝你简直太适合这件裙子了。”
詹姆在旁边微笑地朝她挥挥手。亚历克丝的目光转向了站在詹姆身边的西里斯，他走近她，吻了吻她的脸颊，在她耳边说。“如果可以的话，我想花上一整天来赞美你。”
“噢，你太夸张了，西里斯。”她不好意思地低下头。
“梅林可以给我作证，这是真心话。”
詹姆夸张地咳了几声，莉莉捂着嘴偷笑。他们互相调笑了好一会儿，终于踏上了去山谷探险的路，詹姆甚至带了一个相机，他总是能弄到很多稀奇的东西，亚历克丝已经不惊讶了，詹姆信誓旦旦地举着相机，说是要给大家拍很多照片留念。
最开始是从詹姆家所在的那条宽敞平整的水泥路开始的，那条路在十分钟的嬉笑打闹里终结，变成了一条被人勉强用清理干净杂草的泥土开辟出来的小道，很快也消失了，之后他们的面前就是一片渺无人烟的荒林，因为夏日而茂密生长的枝叶散发着沁人心脾的绿意，听詹姆说，昨天晚上下了一些小雨，闷热潮湿的环境让大树暴露的根部周围长着一小片红艳艳或者蓝茵茵的毒蘑菇。
他们走向了一个长满了无花果树的山谷，非常安静，詹姆和西里斯像往常一样开对方的玩笑，到处都是他们的回声，莉莉一路上都笑得喘不过气来，亚历克丝也跟着笑了好多次。他们在草丛里找到了一只很小的兔子，浅灰色的，只有成年人一个巴掌那么大，两片软乎乎毛绒绒的耳朵随着啃食草皮的幅度而微微晃动，莉莉非常喜欢它，一直把它抱在手里，兔子趴在她的掌心，小心翼翼地蹭着少女柔软的指尖。
詹姆给它喂一点他带来的面包，结果差点被啃到手指。西里斯照例开始大笑，阳光照在他们年轻而无畏的笑容上，细细的薄汗让发丝贴在额头上，脸庞明亮得可怕。
亚历克丝笑着站在他们身边，莉莉一路都抱着那个可爱的兔子，时不时把它放在草皮上进食，詹姆一把抱过兔子，动作幅度大得莉莉开始惊呼，她怕詹姆把兔子晃晕过去。
他们在山谷里找到了一条清澈的溪流，冰凉的水刚刚能没过膝盖，他们脱了鞋子一脚踩进冰凉的溪水里，詹姆和西里斯弯腰用水花开始攻击对方。
詹姆一个水花猛击，西里斯矮过身躲了过去，那一捧水全数泼到了莉莉的身上。
“詹姆-波特！”莉莉身上全湿透了，深红色的长发上全是水。
詹姆一下子愣住了，亚历克丝也吓住了，西里斯“哇”了一声，看好戏似的抱起手臂。
谁知道莉莉突然弯下腰，拱起手掌把水狠狠地砸到了詹姆脸上。“你死定了！”
莉莉看着一脸傻愣的詹姆和他镜片上的水珠，哈哈地大笑，亚历克丝趁机给了西里斯一下，把他的头发全打湿了。
很快就变成了四人混战。中途莉莉试图休战，每一次她的停战宣言都被水花打断，真正让他们结束的是天空突然飘起了小雨，大家只好躲到了周边的一个山洞，用魔杖指着对方施干燥咒。随后他们在山洞里吃了詹姆带来的干粮。
雨停了之后他们继续往山谷深处前行，西里斯不知道什么时候采了一大捧指甲盖大小的野花，全部塞在了亚历克丝手里。
莉莉提议把这些野花全部编成花环，但最后这个计划失败了，花茎太细，根本不足以支持编织的环节。真当亚历克丝手里捧着野花思考怎么处置它们比较合适的时候，她听见了西里斯从背后叫她。
“亚历克丝！快回头！”
她略带惊讶地转过身，闪光灯的白光闪过。西里斯拿过了詹姆的相机，对着她径直拍了一张。
照片上穿白色连衣裙的少女千百次地回过头，手里是一大捧五颜六色的野花，明亮的蓝色眼睛略带期待地看向镜头，唇角的微笑温柔而略带羞涩。
他们郊游结束之后，詹姆把这张照片洗了出来寄给了亚历克丝。西里斯坚持说这是全程最好的一张照片。去霍格沃茨的特快专列上，亚历克丝和莉莉坐在一起，莉莉拿出一厚沓照片，说詹姆给她拍了上百张照片，但一看就发现，大部分都是淋湿的落汤鸡样子，莉莉气得只想打他。亚历克丝一边看一边忍不住发笑。
七年级就是在这样愉快的氛围里开始的。N.E.W.Ts考试就在不算太过遥远的九个月之后，所有教授都告诫学生，这一年会过得飞快。
那些恶作剧变本加厉，她开始频繁收到纸条攻击，但没有人和她去正面冲突，她也分不出精力去追查到底是哪些人——虽然她大概有数，并且不想和他们有太多麻烦，她快要毕业了。
斯拉格霍恩教授频繁地对亚历克丝提及，他希望她能留在他的实验室里工作，做他的助手。他给亚历克丝开出了许多好处，其中包括比较优渥的薪水，相对自由的上下班时间，丰厚的实验经费，大量的先进实验器材和跟其他魔药大师结识的机会。
斯莱特林的院长不知道为何迅速地做出了选择——他放弃了在魔药上更有创造力的斯内普和基本功最扎实的埃文斯。
