《冷沧浪》舒顾之

79、乌羽玉

　　日已毋昃，广陵府内，庆年坊坊门大开，一队高头大马直驱而入，在那黛青瓦、白垩墙的巍峨屋宇前勒马停驻下来。孙氏在望楼之上看得一清二楚，忙即放下手中活计，提衣下楼。
　　这几日她心神不宁，绣花总是错针，现下更是一颗心怦怦跳起来。只见姜信屏身披白衣素袍，其余马上皆是服紫的近侍大员，冷着面色将人放下，一句寒暄也不道，转头便趋向禁中复命。却是留了一列卫兵在将整座府邸团团围住，守卫起来，引得坊内比邻纷纷侧目指点。
　　姜信屏入了家门，不置一词。孙氏当下也不敢多问，两厢问过了安，便支使侍仆烧水，侍他沐浴更衣，休歇下来。
　　及至入夜时分，街鼓敲过一遍，却听阵阵疾叩朱门声。孙氏一阵心惊，急急披衣而起，前去察看，只见一干皂衣高靴、腰间佩剑的跋扈军卒已毫无避忌地闯入堂中。
　　她平生从未被如此无礼对待，此时隐身在室隅的围屏后，强压心底的惊怒交加，款言道：“贱妾简慢了诸位钦差，万望恕罪。”说着吩咐家丁看座奉茶。
　　军卒趾高气昂地负手而立，已是等得不耐。当先一名内侍道：“不必，咱们乃是来提犯官，急待回去交差。”孙氏听了此语，大惊之下再难按捺怒意，喝道：“忠烈遗芳、公侯门庭前岂容鼓噪厥词！焉是犯卒容身处！”
　　“忠烈？”一名内侍微微冷笑，“江阴侯欺君通敌，戕害忠良，圣上诏令，即刻提入大理寺，鞫问反状，岂容置喙！”
　　“通敌”、“逆反”罪名劈面砸来，孙氏惊得再说不出话，脑海中嗡嗡回响的只是那些可怖词眼。
　　他们在此兀的聒噪，只听婴孩的啼哭一声亮似一声。稍时，里间传来一个微沉的声音：“有劳中使宽待片刻，容臣更衣，免致失仪。”便听暖阁中整衣束冠的簌簌声，片晌，姜信屏缓步踏出，业已换过公服，戴上梁冠。他向孙氏略笑得一笑，以示安抚：“娘子先带韵郎睡下，我去去便回。”
　　大理寺西水门内，左右两座辅筑拱绕，日光洒在匾额上，是仿汉隶书写“大理寺狱”四字。姜信屏往日入宫，时时途经此处。然入内见是大理寺狱中，还是头一遭。
　　大理寺羁犯之所狭小不见天日，昏暗仅可辨物，唯一的光线自顶角开着的小小天窗投入，映出空中缭绕的灰尘，及两侧跣足散发、身锁镣铐的犯卒。
　　穿过漆黑甬道，堂内骤然亮如白昼，高台之上设案几，各置烛台、卷宗、笔墨、注壶。台上成片的朱紫服色被烛火映亮，人影幢幢，端坐着一紫二绯三个官员，近旁则各立青绿服色的寺丞、主簿、录事数吏。诸官见礼已毕，寒暄絮言一番。
　　当中修髯凤目、威仪凛凛的鹤章袍服官员即是寺卿。素为同僚，品秩尤在姜信屏之下，因而尚且客气，叙礼既毕，便拍案问道：“足下可知罪？”
　　姜信屏声音仍是从容平静：“有劳大卿，不吝赐告。”
　　寺卿便即一条条地鞫问反状：“沙山一役，你擅离职守，交通越国敌寇，致标下彭越等千人丧命。而后又抗旨不遵，拒不出战，贻误军机！”他口中所问，姜信屏但有凭据，便答如流。然而关涉到钱文奉幕僚之事，却是半个字也说不出来，只矢口否认通敌罪名。
　　狱掾遂呈物证，示以他问道：“这信中有何玄机，还请足下据实以告。”
　　姜信屏听着一条条罪名，平静得近乎麻木，到后来不置一词。寺卿见他这幅锯嘴葫芦的模样，也不免作色，挥袖道：“去请敕旨！”
　　少顷，寺丞得了施刑令回来，宣道：“赐讯囚杖，决四十――”
　　为使其免于匍匐于地之辱，狱吏搬来刑凳，褫夺衣冠。当他伏到刑床上时，心中竟是一个可笑的念头：“他疑心他，宁可让自己屈服于三木之下，也不肯信他。”一念甫出，自己也觉好笑得紧：那惊天秘闻原是不可告人，便是他亲口所问，亦难启齿。自己原非全然清白，又凭何要求他的信赖――无非是报应。
　　荆木杖高高落下，挟着惊风动雷之力，重若千钧。一记麻痹的疼痛聚拢在下杖之地，旋即，烈火燎原般的剧痛扩散开来，传遍每一处骨骼，牵动无数新伤旧伤，洪水弥漫般席卷了全身。