“埃弗利，你是最合适的人选。”斯拉格霍恩教授划亮火柴点上了一支雪茄，吐出了淡蓝色的烟雾，“我说过，你的优点是专注，不会给我带来麻烦。”
亚历克丝表面笑而不语，心底却很难不疑惑。她明白斯内普出局的原因——他的手上有了黑魔标记，但是莉莉呢？难道因为她不是斯莱特林？她自觉斯拉格霍恩教授不是那么拘泥于学院的人……但谁知道呢。
“你刚在魔药课上崭露头角是三年级，我记得很清楚，”斯拉格霍恩教授叼着雪茄，把玩着一个镶着祖母绿的铂金怀表，不动声色地回忆道，“大部分学生都开始察觉到魔药的难度加深，他们有的开始在课上开小差，有的开始抄袭其他人的作业，也有的偶尔会逃课，这些问题我都知道，但我没有过分追究，他们都是些平庸之辈，不值得我浪费精力……然而，埃弗利，别人的终点却恰恰是你的起点。从那时候起，你开始变得和斯内普、埃文斯一样杰出。命运确实时常给人惊喜。”
亚历克丝有点错愕，她没想到斯拉格霍恩教授会记得那么清楚。她不得不承认。虽然缺点不计其数，但斯拉格霍恩确实是个用心的好老师。
“所以，我把机会给你。后知后觉的天才往往更懂得珍惜自己的才能，不是么？”他把雪茄夹在手指间，透过淡蓝色的烟雾探询地看着她。
亚历克丝点点头。“我会尽力的，斯拉格霍恩教授。”
她的生活更加忙碌，除了N.E.W.Ts考试在等着她，她还要匀出时间给魔药实验室和西里斯-布莱克。西里斯也突然变得很忙，这是出乎她意料的，她以为他能够轻松在课业和自己的冒险里周旋，又不可能有其他绊住他的难题出现，但他也开始频频拒绝她的邀约，原因不详，亚历克丝没有追问，任由他保密那些他不愿意告诉自己的事情。
两个人都开始不断地换见面的时间，最终达成共识的是开学后的某个周六，他们一起去霍格莫德，詹姆和莉莉都没去，他们留在学校里。西里斯提议去霍格莫德附近的山林里探险，亚历克丝没怎么考虑就同意了，他们牵着对方一起向附近的荒野走去。初秋的凉意停留在银杏树微黄的叶片上，带着落叶干燥气味的微风攻占了整片一望无垠的荒野。
西里斯显然是冒险的常客，他很快就找到了一个山洞，直接兴高采烈地就钻了进去，亚历克丝犹豫了一会儿，还是跟着他一道钻了进去，里面漆黑一片，没什么稀奇的，但西里斯还是高兴得大呼小叫，说没想到这里还有一个山洞，以后说不定还能有机会藏在里面。亚历克丝并不知道这个距离霍格莫德至少要十五分钟步行时间的山谷有什么机会能藏匿其中，也不太明白一个需要半弯曲着膝盖才能保证自己不磕到头的山洞为什么值得那么兴奋。但西里斯非常高兴，她也随他打起精神。
变数是在他们回去的路上开始的。他们走出山洞，往霍格莫德城镇区方向走的时候，西里斯不知道看见了什么，突然眼神一暗，眉头因为警惕而微微皱起，拉着她躲在一间农舍的背面，亚历克丝听见墙壁那头传来了母鸡咕咕乱叫的声音。
“怎么了，西里斯？”她问。
“嘘——”他压低了声音说，“那边有食死徒。”
亚历克丝愣住了。她没想到在这种情境下还能见到食死徒。看在梅林的份上，他们在约会。
西里斯拉着她一起跟了上去，但那个食死徒——西里斯说是多洛霍夫——十分谨慎，似乎发现了后面有人，很快就幻影移形消失在他们的视线里。
“那已经不是他们第一次出现在这里了，两个礼拜前就有人发现他在霍格莫德附近，我们一直想要弄清楚他在做什么”他对她说道，走在前面把手插在口袋里，垂头丧气地踢了踢地上的石子，“但我这次好不容易发现了他，却把他跟丢了。”
亚历克丝不知道“有人”和“我们”到底值得是谁。她皱着眉，开始思索他最近无故的缺席和忙碌到底是因为什么。
“别像看嫌疑犯一样看我，亚历克丝，”西里斯冷不防回过身，“告诉你个秘密，我加入凤凰社了。”
凤凰社？那个打击食死徒和伏地魔的组织。战争早就打响了，这点亚历克丝不是不知道，四年级的那场传染病就可见一斑，虽然后来学校里一直风平浪静——感谢邓布利多校长。
亚历克丝深吸一口气。“我该猜到的，你会加入的，西里斯。”
“那你呢，你想加入吗？”西里斯灰色的眼睛盯着她。
亚历克丝有那么一瞬间确实想要答应。她知道凤凰社是“正确的”，但她想到了斯拉格霍恩教授的魔药实验室，最终还是犹豫了一下。她要等这一阵忙完。
“我需要考虑一段时间，西里斯，魔药实验室占据了我太多时间。”
西里斯显然没料到她还需要犹豫，但他依旧宽容地点点头。“那好吧。”
作者有话说
第23章 Episode 23