　　虽有恩准令他不必受褫衣受刑之辱，然单薄衣裤透出乌紫一片，再落几杖，肿胀处破裂开来，沁出血珠，衣料渐渐破碎浸透，只得掀起再施。
　　衩衣甫一掀开，那悠长的报数也不由顿了一顿。灯烛之下，华光葳蕤，脊背一段肌肤线条秀致，肌理停匀，白皙得眩目惊心――并非无瑕珠玉，而能瞧见些许色泽略深的淡痕，似是鞭刑所留，却令人深觉是真正的悬黎璧、荆山璆。杖头继续落在玉削般的腰脊，堆迭起猩红血迹，有如肤卵如膜、坚洁如玉的宣纸绘出了乌羽玉，雪原开出了千瓣台阁朱砂，缭绫绣上了骨里红，奇异凄艳，莫与能比。（1）
　　与这惊心动魄的景致相反，却是一声呼号也不曾有，只闻一声声沉闷的击打，仿如捶打死物一般。姜信屏的脸孔偏向一侧，隐隐见得惨白面庞上挂满如洗冷汗，正顺着乌发下滴，双唇已然咬得乌紫，紧绷挺直的身躯此刻也委顿绵软下来，不时地痉挛抖动。
　　在场官吏不止一次地见过凯旋归朝的情景，浆洗得挺括的战袍威仪煊赫，其中的身形也如出鞘宝剑，饱历风霜而锋锷如新，挺拔锐利，只堪仰望――如今却也倾颓催折在了刑木之下。
　　他们都不由自主地想起一句诗：“何意百炼刚，化为绕指柔。”（2）
　　姜信屏咬得牙关几欲碎裂，口中被一股接连一股的腥热鲜血灌满，又尽数咽入喉中，淤塞在刀割般阵阵剧痛的胸肺，已然肿哑得不能作声。
　　意识昏沉之际，他连残破的呻/吟都不必担心泄出，只模模糊糊想着：他生平二十余年，捱过了战场枪林箭雨，捱过了徐州敌国乱杖，捱过了杨学渐践踏于地的鞭笞折辱，未曾有过半声乞饶呼痛，却捱不过这公堂上的一顿讯囚杖。不仅是因“公侯有罪，不加刑辱”，更因是他所施所予，是以没有一丝还击反抗的余地。若般切肤之痛，当中况味当真不同。
　　这一个知觉令他心口如锥刺剧痛，口中热意上涌，再难抑制，登时喷出一口淋漓的血水。
　　热血原应付沙场，此刻却洒在冰冷的石砖，瞬时冷透。
　　寺卿见他有异，停杖察看，却见他口角满是鲜血，已是昏晕了过去。堂上诸人不承想这边关骁将恁般不经打，都唬了一跳，只得停刑。
　　待得天色微明，姜信屏再度醒转，却听有人探视。他恍惚看去，见身披斗篷的两人疾步走来，肩上均落了层细雪，辨认出是米祎偕同周楚原，心想：外面落雪了。
　　他们二人夜间便听闻江阴侯自边陲拿回，连夜下狱待罪，尚未定罪，皇帝已降旨黜免一切军衔。睁着眼等到五更宫门开，便忙即赶来。此时见到狱中这等遭际，都是大惊。周楚原心下作酸，想道：“这便是斯文扫地，王道泯灭了。”
　　米祎恨声道：“定是奸佞构陷，我去求陛下开恩！”周楚原急道：“将军！将军不明情形，此刻求情，不啻于火上浇油。”
　　米祎红了眼圈道：“敏词，你去求求九郎罢。念在这么多年情分，你将实情说了，九郎也不会真将你如何……”他急得发慌，见姜信屏只是无动于衷，又要转身：“我去上疏奏请三司会审！慎疏是当朝御史，定能还敏词清白，至少令他们不敢滥刑！”
　　周楚原一把拉住米祎，对他这简单心窍、急冲冲的性子无可奈何地直叹：“你疯了！敏词此事原非大案，三司会审，岂不是要闹得沸沸扬扬人尽皆知。何况秦中书亦有自家考量……”他还有一句话未说出――何况所谓“滥刑”，亦是因循圣意。
　　米祎发急道：“那该如何是好！”周楚原与他面面相觑，一时竟也不知如何是好。
　　姜信屏置身事外一般看着他二人争辩，此时终于摇了摇头，只以口型说了一句：“陛下……未必想见我。”
　　他此刻苦涩得舌根发麻，心中浮现，却是一件不甚相干的事：去岁二人争执，他曾要杨谌决赌咒立誓，绝无欺瞒诓骗。如今方深深体会，没有隐瞒和谎言，才是多么难。有些言语，纵是最为密切的两个人，亦无法坦白。

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作者有话要说：　　（1）乌羽玉、台阁朱砂、骨里红：皆为红梅品种。
（2）狭路倾华盖，骇驷摧双辀。何意百炼刚，化为绕指柔。――刘琨《重赠卢谌》